事情发生在出发前往芬德联邦的几天前。
克劳斯在对外情报室的本部与 C 面对面。这个担任迪恩共和国间谍统领的男人，简短地告诉他『凤』毁灭的事情，拜托他继续执行『凤』的任务。
克劳斯用理性压下哀伤，将思考切换到新任务上。
这不是第一次有同胞逝去。
即便有钻心般的悲剧发生，他也必须向前迈进。
「…………说到底『凤』为什么去芬德联邦？」
「是跟『焰』灭亡有关的事情。」
C 如此回答。这个男人眼神如老鹰般尖锐，头发花白。
他把放在桌上的文件随手丢过来。
「『焰』的毁灭，如今仍然有许多奇妙的问题。我把其中一项搜查交给了他们。」
克劳斯点了点头。
他过去如同家人一般深爱着那个传说级间谍机构。其灭亡仍有许多谜团。
——『炬光』基德为什么背叛？
——本应参与夺回生物武器任务的『红炉』为什么在米塔里奥？
线索是送到对外情报室的六具遗体。
『红炉』费罗妮卡。队伍的 Boss。在姆扎亚合众国被『紫蚁』杀害。
『炮烙』盖尔代。死亡地点不明。老女人狙击手。受到严重切割伤。
『煤烟』卢卡斯。死亡地点不明。天才游戏玩家。右半身被烧毁。
『灼骨』维勒。死亡地点不明。占卜师。与双胞胎哥哥一样，左半身被烧毁。
『煽惑』海蒂。色情小说家。被毒杀后用花朵装点。
『炬光』基德。战斗家。伪装了遗体，在加尔加托帝国的名号是『苍蝇』。
现在也不知道他们在死亡前在哪里做什么。
当时克劳斯因基德的计策远离队伍，不知道『焰』的状况。
「探寻他们的死亡原因是我们的重要工作之一。背后的真相应该与开始在全世界暗中活动的『蛇』有关。」
「对。」
「我让『凤』调查的——是『炮烙』盖尔代的死亡经历。」
听到意料外的情报，克劳斯睁大了眼睛。
他瞪向对方。
「为什么没有交给我？」
「『飞禽』在芬德联邦接触过死亡五个月前的『炮烙』。我听说龙冲的任务使他们获得了极大的成长。当时是他们适合做这个任务。」
「但是，那样仍然……」
「那时你还有其他重要的防谍任务。我不认为这是错误的判断。」
——但是，这个判断导致了『凤』毁灭。
克劳斯感到愤慨。不过，现在不是追究责任的时候。
现在必须查明的谜团，是他们为什么被杀害。
「是什么人击溃了『凤』呢……？」
克劳斯说出了无数次在脑海中闪过的问题。
「唯一的线索就是这个。」C 递出了一张资料，「『飞禽』在毁灭前，给某个联络人留了一条消息。」
「……温德留的？什么东西？」
克劳斯迅速看向资料。
〔——『炮烙』的遗产找到了。细节口头传达。〕
克劳斯睁大了眼睛。
考虑到监听和窃听的风险，机密情报原则上靠口头传话。这就说明温德等人获得了机密性很高的情报。
——那就是他们被杀的原因吗？
立刻将二者联系起来可能是操之过急了。但是，他们刚刚获得机密情报就被杀死了，这个事实要说是偶然有些太巧了。
「这是给『灯』的任务。」
C 对克劳斯说。
「其一，在芬德联邦调查『凤』的死因。其二，讨伐潜藏在背后的敌人。其三，获得『凤』找到的〔盖尔代的遗产〕。」
克劳斯知道这种任务的名字。
当任务被判断为同胞无法继续执行时，接替同胞完成该任务——在繁多的间谍任务中属于最难的一档——不可能任务。
于是『灯』投身于此。
以〔盖尔代的遗产〕为中心，间谍的策略纵横交错——芬德联邦谋略战。
◇◇◇
于是，『灯』完成了第一个任务。
在休罗一角的深山里，克劳斯等人将『贝利亚斯』二十四名关押完毕。不在场的『自毁人偶』据说是由安妮特关押起来了。『莲华人偶』被关押在其他地方。
他们对腿上中枪的敌人做了简单的治疗。
没有人会立刻死亡——除非『灯』继续攻击。
克劳斯掌握了防谍部队『贝利亚斯』的生杀大权。
「…………为何要与我们敌对？」
克劳斯把亚梅莉带到了管理小屋。
她以外的人被看押在工地的角落。手持手枪的少女们在监视他们，以防有人逃跑或自杀。
与部下分开的亚梅莉用烦躁的声音说道：
「我不明白迪恩共和国的目的。杀害达林皇太子，抓捕搜查此事的我们……各位到底想做什么？」
「行吧。我先解释一下吧。」
克劳斯打开了空房间的门。
房间中央站着一个满身绷带的少女，眼神阴沉。
「『浮云』兰……！」
亚梅莉呻吟道。
少女有胭脂色的头发和中性的容貌。她平静地低头行礼。
「正是。『浮云』兰是也。」
「燎火!?」亚梅莉睁大了眼睛，「果然您把她——」
「冤枉是也。『凤』并未与暗杀达林皇太子有关联。」
兰代替克劳斯回答。
她有一瞬间悔恨地握紧了拳头，然后深深地低下了头：
「希望你相信在下。『凤』乃无辜是也。并未加害于芬德联邦一丝一毫。」
「还敢大摇大摆地出来……」
亚梅莉用带着怒气的声音喊道。
她的脚在使劲。冰冷的杀气散发出来，她好像在用力忍耐将眼前的少女杀死的冲动。
「亚梅莉——不，『贝利亚斯』的 Boss 啊。」
克劳斯制止了亚梅莉。
「你不愿意听她讲吗？她是现在比任何人都想杀掉你的人。而她用理性克制住杀意，正在向你低头。我们所期望的，是对话。」
「还说对话？都做到这一步了——」
「不这么做的话，你就不会把兰的说法听进去吧。」
「…………唔。」
「如果你拒绝对话，我会行使最终手段。不要让我继续说下去了。」
亚梅莉应该能懂。
最终手段——是拷问。
将被捕的部下在亚梅莉眼前一个个杀死。她的心将会崩溃，直到人格完全毁坏。只要克劳斯有这个打算，甚至现在就可以开始实施。
亚梅莉不甘地咬住嘴唇，很快同意道：「……我明白了。」
兰讲述了一切。『凤』在芬德联邦搜索消失的间谍的踪迹。突然遭到『贝利亚斯』的袭击。根本没关注达林皇太子。
亚梅莉一言不发地听完了她条理分明的叙述。
「说到底。」
最后，克劳斯提了一个问题。
「『贝利亚斯』判断『凤』与暗杀皇太子有关，到底有什么根据？」
「……是上层的指示。」
「你们连证据都不看就实施了暗杀吗？」
「命令如此。」
亚梅莉的声音中没了锐气。
「我们有我们的做法。棋盘上的棋子不会猜测玩家的真实意图。」
「CIM 的上层——是『海德』来着？」
「……是的，真亏您知道。我也不知道细节。」
克劳斯也只知道组织的名字。
芬德联邦谍报机构 CIM 的最高机关『海德』——据说由五名间谍组成，他们甚至不会在直属的部下前露面。
亚梅莉惊讶道：
「难道您想说，他们撒谎了？」
「应该做出这样的判断。要么是双重间谍，要么是他们也被骗了。看来芬德联邦的内部藏着大块的坏水。」
克劳斯下了结论。
「……『海德』里应该有人协助暗杀达林皇太子吧。」
「怎么可能啊——!!」
亚梅莉的声音变得十分粗暴。
「到头来，各位说的内容都没有根据！您打算给我们灌输些利于自己的谎言，以此控制『贝利亚斯』——不对吗？」
「要说拿不出根据，你也一样。」
「但是——」
「所谓的『操纵师』就这水平？你听了吉薇娅和兰的诉说，感觉不到任何东西吗？你要盲信不见影的上司，忽略眼前的真相吗。」
「…………………………………………啧。」
亚梅莉噤口不语。
从她的眼神里能感觉到剧烈的纠结，好像难以想象自己要去怀疑上层。
「……我们无法信任您。」
她小声低语。
「您伤害了我的部下……而且，如果您一开始就把一切讲清楚，现在可能就守住达林皇太子大人了。」
「
我说过很多次了啊——『凤』不可能去杀他。你没有听进去。」
「但是……」
「亚梅莉，我们已经做出了极大的让步。未来可期的五位同胞遇害了。不要继续刺激我们的感情了。」
「………………」
亚梅莉一副尴尬的样子，保持沉默。
克劳斯摇了摇头。
「……算了。没有时间了。全都说出来。不然就把『贝利亚斯』所有人杀掉。」
「……………………」
「既然你是间谍，就优先选择本国的安宁吧。是盲信可能背信弃义的上司然后被抹杀，或是就算做样子也好暂且相信我们，活下来今后继续守护国家。你希望怎样？」
克劳斯用严厉的声音威胁道。
如果亚梅莉拒绝对话，克劳斯就会下决心杀光『贝利亚斯』。为了守护自己的国家，他不能让任何人知道『灯』的行径。到时候心善的少女们大概会深受打击，但是状况不允许他手软。
亚梅莉用双手盖住了脸。
「………………………………您想知道什么？」
她似乎有对话的打算。
克劳斯把椅子放到了亚梅莉的面前。
「说说温德等人的死。应该有可疑的地方。」
「——唔。为什么您会知道这个？」
「隐约感觉。」
亚梅莉张大了嘴。
克劳斯稍微犹豫了一下，然后决定说出来：
「就你这水平，根本不可能杀死温德他们吧。」
◇◇◇
克劳斯的预测是正确的。
『贝利亚斯』没能击杀温德他们所有人。
亚梅莉不服地讲道：
「我们确实袭击了他们。但是混战中我们也受到了极大的损伤。夜明后我们发现了『凤』的遗体，但是不知道是谁杀死的。」
确认杀死的只有最先保护了同伴的『凯风』库诺。
当然，这并不意味着他们有生存的可能性。他们的遗体已经找到了。
是有什么人杀了他们——追击了身陷绝境的他们。
亚梅莉推测可能是『贝利亚斯』的部下阴差阳错地杀死了他们。但是克劳斯靠直觉否定了。温德原本有可能成为世界上屈指可数的强者。就算拼上性命，区区『贝利亚斯』也是不可能杀死他的。
克劳斯让亚梅莉说出了发现『凤』的遗体的地点。果然他们的遗体是在与新闻报道不同的地方发现的。
看样子温德等人逃到了特勒科河的上游。应该是为了将敌人的注意力从下游的兰那边吸引过来吧。
这里是个山丘，李子树林立。树上没有果实，连成一片萧索的景象。乌鸦正在啄食猫的遗体。
凌晨四点，克劳斯与几个部下一起造访了这里。
「找吧。那些家伙应该留下了提示。」
温德不可能白白死去。他大概在树上刻下了密文。这样想没有什么特别的根据。只是出于对温德的信赖。
温德留下的〔盖尔代的遗产〕这个词令人在意——
「诶，说起来——」
莎拉说道。她在用手电筒照亮李子树的树根。
「——兰前辈不知道吗？关于〔遗产〕。」
「不知道是也。」
兰立刻回答。
「因为在下等人经常分头行动是也。那天晚上温德哥哥将同伴召集起来，准备共享情报，就是那个时候被『贝利亚斯』袭击了是也。」
「原来如此……」
「真遗憾是也。如今在下仍然不知道这份愤怒该倾泻到哪里。」
她忍耐着伤痛参与了搜索。兰和莎拉露出认真的眼神，拿着手电筒。
相反，另外两个人一如既往地吵闹。
「你给我干活！你这次没完成什么重要的工作吧！」
「是没机会出场！派对结束前都只能藏起来嘛！」
是吉薇娅和莉莉。
两人确实在认真动手搜索，但也在喧闹地吵嘴。
顺带一提，吉薇娅说得没错，这次莉莉发挥的作用比较少。她只是潜伏在〈白鹭馆〉的桌子下，用毒让吉薇娅塞进来的『莲华人偶』昏睡过去。仅此而已。说是之后就只能藏起来以防被『贝利亚斯』发现。
被吉薇娅踢了屁股，莉莉急急忙忙地跑远了。给同伴打气之后，吉薇娅也开始进行搜索作业。
克劳斯露出无奈的表情走过来。
「吉薇娅，你可以休息了啊？这次你干的活是最多的。」
李子树山丘上，只有五个人。
队伍刚刚经历了激烈的战斗。克劳斯让其他队员前往『贝利亚斯』的据点，兼作休息。现在那边应该正在喝着茶浏览对方收集的资料。
「没事，我现在想工作。」
吉薇娅摇摇头，将手电照向李子树。
但是，果然她有些疲劳。
「喔哦。」她被树根绊到，发出呆愣的声音。
克劳斯伸出手，支撑住差点倒地的吉薇娅。
「稍微休息一下吧。你的体力也不是无限的。」
「对、对不住……」
吉薇娅脸红了，看上去很不好意思。她离开克劳斯，坐到了一颗较大的李子树下。
克劳斯觉得把她留在这里也让人不安，于是也坐到了旁边。
夜晚实在是过于寂静，不像是激烈的战斗刚刚结束。芬德联邦寒冷的夜风吹过地表。
吉薇娅的肩膀碰到了克劳斯的肩膀。
身体微微倾斜过来。
「…………你早就知道吧？」
她指什么呢。
正当克劳斯有点困惑，吉薇娅主动解释了：
「我的弟弟妹妹早就去世的事情。」
「对，从培育学校的教官那听来的。」
应该是说在亚梅莉面前说出来的事情吧。
吉薇娅好像都还没有把这件事明明白白地告诉同伴。
她脱离了父亲担任首领的帮派『食人者』，被孤儿院所救助，受到弟弟妹妹的期待前往培育学校——四年后，吉薇娅的弟弟和妹妹被杀害了。
她狂暴了。
她每天晚上都离开培育学校然后带着血的味道回到宿舍。只有她本人知道这段时间她干了什么。不过，她在校园里引发了暴力事件，在培育学校的成绩也大幅退步，原本笔试的成绩就不乐观，落到了即将退学的地步。
这就是克劳斯所知的情报。
「先说好，别同情我。」
吉薇娅爽朗地说道。
「我已经振作起来了。我的使命没有变。变强。不断努力，尽可能让这个世界上孩子不再流泪。」
她有些哀伤地笑道。就好像在忍耐心中所藏的痛楚。
她盯着前方。
「而且——」
「……？」
视线尽头是卖力干活的莎拉和莉莉。
「现在有那些家伙，有总是做出问题行为的妹妹们。」
是啊——克劳斯点了点头。
其中应该还包含喊着『吉薇娅姐姐』可爱地贴上来的艾露娜，喊着『吉薇娅大姐』扑过来的安妮特。或许，也包含乖僻的苍银发少女、在恋爱中十分笨拙的红发少女、凭着片面的性知识乱来的黑发少女。
吉薇娅又将肩膀轻轻撞过来。
「在我看来，你也跟弟弟差不多哦？」
「……我吗？第一次听说啊。」
「相当不省心啊。总得时刻看着。」
「我不服。」
「我会保护你。姐姐会拼上性命，不管在哪都冲过去。」
那率直的话语十分耀眼。
她——不会扭曲。
她会理所当然地怜爱人们，理所当然地为讣报感到哀伤。
在这个充满伤痛的世界，或是在充满谎言与谋略的间谍行业，或是在扭曲与乖僻的少女所聚集的『灯』之中，这是十分罕见的。
所以，队员们都会为她的开朗所拯救。
她会发挥出超群的协作，有力地击破任何困难。
「——极好。」
克劳斯只能如此夸奖。
吉薇娅有些害羞地表露出笑意。「你那句话我都听惯了，根本不高兴啊。」她好像生气了一样撅起嘴。
不一会，她说了一声“唔”，好像发现了什么。
「那里……」
吉薇娅将手电筒照向正面的李子树。
表皮上有像是动物爪子摩擦留下的痕迹。一眼看上去像是猫或者狐狸留下的。但是，仔细看就能明白那是匕首的痕迹。
那是只有迪恩共和国的间谍才能读懂的密文——温德的遗言。
克劳斯他们立刻站起来，靠近了那颗李子树。过了一个月，刻在树皮上的痕迹几乎愈合了，但还是可以勉强读懂。
——温德他们成功了。
甩开『贝利亚斯』的突袭，杀死数名副官，让同伴兰逃跑，然后在丧命之前捕捉到黑幕的真身，留下了情报。
这是凡人绝对无法完成的伟业。
他们直到最后的最后都是一群高傲的精英。
「那些家伙也是
，真不希望他们死掉啊……」
泪水流过吉薇娅的脸颊。
「为什么要从我手上……夺走珍贵的东西啊……」
少女沉浸在反复袭来的追思之中，哭泣起来。
◆◆◆
——蜜月最后一天。
送别会的夜晚令人难忘。
在『凤』前往芬德联邦的前一天，间谍们直到早上都在大吵大嚷。阳炎宫的外墙上还留着那时候的画作。甚至没人记得是谁提议的。所有人各自画一根红线，完成了那幅画。
那是不死鸟Phoenix——『凤』与『灯』的象征。
一直捉弄周围人的俊男比克斯笑道：
「一个月转眼间就过去了呢♪ 总感觉有点寂寞呢♪」
总会不分对象地抱住别人的女人法尔玛哀叹道：
「不要啊～，法尔玛我好寂寞啊～。还想再见面呢～。」
被极具个性的同伴折腾的少女丘尔同意道：
「没关系。或许马上就会像龙冲那次一样碰面哦。」
沉默寡言却暗中为同伴着想的男人库诺低语道：
「………然。到时候完成合作任务就可以了。」
今后唯一存活下来的惹麻烦惯犯少女兰笑道：
「唔，不如说很让人期待是也。一定要这么做是也。」
最经常来阳炎宫的青年温德说道：
「……可别拖后腿啊，女人们。」
不死鸟这幅画，包含着不希望任何人死去的祈愿。他们期盼着再会。但是，这个愿望没有实现。
无限沉重的悲伤撕裂了少女们的心。
◆◆◆
「别开玩笑了……」吉薇娅流着泪哀叹。
『凤』队员之死给『灯』的少女们带来了极大的创伤和成长。
他们的遗志将会由少女们的灵魂继承下去。
——混账。
她们根本没有料到会有这样的结局。
一直不成熟也无所谓，真想就这样憧憬着他们。与其尝到这种失去同伴的悲伤，不如就永远当个吊车尾，一直嫉妒那些精英，被他们看不起。
即便用这种话语掩盖，也无法让这个结局变得皆大欢喜。
——【致亲爱的吊车尾们】
看到温德刻下的遗言，吉薇娅泣不成声。
不会扭曲的她正面接收了这条留言。她为同胞之死感到深深的哀伤，泪流不止。
「吉薇娅，你比谁都温柔。」
克劳斯站到她旁边。
「——吊唁他们吧。把这个任务做到最后。」
温德写下了杀死他们的人有什么特征。
在『贝利亚斯』袭击的同一时刻，那些人出现，给了温德等人最后一击。这些人应该与『贝利亚斯』有关联。恐怕也是这些人将假情报传给了他们的上层。
袭击者是两个人。
——一个男人，黑眼睛，右臂有多条特殊义肢。
——一名少女，面带残暴的微笑，双肩有裂痕一般的巨大伤痕。
温德听到了男人称呼少女用的名字。
——『翠蝶』。
从代号的起名方式可以联想到某个组织。那些间谍用『苍蝇』『白蜘蛛』『紫蚁』自称，令世界陷入混沌。
过去，其存在乃是克劳斯以及缇娅的宿敌。
那个组织与其他少女没有直接的因缘，但是，在这个瞬间，成了『灯』所有人的宿敌。
『蛇』潜伏在芬德联邦。
哭了一阵之后，吉薇娅开始仰望天空。
克劳斯也跟着抬起头。
可以看到星星。看来是昨晚开始下的暴雨冲走了大气中的尘埃。笼罩着城市的浓雾消失了，深海般的藏青色天空显露出来。数不尽的星星在闪耀。那光芒十分微弱，好像遇到风就会被吹跑。但是，她没能移开目光。星空漂亮得令人心痛。身体里涌出一股无名的冲动。
「来干吧，Boss。」吉薇娅说道，「这是『灯』与『凤』——第一次也是最后一次的合作任务。」