迪恩共和国的谍报机构·对外情报室创办的培育学校共有二十七所。
每所学校的学生人数是一百多人。年龄范围很广，在籍的学生下至八岁，上至二十二岁。
入学条件是由分布在全国各地的探子或间谍推荐。被他们看上眼的孩子会抛弃户籍，在与世俗隔绝的环境下开始寄宿生活。
毕业的条件是通过一年两次的毕业考试。
大多数人毕业要花费六年，但能走到这一步的学生屈指可数。八成的学生会因为定期考试成绩不良而被宣告退学。
出现大量退学人员的主要原因，是课程范围之广。
学生需要一口气吸收作为间谍应该学习的基础。
学习多国语言自不必说。哪里都能潜入进去的身体能力，能与任何人交流的话术和演技，用于暗杀的射击技术和格斗术。项目数不胜数。
从周一的早上到周三的中午是野外训练。学生被放到深山里，被迫通宵步行数十公里。接着，周四到周五是听讲，学习语言和教养，而周六是料理和舞蹈等特殊课程。到了周日，学生几乎都睡得像死了一样。
地狱般的课程会削弱学生的身心，有十分之一会在半年后逃走。留下来的学生也会无法通过定期考试的及格线，纷纷退学。
在如此残酷的培育学校中，有些人通过明显不同的路途成为了间谍。
『凤』的成员从最初就很优秀——『飞禽』温德就很有代表性。
他在十八岁时进入了培育学校。曾隶属于海军情报局的他取得了出色的成果，引起了对外情报室里某个重要人物的关注。他离开海军，进入对外情报室的培育学校，轻而易举地突破定期考试，入学仅仅一年就决定要参加毕业考试。然后，在各校尖子生云集的毕业考试里，他出色地取得了第一名，通过了考试。
经过磨练出来的才能和努力，以理所当然的路途来到间谍的世界。
『凤』的许多队员都走在类似路线上。
另一方面，『灯』是特殊的——『花园』莉莉很有代表性。
她是在九岁时进入培育学校的，十分年幼。对毒药有耐性的她起初被寄予厚望，但她有笨手笨脚这个致命缺点。她在笔试成绩上相当优秀，却在实操考试中频频取得糟糕的成绩。要不是认可她那勤勉的训练态度和特殊体质的可能性，她早就退学了。
其他少女也曾经过着与莉莉相似的生活。
『爱女』葛蕾缇有着优秀的乔装技术，却同时抱有对男性的恐惧心理，无法完全发挥自己的特技。她也经常在精神上出状况，容易身体不适。
『草原』莎拉有调教技术，可是她几乎没有间谍的资质。胆怯，反应慢，虽然第一年出于同情没有劝退她，但她几乎是板上钉钉会在第二年退学。
『百鬼』吉薇娅虽然有着优秀的身体能力，却很容易栽在笔试上。再加上她引起了伤人事件，无法和身边的人合作，变成了吊车尾。
『忘我』安妮特不守任何纪律，『梦语』缇娅独自进行的房中术训练引起了教官的反感，『冰刃』莫妮卡从某个挫折后便开始在训练中放水，『愚人』艾露娜因不会沟通而变得孤立。
临近退学的她们，最后引起克劳斯的注意，聚集到『灯』里。
『凤』和『灯』——两支对比鲜明的队伍，如今即将在龙冲发生碰撞。
◇◇◇
『凤』的据点在龙冲本土的闹市中。
在不断发展的龙冲，随着人口增加，大型公寓接连建设起来。
这是一栋扭曲的建筑物，一楼是餐饮店的租户，上面堆起房间，墙上到处都是牙医和草药的广告牌。
『凤』租了其中一间房间。虽然男女六人在一个房间里生活有些憋屈，但是六个人都频繁外出，不会齐聚一堂，所以也没有那么不方便。
温德和丘尔回到公寓时，房间里也没有人影。
温德一到地方，就对着墙壁狠狠地揍了一拳，震倒了放在地板上的啤酒瓶。
「……可恶的燎火。」他小声咂舌。
诶——丘尔很吃惊。
在她看来，温德是第一次这么明示愤怒。
「克劳斯老师对你做了什么吗？」
「那个男人打算利用我们来锻炼他的部下。」
温德坐到了双层床的第一层。
「他大概从一开始就想利用我们吧。那个男人提出『「灯」应该有尚未学会的技术，所以告诉我一下』作为接受我的要求的条件。撒谎对他是没用的。我跟他实话实说，结果出来个交接期间。」
「……唔。」
「居然看不起人。好久没被人这么不当回事了。」
「果然平常的做法是行不通的呢。」
看似顺利的交易背后，似乎有过这样的交流。
虽然克劳斯一副温柔的脸，但性格好像很不好对付。
「没问题吧？他不会出尔反尔吧？」
「应该不至于吧。在证明了『凤』比『灯』更出色的情况下，那个男人应该不会丢人地看重私情留在『灯』里。」
「那，我们『凤』要做的——」
「没有任何变化。证明『凤』比『灯』更出色，仅此而已。」
整理完情报后，温德低声说「……先睡觉吧」，从冰箱里拿出瓶装啤酒。他咬了口不知道谁吃过的小笼包，用啤酒送食。
吃完简单的餐点，温德直接开始脱衣服。
丘尔用玻璃杯喝着葡萄汁，露出冷淡的眼神说「我还在这里呢」，但温德毫不在意，说「赶紧习惯」然后把外衣丢进了洗衣篮。
男人为什么这么随便呢——丘尔如此呻吟，小口喝着葡萄汁。
「起床之后就要开始行动了。」
温德仍然露着上半身，这样对她说道。
「进行任务的同时，收集『灯』的情报。你也通知一下其他人。叫他们做得彻底点。」
「……不能做得更温和一点？有必要这么认真吗。」
「不要大意。那帮家伙再不堪也是完成过不可能任务的人。应该是有理由的。」
温德掰响了手指关节。
「我不会手下留情——要实实在在地击溃『灯』。」
「……………………」
丘尔看出他有着强烈的执着。
当然，丘尔也想解决掉『凤』缺失 Boss 的问题。
他们虽说是精英，但还是新人。他们想要一个经验丰富的人物当上司。
但是，温德流露出的感情不止这些。
——就好像无论如何都要得到『燎火』。
其理由，好像甚至还没告诉丘尔。
丘尔想去问温德，但他已经钻到了被窝里。
◇◇◇
在龙冲租公寓的并不是只有『凤』。
这边同样是个偏小的单间，但能让人感觉比『凤』的房间要大。其原因是住在这里的苍银发少女在一丝不苟地整理。
在朝阳映入的房间里，三位少女正在用餐。
那是跟龙冲文化不搭边的意大利面。
苍银发的少女不管在哪里工作都不会改变饮食。她很固执，如果同居的茶发少女没有灵活的思维，生活立刻就会出问题吧。
少女们坐在圆形桌子的座位上。
「『凤』？为什么咱不在的时候他们擅自推进了啊。」
一脸不满、如此发表意见的是苍银发少女——『冰刃』莫妮卡。
这位少女有着中等身材，像是消去了一切外表特征。她唯一特征是隐藏起右眼的不对称发型。
「培育学校成绩优秀者……呜呜，我也感觉不擅长应付他们。」
而一脸不安、抱头苦恼的人，是『草原』莎拉。
这位少女把鸭舌帽压低，下面露着略带卷的茶发和小动物般的眼睛。
「是的，发展成了意想不到的局面呢……」
一脸忧郁、如此低语的，是红发少女『爱女』葛蕾缇。
这位少女有着齐颈短发，四肢纤细得让人感觉若是随意触碰就会折断，带着一种玻璃工艺品般的梦幻感。
由于这三名少女正专注于其他任务，她们没有得知『凤』的存在。在刚才的无线电中，她们得知了以克劳斯为赌注的对决，正处于不知所措的情况。
葛蕾缇露出了比谁都要难受的表情。
「没想到出现了盯上 Boss 的人……考虑到 Boss 的魅力，这倒是必然……」
她对克劳斯抱有爱慕之心是众所周知的事实。
莫妮卡嘲笑似的挥了挥手。
「哎，对方的说法没错吧。实际上，『灯』确实在拖克劳斯先生的后腿。」
「是这样没错，」受到莫妮卡的刺激，葛蕾缇说，「但是，我很困扰……和 Boss 加深友谊的计划，甚至还没有完成最初的阶段……」
「咱姑且问一句，最初的步骤是？」
「是上床。」
「这计划是谁想的？」
「是缇娅师傅。」
「下次咱一定揍她一顿。」
莫妮卡开始把手指掰得
嘎嘎响，莎拉慌忙劝道「先、先解开葛蕾缇前辈的洗脑！」至于揍她一顿这件事，莎拉没有特别说什么。
经过一番日常的对话之后，葛蕾缇总结道：
「……总之，先去一趟 Boss 的据点确认情况吧。」
「好主意。」「了解咧。」
少女们决定了方针，吃完饭便出门了。
她们三人在龙冲迟迟无法前往克劳斯所在的据点。潜伏中的间谍不该经常聚集在一个地方，而且她们支援其他小组也十分繁忙。
能久违地见到克劳斯，葛蕾缇笑眯眯的。
「要不来打个赌吧？」三人在街上步行的途中，莫妮卡提议道。
「我们来猜一下吧。那帮家伙现在在做什么。就赌宵夜的雪糕。」
「你很喜欢赌输赢耶。」
莎拉似乎感到好笑，把手贴在了嘴边。
「我觉得她们在训练咧。为了不输『凤』小队，现在是要努力的时候嘛。」
「是吗？咱倒是觉得，她们被人揪出了心伤，现在正在睡大觉呢。」
「……那么，我就猜她们早早开始进行妨碍工作了。毕竟出现了盯上 Boss 的家伙，她们肯定是一心想尽一切手段干扰对方吧。」
三个人做出各不相同的预测，来到了克劳斯滞留的别墅。
她们认为这个时间段其他少女也应该在。『灯』的队员上次全体集合其实已经是两周前的事了。
莫妮卡敲响了装在大门上的门环。
但是没有人从里面出来。
再敲一次，结果还是一样。只有咣咣的高音徒然地回响。
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」
内部传来了动物般的低吟声。
「嗯？」莫妮卡歪了歪脑袋，转动了把手。锁是开着的。
在玄关正面的客厅里，五位少女正躺在地板上。
「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」莉莉在地板上呻吟。
「咕嘎啊啊！啊啊啊啊啊！」吉薇娅大喊的同时不停地敲打地板。
「当男人的手指触碰少女未成熟的果实时，她没能憋住淫荡的声音——」缇娅在朗读着官能小说。
「本大人……困了……」安妮特在熟睡。
「艾露娜很可爱的♪ 呵呵，闪闪发亮的。」艾露娜露出谜一般的笑容。
这是相当混沌的景象。
「「「这是什么？」」」
三人异口同声地说。她们全都没猜对。
正当她们瞠目结舌，「的、的哦！艾露娜真美丽……」艾露娜如此呻吟着走了过来。她脸色惨白，瞳孔无神，原地转了大概两圈，然后扑通一声倒在一旁。
莎拉慌慌张张地说「危险咧！」抱住了她。
艾露娜在莎拉的怀里发出了「的哦…」的呻吟。这是异常事态。
「你们在干什么呢？」莫妮卡眉头紧皱。
接着，艾露娜一边颤抖着苍白的嘴唇，一边回答：
「我、我们正尝试掌握诈术……」
「「「诈术？」」」三人重复了一遍。
果然，这对『灯』的所有人来说都是个未知的概念。
◇◇◇
莫妮卡给趴在大厅里的队员泼了点水，让她们报告情况。
诈术——据说那是克劳斯从温德口中问出来的概念。
『老实说，我迄今为止都不知道存在这种思路。这是培育学校里产生的思路吧。所以，我接下来讲的，基本上是照搬温德的解释。』
看来他在五位少女面前讲了一堂课。
『首先，所谓诈术，是只有即将从培育学校毕业的学生才会学的概念。因为，要是没有一定程度的技术，就没有学它的意义。』
『即将毕业……原来如此。所以我们才不知道呢。』
莉莉插嘴道。
看来『灯』的队员全都没能接触到这门课。她们都是距离毕业考试老远就栽跟头的人。应该是在学习诈术之前就被带到『灯』里了吧。
『总觉得好厉害啊。类似奥义！的感觉吗？』
『这并不是什么费解的事。所谓诈术，简而言之就是欺骗的方法。』
克劳斯望向少女们。
『迄今为止你们是怎么欺骗敌人的？』
听到预料外的问题，少女们露出了困惑的神色。
『……随便弄。』莉莉说。
『我感觉就是能怎么样就怎么样。』吉薇娅说。
『本大人只是撒了个高明的谎而已。』安妮特说。
『原来你们也不擅长解释啊。』
克劳斯无奈地叹了一口气。
『这是哪位的影响呢？』缇娅评论道。
『不过，这很正常吧。我自己根本没有思考过欺骗的方法。就靠隐约感觉。』
少女们也同意他这番话。
即便有人问欺骗的方法，她们也没有什么好说的。
『不过，即使笼统地说骗人，也存在不同种类。以表演欺骗，以偷窃欺骗，以道具欺骗，躲起来欺骗，只说事实来欺骗，在东西上做手脚欺骗，佯装不知地欺骗，用美色蛊惑来欺骗——数也数不完。』
这么一说确实如此——缇娅低语道。
过去少女们也多次试着欺骗克劳斯，那些套路涉及各个领域。要仔细分类的话，应该可以分出一百种以上。
『那么，下一个问题。』
克劳斯竖起食指说道。
『最能发挥出你们的实力的欺骗方式是？』
『『『『『…………………………………………』』』』』
少女们没能马上作答。
『说不出来吗？』克劳斯继续说道，『不过，应该是有的。在困境中自己会仰仗的拿手欺骗方法。或者说，结合自己长处的欺骗方法。』
克劳斯的声音中开始带上热量。
看来他正在接近讲解的核心。
『你说的诈术该不会是——』
吉薇娅开口。
『没错。』克劳斯点了点头，『所谓诈术——就是与自己的特技最搭的欺骗方法。』
这是个非常单纯的想法。
少女们都有着不输给任何人的特技，可以称得上是一艺专精的集团。毒、盗窃、乔装、交涉、调教、制作、事故。不过，很难说她们现在用好了这些特技。比如莉莉，她好几次对克劳斯放毒气，但是每次都被他避开了。
使特技和欺骗相乘。
当然，有时候她们会下意识地搭配起来，但她们从未清晰地意识到。
『举个具体例子吧，』克劳斯低声说，『例如，关于温德的诈术。』
喔——少女们轻叫一声，前倾起来。
她们曾经两次深切体会到温德作为间谍的强大。就连不在场的少女们都不得不承认他的实力。
克劳斯在手边的纸上写下了像方程一样的东西。
『「匕首术」×「假装认输」——反击瞬杀。』
『…………』
『就是这个构成了温德的强大。』
少女们凝视着那个公式。
莉莉小幅举起手。
『这个假装认输，就是温德的诈术吗？』
『好像是。他本人说的。』
克劳斯讲道：
『虽然简单，但是强悍。想用好匕首术这一特技，首先需要接近敌人。能支撑这一点的是巧妙的表演。他装作认输接近敌人，然后用弹簧般的跳跃力一瞬间打倒对手。那家伙用这个方法完成了许多的任务。』
吉薇娅和莉莉亲眼目睹了实施的现场，所以她们理解了。
十分干练。
实际上，中了温德的陷阱后敌人什么都做不到。本该受伤的温德发起奇袭，敌人陷入恐慌，束手无策地成了刀下猎物。
『你们刚刚站到了间谍的起跑线上。』
克劳斯说。
『实力依然不足。即使你们以百分百的力量施展磨练出来的特技，也很可能无法战胜对手。不过，如果即便如此你们还想赢，就只能运用谎言，让状况变得能让你们发挥出百分之三百的力量。』
正是如此。想要提高实力，可不能干等着。
特技就是武器。少女们在人生中掌握的、在与克劳斯的训练中磨练起来的力量。
而现在需要的，就是发挥出这个武器的——战斗方法！
克劳斯最后坚定地对屏息倾听的少女说道：
『找出让自己最闪耀的欺骗方式——这样一来，你们就能飞跃起来。』
他的授课好像至此就结束了。
片刻，克劳斯跟少女对视了一会，经过了一段奇妙的时间。
『……………………………………』
『『『『『……………………………………』』』』』
『……………………………………』
『『『『『……………………………………』』』』』
『……………………………………』
『『『『『……………………………………』』』』』
『……………………………………』
『『『『『……………………………………』』』』』
『……………………………………』
『『『『『……………………………………』』』』』
『………………我这么试着讲了一下。』
克劳斯感慨颇深地嘟囔。
『我现在十分感动。我第一次有老师的样子上了一堂课啊。总觉得有点高兴啊。』
『我们现在也是这么想的！』
莉莉怒吼道。
眼前，是仅仅把温德的话原封不动地说出来就感到自豪的克劳斯。
◇◇◇
「让自己闪耀的欺骗方式吗……」
经过长长的说明后，莎拉开口道。
「我确实没有好好考虑过咧……」
在大厅的皮沙发上坐着八位少女。她们久违地聚集在一起，气氛却说不上愉快，脸色透着严重的疲劳。
将『灯』提升到下一个阶段的概念——诈术。
（我们学习到这个之前就毕业了呢……）
莎拉如是接受。
克劳斯不知道这个概念。从这一点来看，这种思考方式大概是培育学校里产生的吧。而且，好像他几乎是在无意识之中学会的。
「原来如此，这个点子不错呢。」
莫妮卡也作出评价。
「虽然咱担心欺骗方式会变得单一，但没有任何章法也是个问题吧。而且确实有不少家伙过去只是把特技一股脑用出来呢。差不多该重新审视一下了吧。」
她在冷静分析后，把视线转向对方。
「那么，你们又是为了什么在客厅里呻吟啊？」
「因为我们不知道什么是诈术啊！」
莉莉拍了拍沙发。
「就算他说适合自己欺骗方式，我到现在为止都没思考过，所以就一直很迷茫……虽然想出了一些点子。」
「比如？」
「『毒』×『隐秘』！大概是，潜伏在暗地里，然后出乎对方的意料散布毒药。」
「不行。你不是最怕一动不动吗？」
「『毒』×『假哭』！大概是，像小孩子那样哭，然后趁对方大意时用毒针。」
「太没品味了。」
「请你不要言语暴力！」
莉莉发出惨叫，倒在地上，然后小声哭诉说「我自己也知道不行啊」。
莉莉她们正苦恼的问题，是自己到底适合什么样的诈术。就算理解了诈术的概念，也必须自己作决定怎么去磨练。
对于至今从未想过这点的少女们来说，这是个相当大的难题。
「距离跟『凤』的争斗没多少时间了啊。」
缇娅解释道。
「我之后会详细说明。简单讲，我们要和『凤』争夺机密文件。就是说，先得手的一边是更优秀的队伍。离这场争斗开始只剩下一个星期了。」
「你是说要在这之前要学会诈术？」
「不然『灯』就会输。我们会失去老师，然后回到培育学校里去。」
缇娅用带着危机感的声音说道。
目前，『灯』三个人一起上输给了温德一个人。
而且『凤』里，包含丘尔在内还有五名精英。
客厅里充满了苦闷的气氛。即使什么都不说，队员也会一同感到焦躁。步步紧逼的『败北』二字让她们咽了一口唾沫。
「艾露娜也很为难的……」
坐在旁边的艾露娜跟莎拉哭诉。
「艾露娜不擅长用话来骗人，而且也找不到适合自己的欺骗方式。」
莎拉嘟囔说「是咧……」然后摸了摸她的头。
顺带一提，艾露娜练习的貌似是『事故』×『装嫩』。这个想法是，可爱地接近目标，然后将对方陷入事故。提议者是缇娅。她在练习不适合她的欺骗方法，从这一点可以看出同伴们的迷茫。
「…………明明艾露娜必须更加努力的。」
「嗯？」
莎拉没听清那句低语，感到疑惑。
什么意思？
她刚想要追问，安妮特探过头来说「也请摸摸本大人！」，于是她错过了合适时机。「好嘞好嘞。」当她摸着安妮特的头，艾露娜闭上了眼睛。
「莎拉，差不多要出发了吧。」此时，莫妮卡站了起来，向她搭话。
莎拉没有停下同时摸着艾露娜和安妮特的手，问道。
「诶，要去哪里？我想再摸多一会头的……」
「……你啊，真的是那两只小鬼的监护人呢。」
「很治愈哦？莫妮卡前辈要不要也来？」
「你啊，咱们不是有更优先的例行公事吗？特别是现在还有和『凤』的斗争。」
莫妮卡发出了无奈的声音。
「要给你特训啊。」
◇◇◇
莫妮卡开始训练莎拉，是在米塔里奥的任务之后。
契机是和米兰达这个『紫蚁』手下的飞镖对决。虽然莎拉不认为自己支援得很好，但莫妮卡似乎认可了她。
回到迪恩共和国后，莫妮卡开始辅导莎拉。
『这个队伍的队员，要么是小鬼要么是蠢货吧？你要是不更努力点就麻烦了。而且克劳斯先生也不怎么能教学。』
莫妮卡经常抱怨这些。
莎拉对那些解释有种种想法，但她也没有拒绝。莎拉需要有人把自己的不足之处告诉自己。而对方是实力派的莫妮卡，这一点也让她感到高兴。
但是，开始之后很严苛。
她每天都要进行跑步锻炼，还被命令一周内背五本书。莎拉无数次喊「做不到咧」，但莫妮卡也在进行等量的训练，所以她也无法抱怨。
最残酷的，就是莫妮卡直传的战斗训练。
在潜伏中的公寓屋顶上进行的训练，以莎拉被莫妮卡痛快地甩飞告终。
「辛苦了。那么，差不多该出任务了。」
「不行……不行咧……我、我已经站不起来了咧…………」
莎拉躺在地上叫苦。
即使在马上要出任务，莫妮卡也绝不松懈。
「啊，是吗？」她淡漠地回答，然后跟莎拉说，「那就休息五分钟吧。」
她是个魔鬼教官。
但是，莫妮卡的指导全都准确的抓到了要点。与自由放任主义、只是夸奖完期待成长的克劳斯不同，莫妮卡的指导虽然严格，但具体而有效。
「自开始训练，差不多已经有三个月了吧。」
莫妮卡拿出装有柠檬水的水壶递给莎拉。莎拉感谢的同时接过来，咕嘟咕嘟地喝下去。
「对、对咧。」
莎拉将嘴从水壶上移开，点了点头。
「我稍、稍微变强了一点了吗？距离不拖大家后腿。」
「完全不行。」
「呜呜，真是毫不留情咧……」
「就算你的职责是支援，你还是不可靠啊。老实说，咱都怀疑你和莉莉有没有达到培育学校毕业的水平。」
「是、是……」
听到了辛辣的评价，莎拉垂下肩膀。
没错，莫妮卡直截了当地说出了谁都不说出口的话。
——在『灯』里，莎拉的实力最为不足。
当然，队员各有长短，并不能一概而论，但经过几个月，类似名次顺序的东西就开始逐渐显现。『灯』最弱的少女是莎拉。
实际上，莎拉至今为止都没什么厉害的成绩。
她只是躲在其他少女的背后，用动物们去帮忙而已。比起其他的少女，她活跃的场面相当稀少。
「不过，倒是有在成长，至少有一些吧。」
莫妮卡淡然地评价。
「只是，还没到能让咱满足的水准。」
「是、是……」
「之前，咱给出的作业怎么样了？感觉能调教好动物吗？」
「我、我正在努力咧。但是，不怎么顺利……」
「拜托你了。如果能让乔尼学会那招，你战略选择范围会一下子扩大。要好好教会它。这样以后就会好很多。要不拿谁来试试？」
乔尼是莎拉养着的小狗的名字。莫妮卡命令她给乔尼学习某个技能。在训练以外，莫妮卡也会给莎拉详细的指示。
乍一看莫妮卡很冷淡，但她很会照顾人。
「算了，现在最重要的是诈术吧。唔唔，毕竟你不擅长撒谎呢。你的特技是『调教』吗……该怎么说呢。有什么好想法吗？」
莫妮卡就像是思考自己的问题一样，挽起胳膊烦恼起来。好像比起自己的诈术，她会优先考虑让莎拉学会。
但是，莎拉没能积极回应。
「真、真的没问题吗……？」她声音颤抖着说道。
「嗯？」
「不，我很不安……我这种人真的能够面对『凤』吗……」
「难道说，」莫妮卡压低了声调，「你在害怕？」
莎拉点了点头。
她忸怩地玩弄着指尖，说道。
「果、果然还是不擅长对付他们……在培育学校的时候，上面的人们看起来非常耀眼……
该说是气场不同吗，他们的一切都和我不一样，在我心里，这就像是个无法愈合的伤一样隐隐作痛……」
在培育学校里痛苦的记忆还深深地残存在脑海里。
在莎拉的学校里，很多学生有优秀的技能。
在莎拉记下一本书时，优等生已经记下了十本书。莎拉拼命翻译出来的密码，优等生做完只需她三分之一的时间。到现在，莎拉醒着的时间多于二十小时，意识还会散漫，但优等生能保持五十小时以上不睡觉来完成训练。
看着他们，莎拉领悟到了自己是个吊车尾。
至于站在那些优等生顶点的六人，她已经觉得是另一个次元的人了。
莎拉反复磨蹭手指。
「就算叫我找出什么让自己闪耀的欺骗方式……我也无法想象咧……」
只传授给即将在培育学校毕业的学生，最后的技能。
她根本没想过老早之前就栽倒的自己能够学会。
「……你啊，还认为自己是凡人啊。」
莫妮卡嘟囔了些什么。
莎拉诶的一声抬起头，注视着莫妮卡。
然后，她明白了莫妮卡所说的话并不是夸赞。
那双眼睛里浮现出了轻蔑的神色。莫妮卡像是累了似的弯起眉毛，撩起头发，深深地叹了一口气。然后，她用手指咚咚地敲了敲大腿。
「真可气啊。你还是这样认为吗。明明咱都指导你这么久了。」
「诶。」
「算了，咱刚来『灯』的时候也烦恼过。但是，到现在这个阶段已经不允许这样了吧？自负世界最强的克劳斯先生把咱们聚集起来，认可了咱们啊？咱们不可能是凡人。不对，是不允许咱们做凡人。」
「……唔。」
「如果是这种水平，那『凤』的要求就是正当的。克劳斯先生的部下里不需要凡人。」
莫妮卡用手指弹了一下莎拉的肩膀。
「——你差不多该认识到自己是个天才了。」
莎拉咽了口唾沫。她没能回答。
这感觉就好像自己那想撒娇的心被人直接揍了一拳。
「今天的任务你不用参加了。」莫妮卡告诉她，「咱一个人就够了，你就缩着吧。」
「……唔。」
莫妮卡单方面地说完后，朝屋顶的入口走去。
被留下的莎拉只能抱着绝望的心情，目送着她的背影。
◇◇◇
莎拉特别失落。
（呜呜，惹莫妮卡前辈生气咧……）
莎拉一直能基本和莫妮卡友好相处，但最终还是被她嫌弃了吗。莫妮卡离开时露出轻蔑眼神揪住了莎拉的心。
莫妮卡的指摘是正确的。
自己缺少觉悟，不像缇娅和莉莉那样对间谍这个职业有着积极的感情，也没法相信自己是天才。
（不，说到底，我都没有当间谍的动机……）
本来实力就不够，连精神都很懦弱。
冷静地回顾一下，她感觉自己被人抛弃或许也是理所当然的。
莎拉迈着沉重的步伐，暂且回到房间。
房间里，葛蕾缇正在整理资料。
她盯着贴在墙上的目标照片，记录情报。她抬起头，「莫妮卡小姐已经跟我说过了。」温柔地对莎拉说道。
「中午开始的任务，我会调整成让莫妮卡小姐能够独自完成。请莎拉小姐休息一下。我想最近你连休息的时间都没有。」
「好的，对不住咧。」
「……请不要想不开哦。我想莫妮卡小姐也只是累了，火气上来了而已。」
莎拉听到安慰的话，只能低下头。
然后，她忍不住问了一下在意的事。
「那、那个，葛蕾缇前辈，你认为自己是天才吗？」
「…………？」
「啊、不，我就在好奇，会不会对跟『凤』的人战斗感到发怵。」
她过去应该也曾经是培育学校里的吊车尾。
莎拉想确认她是怎样面对这份自卑的。
「是呢……」
葛蕾缇用手碰了一下自己的嘴边。
「我当然不可能没有恐惧……培育学校里有很多痛苦的回忆……」
「没、没错吧。」
「不过，我被引导到『灯』，遇到了 Boss。无论是烦恼痛苦的日子，还是走投无路而哭泣的夜晚，那位大人都温柔地看穿，将美妙的话语送给了我……」
「…………」
「所以我会全心全意去挑战的……唯有展现出与 Boss 共渡的日子里培养出的技术。」
她昂首挺胸地回答，看上去无比耀眼。
莎拉不由得想，果然不是葛蕾缇前辈的对手啊。
葛蕾缇坚定地对自己感到自豪。
当然，莎拉也受到克劳斯『——极好。』这句话的鼓舞，在队伍中多少发挥出了一些积极性。可是，她在任务中却总是不能坦荡地行动。
莎拉跟葛蕾缇道谢，走出了房间。
既然获得了假日，她只能去休息身子。
为不妨碍同伴，莎拉打算外出，和宠物们一起自由地玩耍。好像最近出现了叫作蛋挞的甜品。她很想吃。
她一边仔细思考着如何度过休息日，一边下到公寓的一楼。
结果，她看到意想不到的人物站在那里。
「奇怪，怎么了吗？艾露娜前辈。」
站在一楼公共邮箱前的是艾露娜。她为难地皱起眉头，也许是忘记了莎拉她们的房间号。
「唔，莎拉姐姐，来得正好！」
艾露娜一下子露出高兴的表情。
「是的，你找我有事嘛？」
这么说来，刚才她也是一副有事找莎拉的样子。
艾露娜蹦蹦跳跳地到了莎拉的身边，然后开口了：
「能够，我想请你帮忙。为了学会诈术，我有件无论如何都想做的事。」
「诶、诈术吗……那倒没问题，不过要怎么办？」
「艾露娜已经决定了。我们的训练方法永远只有一个的。」
然后艾露娜提高了音调。
「艾露娜想向老师挑战的！和莎拉姐姐一起！」
◇◇◇
向克劳斯挑战——已经不必解释了，这是她们的训练。这是克劳斯作为『灯』的 Boss，教给部下少女们的训练方法——打倒我。
最近她们忙于任务，减少了挑战的机会，但仍然在继续训练。倒不如说，她们还能复习任务中没能顺利施展的技术，在这个意义上训练也很有效果。
莎拉决定陪艾露娜训练。
也没什么拒绝的理由。她并没有定下要做什么事。
「可是，真的好吗？你的任务……」艾露娜问道，于是莎拉说「没、没事。没问题啦。」笑着蒙混过去了。
果然还是很难开口解释莫妮卡把自己排除在任务之外的事情。
少女们前往的是远离龙冲的中心，靠近大陆一侧的地方。
这里是靠近龙华民国国境的街道，来这里需要乘坐大概一个小时的巴士。跟龙冲的中心地带不同，这里没有区域规划，林立着高度宽度不齐整的建筑物。这片街道到处是用汉字写的招牌，虽然很杂乱，但能让人感受到居民的活力。
这里满是辛香料的味道，莎拉的小狗一副讨厌的样子，动着鼻子。
据艾露娜所说，克劳斯好像正在这里完成任务。
「艾露娜要一边偷偷看着老师的任务，一边研究制服他的计划。」
艾露娜如此说明。
然后，她拉上莎拉似乎是为了跟踪克劳斯。
如果以平常的方法跟踪克劳斯，绝对会被他察觉。但是，如果利用莎拉养的小狗的嗅觉，在克劳斯察觉不到的远距离下也能进行跟踪。
小狗似乎正为辛香料的香气困扰，但它仍然拼命地追溯着克劳斯的足迹。
「不过你很起劲呢。」
莎拉跟在小狗后头，向艾露娜搭话。
「明明艾露娜前辈也有任务在身，居然会抽空来进行训练。」
「那是……」艾露娜深深点头，「……当然的。」
「当然？」
「这次的麻烦，原本就是因为艾露娜在纺织工厂的任务中失败了。」
啊啊——莎拉总算理解了。
温德他们完成了吉薇娅和艾露娜失败的任务，以这个形式主张『凤』优于『灯』。据说当时他们还谴责了艾露娜昏了过去的事实。
她大概是抱着自责的念头吧。
虽然莎拉认为艾露娜在意过头了，但艾露娜的声音饱含热情。
「艾露娜一定要挽回……要完成帅气的诈术，打倒『凤』的……！」
她的步幅很大，每一步都让人感受到非比寻常的决心。
艾露娜似乎也没有畏惧『凤』的情绪。
「是咧……」莎拉藏起复杂的心情，同意道。
「我想了很多备选方案的。」
艾露娜的语气仍然很认真。
「我要选出适合状况的方案，然后用在老师身上。」
「喔，例如呢
？」
「『事故』×『诱惑』。像缇娅姐姐那样，色色地去迷惑敌人！」
「我觉得，对怕生的艾露娜前辈来说，这很难。」
「『事故』×『一派胡言』。撒谎说幸运落在北方，巧妙地诱导敌人。」
「从刚才开始你的主意就和莉莉前辈一个水平喔？」
她果然在迷茫吧。注定会失败。
但是，艾露娜积极地提出备选方案，那副样子真的十分勇敢。
（艾露娜前辈，有在很努力呢……）
莎拉不禁思考，与她相比，自己呢？
关于自己的诈术，仍然还没有任何想法。
（自己要什么好呢？和『调教』组合的欺骗方式……『虚张声势』？说着「我调教的怪物会瞬间咬死你喔！」这样去虚张声势？『伪装』？给动物打扮，装成别的生物……？）
莎拉试着思考，但看不到成功的未来。
——想象不出自己这个吊车尾会与精英们不相上下。
说到底，自己本来也不是那种正面和敌人交锋的人，并不擅长战斗。
（可是……这样下去，又会被莫妮卡前辈骂咧……）
莎拉对胆怯的自己感到厌恶。
可是，深入骨髓的自卑感没有轻易消失。
莎拉低下了头。
她看到走在前面的小狗乔尼停了下来，扭着细细的脖子，正在原地转圈。很快，它拐弯进入了小道。
那里是石板铺成的坡道。
坡道往左拐了个大弯，看不到前方。
冷清的商店排列在坡道两侧。
突出来的招牌上用红彤彤的字写着『禁瑰酒店』『脏器药房』等。看上去是酒店和药店，但又好像有种非法的气氛。毒品般莫名甘甜香气飘荡在这里。
艾露娜微微屏息。
「呃，莎拉姐姐……回过神来，我们到了一个有点可怕的地方呢。」
「现在问有点晚了，Boss 在这里做什么呢？」
「呃，好像……预计要和人会面……啊，对……」
艾露娜嘟囔了一句。
「——是和要龙冲黑帮交涉。」
那是二人踏入那处小巷的时候。
一张小桌子埋藏在路边的招牌中。
——结晶算命。
也就是水晶占卜。在龙冲，小巷里经常看到占卜师，那不是什么罕见的东西。
让莎拉感到奇怪的是占卜的方法。在龙冲，用手相和卜签的占卜是主流，水晶不怎么出现。莫妮卡让她背下的书里写有这件事。
产生的疑问起了作用。
水晶占卜的占卜师突然站了起来，朝着莎拉头顶挥下了某个东西。
「「————!?」」
占卜师握着的是铁扇。
莎拉和艾露娜立即躲开了攻击。她往左边跳去的同时摸到怀中的手枪。
「喔噢！躲开了吗！」
女性发出了高亢的声音。
她脱掉了褴褛的占卜师服装，亮出了龙华民国传统的古武术中使用的红色道袍。长长的头发在脑后扎成三股辫，连同宽大的额头露出面部。看来她是个尚且年轻的女性，露出了二十岁出头的泼辣笑容。
「我在挨个袭击来这条路的可疑人物，但你们是第一个作出反应的！也就是说你们不是一般人。是哪来的特工吧？原来如此，你们是践踏龙冲的恶贼吧？真有趣！让我把你们抓起来审问！」
女性单方面说着，展开了双手拿着的铁扇。
「我的名字叫丽琳！是珠宝帮八人众之一！」
「「……………………」」
莎拉和艾露娜目瞪口呆，盯着自称丽琳的人物。
如果她真叫这个名字的话，她似乎就是龙冲黑帮的一员。
「……总之她是个危险的人物的。」艾露娜说。
「感觉只是扯上关系就会很麻烦咧。」莎拉也点头。
顺带一提，二人正用迪恩共和国的语言对话。大约是龙冲本地人的丽琳根本听不懂，正歪着头。
莎拉和艾露娜慢慢向后退，准备逃跑。
「嗯嗯？明明我都自报家门了，你们却连名字都不透露就想走。」
丽琳撅起了嘴。
「真是没礼貌。原来如此，像是间谍，真卑鄙！」
莎拉当然连听都不听，把自己的判断告诉艾露娜。
「我、我要开枪咧。只是稍微吓唬她一下。我们趁机逃跑吧。」
虽然她们不想引起骚动，但还是远离那个人比较好。
莎拉悄悄地拿出手枪，把枪口指向丽琳。
「哼，不要小看珠宝帮八人众之一·丽琳！」
「那句话刚才已经听过了！」
莎拉吐槽了总想自报家门的她，同时手指扣动了扳机。
随后，丽琳向后翻跟头，躲进了林立的招牌里。
她身轻如燕，果然如同那身道袍所示，能用古代武术吗？
她好像就这样消失在了道路的深处。
「她逃了……？」艾露娜歪头。
莎拉放弃开火，放下了枪。
如果她主动远离，就没有必要强行战斗了。
「对咧……总之我们也先逃——」
在莎拉说完这句话之前，她的肩膀被什么东西打到了。
「——!?」她忍不住出声。
空气从肺里排出。又钝又硬的东西砸过来，莎拉失去平衡，跪了下来。
「莎拉姐姐？」艾露娜发出惨叫。
她完全没有看到攻击。
但是，莎拉知道攻击的方向。
「……后、后面咧。」
她勉强喊道。
两人同时回头，看到挥舞铁扇的丽琳就在那里。
「真慢呢，无礼之人！」
在她挥下铁扇之前，莎拉慌忙地向前翻滚，作出回避。她和莫妮卡的格斗训练起了作用。她接着拉起艾露娜的手，跑了起来。
登上了弯弯曲曲的坡道，转过看似牙科诊所的建筑物的拐角，再往小商店林立的大街前进。那些好像在挡道的招牌，如今让人感到十分烦躁。
「刚才那是怎么回事……？」
艾露娜边跑边说。
「那家伙，突然出现在了我们后面！」
「不、不知道咧。」
没错，丽琳的动向很不自然。
她刚从莎拉的正面消失，接下来的瞬间便从后方现身了。以跑步移动来说太快了。这不是人类能办到的事。连举起手枪的时间都没有。
正当莎拉烦恼，丽琳从前方写着『柳熊书房』的招牌中出现了。
艾露娜和莎拉慌忙停下脚步。
又是过于迅速的移动。这次是——先一步绕到前面。
「这叫作缩地。」
丽琳骄傲地对不知所措的少女们笑道。
「我修行到最后总算学会了。我只是把地面收缩，把你们所在的地点和我的地点连起来罢了。这点事情，我等珠宝帮八人众谁都可以做得到。」
然后，她大幅地横向挥动铁扇。
少女和丽琳之间的距离，有三米以上。
「换言之——我的攻击会超越距离！」
莎拉的膝盖闪过了一阵钝痛。
又有硬物撞过来了。而且是从身体的侧边。她甚至无法看到从预料外的角度发起的攻击。
「逃跑也是没用的。为了守护敬爱的祖国，我丽琳可不会留情！」
她再次摆起铁扇。估计是想使用那个看不见的攻击吧。
莎拉撕喊道：
「我、我没打算危害这个国家咧。我只是个稍微有过格斗训练观光客，这把枪说到底也是防身用……」
「我不信你鬼话！间谍会随便撒谎，是群卑鄙无耻之徒！」
「……唔！」
「不过，看来你们是真的害怕我呢！」
丽琳露出了好战的笑容。看来专业的黑帮决定要干就不会手软。
果然莎拉的谎言是无法蒙混过关的。
（之前该考虑一下咧……考虑一下 Boss 在处理的任务……！）
她知道这次的任务与龙冲的黑帮有关。大概是没有经过深思熟虑就跟踪克劳斯，踏进了黑帮的地盘吧。
「的！」
此时，在莎拉旁边的艾露娜把手枪指向丽琳。
「就算你争取到一些时间，下场还是一样。」丽琳冷笑。
在艾露娜开枪之前，她便后空翻躲到了招牌的后面。
她好像对这个满是遮蔽物的空间了如指掌。
「趁这个机会逃跑咯！」
莎拉牵着艾露娜的手，再次跑了起来。
她们再次跑过九曲十三弯的坡道小巷。
招牌错杂，总之视野就是很差。建筑上还有住户的晾衣杆伸出来，日光也因此被挡住了。
——丽琳恐怕又会先一步绕到前面。
虽然不知道缩地是真还是假，但事实就是她在用无法理解的移动方法。
莎拉喘着粗气，拼命不停地跑着。
受了伤的脚很痛，但只能忍耐了。
（缇
娅前辈肯定能顺利地交涉然后避开战斗咧……葛蕾缇前辈可以乔装后逃跑……换作是莫妮卡前辈和吉薇娅前辈，就算打起来也不会输……）
莎拉忍不住想起不在这里的队员。
——自己没有打破这种窘境的手段。
这个事实让她悔恨得不得了。
「莎拉姐姐，停下来。」
这时，艾露娜抓住了莎拉的衣服。
莎拉感到疑惑。艾露娜停下了脚步的地方视野很不好。道路狭窄，好几个招牌从建筑物上突出来。
对手是神出鬼没的格斗家。莎拉觉得，在这里等待是一步坏棋。
丽琳很快现身了。
她就像在空中奔跑似的，从一个招牌跳到另一个招牌逼近过来。
果然移动得太快了。她在远处挥舞着铁扇。
艾露娜靠住了莎拉的身体。
「艾露娜是不会放过欺负莎拉姐姐的家伙的！」
她就这样要跟莎拉一同倒下，同时扣动了双手举起的手枪。
那份冲击“咚”地撞到莎拉身上。
艾露娜的手枪是把巨大的左轮，把所谓的马格南子弹射到了空中。
娇小的她无法支撑开枪的冲击，叫了一声便向后栽倒。
莎拉温柔地接住了艾露娜。
头上的丽琳听到轰响，瞬间翻身，但立即露出冷笑。
「你到底在瞄哪——」
「代号『愚人』——接下来就是赶尽杀绝的时间。」
艾露娜动嘴唇时候，响起金属破裂的声音。
或许是马格南子弹的冲击，亦或是开枪声的震动。
金属疲劳的铁似乎没能支撑住招牌。围在周边的招牌像雪崩一样掉下来。
「什——!?」
丽琳目瞪口呆，连忙翻身。
莎拉能看到到的只有这些。她也惊愕不已，抱着艾露娜的头弯下腰。
另一方面，艾露娜仍然被莎拉抱着，淡定地抬头仰望，不为所动。
莎拉想起来了她的特性。
——为不幸所吸引，甚至能感受不幸预兆的自罚少女。
她大概是察觉到这里会发生招牌堕落事故，于是开枪了吧。
招牌坠落到周围，金属压瘪的声音在轰鸣。但是，招牌没有落到莎拉上面。
声音差不多停了的时候，莎拉战战兢兢地抬起头。
堆起来的瓦砾山刚好把身体包围起来。
「〜〜〜〜！」
她发出了不成声的惨叫。
这是无论何时看都十分强力的特技。
莎拉担心这会不会杀了丽琳，但招牌下面没有人影，只落下了一些衣服的布片。看来她没有被压扁，应该是暂时撤退了吧。
「好像暂且撑过了紧急情况。」
艾露娜低声说道。接着，似乎是晚一步掉下来的螺丝钉砸中了她的头，发出了哐当的一声巨响。她呻吟了一声「不幸……」然后蹲了下去。
「是、是咧。丽琳小姐好像跑到了别的地方，我们也快逃吧。」
丽琳是个优秀的格斗家。虽然不知道珠宝帮八人众是什么来头，但肯定是个麻烦。
莎拉搓了一下作痛的脚，站了起来。
「先、先回据点吧。」
艾露娜用很担心的语气说道。
「对不起，莎拉姐姐。因为艾露娜让你受伤……」
她讲到一半便语塞了。
当她的眼眶中浮现出泪水，莎拉说着「没事啦」摸了摸她的头。
「才不是艾露娜前辈的错咧，请不要在意。」
「可是……」
「而且，也没必要立即回去。我也不是在胡乱逃跑。」
莎拉笑着对惊讶的艾露娜说道：
「乔尼氏追踪到气味了——Boss 就在很近的地方咧。」
此时，躲在小巷里的黑毛小狗突然探头。它摇着尾巴，撞到莎拉的身体，最终爬到了莎拉头上。
艾露娜也说着「的」睁大了眼睛。看来她理解了状况。
没错，即使在黑帮老窝也没关系。
世界最强间谍就在附近——安全是有保障的。
克劳斯好像在一栋巨大的宅子里。
莎拉靠着小狗的鼻子过去，便看到一扇朱红色的大门耸立在前面，左右立着龙的铜像。里面能看到像宫殿一样漂亮的建筑物。橙色的琉璃瓦砌成的墙壁包围着四周。这大概不是平民能居住的地方。
她们想起来了克劳斯的任务是和黑帮交涉。
他们的老大在这里吗。有种不让外部人员靠近的森严氛围。
「没想到只是跟踪就这么不容易咧……」莎拉低声说。
「是的。不过，能到这里，就是我们成长的证明。」艾露娜挺起胸膛。
莎拉也同意了这番积极的话。
不仅是平素和克劳斯的训练，莫妮卡灌输的严酷特训也有了成果。不然她没法逃离自称丽琳的女性。
在大门前连像个门卫一样的人都没有。
「可是接下来到底要怎么办呢？」
莎拉向艾露娜看去。
「我们应该放弃训练，请求 Boss『希望你保护我们』对吧？」
当初的目的是预计在跟踪克劳斯后对他实施威胁或袭击。
但是，在达成目的之前她们就筋疲力尽了。
加之如果再粗心行事，可能又会被丽琳袭击。
「不，好不容易来到了这里，艾露娜果然还是想挑战一下的。」
虽然艾露娜不服地鼓起了脸颊，但莎拉还是没能同意。
「但是训练已经够了吧，继续深入会很危险咧。」
「…………的。」
艾露娜一副不情愿的样子，点了点头。
（总感觉艾露娜前辈很着急呢……）
看着她痛苦的样子，莎拉变得不安。
刚才觉得她很勇敢，但现在又觉得她靠不住。踏入这个危险地带也是，她给人一种不管不顾的感觉。
「总之先和 Boss 会合吧。」莎拉催促。
少女们定下了方针，向大门的旁边移动。她们不可能从正面拜访然后要求去见克劳斯。潜入也是间谍的拿手好戏。
她们绕到了建筑的侧边，爬上墙壁，用双筒望远镜观察内部。
所幸，视野很开阔。
庭院里有一个巨大的水池，没有遮挡视野的大树。修整得相当好。
「「嗯……？」」
二人架着双筒望远镜，同时歪头。
朱红色的庄严建筑物前有一个池塘，池塘之上有着十坐大大小小的桥。庭院里有着上了年岁的岩石、园丁悉心修剪过的灌木和亭阁，是个非常优雅的空间，但是到处都躺着异样的东西。
——昏倒的群众。
大致看了一眼，有接近一百人倒在院子里。他们手里还握着手枪和青龙刀。
看着他们松弛的嘴型就知道他们失去了意识。
克劳斯在庭院的中央。
他坐在桥的栏杆上仰望天空，正喃喃自语。
莎拉看着他嘴形动作，读出他说的内容。
「……真没想到，谈判居然会这么不顺利。」
克劳斯的表情有些悲伤。
「真没想到这一带的三个黑帮会纠集起来，连话都不听就杀过来。这是对长年侵犯龙冲的各个外国间谍的怨念吗……为表示诚意，我是从正面过来的，我失算了吗。」
（（不对不对不对不对不对不对不对不对不对不对不对！））
莎拉和艾露娜同时吐槽。
经克劳斯之手，三组龙冲黑帮毁灭了。
看来他并没有悄悄的窃取情报，来这里是打算正面交涉获取情报。他说这是为了表示诚意，但那过于大胆的方法似乎刺激到了对方。
结果，最后他把上百名的黑帮弄昏了。
真是个一如既往超出规格的男人。已经让人感到无语了。
（不过…………）
莎拉从双筒望远镜中抬起头。
（这就是 Boss 生活的世界啊……）
将守护国家的责任负于一身男人有大量的工作。有时可能也会得不到足够的时间，像这次一样依靠强硬的手段吧。
他和自己所处的世界不同。
『灯』的队员所能做到的，仍然只是帮他的忙。
艾露娜好像也察觉到了这个事实，她寂寞地嘟囔了一声「的……」，然后紧紧抓住莎拉的衣服。
她们目睹了自己与克劳斯的巨大差距。
她们再次感觉到心头被揪紧，但是——
「克劳斯老师，温德和比克斯镇压了建筑物的北面。」
她们看到翡翠色马尾辫少女正跑向克劳斯。
「……是丘尔小姐。」艾露娜低声道。似乎是『凤』的队员。
丘尔一副略微红润的表情，骄傲地抿紧了嘴唇。
在桥上等待着的克劳斯点点头，向她搭话。
「漂亮。容我确认一下，你们应该没有杀了他们吧？」
「我明白。不过，就是找不到联系钢瓮众和珠宝帮的保镖……本来只要问她一个人就好了。」
「那家伙好像在巡逻呢。」
「诶？你知道她的行踪吗？」
「刚才打倒的人说了。好像是个相当随心所欲的家伙，回家的时间不明。」
「原来如此。那，我们就去四周找找吧。」
「说的也是。有你们在真的帮大忙了。比起我一个人收拾要更轻松。」
「……诶，咿咿？哪里哪里，你谬赞了！这没什么大不了的！而且珠宝帮八人众也是被温德他们轻松打倒的。」
克劳斯和丘尔亲近地对话。
看来这回的任务是由克劳斯和『凤』合作完成的。这没有什么好吃惊的。因为，现在是为了今后和『凤』共同活动的交接期。
克劳斯和丘尔开始仔细调整今后的安排。
虽然不知道具体的内容，但显然易见，他们步调一致。
「……………………唔。」
莎拉感到胸口一阵苦闷，下意识地按住胸口。
每当看到眼前的情景，心脏的跳动就会加快。
（……艾露娜前辈焦躁的心情，我总算是理解到了咧。）
莎拉的视线投向了远处的克劳斯。
虽然克劳斯的我行我素很显眼，但他兼备了接纳『灯』各个队员的灵活性。不然的话，他在尽是问题儿童的『灯』里根本当不了 Boss。
他和『凤』组队，一定也能发挥出超人的实力。
这种事她们再清楚不过。
对少女来说克劳斯是特别的，可是对克劳斯来说少女们却并不特别。
（『凤』很优秀咧……我们从黑帮手里逃出来就够呛了，他们却能光明正大地打倒对方……）
精英和她们自己，谁才更适合站在克劳斯旁边呢？
这种事早就显而易见了。是『凤』。与为得到克劳斯的帮助而来到这里的自己不同，他们正在和克劳斯并肩作战。
『凤』更配得上世界最强间谍的部下。
莎拉理解这一点，但是——
（Boss，好难受啊……Boss 居然要去别的队伍……）
当这一幕展现在眼前，她清晰地认识到。
克劳斯真的要离开『灯』了。
他将要从自己身边消失，变成其他队伍的 Boss，与自己分离。
讨厌——内心深处有谁在呼喊。
她迟一步察觉到，那是她自己的声音。
讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌讨厌——内心在丑陋地叫喊。
——莎拉跑了起来。
艾露娜说了一声「的？」，但莎拉听不到。
莎拉就像要逃离眼前的光景一样，离开了宅邸。
◇◇◇
莎拉对间谍没有积极的动机。
她出身是迪恩共和国的小海滨。双亲和睦地经营着一家餐厅，莎拉是他们的独生女，很喜欢把厨余喂给猫狗吃。
说她普通也无妨。
如果要举出唯一有特征的轶事，那就是她照顾了路边受伤的鹰，然后驯服了它。自此，她感觉到了自己有能和动物心灵相通的才能。
踏上间谍之路也是为了贴补家计。没有特别的理由。
双亲的餐厅被卷入了间谍间的斗争之中。传言说是帝国的间谍和陆军情报部发生了争斗。他们进行了夸张的枪战，店铺半毁。双亲没有可以修缮店铺的积蓄，因此关了店，最终连莎拉的赡养费都成了问题。
这时，对外情报室的探子不知从哪得知了传闻，邀请说『要来培育学校吗？』找不到工作的她就随波逐流去了培育学校。
因此，莎拉没有动机。
她没有诸如拯救国家之类的使命感。甚至不知道理想中的间谍是什么样。
在培育学校里被打上『吊车尾』的烙印时，她也认为这是理所当然的。
——什么间谍，根本无所谓。
而没有人会对身体、头脑、心智都不成熟，志向也十分低下的少女抱有期待。
◇◇◇
莎拉跑在曲折的坡道小巷里，如此回想。
（然后，在培育学校成了吊车尾的自己来到了『灯』……）
既然莎拉即使退学也找不到工作，她只能选择『灯』。
最初，她觉得糟透了。什么赌上性命的不可能任务，那几乎就是送死。就像当时她跟莉莉哭诉的那样，她本来打算逃跑。
对于莎拉来说，『灯』，本该是地狱。
而且，其他的队员即便是吊车尾也比莎拉更优秀。她甚至没有容身之处。
（不过，我遇到了认可我的人们啊……）
有个世界最强的男人会用『极好』来赞美她。有像是妹妹一样仰赖自己的人，一起参加袭击克劳斯计划的损友，甚至还有细心指导自己的前辈。
不知不觉间，对于莎拉来说，『灯』变成了无可替代的容身之处。
（就算没有当间谍的动机也好——我也可以为大家努力……！）
脑海里浮现出大家的脸时，莎拉加快了脚步。
最终她来到了某个食堂。
那是个已经停业的小店。
她用力拉门。上面没有上锁。
在设有厨房和小吧台的空间里有个没人用的炉灶，上面坐着一名女性。
「唔唔！是刚才的间谍！」
是丽琳。
艾露娜引起的事故似乎让她负伤了，她在给腿卷绷带。她拿剪刀剪断绑好的绷带，用道服遮起来，然后站到了吧台上。
「真是奇妙！你是怎么知道这个藏身处的？」
她皱了皱眉头，但看到莎拉脚边的小狗，笑了。
「啊啊，原来如此！是追着我的味道吧！在那个事故现场我衣服破了呢！哈哈，真是卑鄙。真有你的！」
「…………」
「但是，我可真不明白！你刚才还在不堪地逃窜，现在却一个人来面对我。居然特意来送死呢！」
她站在那俯视着莎拉，拿出铁扇。
她的态度充满了从容，好像根本没把莎拉当回事。
「……我有一件事想问你咧。」莎拉说道。
「嗯？」
「联系钢瓮众和珠宝组的保镖是指你吧？」
「嚯，你很清楚啊。」
丽琳咧嘴笑道。
「没错！我！珠宝帮八人众之一，丽琳，我还负责和钢瓮众联络。所以，你有什么事？想和钢瓮众联络？确实，在这一带也只有丽琳知道在黑暗中蠢蠢欲动的逆贼们了。如果你的来意是这个，就把巨款——」
「这是训练咧。」
「……哈？」
「真的很抱歉把你卷进来。我要比 Boss 更快抓到你，然后把你当成交涉材料，让 Boss 说出『投降』这句话。」
莎拉重新戴好贝雷帽，盯着丽琳。
「请你老实被我控制。我不会对你做坏事的。」
「……我感觉我好像受到了莫大的失礼呢。」
「先失礼的人是您咧。我要把艾露娜前辈一个肿包的份还给您。」
莎拉对坦然开玩笑的自己感到很满足。
舌战是从莉莉和莫妮卡那里学来的。
不出所料，丽琳好像十分火大，握紧了铁扇。她指尖都握得发白。敌人并不是受过训练的间谍。莎拉这种程度的精神攻击也十分有效。
（说实话，我害怕得不得了…………）
别可能做不到了。只能去做了。
『凤』的精英到底打败了多少龙冲的黑手党呢？
「如果不打倒你这种水平的人，我就没有资格站在 Boss 的身边……!!」
能做到——莎拉对自己说道。
自己是被克劳斯认可的人才！要想着自己就是极好的天才，挺起胸膛！
「你居然连实力差都不懂！真是愚蠢至极！」
中了挑衅的丽琳扑了过来。
莎拉立即后退，跑出了店外。店外的小巷离刚才战斗的地方不远。道路蜿蜒曲折，全是坡道和阶梯。处处都有广告牌伸出来，视野无比恶劣。
莎拉在这个小巷里奔跑，搜索对方过来的方向。
「你以为你能逃得掉!?」
丽琳果然绕到了前面，出现在了莎拉面前。
那是她自称缩地的移动速度，就跑步来说太快。
但是，莎拉也并不是有勇无谋。
她把手里藏着的纸袋丢向丽琳。
丽琳用铁扇拨开那个袋子，但纸袋破裂，散开的粉末扑向了她。
「咳！是花椒吗！」丽琳不停地咳嗽。
刺激鼻孔的味道充斥着小巷。在龙冲，哪里都能买到烈性的香辛料。只要把它们磨碎，就能得到简易催泪弹。
敌人的视野被挡住了。
莎拉立即把枪口对准丽琳，但丽琳马上以漂亮的后空翻躲到了建筑物的背后。
「真不巧，这条街我闭着眼都能跑！」
丽琳坚定的声音传来。
可是，因为四周墙壁在反射回声
，莎拉无法掌握她的准确位置。
「你的策略就到此为止了吗？那么接下来就给你做个了断！我赶时间，因为不知道为什么我打不通总部的电话！」
「……你的本部已经灭掉咧。」
「事到如今还撒谎！真可悲！」
丽琳没听进别人的话。
她的风格大概是从一开始就放弃头脑战，硬着头皮也要进行格斗战的吧。随便糊弄是行不通的，实在是棘手。
莎拉下定决心，双手使劲地握紧手枪。
「让你见识见识珠宝帮八人众的秘术——全身心的缩地！」
丽琳如此大叫时，杀气大增，好像在刺莎拉的皮肤。
难以置信的光景发生了。
莎拉感到脚步声从南边传来时，丽琳正跑在北边商店的房顶上。在东边看清她的身影时，下一瞬间，丽琳正在西边的招牌上方跳跃。她做出常识中不可能发生的无拘无束的移动，逐渐地包围莎拉。
不过——
「我已经搞懂你那诡计咧。」
莎拉还没有不成熟到会一直被她的技能戏弄。
她一直在跟谎言更巧妙的同伴进行训练。
「这是低级的谎话呢。怎么可能会有缩地这种东西。我用刚才的花椒附上味道了。只要用这个味道，就能明白移动的真面貌了。」
很快，丽琳出现在了正面。她像是在展示攻击一样，大幅地挥动铁扇。
在莎拉脚边等候的小狗乔尼大声吠叫。
「双胞胎——你的移动只是这种儿戏！」
背面射击。
莎拉没有改变身体的朝向，切换成单手拿手枪，将右手握着的手枪钻过左腋，向背后开枪。
「什——！」
背后传来一阵惨叫。
莎拉回头看去，发现了丽琳的身影。她正捂着流着血的小腿。似乎凭莎拉的射击技术，背对射击的子弹没有直着飞出去，而是偏向了下方。
当然，莎拉原本就没有打算杀对方，所以她放心下来。
她动着鼻子闻了闻味道，但却没有闻道花椒的味道。小狗也没反应。
果然，丽琳似乎是有两个人的。
「真是漂亮的合作呢。」
莎拉对她说。
「是两位女性表演得像是一位女性对吧。真是出色的技巧咧。」
这个思路偶然跟她获知的诈术的思想很类似。
把长处和欺骗相乘。
双胞胎组合与谎言的结合。『合作』×『错觉』——拟似缩地。
那便是她们的格斗风格。
「呜……」丽琳脸上流出了汗，「没想到会被看穿……」
「我已经不是会相信缩地这种幻想的年龄咧。」
丽琳的解释实在是太过刻意了。
回想起来，从遇到丽琳开始，她就不停地自称『八人众的一位！』。这是为了隐瞒自己是双胞胎，要营造印象吧。
莎拉深呼吸了一下，把手枪的准星瞄在丽琳的额头上。
「请你投降。你已经逃不掉咧。」
「真有你的……！」
丽琳哼了一声。
事到如今，她那得意表情仍然没有消失。
「不过，是我赢了哦。请你想想，你有两个敌人。你用枪威胁着我，我姐姐只需要从背后袭击你就好。」
「……是咧。」
「是你输了。已经无路可逃了。」
丽琳嘴角露出笑容。
「三秒内放下枪。如果不服从，姐姐就会用铁扇把你劈开。」
「……………………」
莎拉没有放下枪。
显然，如果现在放下枪，眼前的丽琳就会用铁扇袭向自己。
但是，现状是不可能应对她那个据说要从后方袭来的姐姐。她也不能打死眼前的丽琳，因为必须要让她吐出情报。
——莎拉会败北。
即便莎拉看破了敌人的计谋，她原本就在格斗上赢不了丽琳她们。
而且，状况是二对一，这不是莎拉能从正面打倒的对手。
莎拉很弱。
所以，她才需要能颠覆实力差距的——仅属于自己的欺骗方式。
丽琳在倒数三、二、一后笑了。
「来！丽华姐！请你从背后袭击这——」
「——我是故意不动哦，为了引诱你过来。」
莎拉平静地宣言：
「代号『草原』——到东奔西走时间咧！」
紧接着，莎拉的背后涌现出了惨叫。
为了袭击莎拉，丽华——丽琳双胞胎的姐姐，落到了小巷里，但是一只巨大的鹰飞了过来，就好像在等着这一刻。
那是莎拉最为依靠的宠物，叫作伯纳德。
它用力地将钩爪压在丽华的大臂上，用锐利的鹰嘴啄她的脖子。
「什、什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哪来的动物啊!?」
胖鸽子艾登好像追击一样接连撞击丽华，小狗乔尼也拼命地咬着丽华的脚。
莎拉调教的宠物开始围攻丽华。
丽琳大叫着「姐姐！」但莎拉说「你不要动！」再次举起手枪，让丽琳停下她的动作。
「如果你想救你姐姐，就请你丢了武器。」
「…………！」
「我理解你们瞧不起我。所以，只要我现身，你们就会毫无警惕地接近我。只需要趁机用动物包围你们就好咧。」
莎拉拼命地思考了弱小的自己能做到的欺骗方法。
结果，她想到的就是把弱小的自己当作诱饵。故意将自己置身于危险中，用动物们解决疏忽大意的对手。
『调教』×『诱饵』——人兽夹击。
这是莎拉创造的，作为间谍的战斗方法。
于是，莎拉封锁双胞胎的动作。就这一点来说，她成功了。
（我也是可以战斗的……！）
之后只要威胁就行了。老鹰伯纳德的力量足够贯穿人的颈动脉，比莎拉自己要强得多。
现在只剩下获得第一次单独胜利了，但是——
「诶…………？」
莎拉的思考被中断了。
侧腹受到伤害。她忍耐不住，倒了下去。
「好痛……咧……？」
莎拉看到滚落到眼前的东西，认识到了攻击手段。
——水晶球。
大概是丽华在与动物苦战的同时丢出来的吧。铁扇挡住了她的手，所以莎拉没能躲开。莎拉这才想起来，她们一直在使出看不见的攻击。
——双胞胎所使用的另一种攻击手段。
难用的铁扇是为了隐藏水晶的投掷。
莎拉倒下，于是丽琳重获了自由，赶跑了围着丽华的动物。动物发现形势不利，抽身回到莎拉身边。
「「这小鬼挺能干啊……！设下二重三重的陷阱是你们间谍的做法吧？我们可是在学习呢！」」
双胞胎齐声威吓趴在地上的莎拉。
莎拉已经动弹不得，无计可施。老鹰伯纳德戳她，催促她快逃，但她因为侧腹的疼痛什么都做不到。
「「要惩罚你了！」」
双胞胎用步调一致的动作挥起铁扇。
「那啥啊，你是不是太极端了？」
莎拉背后传来了另一道声音。
丽琳和丽华同时睁大了眼，莎拉也回头看去。
苍银发少女——莫妮卡正一脸无语地站在那里。
她一副不爽的样子，挠着后脑勺。
「咱确实跟你说过，要有点自信，但你就因此突然跟黑帮单挑？谜一般的行动力是怎样。到了想吵架的年龄了？」
「……莫妮卡前辈，为什么会在这里？」莎拉倒吸了一口气。
「莉莉她们闹得很厉害啊，说『艾露娜不见了，迷路了』。然后，咱正找人，结果遇到了奇怪的场景。」
丽琳和丽华目不转睛地盯着她，像是在推测突然出现的闯入者的实力。
即使被强烈的视线盯着，莫妮卡也十分淡定。
「哼，你的诈术，大概是『调教』×『诱饵』吧？」
她刚才似乎在从什么地方看莎拉。
莎拉点头后，莫妮卡「嗯————」地陷入思考，不久说出评价：
「………………………………微妙。」
是不及格。
莎拉失落地垂下肩膀。她是照自己的方法努力过了。
「到头来，诈术就是照出自己的镜子。人生，信条，癖好，习惯——你的生活方式会创造出只属于你的欺骗方法。」
莫妮卡这么说着，露出了柔和的微笑。
「把自己用作诱饵是不能去考虑的。你可没有你自己想象的那么弱啊。」
丽琳她们观察着这番对话，似乎终于将莫妮卡看作了强敌。两人在完全相同的时机向后跨步。
「「原来如此原来如此！是增援吗？有趣！」」
她异口同声地宣言道。
「「我们就认真地上吧！这里是我们双胞胎的主场！让你后悔冒犯了我们吧！」」
然后，两人同时消失到了招牌的阴影中。
四面
八方传来的脚步声变得更加迅速。这表示她们和莎拉战斗时还没使出全力。
好快。她们就像是狩猎的食肉兽，在莎拉和莫妮卡的周围来回奔跑。
她们早晚会使出步调一致的组合技——
「真失望。」莫妮卡的反应很冷淡。
「诶？」
「咱也在想要不要练习诈术，但对手太弱了。这技术用在没必要骗的杂鱼身上也没意义吧。」
她这样发着牢骚。
莫妮卡的发言令人难以置信，但她是不会随便撒谎的。
「老样子就够了吧。咱就破例给莎拉见识一下，咱的特技——偷拍。」
她随后拿出来的是镜子的碎片。她把那些碎片分散地扔向空中，镜片宛如细雪般闪烁着落下。
「代号『冰刃』——倾尽时间挚爱相拥吧。」
莫妮卡的眼睛开始细微地活动，就好像要认清所有映出的影像。不，如果有她那惊人的演算能力和精密动作，这是可以做到的吧。仔细一瞧，她撒出去的不只是镜子，还有凹透镜混在里面。
和她长时间相处的莎拉理解她的特技。
那个能力的范围无法言喻。那是组合透镜和镜子发动的神技。
偷拍——看清一定空间内的所有东西的技能！
很快，丽琳和丽华同时说着「「去死吧！！」」跳了出来。
但是，莫妮卡一动不动。她全都看到了。
她们潜藏在暗处的行动全都泄露了。
咣、咣。闷响连续响起。
这是莫妮卡握着的小刀流畅地打在丽琳和丽华头侧面的声音。莎拉看到她们逐渐倒下的身体后才认识到这个事实。
丽琳和丽华同时跪倒在地，然后慢慢地倒下。
碾压，而且是秒杀。
实力与莎拉完全不是一个级别。
「完了吗。如果能就这样拿到情报是挺好——」
莫妮卡耸了耸肩，从倒下的丽琳等人身上移开视线。
「遗憾，」然后，她露出干涩的笑容，「克劳斯先生已经来了。」
莎拉也把视线移向她注视的方向。
克劳斯站在那里。
艾露娜一副不安的眼神，站在克劳斯旁边。似乎是她把克劳斯带来的。
「莎拉。」
克劳斯好像理解了一切，这样对她说：
「你打算一个人面对吗？真勇敢啊。」
喉咙深处在颤抖。
莎拉想否定。她快要哭出来了。
最终，莎拉没能取胜。弱小。太不成熟。实力致命地不足。自己输给了『凤』能放倒好几个的黑帮。绞尽脑汁创造的诈术也不完善，是个失败作。要不是有莫妮卡救助，自己就没命了。
「——极好。」
但是，看到克劳斯投来平静的眼神，莎拉还是有种成就感。
◇◇◇
事情结束后，莎拉受到了莫妮卡长长的叱责。
「说真的，你在做啥？突然在实战测试想到的点子，你是白痴吗？跟莉莉一个水平？而且还是『调教』×『诱饵』……不行。十三分。你不是抛头露脸的类型吧。能不能不要再这样失控了？先做到能完成咱给你的作业再单独行动吧。」
莎拉遭到了严厉的挖苦。
她完全无法辩驳。这次失控，就是挨骂也没办法。
不过，莎拉品尝到了满足感。
——感觉确实有点成长了。虽说还差得远，但有点苗头了。
证据就是，莫妮卡的声音比平时要温柔。
最终，莎拉获得解放已经是日落时分了。
她想确认一下任务怎么样了，也顺便带宠物散步，前往了『灯』的据点。
别墅在龙冲岛的小山丘上。
在太阳的暴晒下，莎拉汗流浃背地爬上陡坡。走着走着，景色逐渐开阔。陈旧的铝栅栏对面是港口附近的大楼群和碧绿的龙冲海。
在坡道的半山腰放着一张小桌子。
桌子前坐着个占卜师，摆着『结晶算命』的招牌。
白天也看到过这个耶——莎拉怀着不好的预感，仔细看那位占卜师的身影。
艾露娜坐在那。
「这是致敬丽琳小姐。」
「诶…………」莎拉愣住了。
不知道为什么，她穿着龙华礼服。质地是明亮的桃色，裙摆上有轻飘飘的装饰，能看出有改造。看来主题是老虎，头上有黄色的耳朵，屁股上长着黄黑条纹的尾巴。
她举起水晶。
「艾露娜接下来要变成龙冲最好的占卜师。目标来当客人，艾露娜就指示说车站的月台里有好运。然后，艾露娜会把听话地来到车站的目标巧妙地推到铁道上。极其恐怖的暗杀专精间谍，艾露娜诞生了。」
「……………………………………………………………………」
莎拉不知道该怎么回应她。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
艾露娜把虎耳狠狠扔在地上。
「干不下去了——————————————————！」
「迷茫更严重咧!!」
满脸通红的艾露娜开始闹腾。她似乎相当羞耻，不顾脚下是土地，蹲下去滚来滚去。
莎拉慌忙抱住她的身体，让她站起来。
「说起来，到头来艾露娜前辈的诈术还是没尝试呢。」
「是的。问题不断的。而且莎拉姐姐还失控了……」
「呜，这点我给你道歉咧。」
「不过，艾露娜也能理解你的心情的。恨不得马上变强，打倒『凤』。」
「是咧。啊，不过不准乱来哦。」
莎拉摸了摸她的头。
「莫妮卡前辈给了我建议，说『诈术是照出自己的镜子』。要不先回到据点休息一下，再集思广益，想适合我们自己的点子？」
艾露娜很容易性急。莎拉一直很在意这一点。随随便便闯入黑帮地盘还是太不小心了吧。
「……艾露娜我…………………………」
艾露娜抱着水晶球，摇摇晃晃地迈步。
她的眼神充满了忧郁。
「讨厌……」她的嘴唇动了。
「诶？」
「艾露娜讨厌自己……这次的麻烦也是艾露娜的错。」
艾露娜碰到防止掉落的铝栅栏，难受地呻吟。
这是第二次听她说这句话了。她正对纺织工厂的失败感到悔恨。
（不过，艾露娜前辈的样子比那样还奇怪……？）
莎拉怀着恐惧的心，靠近了她。
「这不是艾露娜前辈的责任喔。我也了解情况咧。任务失败是在中间卷进原因不明的爆炸……只是不走运。所以先休息吧！」
「确实，是不幸……」
艾露娜一副懊悔的样子，摇了摇头。
小狗乔尼在她脚边「汪」地叫了一声。
「…………」莎拉陷入了沉默。
「不过，艾露娜没法轻易想开的。」
艾露娜咬紧嘴唇。
「是艾露娜让『凤』有机可乘。一想到老师可能会离开就很害怕。所以，艾露娜——」
艾露娜像是要忍住昂扬的感情一般，用力握住了铝栅栏。
——栅栏扭曲了。
诶——莎拉发出声音。
之后的一切都看上去像慢动作。
陈旧的栅栏从脚边开始弯曲，艾露娜的身体紧跟着倾斜。有十米以上高度的悬崖。被吸走般下落的身体。悄悄离手的水晶球反射着太阳光。风在吹。海的味道。悬崖下的石阶。艾露娜睁大的眼睛。莎拉自己伸出的手。
「不幸……」艾露娜的嘴唇动了。
小狗大叫，像是在发出悲鸣。
莎拉情急之下伸出的手没能赶上——艾露娜掉向了悬崖下面。