关于米塔里奥的任务善后处理。
『灯』拼尽全力得到的成果令人满意，但牺牲也是存在的。
这份牺牲，在克劳斯绑住失去意识的紫蚁时，来临了。
黑夜中飞来了一颗散发着杀气的子弹。那并不是单纯的铅弹，而是步枪子弹。就算是克劳斯也要竭尽全力才能打偏子弹。然后，这种感觉让克劳斯回想起了一个人。
——杀死师父基德的狙击手。
那种间谍作风，只要是为了守住秘密，就算是同胞也会毫不留情地杀死。
两发子弹接着飞了过来。
第一发子弹被克劳斯弹开了。不能让好不容易抓到的紫蚁就死去。
但是第二发子弹打飞了意想不到的人物的右脚。
「罗兰先生？」
他在与紫蚁的战斗中负了伤，没能逃掉。
缇娅发出了惊叫。莫妮卡抓住她的衣服，催促她躲进掩体。
肉眼根本无法捕捉狙击手的位置，看来他能够从远距离不断进行精准的射击。克劳斯对这种实力有印象。
紫蚁的胸口响起了铃声，似乎是无线通讯器发出的声音。
克劳斯将其凑到耳边，然后就听到了熟悉的声音。
〔真吓人啊，怪物。〕
是白蜘蛛。他是『蛇』的一员。
〔没想到你居然能活捉紫蚁老哥，真是太吓人了啊。〕
「你也来了吗，不如现在和我再来一战？」
〔……说真的你改改你那好战的态度吧。我哪有那意思，我会死的啊。〕
白蜘蛛这副轻浮的态度让人相当不悦。
然而，继续追问下去的人是克劳斯。
「我们抓到了紫蚁。只要从这家伙身上套出情报，就能知道你们的全貌。」
〔紫蚁老哥他不会招的。他可不是那么软弱的间谍。〕
「谁知道呢？」
〔那你加油吧，多亏你对付老哥腾不开手，我才能轻松地行动。我这边的目的也姑且达成了，多亏了老哥的奋战啊。〕
白蜘蛛似乎在托尔法经济会议进行了间谍活动。克劳斯也没有追查到他做了什么。克劳斯的时间花在了对付紫蚁安排的“工蚁”上。
〔——这次算你们赢了。〕
白蜘蛛说道。
〔不过下次我会杀了你。对于我们『蛇』来说，你这家伙真的非常碍事啊。真的要杀掉你。不用那种硬来的做法了。我们会想出一个可靠、精密、周到的方法陷害你。〕
「什么杀杀杀的，幼不幼稚啊。你能不能想办法改改你那小家子脾气？」
〔吵死了，我这人就是这样的。〕
「……你们的目的到底是什么？应该不只是为帝国服务的间谍吧？」
〔你为什么会这么想？〕
「因为我的师父不可能向那样的货色倒戈。」
通讯机里传来了白蜘蛛的笑声。
〔你问紫蚁老哥吧，要是你能问出来的话。〕
「…………」
〔硬要说的话——是平衡。〕
通讯机挂断，那种仿佛刺痛肌肤的杀气消失了。白蜘蛛似乎离开了。
真是个猜不透的对手。他用小家子气的态度向克劳斯示弱，刚放下狠话，又带着意味深长的话语退场。他让人看不出到底是强是弱，只给人留下一种难以捉摸的印象。
「罗兰先生！」
狙击手的气息消失后，缇娅便从掩体冲出来。
他看上去还活着，但是右脚受了很重的伤，脸色也变得十分苍白。视线空洞，已经看不到光了。
少女们围起罗兰。
「我……」吉薇娅在他的身体旁边跪下，「我和艾露娜差一点被杀的时候，这家伙救了我。」
「……………………」克劳斯用平静的视线看了过去。
缇娅正在拼命尝试抢救，撕下自己的衣服为罗兰止血。她仍然想要救他吧——即便他是两次想要杀掉自己的敌人。
「缇娅。」克劳斯向她搭话，「住手吧，已经救不回来了。」
葛蕾缇抓住缇娅的手催促她停止应急处理。缇娅咬紧嘴唇，把手从罗兰身上收回来。
克劳斯站到身边时，罗兰的眼睛微微动了。
「燎火……」
他的声音已经很难听清楚了。
克劳斯问了回去：「怎么了？」
「告诉我一件事。你觉得，我可以当你的对手吗？」
「……………………」
克劳斯察觉了罗兰想得到什么回答。而且，克劳斯明白少女们也希望自己说出这句话。
然而，克劳斯说出了违背他们期待的回答。
「一点也不觉得啊。」
「……是吗。」
「不要期待安慰。你的愿望也不会实现。你听从命令杀了许多人。你无法留名，无法跟任何人建立特别的关系，会毫无名誉地迎来死亡。想到你迄今杀死的那些无辜的人，这种结局是理所当然的。」
他的确救了少女们的命，但仅凭这点并不能让他的过去一笔勾销，也不可能宽恕他。
不过——克劳斯补充道。
「不过，我觉得就算你是这样的人，也应该得到这种程度的幸福，现在让我们照看你。」
「……是吗，这样就好吧。这段滑稽的时间仅有一瞬，但是能和你并肩战斗，感觉不坏啊。」
罗兰向空中伸出了手。
「……缇娅……谢谢你，救我…………」
缇娅双手握住他无力伸出的手。
在缇娅触碰到的瞬间，那只手失去了力气，罗兰停止了呼吸。
克劳斯献上了默哀。
本来这个男人应该更加凄惨地死去。他就是如此罪孽深重。在不见天日的监狱里被拷问至死，或者因为紫蚁的命令被迫自杀——这应该是他作为间谍迎来的结局。
那么，这样的终焉算得上是皆大欢喜吗。
葛蕾缇用小刀将他的衣领切下来。大概是要作为遗物保存吧。迪恩共和国的监狱里，如今还收监着一位将罗兰视作恋人的女性。
安妮特把汽油浇在他身上，缇娅点了火。
「永别了，罗兰先生。」
队员们见证着火猛烈地烧起来，将罗兰的遗体燃烧殆尽。
◇◇◇
在米塔里奥的激战结束仅两小时后，克劳斯就站在了码头上。这里是姆扎亚合众国与其他大陆连接的入口。即使是在深夜时分，客船和货船也在不断地出入港口。
克劳斯身旁放着一个巨大的乐器箱子。这个箱子本来是用来装大提琴的，不过现在里面装的是晕过去的紫蚁。
克劳斯约了人。
深夜三时，目标人物来了。
对方是一名戴着圆眼镜的黑人男性，不知为何穿着宗教人员一样的神父服。他的头发大半是白发，由此可以看出他的年龄。
他小声问道「你在这里卖什么？」克劳斯简短地回答「砂糖点心。」这段牛头不对马嘴的对话，是验证身份的暗号。
「……您就是『燎火』吧。」男子点了点头，「在下是JJJ的使者，我想想，请叫我『矫正Correct』吧。」
「原来如此，Correct。」
「我很久以前就听过你的传闻，比如你是迪恩共和国最优秀的间谍。」
「间谍变成传闻可真是个差劲的笑话啊。」
克劳斯这么回答后，Correct便好像憋着一样笑起来。
JJJ是姆扎亚合众国的情报机关，包揽了庞大的合众国里的谍报与防谍。表面上，他们为了监视加尔加托帝国，跟迪恩共和国对外情报室有合作关系。
「这个人是叫『紫蚁』吧。」
Correct开口谈起正题。
「JJJ也在调查这件事情。在米塔里奥的不断杀害间谍的幕后黑手。我等同僚里也有不少人遇害。您干得太漂亮了。」
「嗯，他似乎属于一个叫『蛇』的帝国谍报机构，你有印象吗？」
「第一次听说呢。他们到底是什么人？」
Correct推了推眼镜。
「能否把『紫蚁』本人交给我等？」
「……当然可以，不过开价很高。」
「条件是？」
「我要JJJ所知道的一切『蛇』的情报，第一次听说这种谎话还是免了吧。」
Correct耸了耸肩。
「好吧，我明白了。JJJ也想跟对外情报室打好关系。」
直觉告诉克劳斯，这句话并无虚假。
克劳斯将紫蚁交了出去。
老实说，纠结是存在的。『紫蚁』本人可以成为十分重要的情报源。但是，克劳斯不认为他会轻易将情报说出来，而且在异国移送或者长时间的监禁的风险都太大了。把他当作讨好合众国的谍报机构的土特产是最好的选择吧。
包括拷问时在场，克劳斯又让对方答应几个条件。
「说起来，」最后，Correct说道，「传闻说你的上司也来过这个地方？」
「谁知道呢，我也是单独行动
的啊。」
克劳斯也是第一次听说红炉来过米塔里奥。她也在托尔法经济会议里活动过吗。然而上司对克劳斯说，她跟夺回病毒武器有关。
Correct摇头道：
「真是的，要说『蛇』也是，这个世界到底在发生什么呢。」
他拿起乐器盒子，随着叹息声离开了。
◇◇◇
激战结束三天后，少女们集合在缇娅等人的公寓。
莉莉不像样地站在桌子上，手指着窗外，大声宣言：
「去观光啦———————！」
「「「「「「噢————————————！」」」」」」
与紫蚁的激战结束，少女们欢呼起来。
「心情转换得真快咧……」莎拉露出无奈的表情。
任务本身在抓住紫蚁时就结束，但是也有几个地方需要善后处理。
特别是受到紫蚁折磨的“工蚁”，由缇娅率先进行了精神护理。事件隐蔽等工作由克劳斯跟合众国的谍报机构JJJ交涉，但是少女们也不得不帮忙做一部分。
在JJJ的帮助下，紫蚁安插的“工蚁”被一口气找了出来。其中应该也藏有『蛇』的目的吧。他们判断回国之后再彻查情报也不迟。
这些工作结束，已经到了第二天早晨。
「一流的间谍在休息时也会全力以赴哦。」莉莉说道。
少女们沸腾起来，要在任务完成后进行心心念念的观光。
而这时敲门的声音在房间里回响，克劳斯探出头来。
「不，没有时间观光。马上回去了。」
「为什么？」
莉莉吃惊地瞪大双眼。
克劳斯递过来一个信封。
「跟JJJ协商后，决定让警察明天发布这样的消息。」
少女们「嗯？」地歪起头，打开了信封。
然后，她们大概看了内容，一齐发出了「呜哇……」的声音。
【莉莉琳·赫本。出身不明，曾在西港大楼一层的汉堡店当女服务生。警方在以杀人嫌疑盘问她时，她掉下了手枪，开始逃跑。在大街上设置炸弹、戏弄警察后，在西港大楼的露天花园处自焚。
警方怀疑这名女子与七十六件非自然死亡事件有关。】
「我变成了不得了的大坏蛋？」
莉莉发出了悲鸣。
『莉莉琳·赫本』是莉莉在合众国内使用的的假名。
「这个『与七十六件非自然死亡事件有关』是怎么回事！」
「紫蚁半年间大量的杀人，你身上的冤罪，还有你跟安妮特引起的骚动——跟JJJ商量之后，决定用这个方法平稳地处理这些事情。」
「太乱来了！」
「今天内要离境。毕竟明天开始你就是死人了啊。」
就这样，观光暂且中止，少女们要立刻回国。
之后，米塔里奥的警察发表的内容引起了相当大的话题。一张跟莉莉似是而非的面部照片在电视新闻上被报道，震撼了整个合众国。
大众知道的，只有报道中名为莉莉琳的坏女人在米塔里奥与警察激烈周旋一番后，死在了西港大楼。这个传说将与「超级坏女人莉莉琳」这个别名一同传到后世，不过这已经跟莉莉没关系了。
——名为紫蚁的存在则会被埋葬于黑暗之中。
◇◇◇
在莉莉的主导下，少女们将方针定为在归途的客船上奢侈一番，预约了一等客房。这是一星期的漫长海上旅行。
冲进客房的瞬间，少女们便跳上床开始互相扔枕头。最后内容变成了用被褥把艾露娜埋起来，少女们把卧具堆起来围住艾露娜，做出了一个女神像一样的物体，命名为「不自由的艾露娜」。
克劳斯看着这傻瓜似的骚动，察觉到有一名少女不在场。
克劳斯在船内寻找她的身影，中途发现一家商店，买了爆米花。
克劳斯走上甲板后，看见一名少女伫立于蓝天之下。
是缇娅。她似乎在看风景。
船正式出航，米塔里奥的大楼群变得越来越小。在大街中央时，建筑物的高度能吓住人，而现在楼房已经显得像模型一样。
吹来的风撩动了她的头发。
「缇娅。」
克劳斯从身后叫她。
「老师……」
「你怎么自己一个人落单了？应该不是跟谁吵架了吧？」
克劳斯站到缇娅身旁。
海鸥与船并排前进着。克劳斯把手中的爆米花丢出去后，海鸥们便灵巧地在空中接下来，飞走了。
「可以让我试试吗？」缇娅问他，于是他也将爆米花递给缇娅。但是，缇娅似乎总是不太成功，可能有点笨拙。
克劳斯柔和地眯起眼睛。
「你这次大显身手啊。如果你没有让罗兰背叛，我就无法找到紫蚁。」
「这是大家的功劳。是大家拼上性命收集情报的成果。」
「那你为什么要一个人呆着？你要是想沉浸在感伤里，我是不是也打扰到你了？」
克劳斯这样问完，她便轻轻地摇头。
「我只是有点心事，倒不如说老师留在这里更好。」
「怎么了？」
「红炉小姐是个什么样的间谍？我有点在意这个……」
她似乎是因为这个才一直看着米塔里奥的大楼群。那里是一名伟大的间谍亡故的城市。
克劳斯没能立刻回答。
「她就像一团燃烧的烈火。有时温暖，有时将敌人烧尽……我想想，抱歉，由我解释，话总会变得抽象。」
克劳斯不知道如何用一句话概括。
自己不擅长解释，这让他感到厌恶。
「说起来很长，没关系吧？比起我来解释，不如直接讲我跟她之间的往事比较好吧。反正海上航行很长。」
「嗯，那就拜托你了。只要是关于她，不管多久我都愿意听。」
缇娅的忽地露出笑容。
然后，她就像想到了什么好主意一样双眼放光。
「嗯，难得有机会不如每晚都来讲吧？我想满载感情地听呢。只要晚上来我和葛蕾缇的房间，就能一边在床上交缠——」
「你真是不长记性啊。」
克劳斯扶着额头。
「事先说明，不擅长聊性话题的男性也是存在的。」
「唔……莫妮卡也对我说过完全一样的话。」
「遵从同伴的忠告吧。」
「最近莎拉和吉薇娅成立了『说服葛蕾缇「不听缇娅的建议」协会』，这是老师指使的？」
「那是那些家伙自发的慈善活动。」
似乎在克劳斯不知道的地方，她也造成了很大的问题。考虑到她的立场，真希望她能有点常识，不过这可能是一种奢望。
缇娅垂头丧气。
「真是的……老师才是，对我更温柔一些怎么样？我们可是休戚与共的关系啊。」
「休戚与共？为什么？」
「那还用说吗，我们两个跟『蛇』有因缘对吧？」
缇娅得意地说道。克劳斯并没有否定她。
实际上，在『灯』里与『蛇』有直接因缘的人很少。大家作为保护国家的间谍，在立场上有联系，但是拥有恩人被杀这个动机的，只有两人。
「不要再一个人背负了。我也要帮忙对付『蛇』。」
缇娅向克劳斯伸出了手。
「让我们成为最棒的搭档吧。」
「………………」
克劳斯觉得很意外。
之前她的理想确实很远大，但在这种理想里，白费力气的成分更大。她为理想与现实的差异而烦恼，总是被其他同伴牵着鼻子走。
但是，现在她正讲出明确的行动，向克劳斯诉说。
「……这次，成长最大的是你啊。」
「诶、诶？是吗，我个人倒是没什么感觉——」
「——极好。」
克劳斯回握了缇娅的手。
「我尊重你的想法。我们两人一起查清楚『蛇』吧。」
「嗯，那就请多指教了。」
缇娅有力地回握克劳斯的手。
两人轻轻摇晃了一下握住的手。
然后缇娅脸红着说「要、要是被葛蕾缇误会就不好了。」松开手。
「虽说我们要做搭档，我也不会再总是粘一起了。」
「是啊，我也——」
「嗯，我有支持队员们恋爱的使命！不只是葛蕾缇，如果出现其他喜欢上老师的女孩，我作为恋爱大师要建议——」
「现在马上把那个使命丢了。」
克劳斯以一副相当厌烦的表情叮嘱，缇娅笑了。
二人就这样平静地交谈。所幸周围没有其他人，也没有偷听的迹象。克劳斯能够尽情地讲述他所知道的『焰』的成员。
首先是Boss『红炉』。二把手及克劳斯的师父『炬光』基德。严厉的年长女性狙击手『炮烙』盖尔代。喜欢游戏和赌钱的活泼兄弟『煤烟』卢卡斯和『灼骨』维勒。兼职官能小说家的毒舌大姐『煽惑』海蒂。
克劳斯讲着亡故的成员，缇娅好像忽然想起了什么一样说道：
「话说回来，最后我没能兑现那个约定啊……」
「约定？」
「嗯，我跟红炉小姐约定好了。她说『再会的时候我会为你准备美妙的礼物。』我还挺期待的呢。」
到头来，缇娅一直没能与红炉再会，无法收下礼物。
「………………」
克劳斯将手放在嘴边，思考着。
「诶？老师怎么了？」
「没有，我在想，Boss是一个考虑周全的人，大概生前就把礼物准备好了。毕竟做这一行原本就不知道什么时候死。」
「你有什么头绪吗？」
「不，什么都没有。她去世后，我检查过她留在阳炎宫里的东西，但没有像是礼物的东西……」
克劳斯像是在搜寻记忆一样沉默不语，但是答案完全没有出现。
缇娅露出苦笑。
「没准藏在了连老师都不知道的地方呢。」
「……是吧。Boss那样的人，至少能淡定地把重要的东西藏在地板里吧。」
「说的也是，那下次要不把墙壁挖开看一下？」
「别这样，至少再找一遍Boss的房间——」
克劳斯不说了。
缇娅也同时睁大眼睛。
他们想起了一个月前发生的那场事故——
「「现在，那个房间——」」
两人同时叹道。
船抵达共和国时，克劳斯和缇娅领先其他伙伴回到了阳炎宫。他们的目的地，是位于二楼中心、比其他房间要稍微大一些的寝室。
就算过去了一个月，惨状依旧没有变化。
这是莉莉的房间，被安妮特的炸弹华丽地炸开了。墙壁目前只盖上了一张防水布，没有进行修复，还残留着焦痕和裂缝。
克劳斯触碰半毁的墙壁，用小刀打碎变得薄弱的地方。缇娅也在查看裂开的地板。
「找到了。」
先找到的人是克劳斯。
墙壁里出来了一个小铁盒子。如果安妮特没有炸掉房间，他们大概就找不到吧。简直是奇迹。
「缇娅，打开它。这毫无疑问是给你的礼物吧。」
「嗯……」
缇娅接过盒子，吸了口气。
——红炉所留下的最后的东西。
缇娅慎重地打开箱子，指尖紧张得在颤抖。
里面装着一根奇怪的棒子。它是黄铜质地，形状细长，上面有许多凹凸。缇娅完全没有见过它，但知道类似的东西。
「……钥匙？」
缇娅没见过这个形状，但这应该是钥匙没错。
缇娅给克劳斯看了一下，但他也歪头表示疑惑。似乎连他都不知道这个钥匙的用途。
盒子底部留有一张留言卡。
——致超越我的少女。
句子很短，但是内容已经足够了。
缇娅的眼角猛地热起来。
她们没能再会。红炉的志向破灭了，缇娅也没能实现与她一起活下去的梦想。二人的关系走向了极端的坏结局。
但是，红炉仍然留下了很多东西。
「老师……」
缇娅以颤抖的声音问道。
「就现在，只需要现在就好，能把胸膛借我吗……？」
克劳斯什么也没说，轻轻抚摸缇娅的脑袋，然后，许久陪在啜泣的她身边。
◇◇◇
缇娅不再哭泣的时候，其他队员也陆续回来了。
她们自然而然地集中到了克劳斯所在的半毁的房间里，然后好奇地看着眼角红肿的缇娅，好像察觉到什么一样拍她的后背。
等所有人都到齐了，莉莉拍了拍手。
「来吧！大任务结束了，所以一起来修理我的房间吧！」
这是之前延后的事务。
仅靠少女们的力量，实在是无法完成如此大规模的修缮工作，所以有必要安排工人，请来严守秘密的间谍专用服务。
真想顺便改造一下呢——莉莉如此自说自话，而缇娅对莉莉说：
「莉莉，拜托你。能不能趁这个机会跟我交换房间？」
「诶？交换吗？」
「我想继承红炉小姐的房间嘛，好吗？现在的话马上就可以交接哦？」
缇娅歪着头，露出撒娇一般的笑容。
对此，莉莉皱起眉。
「唔……我明白你的心情，但是这个房间稍微大一些，采光也很棒。」
「我会教你逆搭讪的技巧。」
「为什么你会觉得这是交涉材料？」
莉莉和缇娅开始围绕着房间争吵。
「……不。」而葛蕾缇对她们搭话了。
「红炉小姐的房间，道理上还是应该由Boss来继承吧……？」
少女们一同看向克劳斯。
他从『焰』时代开始就没有动过自己的房间，一直在用角落的一间房，就算恭维也称不上方便。
克劳斯摇头。
他说出了一如既往的话：「还有别叫我Boss。」
每次葛蕾缇叫他「Boss」时，他都会如此否定。对他而言，能称为「Boss」的人只有红炉。『灯』成立以来，他一直避开「Boss」这个称呼。他不继承红炉的房间，也是出于同样的理由。
但是，唯独这次，葛蕾缇也很顽固。
「……不对。Boss已经是这个队伍的Boss了。」
「唔……」
克劳斯没能立刻回话。
他正给不出合适的答案，安妮特笑着说「大哥，本大人也这么想」，艾露娜也表示同意说「是的」。
吉薇娅一脸高兴地戳着克劳斯的手臂。
「这不挺好吗。我们要毕业的话，你也毕业吧，从那个不上不下的立场毕业。」
——毕业。
克劳斯在任务开始前对少女们说过，少女们完成这次的任务的话，就是独当一面的间谍。
她们完成了严酷的任务，展现了自己的成长。虽然还存在很多拙劣的地方，不过她们已经达到了从培育学校毕业的水平。少女们在以超乎克劳斯想象的速度成长。
然后，她们要进一步向走向下一个阶段。
与『蛇』的战斗会更加严酷。不，也许敌人不只是『蛇』。她们还可能要面对其他强大的敌人吧。
那么——自己或许也是时候下定决心了。
自己的Boss已经亡故了。现在，自己正处于领导少女们的立场。
「是啊——我就是『灯』的Boss。」
克劳斯大方地回答。
作为间谍，作为老师，还有，作为少女们的Boss。
莉莉笑着说：「不过，我已经习惯叫『老师』了，还会继续这么叫哦。」莫妮卡很狂妄地说：「你总算有这个自觉了，克劳斯先生。」吉薇娅有些不好意思地说：「噢，交给你了啊，Boss。」葛蕾缇点头说：「我的愿望总算成真了……Boss。」莎拉低下头说：「再、再次拜托咧，B、Boss。」安妮特大声说：「本大人，觉得大哥就是大哥。」艾露娜同意道：「是的。老师就是老师。」
最后，缇娅微笑道：「我很期待你做我的搭档哦，老师。」
「到头来，称呼不还是各不相同吗。」
改变称呼的人只有吉薇娅和莎拉。虽说她们当然可以按自己喜欢的来。
不过，作为了断而言，足够了吧。
「——极好。」克劳斯小声说道。这种心境感觉不坏。
战斗，即将迈向下一个舞台。