小学时，我的绰号是亚利安。
问同学原因，大家都说因为我感觉很可怕。
可是我不是想问这个，我是想知道亚利安这个词的意思。所以我趁着那天去问学校老师，老师说亚利安就是外星人的意思。
然后我再问老师外星人是什么，老师回答外星人是生活在这颗地球飘浮的宇宙中的人。
那么，亚利安不只我一个人，我这么想。因为大家都住在地球上，都是外星人。
我不明白我和其他同学有什么不一样。
我不明白和别人不一样有哪里不好。
可是我果然是个坏人，因为我问老师亚利安的意思，导致老师知道了同学欺负我的事，反而被认为是爱打小报告的人而受到排斥。
被人在背后说闲话，被当面说些恶毒的言语，东西被藏起来，营养午餐里被加了很多料，被打，被排挤。
每一次我都会想起妈妈。三年前，我还是小二的时候，被警方逮捕而不知所踪的那个妈妈。
每一次被大家咒骂时，妈妈的怒吼就会在脑中响起。我想起只要有东西被藏起来，妈妈就会连一个玩具也不给我；我想起只要不吃营养午餐，就连像样的食物都吃不到；我想起只要被同学打，就会被妈妈揍。
所以我什么都不说，因为不能反抗。对妈妈而言，说「肚子饿了」或是「想要买那个」，或者是大哭或逃跑，都是一种反抗。
我不能开口说话。我不能睁开眼睛。我不能走路。对我来说，活着这件事本身就是在反抗普通人，我光是存在，就会有强烈的逆风吹来。而我的身后就是深不见底的悬崖，大家彷佛口径一致地大叫着要我跳下去，与活着这件事相反的逆风一直在我耳边呜呜呼啸着。
所以，除此之外我什么都听不见。
「我回来了，妈妈。」
「你回来啦，仁……哎呀，你那身伤是怎么回事！」
一回到家，正在折衣服的第二任妈妈就停下手跑来查看。
「没怎么样。」
「怎么可能没怎样！你看，全身都是泥巴，还到处都有瘀青。要快点擦药才可以。」
她脸色大变地这么说，接着急忙拿出家里常备的医药箱，开始帮我擦药。
我直直地盯着她的动作，开口问出一直以来的疑惑。
「为什么要帮我擦药？」
对于我的疑问，妈妈停下擦药的手，倒抽了一口气。
「没有为什么，孩子受伤了做父母的当然要帮忙擦药。」
「可是，我的妈妈就没有做过这种事。」
这么回答后，妈妈紧咬嘴唇看着我。然而，我不明白那样的感情。我已经长时间沐浴在恶意和敌意之中，除此之外的情感我完全无法理解。对我而言的普通，就是受到轻蔑。
「那只是因为你原本的爸妈不是普通人的关系。不过现在不一样了，你已经是我的孩子了。担心自己的孩子，帮他擦药是很平常的事喔。」
第二任妈妈和爸爸是很善良的人，但我知道那是为什么。
妈妈和爸爸以前有自己的小孩。然后那个孩子已经不在了。所以他们两人看着我时，那个热切的眼光看起来不是对着我，而是在看着某个遥远的地方。
我是那个孩子的替代品。
我很在意这件事，忍不住问了出口。
「我真的是妈妈的孩子吗？还是，我是妈妈孩子的替代品？」
结果，妈妈像结冻了般停下擦药的手。
「你为什么会问这种事？」
「我半夜起床时，看到你们在佛坛上放了一张和我差不多大的男孩照片，然后替他上香。那个男孩，是你们真正的孩子吧。」
对于我观察深入的言论，妈妈听入了神，忘了呼吸。但她随即重新深吸一口气回答。
「不是，不是这样的，仁！那个孩子的确是我们的孩子，但你也确确实实是我们的孩子喔。不是替代品，没这回事……」
声音越来越微弱的妈妈眼中浮现出泪水，但是我不懂她为什么要哭。所以伸出满是伤痕的手，擦了擦她的泪。
「不要哭，妈妈。我没有觉得怎么样，我一点也不会痛。就算是替代品，你们这么珍惜我，我很感谢你们。」
这句话不是虚情假意。因为我以前不管被打得多严重，被骂得多难听都不在意。应该是这样的。
可是，当我注意到时，我的眼中也流出了泪水。不知道自己的心在哪里。总觉得「就算是替代品」这句话讲到一半，胸口突然痛苦了起来，心脏像是被坏心的恶魔紧捏在手中一样痛苦。
那时候，我突然理解了亚利安这个词的意思。亚利安既不是外星人，也不是和他人不一样的意思。
亚利安是指，不存在于这个世界的存在。大家所说的亚利安是幻想中的存在，而一条仁这个人不存在于这个世界才是个好的存在，是必须成为某个人的替代品才能活下去的人。
这时候，我第一次感受到心痛。我已经无法毫不在意了。
可是我一定要平静下来才行，于是我迅速低下头。双手死命地擦着眼泪，努力想要压抑情感。
「对不起，我不小心哭了。我马上就停下来，我会一个人止住眼泪，我不会反抗，等我一下。」
没想到妈妈突然向我靠近。我以为会被打，身体很轻微很轻微地颤抖。
可是妈妈不是打我，而是抱住了我。那是我所不知道的暴力。妈妈的手抱得很用力，都要将我压扁了。
「对不起，仁。妈妈没能帮助你，没能让你成为普通人。」
「……妈妈？」
眼前这个人类在想什么，身为亚利安的我无法得知。真的是完全没办法理解。全部都是我不明白的事，就像用着我从来没听过的语言在说话一样。
妈妈温柔地在这样的我的额头上轻轻一吻。
「但是，已经没关系了。疼痛不是一件正常的事。不痛才是正常的。所以，不要说你不会痛。」
妈妈的声音在颤抖。
「因为你应该比任何人都有过更多疼痛的回忆。」
但是，我依然不明白这句话的意思。
于是我开始想要成为一个普通人。
因为我想理解妈妈话语中的意思。
因为我想要作为我自己活在这个世上。
回过神时，我正看着深蓝色即将入夜的天空。
飘浮在低空的云层厚实，像丸子一样。这样的云，明明是夏天，却热得要死地围成一团玩起互相推挤的游戏，彼此维持着不近也不远的距离。而有时候，心急的一等星们会从云与云之间的缝隙，一窥地面的我们。
他们究竟在看什么呢？是一心想着快点入夜吗？的确，现在是夏天，白天的时间较长，星星们一定觉得备受限制，所以我可以理解那样焦急的心情。
可是在理解的同时，脑中似乎牵挂着什么。
「奇怪，我……」
我起身，探索着记忆。总觉得好像睡了很久的样子，脑中一团混乱。但即使如此，我依旧立刻想起了刺穿自己胸口的凶器尖端，还有与之同时以喉咙为目标逼近的刀。
没错，我确实被杀死了才对。我能够鲜明地回忆起被刺杀之前的一切，重新确认自己的死。于是我摸了摸胸口和脖子，却没有任何伤口。
究竟发生了什么事。在杀了睦月老师之后，我确实是被某个人给杀了。但是，现在却这样活着。
我在思考的同时环顾周遭，发现自己的身体旁边掉着一台手机。捡起手机，出现了神秘APP的血红色横幅标志。
我检视过四周，确认没有人之后才打开APP，结果立刻察觉到不对劲。
「时间……不见了。」
我的APP里多少累积了一点时间。但是现在却连一粒沙也没留下，时间全然消失，沙漏里面空空如也。
究竟是为什么？我马上想到了答案。杀了我的人夺走了我的时间。说到底，杀了我的那个人，动机除了要夺取时间之外我想不出还有其他理由。
那么接下来产生的疑问，就是为什么我没有消失。
我的意识渐渐恢复清晰，脑袋开始转动了起来。首先要分析现况。我被某个人杀了，并且夺走时间，到这里都很清楚。这样的话，之后发生了什么事。
我先查看手机，确认时间。从我杀了睦月老师到现在并没有经过太久。
——那么，杀了我的人或许还在附近。总之晚一点再思考。先离开这里，和堇会合比较……
当我想到这里，加强对四周的警戒时，却感到一股异样感。我好像漏掉了某个最根本的地方。
我再度巡视周遭，一次、两次，马上就发觉了。
眼前的男子更衣室寂静得很微妙。
既然距离我被杀了以后时间还不长，那么吞噬睦月老师的大火应该还在燃烧才对。
——睦月老师，现在怎么样了？
我爬起身，再次警戒着四周，战战兢兢地往更衣室的门走去。轻轻伸长手抓住门把，传来一阵凉意。
里面果然很安静。
我眯起眼，重新绷紧神经，慢慢地拉开门。
可是就在门打开约一寸宽时。
「怎么回事？」
从隐约可见内部的门缝间，流淌出一阵恶臭。那是类似肉与血烧焦的可怕气味，我微微地皱起了眉。
是睦月老师的味道吗？我从门缝间窥视着里面，然后呆立在当场。
「……蛤？」
我忍不住半张着口，脑中一片茫然。虽然心知现在是不能大意的时候，但眼前的景象却让我移不开视线。
更衣室里像从没发生过任何事一样干净。无论是置物柜，或是木地板，到处都没有燃烧过的痕迹。
而在那样的更衣室中，入口附近，躺着尸体。
一共，有两具。
就算从旁也看得出来，是一方跨坐在另一方身上，压制着对方的结构。两具尸体全身都烧得剩下一半，从溃烂的皮肤中，可以看见焦黑的肉块与血块。从被压制那方的体型大小推测大概是男性。残余的衣服碎片看起来像是白袍，感觉似乎在哪里看过。
但是，深深刺入我眼中的，是另一方。压制的那一方。身材娇小，从纤细的四肢轮廓来看，很明显是女性。尤其是身穿看似是制服的服装，仅剩不多的黑发发丝长及背后一带。
更重要的是，她手中握着如同全新品的手机，我有印象。
「……堇？」
脱口而出的话语在震动，彷佛不是自己的声音。面对那具尸体，我很明显地动摇着。我连站都站不稳，差点瘫软在地，我抓着门板稳住了自己。
然后调整呼吸，走近了两具尸体。女性的尸体背对着这边，让我感觉还有希望。不，我希望自己保有希望。
然而，这种讨厌的预感总是特别容易成真。
绕到那具尸体面前之后，残存的半张脸很明显就是堇。
「为、什……么，堇……？」
我无法置信地跌坐在地，身体虚软无力。那时候，指尖因为反弹的力道碰到了堇，但她却没有任何反应。
她已经死了。
「你不是去图书馆了吗……为什么会在这里？」
我全身的毛孔大开，感觉到黏腻的汗水喷发而出。然后我低头，堇压制的男人的尸体映入眼帘。
那是七滨老师。烧剩一半的脸部轮廓和衣服毫无疑问地是他。
而他的身旁也掉了一台全新的手机。
我伸手抓住那台手机，锁定画面上显示着鲜红色的横幅标志。
原来七滨老师也是APP的持有者。
于是，我推测出了整件事的大概。
——在我死后没多久出现了他们两人的尸体。堇看起来像是跨坐在七滨老师身上攻击他。而重要的关键是……
「没有睦月老师的尸体。」
更衣室的每个角落都没有那个彪形大汉。而且所有的用具都没有燃烧过的痕迹。他们两人的尸体只烧剩一半也很奇怪。
这样的话，答案就简单了。那把火是为了杀死睦月老师而放的。反过来说，只要没有睦月老师就没有那场火。
也就是说，有人为了夺走睦月老师的时间，消除了大火燃烧的那段时间。所以才会出现两人的尸体直到刚刚都还在燃烧，却忽然中途停止了的样子。
和我的记忆相同。即使大火燃烧的时间消失了，但因为他们两人都拥有APP，所以他们两人被火燃烧的时间并不会消失。
这么一来，是谁夺走了他的时间？考量到我死后到现在时间并没有过太久，那么一定是他们两人其中之一。
我的视线再次看向两具尸体，然后我明白了。七滨老师的手机掉在他的身旁，但堇却是紧紧抓着自己的手机。而且触碰着萤幕，看起来像是在操作着什么。
我屏住呼吸，从她的手中轻轻抽出手机，上面显示着APP的横幅标志。点下去，读完画面上出现的文字后，我理解了一切。
按照你的希望，使用累积的时间，成功改变一条仁死亡的过去。
我之所以复活，是因为堇用了时间救回我的关系。而她之所以能够使用时间，一定是因为她夺走了睦月老师的时间。
那么，回到她出现在这里的原因，一定是不想让我孤单一人。她大概是在前往图书馆的途中，改变心意不愿留我一个人在这里，所以才回来的。她就是这样的人。
结果，很可能和杀了我的七滨老师撞个正着，于是扭打了起来。娇小的她赢不了成年男性的七滨老师，所以想办法把他拖进大火燃烧中的更衣室，一起牺牲了自己吧。
而她在临死之际，从更衣室里的睦月老师手机中夺走了时间，迅速让我复活。
「你……为什么？」
我紧握住堇的手。如果还有空档储存并使用时间，应该来得及让自己逃命的。可是堇却没有这么做，而是救回了我。
我能够理解堇的这个举动了。
因为我已经成为了一个普通人。
这代表堇如此地珍视我。
「……为什么你会这么善良。」
看到吾妻残忍杀害草太的样子也没有轻视她，而是努力想理解；看着眼前哀叹苦恼的谷津老师，虽然自己很害怕，仍是想要鼓励她。对待我时也是如此。她接纳我的一切，肯定我没有问题。
即使身处在这样的地狱情况，直到最后一刻，她依然在为他人着想。再怎么胆怯、害怕、迷惘，还是鼓起勇气做出选择。
然后，死去。
「堇……堇……！」
失去重要之人的寂寞让我无法呼吸，我想起了小学时唯一一次哭过的经验。那时候我在妈妈的怀中，却依然不知道自己身在哪里，应该待在哪里才好，彷佛在浩瀚的宇宙中迷路的亚利安一样，在孤独中哭泣。
而现在，我又成了孤单一人。原本这是稀松平常的事，应该要觉得无所谓的，但只要感受过一次温暖，就再也无法忘怀。
寒冷、寂寞，简直就要发狂。
所以回过神时，我像妈妈曾做过的一样，紧紧抱住堇，在她灼伤溃烂的额头上落下一吻。
苦味在口中扩散开来，是血及脂肪及焦黑皮肤的味道。然而我毫不犹豫地以舌头卷起那股味道，含在口中细细品味，慢慢吞了下去。
她渐渐落入胃里的感觉，排解了我的寂寞。
寂寞就如同饥饿的感觉。不论现在如何满足，总有一天都会再次寂寞。而越是满足，胃口就被养得越大，饥饿时的痛苦也会随之增加。
最重要的是，就像不进食便无法活下去一样，寂寞会让心灵逐渐干涸。
好不容易成为了普通人，有了活着的实感，却又要再次死去。
不能这样。
「我们约好了，要救回所有人。」
我盯着她看。将她的身影烙印在眼中。舌头舔舐着黏附在嘴巴四周的堇的血，湿润柔滑，让我很顺畅地开口。
「我一定也会救回你，所以你再等一下。我会认真计画，你给我的这条命，我绝对会活下去。」
然后我的眼光从她身上滑开，落在了地板上七滨老师的手机。
「不论用什么方式，这一次，我一定会救回大家。」