周吾说完的时候，樱介说不出话。
七年前那场烟火大会背后发生的伤害事件──周吾憎恨茜，律则为了保护茜而奔走──这些相关事情，樱介是一概不知。
不知是否因为受到冲击真相震慑，每个人都不吭声。
说完话的周吾站起身子，走近流理台，并从橱柜拿出杯子，扭开水龙头装满水后，一口气饮尽。看样子是因为说太多话而口渴，他又接着喝了两杯水。
「虽然这跟案件无关。」周吾将杯子放在水槽内。「现在的我，当然能一定程度理解茜姐为什么做出那样的处置。」
樱介什么话都说不出口。
他试着思考，如果自己站在茜姐的立场，会如何判断。对周吾的人生而言，怎样的处理才是最佳解呢？这个答案始终无法得出。
「所以？你的意思是要我们相信你，是吗？」
说出这番严厉话语的是律。
声音虽然显得游刃有余，但他看向周吾的眼光是无比犀利。
「我听起来是对你很有利的说法呢。明明用菜刀砍伤了茜姐，竟然说人不是你杀的。」
「所以我才不想说。」
周吾眯细了眼睛表现不悦。
「我要声明，当天我可是把这一切都告诉警方，连我拿菜刀攻击茜姐的事情都说了。美弥的父母应该知道这件事，只是他们没有告诉美弥。」
周吾看向美弥。
她轻轻摇了摇头，回答说：「我不知道这件事。」
「这样啊。」周吾道。「但即使听了律的证词，警察仍没有逮捕我。因为警方不认为我是嫌犯。」
「你认真的？别闹了吧。」
「我没有闹，我是真心为了茜姐的死难过。所以我毫无隐瞒地告诉警方一切，也希望他们能抓到犯人。我说，可能是某个像我一样恨她的人下手的。」
「天晓得是真是假。」
「不信就算了，但我没想到是你怀疑呢。你不也带过一些关键部分，说出来的证词听起来也对你挺有利的啊。」
律和周吾狠狠地瞪着彼此。
气氛一触即发。感觉两边都有可能瞬间扑出去，让人紧张不已。
「你们两个冷静一点啊。」蓝理说。
樱介也站起来，介入两人之间。
「没错，总之先冷静一下。目前周吾的说词并没有矛盾之处吧？那么就该采信。我们还是先听所有人都说完吧。」
樱介劝诫脸上带着诡异笑容，散发出满满怒气的律。
男生里面虽然属樱介最健壮，但要是打起来，他没自信可以阻止律。在不能叫救护车的情况发生暴力冲突，可是最糟糕的事情。
樱介正面看着律，不禁背脊发寒。虽然律脸上带着笑容，但眼神却非常冰冷。看来他对周吾的愤怒非比寻常。
──这么说来，律和茜姐之间有着特别的关系呢。
从律的证词来看。七年前，不，在更久之前，他就时常与茜碰面。他自己也说他们是「理想拍档」。
「……我知道了。樱介，对不起，我也是有点火气上来。」
律轻轻低头示意。
「周吾，也对你不好意思。我有点失控。真要我解释，其实我这七年来一直认为你是犯人，我没能除去这样的主观印象。」
「不，你生气是理所当然的。毕竟我是真的攻击了茜姐。」
「关于这一点……」律先开了口，然后又呼了一口气。「不，现在先别说了吧。我脑子里还有点混乱。是说，我们要不要休息一下？我也需要时间冷静冷静。」
这建议不错。
毕竟周吾的证词颇具冲击性，加上佳音和律连续说明，应该先稍微整理一下大家的说词比较好。在紧绷的气氛之下，一直坐在桌前也是很累人。
「那我们休息十分钟吧。」樱介提议。
没人反对。只是在一旁看着律和周吾对立的佳音和美弥，也都不禁安心地呼了口气。
律显得很高兴地勾起嘴角。
樱介等人于是先暂时离开餐厅。
樱介先确认过现在是否仍无法逃离之后，在没有其他人的寝室稍事休息。这是一间四坪大的日式房间。他想独自静一静，于是从橱柜拿出枕头，躺在榻榻米上。这里也是他七年前使用过的寝室。茜失踪当天，他就是在这里怀着不安心情，度过夜晚。
她为什么死亡？
从佳音、律、周吾的说词，看到的是一直努力帮助小孩的优秀儿童福祉司形象。当其他大人都不在意集合住宅内孩子们的声音时，只有她愿意认真聆听。
──既然如此，她为什么会遭到杀害？
茜右手的伤势，跟这起死亡事件似乎没有直接关系。樱介不认为周吾有说谎。这么一来，「伤害茜的人＝拿菜刀砍伤她的人」这个等式就不攻而破了。
茜是因为别的理由身亡。
「……」
樱介下意识以双手遮住脸。
实际上，他心里有个底。七年之间，他一直害怕着。看到信件上写着「证明自己是清白的」时，他心里一阵抽痛。当拿菜刀攻击茜的人，已不再是杀害她的重大嫌疑人物时，樱介想到的这个可能性就提高许多。
但原则上，还有其他需要评估的事情。
律所说的「某个目的」。
也就是真鹤茜之所以带樱介等人出来旅行，最根本的原因是什么。
──真鹤茜是在达成某种目的的过程中惨遭杀害吗？」
那就是对犯人而言，她会造成妨碍，所以杀了她。
──看来只能跟律问清楚了。
樱介得出这个结论。
律刻意隐瞒了重要的秘密，这不能等他之后再说。等休息结束之后，让律再说明一次吧。
樱介于是做伸展操到休息时间快结束为止。
途中，他听到一阵树木摩擦的「刷刷」声音，从后山方向传过来。他原本想说另有其人在外活动，但想想又觉得应该是鸟类或动物，就没有太在意。
回到餐厅，中央放了一块白板，是开会时会使用的那种大白板，应该是从仓库里面拿出来的吧。
美弥一个人把案发当天的时间表给列了出来。
从设施到野餐垫来回约需十分钟？用跑得可以更快？
12：00 抵达设施，打扫。
13：00 烤肉大会。
14：30 水枪大赛。之后收拾烤肉大会用的东西，一把菜刀不翼而飞。
15：00 写作业。
17：00 六人＋茜前往烟火大会会场，在野餐垫上等候。
茜因身体不适回到设施。
17：20 樱介、律、周吾、蓝理四人去逛摊贩。
佳音、美弥在野餐垫上等候。
17：50 美弥为了确认茜的状况而移动到设施。
18：00 周吾虽然想前往设施但中止，在野餐垫等候。
18：10 律觉得周吾形迹可疑，前往设施。
18：30 所有人都回到野餐垫，烟火大会开始。
周吾前往设施，攻击茜。
周吾回到野餐垫之后，律前往设施。佳音虽也想追去，但中止。
律在设施帮茜紧急包扎，并打扫餐厅。在这之间，樱介和蓝理为了
上洗手间而回到设施。樱介和茜交谈。
樱介和蓝理回到野餐垫，律也回来了。
以后不明。
20：30 烟火大会结束。
20：45 六人一同返回设施，真鹤茜不见人影。
之后就寝，翌日早晨发现真鹤茜遗体。
真鹤茜的推断死亡时刻是下午七点到八点之间。
这样的整理很有帮助。
「美弥，谢谢你。这样变得很清楚明了呢。」
樱介出言称赞。
美弥则有点害羞地说「不，其实时间也只是大概。」微笑回答。「不过这样整理了之后，应该比较不会遗漏吧？」
「一定是这样的。」樱介笑着说。
虽然还处于状况不明的阶段，但光是能够按时间顺序排列，就觉得有点进展了。只要能够把其他资讯添加上去，应该就能渐渐掌握到事件的整体面貌。后来其他成员也陆续回来，每个人看到白板，也都对着美弥说「这样很好耶。」
美弥很高兴地点了点头。
当大家在餐桌前集合时，蓝理歪了歪头。
「咦？律还没过来吗？」
回到桌前的只有五个人。
樱介看了看挂钟，从开始休息到现在已经过了十五分钟以上，律好像还在某个房间休息。
正当他心想该去叫人，并且起身的时候。
一道闷闷的声音响起。
然后是某人奔跑的脚步声从楼梯传来，紧接着是金属彼此碰撞的声音。这声音有点耳熟，是楼梯门关上的声音。
──有人打开了门，又将之关上？
樱介立刻采取行动。
他冲出餐厅，凝视着从走廊延伸而出的楼梯。在一片阴暗、没有光线的楼梯间位置，一位少年倒在那里。
「律！」
樱介连忙下楼梯，跑到律身边。
律似乎失去了意识。他在铁格子门前，有如倚靠着墙壁那样倒下。即使呼喊他的名字，也没有任何回应。
樱介曾经遇过同样状况。在足球队练习比赛的时候，两个选手相撞，重击头部的选手因而昏倒。当时该选手那种全身无力的样子，正好跟现在律的状况一样。
樱介将手放到律的嘴前，确认他是否还有呼吸。然后在尽量不要动到头部的情况下，拍了拍他的肩膀呼唤他。
其他成员也接连过来。大家从楼梯上俯视倒地的律，不禁轻唉出声。
「我想他只是昏过去了。」
狭窄的楼梯容不下所有人过来。
樱介总之先说明。
「虽然不能随便乱说，但应该没有生命危险……吧。不，目前看不出头部里面有没有问题，但他有在呼吸。」
樱介毕竟不是专家，无法精确诊断，应该要尽早让他就医。但现在大家被监禁，甚至没有方法联络外界。
「怎么回事？发生什么事了……？」蓝理问道。
樱介无法回答。
从律倒下的状态来看，应该不是从楼梯上摔下去，因为他躺在楼梯间的边缘。他的姿势看起来像是被人从楼梯上推下，然后头撞到楼梯间的墙壁那样。
但律遭到攻击的时候，除了他以外的人都在餐厅。
这时候，美弥走下狭窄的楼梯。她穿过樱介身边，将耳朵贴在阻挡楼梯间的铁格子门上。
樱介也比照办理。
一道东西倒下的声音从门的另一边传来。
「有脚步声，从一楼传来的。」
美弥淡淡地说道。
樱介也仿佛同意她说词般点头。没有错，从这个状况来看，应该是在一楼的人攻击了律吧。
樱介对着愕然的同伴们说。
「──这里有第七个人。」
一行人先回到餐厅，然后坐下。
既然无法逃离，那么状况仍没有太大差别。
樱介认为不要随便移动律比较好，所以让昏倒的律继续躺在那里。大家帮他盖上毛毯，并且让他倒得舒适一点。对于没有专业知识的樱介等人来说，这已经是能做的最佳处理了。
再回到桌前，樱介说：「我在律的口袋发现这个。」并把捡到的机械放在桌上。那是一个像是收发器那样的小型无线电。
蓝理似乎马上察觉了。
「该不会律和第七个人联手，把我们都关在这里？」
「应该是。」樱介肯定地说。「即使能够干扰智慧型手机的讯号，无线电的讯号应该还是可以通。因为可以采用不同的频率。」
方才众人谈论的内容，应该已经传达给潜伏在一楼的第七人了吧。仔细想想，福永律确实从一开始就很积极地想要讨论，因为他参与策划了这场监禁。
无线电的电源开着，方才的交谈内容应该也有传到第七人耳里。
佳音一把拿起无线电，凑近嘴边。
「听得到吗？你是不是在一楼听我们说话？现在律的头部大量出血，状况很危急。要是不快点叫救护车来，他可能会死喔。」
她想必是打算反向威胁。
等了一会儿，也没有听到一楼的门打开的声音。
「没有回应耶。」佳音耸了耸肩。
「这也是当然。」
樱介点破。
「我们刚刚才在律身边说他『应该只是昏过去』啊。对方应该透过无线电，听到我们这么说了。」
「啊啊，对喔。真可惜，本来想狠狠威胁一下对方的。」
想法虽然不错，但想透过威胁第七个人得以逃脱的方法应该行不通。
美弥轻轻地叹了一口气。
「看来只能继续讨论了。我是无所谓，甚至可以说我想要这样做。」
虽然她这样强烈地主张，但说到后来也变得有点软弱。
「……只不过，我也确实觉得，继续讨论下去有点危险。」
「是啊，要说我不怕，那是骗人的。」
樱介持同样意见。
在追查杀害真鹤茜的犯人是谁之前，还有必须思考的事情。
──为什么第七个人攻击了福永律？
从状况来看，律应该是在休息时间跟第七个人碰面。对方应该是悄悄接近设施，并且与律交谈。但不知是否谈到一半闹不合，律突然被推去撞墙，并且撞到头，因此昏厥。第七个人抛下了意识不清的律，回到一楼。
搞不懂。资讯太少了。
──第七个人究竟是谁？
──为什么对茜的死因有兴趣？
首先想到的可能性有一个。
「某个目的。」
在樱介开口前，周吾说道。
「你们怎么看？茜姐和律在旅行背后计划的事情。」
这是律留下的，意有所指的资讯，就是那趟旅行的最基本的重点。
蓝理露出苦笑。
「那该不会是案件的核心吧？感觉很可疑耶。」
「我虽然什么都不知道，但想想确实满奇怪的。儿童福祉司特地带着小孩们外出旅行，背地里却有其他计划？」
「是吧。不过预定要解释这件事情的人现在昏倒在地。」
樱介想像了一下。
──第七个人是为了封口而袭击律的吗？
很难判断，但无论如何应该跟这场监禁计划没关系吧。从参与了计划这场监禁的律也不太愿意说明的态度来看，那背后的目的应该具有很重大的意义才是。
那趟旅行真正的目的究竟是什么？
樱介问了问有没有人心里有底，但所有人都没出声。可能觉得在这样的状态下继续谈论不妥吧。
樱介于是放下追究目的说道：
「那个，我有一件事情想先讨论看看，可以吗？」
「什么事？」蓝理问。樱介回说：「造成茜姐死亡的其他可能原因。」
虽然樱介有点犹豫，但这也是非得拿出来谈看看的事情吧。
他明确地说出口。
「自杀──我们是否应该再一次评估这个可能性呢？」
也就是真鹤茜秉持自身意志，跳下悬崖的可能性。
「啊啊，原来如此。」佳音不禁说道：「因为被周吾攻击带来的打击让她这么做之类的。」
一说出口，就觉得这个推论很合理。用菜刀攻击人的是周吾，但他说他没有杀害真鹤茜。目前也没有其他人恨真鹤茜了。
这情况比起小学生杀害了恩人，感觉更合理得多。
「但真的有可能吗？」
周吾皱起眉头。
「要是在那种情况下跳崖自杀，警方自然会怀疑到我们身上来。你难道想说，茜姐就是希望事情变成这样？」
「人心无法得知吧。」
樱介述说。
「而且烟火大会那天晚上，我在设施遇到她的时候，她的态度有点奇怪，感觉精神状况不太稳定。不，真的要说，应该从旅行之前就那样了。我在集合住宅区看到茜姐的时候，都觉得她看起来身体状况不太好。」
所有人都看向依照时间顺序记下发生事情的白板。
上面确实写了樱介和蓝理在烟火大会途中，曾一度回到设施。
「啊啊，对喔。」佳音说。「樱介一开始就说过了吧？觉得她看起来心理压力很大之类的。」
「对，所以老实说──」
话没办法马上说出口。樱介没出息地抱着自己的头，才总算吐出话语。
「这七年我一直怀疑她其实是自杀，而旅行那一天，我是不是说了什么关键的话导致这个结果。」
这是樱介一直抱持的悔恨。
这七年之间，他脑中一直有真鹤茜是自杀的想法。如果她是自杀，那么在她死亡之前见过面的樱介是不是有可能劝阻她呢。还是说反而成了压死骆驼的最后一根稻草呢。
每当他自责、悔恨的时候，都会在心里否定「不，茜姐没有自杀，一定是拿菜刀攻击她的人杀害了她。」之所以向警方表示这是一椿杀人案，或许也是因为这种情感所致。但是，既然现在拿菜刀伤害她的人杀了她的可能性降低，自杀的可能性就渐渐变高了。
或许是时候忏悔了。
──证明自己是清白的。看到这行字时，樱介觉得害怕。
烟火大会当晚，自己是不是犯下了无可挽回的过错呢──
「不，不可能是自杀。」
这时候，一道斩钉截铁否定的声音传来。
是美弥。坐在樱介左边的她，以正直的眼神看过来。
「我可以断定，姐姐不会选择自杀，我这个妹妹可以保证。」
「不，可是……」
即使美弥这么坚定地说，樱介也无法接受。
当然他愿意尊重身为妹妹，想要袒护姐姐的心情。
「应该还是有可能吧？或许她在不为人知的情况下，已经被逼得很紧之类的。你有任何依据可以否定此事吗？」
「有，因为我姐姐是真鹤茜。」
樱介皱眉，无法理解她这句话的含意。
蓝理仿佛出手帮助般问：「你有可以让你确定此事的证据吧？」
美弥深深颔首。
「我再重复一次，真鹤茜不是会自杀的人。这跟我所熟悉的、真正的姐姐相去太远了。虽然各位还无法完全接受，但对我而言，这甚至是不需要证据证明、再显而易见不过的真理。」
虽然她用的说法有点蛮横，但既然她能够这样断定，就表示一定有相应的事件佐证她的论点吧。比方只有妹妹知道的真鹤茜另一面。
美弥之所以能如此断定的理由为何？
她挺身而出，仿佛要回答这个问题一般。
「我想，下一个换我来说。」
美弥将手放在桌上，挺直身体。
切入话题之后，准备再次开始进行议论。
其他成员也严肃起来，摆出准备听取她证词的姿态。
美弥深吸一口气，开口说：
「而且，我想起了一件事──姐姐留下的，跟案情有重大关联的提示。」