六月上旬。预计于文化祭上映的电影正如火如荼地拍摄中。
为了赶上六月底的文化祭，我们召集有空的同学，只要该幕的演员到齐，就从那一幕开始拍摄。但进度比想像中的还要不顺利。
琴乃撰写的剧本「同班同学」，是以现实中存在的班级「二年三班」为故事舞台所创作的日常推理作品。
因此有一幕场景，大部分的同学都要入镜饰演自己。
然而由于社团活动及其他因素，放学后总是很难找到能够凑齐大家的时间。
这导致我们无论如何都必须让大家牺牲几天的假日。尽管因为是香澄担任召集人，参加率并不低，可是众人都有各自的行程，所以总是难以顺利集合全员。
能想办法处理的场景，我就会拜托琴乃设法变更剧本。但是────
「你再继续要我改剧本的话我会哭喔。柏木同学，你根本是魔鬼导演！」
我被她骂了一顿，剧本差不多已经修改到极限了。
于是乎，我与香澄在这星期的假日，依旧耐心地等待同学们集合，顺便先赶剪辑影片的进度。目前的方针就是这样了。
不过再怎么调整，依旧会有些时间无事可做。
「莲同学，来玩鬼抓人吧。」
起初香澄还抬头望着天空发呆，但是她好像看腻了。
「都这个年纪了？」
「都这个年纪了。」
表情严肃。看来她下定决心了。
「刚刚我去百圆商店买小道具的材料时，顺便把水枪买回来了。规则是被射到就出局唷！」
「准备得也太齐全了吧！」
我原本想拒绝她，但是稍早已经拍完上午的进度，大家也都回去了。现在留在学校的，只有身为文化祭委员的我与香澄，以及正在帮我们修改剧本的琴乃而已。
「琴乃～～香澄现在要用水枪玩鬼抓人，你要玩吗？」
「那是什么？不对，我也要玩！天气又闷又热，我快死掉了。如果能忘记修改剧本这个现实……」
「你的眼神都死了，简直像具活尸。」
「你以为是谁的错呀？」
「我的。」
「这、这样讲反而更讨人厌……！既然如此，我就用水枪把你打得落花流水。等着变成落汤鸡吧！」
琴乃在这种时候，会变得有点笨拙。
既然现在没有拒绝的理由，我随即对香澄竖起大拇指。她一看到我的信号便说了声：「遵命！」高兴地冲去把水枪装满水。
堂堂前偶像，以及被誉为「高岭之花」的班长，两人居然因为百圆商店的水枪就高兴成这副德性，到底是怎样啊？虽然这样讲有点没口德，但是要取悦她们也太简单了。
「准备好喽！来开战吧！」
不过也正因她们是这种性格，才会愿意跟我交好就是了。
「琴乃～！我不会输给你的！」
「我也是。别看我这样，玩鬼抓人可是出奇厉害唷！」
「呵呵哼！你也别看美瑠这样，可是有在练鬼抓人的。况且这支水枪的容量是双倍！」
「你、你算计我们！虽然我说自己很厉害，但你也太没良心了吧！」
「胜败的世界是没在谈良心的！」
随即开战的她们用水枪互射对方，让我一饱眼福。我站起身朝她们走去。
「来啊，我可是双手持枪哦，你们打得赢吗……？」
「以量取胜也太卑鄙了！我没带衣服来换，要是湿掉怎么办！」
「大家的条件都一样唷！琴乃！」
「没错，香澄说得太对了，胜败的世界是没在谈良心的。」
「文化祭委员小组的决胜台词也太奇怪了吧？呀！等等！只瞄准我一个太卑鄙了啦──！」
好开心，从未听过的哀号就是赞。这个机会实属难得，不好好享受一番就太可惜了不是吗！
────顺带一提，下午来参加水枪鬼抓人的同学把我们的样子拍了下来，这张照片后来被传到班上的群组里，导致假日的电影拍摄参加率一鼓作气暴增。算是误打误撞的成果吧。
星期一。当我在学校的鞋柜前换室内鞋时，有人从我的背后轻轻拍了两下。
「早安，柏木同学。」
她柔顺的头发绑成马尾左右摇摆，光看就觉得凉快了不少──是琴乃。
「喔，早啊。你今天也是一大早就那么有礼貌呀……」
「呵呵。星期六也能跟米露菲见面，简直是奖赏中的奖赏。尤其是跟米露菲玩水枪鬼抓人的回忆，我想我到死都不会忘记的！」
「你真的在她本人面前隐藏得好好的耶。好惊人的毅力。」
「那当然。我们只要成为阴影里的存在就好了。」
我们是谁？这里说我就够了吧。
在我面前宅力满点的琴乃，在香澄本人面前居然丝毫没露出马脚，实在太强了。
距离文化祭剩不到几天，多亏全班同学的帮忙，摄影顺利进行，剩下的桥段就只有香澄要登场的那幕了。
我们班的电影「同班同学」是一部日常推理类型的作品，故事从主角收到了一封信开始。主角将与班上的同学一边讨论，一边解决教室中发生的小谜团。犯人既是从这所学校毕业的学长也是教师，他有个以前因为疾病逝去的同学。
过世的同学是老师在推理研究会的伙伴。而老师找到了朋友留在社团办公室的谜题，成了他的犯案动机。毕竟让这个谜题被埋没掉实在太可惜了。
香澄所饰演的，是那位往生同学的亲戚女儿。她会把最后一个线索的关键交托给主角。尽管只有一幕，却十分重要。
「今天就要来拍米露菲的最后一幕了。我在这幕倾注了最多心血，超级期待的！」
琴乃会这么兴奋躁动并非没有理由。尽管这一幕的场景很单纯，但她安排了能让香澄备受瞩目的剧本。
记得当初拿到剧本之际，看到那一幕上写着密密麻麻的说明，让我不禁爆笑出声。
「的确只有那一幕的注释数量多到不行。」
「又没关系，反正能让全班推崇的偶像发光就好了。别说职权，要我滥用什么都行。」
或许是心理作用造成的吧，我总觉得琴乃露出了坚定的神情。
从她自愿负责剧本的那一刻开始，她可能就已经盘算好了。
…………为全班一起支持的偶像倾注了那么多心力。
我跟冬姊是青梅竹马这件事情要是被她给知道……到时候的反应我越想越害怕。
「有事情来拜托我？……这样啊，是为了叔叔的事吗？进来吧。」
放学后，终于开始拍摄香澄出场的那一幕。
教室的气氛骤变。众人的视线、好奇、一切的感官都聚焦在她身上。
彷佛除了香澄的身边以外，所有人都因为时间暂停而动弹不得。
「…………莲同学，还没要喊卡吗？」
「咦？啊，卡！」
一如以往的香澄嗓音，让时间好不容易再次流动。
「哇，演得太好了。有够厉害，真的有够厉害。」
「呵呵，莲同学也太词穷了吧。但是我很高兴！」
香澄朝我这里比了个V字。
方才那犹如冰山美人的成熟形象，就像是骗人的一样。
「啊，你刚刚露出有点遗憾的表情了吧！这样啊～原来你那么喜欢酷酷的大姊姊呀～……」
「没有没有才没有，我根本没那样说。」
「你的眼神已经道出一切了。琴乃，请定夺。」
「有罪。」
「对吧对吧。」
「什么时候开庭的？」
法官大人，这是冤罪呀！
「接着就是读出叔叔留下的信，然后把已经废除的推理研究会旧社办钥匙交给主角。这个场景要在和式的氛围拍，所以我们去借茶道教室吧。」
「咦？借得到吗？」
「嗯，琴乃已经帮我们说服茶道社了。」
果然交涉拍摄地点还是要让形象良好的人负责。各取所长嘛。
「那转移阵地吧。因为美瑠是天才，马上就会得到莲导演的OK的。」
「这还真是帮了大忙。各位，今天就各自解散吧～～」
大家零零落落地应声后解散，只有琴乃说了声：「我也一起去。」理所当然地跟了上来。看来她真的不想错过香澄的演技。
「卡！一次就拍好了耶。」
即使在茶道社，香澄也是三两下就顺利地完成摄影。茶道社的同学们还因为我们提早结束，顺便请我们喝了一杯抹茶。
但这之后才是问题，香澄真的拥有天才般的演技。
────她的才能，是一种暴力。
冬姊说过的话突然在脑海中回荡。
以我的实力，跟不上她的才能。
凌晨一点。我在电脑前一边确认萤幕，一边嘟囔着。
「……啊──这里是不是拉近一点比较好啊？不对，这里的场景和构图应该不差呀。香澄本身的存在太抢眼了…………」
香澄是个现实中难得一见的美少女，这件事毋庸置疑。
如果只是美少女上镜头，还可以当成「不过是一位格外漂亮的关键人物登场」作收。但是她连演技都好得没话说，真的会让人眼里都只有香澄。
她的那几幕比预期的还要早拍完，我耗费了周末的假日剪辑并审视完整部电影，然而香澄展现的戏剧张力太强了。
照现在的编辑方式，故事本身将会被忽略，大家都会把注意力放在香澄身上，同时也会模糊主角的存在。所幸香澄的戏份很少。但是反过来说，这也让她更加突出，真的能算是「所幸」吗？
「照这样下去应该不行吧……」
陷入瓶颈的我，原本打算打电话给──这个时间一定还醒着的──琴乃讨论，最终却作罢了。我想再靠自己的力量努力试试看。
「加油吧…………！」
被睡意笼罩的我重新振奋精神，有种肾上腺素激增的感觉。
────尽管如此，现实中的时间依旧一去不复返。
在这种时候到底该怎么办？身为电影导演初学者的我百思不得其解。
香澄的言行举止，一举手一投足都是那么地唯美、纤细、梦幻，靠我临阵磨枪的技术只会被她给吞噬而已。就像初次见到她时，我只能遭到那春日的暴风席卷。而那个画面并没有任何导演的意志在里面。
我什么点子都想不出来就堕入梦中。然而在梦里，暴风依旧追赶着我。
现在的我实力不足，凭精力维持的热诚正一点一滴地流失。
双脚就像陷入深深积雪的道路，肌肉慢慢地冻僵、麻痹，失去知觉。
「……太难了吧。」
文化祭的日子步步进逼，只剩一周了。
解决方法倒也并非没有，这是我耗费数不清的时间所想出来的方法──大胆地删减香澄的镜头。
改成在电影最开始的一幕让她登场，然后只出现在尾声带出故事结论的编排。
但是电影的剪辑已经完成八成了，若要这样编排，势必得重新剪辑才行。
不晓得现在开始重来的话来不来得及，也不晓得这样是否正确。
我只知道按照现在的方法绝对不行。
我持续苦恼了一整天，终究还是躺到床上仰望天花板，完全无从下手，于是索性拿起手机，看一些我没什么兴趣的影片，让时间流逝。
接着，我的脑中忽然冒出了一个想法。
──干脆这样就好了吧？
即使再怎么拼命努力，再怎么消磨心力与时间，这已经是我的极限了。
就算直接上映，作为我的处女作来说也不算糟糕才对。
香澄应该也不会批评我吧。
但是令人不甘心的事就是会不甘心。尽管有什么好不甘心的我也不晓得，总之无法付诸行动。
在我东想西想又抱头苦思之际，手机冷不防地响起来了。
我想着：「反正大概是田所无聊打来的吧。」所以没有确认画面就接起电话。
「…………喂？」
『喂～我是美瑠。』
她的一句话让我从床上跳了起来。
「这个时间打来是怎样？」
『什么「是怎样」？因为莲同学说过今天会把完成版的电影寄来，可是我都没收到来信，才会打给你呀。』
「……啊。」
对喔。全身冒出了讨人厌的冷汗。
我的确说过：「文化祭前一周差不多就会完成了，到时候会寄给你。」
「知道了，我现在寄……」
下了床的我走向书桌，关掉原本开着的剪辑软体。
随即停止操作电脑。
『……？怎么了吗？』
要是现在把这份档案寄给香澄，便等于我真的妥协了。
一旦意识到这点，我就无法移动游标，按下送信按钮。
我已经受了够多的伤，努力过，热衷过，充分享受过了。
现在停手的话，便能以一个开心的文化祭回忆作收。
所以我……然而……说是这样说……
「那个……现在方便见你一面吗？」
我的口中，吐出了懦弱的言语。
晚上七点的公园，有种与平常不同的宁静氛围。
香澄穿着休闲风的T恤──似乎是居家服──坐在长椅上等着我。
「抱歉，让你久等了。」
「没关系。我只是因为搭计程车，比较早到而已，没有等很久唷。所以呢？是什么事情？」
香澄朝我问道。
我把视线从她身上瞥开，努力挤出了自己不想正视的心情，打算立刻进入话题。
「那个啊……我……那个……其实很认真地在制作电影。」
「嗯。」
「起初只是想着有个样子就满足了。但现在我不想安于这点，希望能做出最棒的杰作，所以一直在想到底该怎么办才好。」
香澄面露柔和的微笑点点头，嗤嗤笑了。
「你就算不用那么慎重地跟我说，我也早就知道了呀。因为莲同学上课时一直都好像很想睡，晃来晃去的嘛。」
多亏她的反应，我总算稍微冷静了下来。
我使劲驱策自己说下去：
「……但是这让我很害怕。一想到我认真做出来的东西要是失败，晚上都睡不着了。每天晚上，我都会梦到自己糟蹋了全班的努力，被大家臭骂的场面。」
我很害怕被人说：「你的努力是假的。」很怕自己因此陷入绝望。
即便拼尽全力努力，真正地喜欢到停不下来，注入了所有热情，依旧可能无法达成目标。
「明明那么认真地寻找目标，然而一旦真的找到，我却连承认自己热衷都不敢。我不希望让人觉得『你努力的成果才这点程度？』不想让人失望，更不愿对自己失望……」
没错，虚荣心作祟的我总是无法果敢接受，也无法果断放下。
「尽管如此……一直……」
我心中的火焰还有余烬，尚未熄灭。
我凝视着镜头的时间、说着已经不能再砍剧情的琴乃的时间、阅读剧本的香澄的时间、剪辑并完善影片的时间──它们化作一道声音……
「一直有个声音对我说『还能再坚持下去』，吵得不得了。」
在内心的某处，我对自己说：「再继续受伤下去，可能也不会有任何改变。」
那道声音却更加喋喋不休地告诉我：「绝对不能放弃。」
我往长椅一拳敲下，发泄自己的烦躁感。
香澄看着我，轻轻笑着说：
「……唉，莲同学，你还想敷衍自己到什么时候呢？」
「…………咦？」
「你不是有结论了吗？想再坚持一下吧？那就去做呀。你可以只专注在眼前的事情就好。我不是跟你说过了吗？」
香澄继续说着：
「别人的闲言闲语或是别人的认同──那些一点都不重要。」
「但这部电影不是我一个人的，而是全班一起……」
「为什么你总是优先顾虑周遭的看法呢？现在这里只有我跟莲同学而已吧。」
我的脑海里响起了一声「咔」。
「反过来说，要是有个人对莲同学说：『你别再努力了。』你放弃得了吗？如果现在我对你说：『既然都到了极限，这样就够了。』你就满足了吗？」
咔！咔──场记板的敲击声在某处回荡。
「你一个人没办法放弃，才会找我来的，对吧？」
对。我想要一直看着那片──透过镜头所眺望到的──景色。
「光凭那些借口根本阻止不了人，毕竟都已经找到了嘛。都已经知道那是最开心的了，当然停不下来啦。人一旦寻觅到热情就停不下脚步了。」
她陶醉地笑着说。
「碰壁了就跨越它；想做就去做──就是这样而已唷。」
香澄熄灭了自己眼中充满热能的火炬，悄声说道：
「毕竟不努力也能活下去的理由，要多少就找得到多少……」
「可是你无论如何都想要一个理由让自己停下脚步的话，我不会阻止你。」
这并非她的温柔，而是劝告。
「你想要我对你说『已经够了』吗？想跟我撒娇吗？要是那么不想受伤就停止前进吧。我不会对你失望的。」
香澄轻快地站起身来说道。
「但是莲同学，你是停不下来的，因为你已经找到了嘛。」
语毕，她头也不回地走向公园的出口。
「我很期待你的电影唷！」
停不下来，无法停下脚步。
香澄点燃的火焰延烧到我身上，那微弱的星火熊熊燃烧起来。
「怎么可能停下脚步？」
就是这样。毕竟我一直以来都想要像这样，无比认真地活着。
我的脑袋顿时豁然开朗。
彷佛把诸如人际关系、评价、时间这些多余之物都剔除掉般。
我奔跑着回家，慌忙地启动电脑。
接着开始滑动游标。就是这样，拼上一切吧。别轻易试图放弃。
即便想不到任何点子，也要绞尽脑汁想出东西来。
因为，我已经无法安于现在的自己了。
「………………！」
我翻开摄影教学的书。尽管追不上她的背影，但我也不想停下。虽然我的剪辑技巧很拙劣，但是随着电影逐渐迈向完成，让我无法止住自己的兴奋，激动不已。
无论面对电影还是自己，我都想要再加把劲，想更钟爱这一切。
无论是谁──即便是观众、香澄，抑或我自己──都无法扭曲这份心情！
虽然过程远比我先前梦想的还要不优雅、不起眼、不轻松，但当我回过神来，却面露着笑容。
「唔～～赞啦！做好了！」
尽管距离完成尚有一段路，也还需要再多加调整，但是我总算打造出想像中的雏形了。
我在香澄登场的幕中大胆地加了一些镜头，大幅度重新剪辑了整部电影，并把作品寄给香澄。
仅仅过了三秒，讯息栏的旁边就出现已读。
『谢谢，我马上看。』
「你到这个时间还醒着等我喔……」
时间是早上五点。我们几乎整晚没睡。
在那之后过了三十分钟。睡意丝毫没有涌现的我一直按捺着兴奋，等待香澄的感想。此时手机传出了通知声。
『很有趣。』
香澄给出的感想只有一句话。
却比任何赞美都要令我高兴，高兴得让我流出了一些眼泪。
这样的一句话，令人宛如得到救赎。
「可恶…………到底是怎样啦……」
我自己也感到莫名其妙，但眼泪就是止不下来。
明天到学校，我一定要亲口跟香澄说这件事，让她第一个知道。
──我总觉得，自己终于找到了真正的目标了。