我们交往的消息马上就传开了。
棹私底下在女孩子之间很受欢迎，因此我在学校受到了各种负面谣言攻击。「无聊人士。」棹一语带过，没多久就放了暑假，我也松了一口气。
妈妈果不其然生气了，骂我怎么跟那种陪酒女的儿子混在一起，但心底似乎潜藏着个人的情绪，觉得棹的母亲是「对别人家老公出手的女人」。其实这么想的也不只我妈妈，这是岛上许多阿姨的心声。
「真不好意思，岛上那些大叔我都只当作客人而已。既然阿煌也离开了，等到棹高中毕业，我看我就赶快回京都去吧。」
开店前，棹的妈妈在吧台边碎念边准备小菜。我默默听着，帮忙把毛豆从豆梗上摘下。自从放暑假以后，我不顾母亲阻止，几乎天天都往棹的家里跑。
「晓海，你家也很辛苦吧？毕竟你爸爸是真的快被抢走了。」
「是呀，爸爸回来的时候他们一定会吵架。」
「啊，这就是你妈妈不够高明了。男人的心都已经在情妇那边啰，偶尔回家还要被老婆骂，那岂不是更不想回来了吗？」
「可是客客气气地迎接出轨的男人回家，不是很不甘心吗？」
「只要让他松懈就可以啰，装出一副『不论多久我都愿意等你』的坚强模样，等到他跟出轨对象完全断绝关系，再狠狠训他一顿。」
原来还有这种方法呀，当我默默听着的时候……
「身为出轨对象的人在说什么啊。」
棹从屋内走了出来。
「你别灌输晓海这些没用的知识。」
「这是实战中可以活用的知识。」
「实战中连战连败的女人这么说也没说服力。」
「我会输的只有真爱，换作其他男人都是稳赢的。啊，棹，我要去今治买个东西，傍晚你帮忙把霓虹灯打开就好。还有上个月的──」
「统计上个月的营业额，还有订酒对吧。」
对对，拜托你了──阿姨合掌膜拜着棹这么说，令人搞不清楚谁才是经营者。她急急忙忙出门去了，我和棹于是上了二楼。
「那是哪来的？」
我习以为常地在棹房间的床边坐下，棹的目光停留在我手中的粉红色瓶子上。这是刚才帮忙的时候，棹的妈妈送给我的。
──晓海，我们要成为那种像好姊妹一样的婆媳哦，约好啰。
像孩子一样勾过手指之后，她给了我一个写着「Miss Dior」的瓶子。看起来很昂贵，收下真的好吗？听我这么问，棹皱起脸说「真不吉利」。
「那是阿煌送她的礼物。」
「那还真的是……有点不吉利呢。」
我笑着打开浅粉色的瓶盖，用手掌搧了搧瓶口确认香味。像春天百花烂漫那样，甜美又华贵的香气令人陶醉。
「好香哦，虽然这么女性化的味道不适合我。」
听我这么说，棹从我手中抢过瓶子，在自己手腕上喷了一下，手臂绕到我颈子上，从我的耳后滑到侧颈，把香气转移过来。
「晓海，你比她更适合。」
棹把脸埋进我颈间，鼻息在每次嗅闻味道时吹上肌肤，使体温一点一点上升，棹骨节分明的大手伸进T恤里来。
从第一次接吻到发生关系，我们没花太多时间。我是第一次，惊讶的是棹也第一次。还以为住在大都市的年轻人进展得更快，但棹说京都不算大都市，而且不同地方的人其实没有那么大的差别。
直到事情发生那一瞬间以前，我一直觉得自己绝对不可能在男生面前、而且还是自己喜欢的人面前脱下衣服。然而那个时候，在这间房间的这张床铺上，我没有任何一丁点的迟疑。炎热的夏天里，房间没有冷气，做完之后我们全身是汗，却仍然难分难舍地抱着彼此。汗湿的肌肤紧贴在一起，稍微挪动一点便会感受到微弱的阻力。
窗边风铃发出澄澈的声响，我沉浸在初次品尝到的幸福之中，同时有种不安感，像在自己碰触不到的地方，被人烙上了一辈子不会消失的印记。
睁开眼睛，风铃在我仰躺的视野中摇晃。夏季午后偏晚的时间，倦怠感混杂在空气中，我还半睡半醒。行为结束之后，我总是连棹也抛下不管，一下子昏睡过去，这一、两分钟的事情刚开始经常被他揶揄。
我睡眼惺忪地翻了个身，缓缓把视线转向书桌，那里坐着熟悉的背影。我睡着的期间，棹总是在笔记型电脑上写着故事。桌面上一本教科书也没有，被漫画和列印出来的原稿占据了所有空间。
──现在，棹的心里应该没有我吧。
啪哒啪哒，棹敲键盘的声音像雨点一样变化，有时疾如骤雨，有时像零落的小雨。我喜欢听着这声音打瞌睡，或是做自己的刺绣。
我伸手去拿放在床边的刺绣工具，靠在床头板上，把刺绣框夹在腹部和立起的双膝之间固定。虽然想要专用的刺绣台，但我的零用钱负担不起，要不要去打工呢？我边想边以锁链针法绣出雪花结晶。想绣成漂亮的六角形，锐角却绣得不理想，该拉得多紧、放得多松，才能绣出美丽的形状？无法掌控的绣线，和自己的未来重叠。现在已经是高中三年级的暑假，我却还没有决定升学方向，也还不知道父母未来会如何。
──你想念书？还是只是想离开这座岛？
──我们只能从手牌里选择自己最不想放弃的东西。
棹的话虽然不留情，却也是我正在面对的现实。我把一不留神随时都会泄漏出来的叹息，用细针一并刺上布面。既然是雪花，就用银色的珠子吧，加入一些透明珠子可能更漂亮。唯有想像着刺绣成品的时候，我得以逃离现实。
──刺绣对我来说，或许就像棹的漫画一样吧。
忽然发觉打字的声音停了，于是我抬起视线，对上了棹看着这里的眼睛，也不晓得他从什么时候开始看的。棹朝我走来。
「写完了可以叫我一声呀。」
「因为你的表情很有趣，像这样，还有这样。」
棹一下皱眉、一下噘嘴地摆弄表情，然后取走我手中的绣框放到床边，把被子掀开一个大洞钻进我身边。
「我累了，没有灵感。」
他把脸埋进我侧颈，磨蹭着鼻尖，我环抱住棹瘦削的肩膀。上床、聊天、睡觉，我们奢侈地消磨着高中最后一次暑假。
虽然想一直和棹待在一起，但只要一超过五点，智慧型手机就会传来妈妈的讯息：你在做什么、还不快点回家，一封接着一封。和棹相拥之后不小心睡到超过六点那次，手机里收到三十封以上的讯息，让我毛骨悚然。
──阿姨她反应有点激烈啊。
棹也担心起来，我们说好以后绝对要遵守门禁时间。
今天也急匆匆地穿好衣服，勉强赶在五点前到家。「我回来了──」我冲进家门，但妈妈不在，厨房桌子上摆着已经准备好的晚餐。加了甜椒和柠檬、色彩鲜艳的沙拉，金黄焦香的焗烤菜肴，擅长和食的妈妈很少煮这些。庭院里传来水声，我探头往缘廊看，下一秒僵直在原地。
「你回来啦，晓海。」
像男孩子一样的短发、穿着米色棉质连身裙，背影完全就是瞳子小姐，回过头来看我的却是妈妈的脸。
──你剪头发了？为什么穿着那种洋装？
妈妈哼着小曲，拿洒水喷头浇着花。
我强忍住尖叫的冲动。
「妈妈。」
我喊她的声音在颤抖。
「什么事呀？」
那种悠哉的语气也不像妈妈。好恐怖，我好害怕。
「我想到东京念大学。」
这句话终于冲口而出。此刻我清楚地意识到，自己再也不想待在这里。
「你之前不是说要念松山或冈山的大学吗？」
「我改变主意了，还是想去东京。」
妈妈脸上维持着笑容沉默了，我的心脏跳得越来越快。
「那要跟爸爸商量一下，你去打电话叫他回来。」
「为什么？妈妈你来打啦。」
妈妈的表情瞬间变了，花洒从她手中掉落，水往上喷，沾湿妈妈的洋装下摆，把布料一点一点染成暗沉的颜色。
「突然说什么想去东京，反正肯定是因为那个酒店儿子要去吧？你根本不打算用功念书，还像个傻子一样追在男人屁股后面跑，知不知道你和爸爸害我丢了多少脸？大家都这么自私任性。」
──大家说的是谁？爸爸和我？
──为什么要把婚姻出轨、抛下家庭不顾的丈夫，和女儿的未来相提并论？
──不要把我卷进妈妈你的孤独里。
愤怒在心里卷成漩涡，出口却被堵住，痛苦得难以呼吸。我紧抿着嘴，转身离开。要忍耐，妈妈也很痛苦。
「晓海，你要去哪里？」
「散步。」
「已经要吃晚饭了。为什么爸爸和你都这样任性。」
我头也不回地走出家门，继续待在这里的话我会伤害到妈妈。
大步沿着附近的海岸线走，旁边就是黄昏时分无垠的大海和天空，无论再怎么走都抵达不了任何地方的事实令人绝望。
──比起那些父母会把一切安排妥当的家伙，我们已经相对不利了，不是吗？
为什么遇到这种事的总是我们，不甘心的眼泪溢出眼眶。可是哭也无济于事，快思考、快思考。我瞪着前方一个劲地走，走着走着，智慧型手机响了。
「你妈妈没生气吧？」
「如果出了什么事要跟我说哦。」
一读到讯息的瞬间，手指就擅自拨了棹的号码。棹立刻接起电话，听见我抽泣的声音吓了一跳，反覆说着你在哪里、我马上过去。
棹赶过来的时候，夏季的阳光已经完全消失。一片几乎沉入薄暮的群青色当中，响起脚踏车尖锐的煞车声。
「晓海。」
抬起视线，我看见汗流浃背的棹站在那里。出身都市的他，越过黑暗的山路一定吃足了苦头吧。光想到这里，我的情绪就直接溃堤，泪水再度夺眶而出。棹听我说完事情经过，想了一会儿，说：「走吧。」
「去哪里？」
「去找你爸。我们去拜托他，让你上东京念大学。」
我大吃一惊，反射性摇了摇头。
「既然你妈不肯谈，那就只能找你爸了呀。」
「我不想依赖爸爸。」
现在这种最糟的状况就是爸爸造成的。
「不要依赖他没关系，利用他吧。」
不明白棹的意思，我眨着眼睛。
「这不是喜不喜欢、想不想去的问题。我们能使用的手牌本来就比别人少，拥有的一切都不能浪费，全都必须好好活用才行。」
棹边说边走向公车站，强硬地把我拉上恰好到站的环岛公车。和之前一样，我们并肩在最后一排座位上坐下。
「写故事的时候，总会遇到讨厌的场面，想到要写它就痛苦，甚至写到肚子痛。可是不写那一段就无法往前推进，所以我总是相信故事过了这段绝对会变得更有趣，说服自己继续写下去。」
隔着公车车窗，棹望着一片漆黑的海。
「撑下去，晓海。」
牵着的手传来他紧握的力道。
高中毕业之后，棹就要到东京去，他的搭档尚人，还有照顾他们的编辑都在那里。那是棹靠着自己的力量争取到的东西，不依靠双亲的力量、自力打造的栖身之处。在赢得这些之前，棹熬过了多少「讨厌的场面」？
「……嗯，我会努力。」
我回握棹的手。
抵达瞳子小姐家的时候，已经过了七点。来到玄关应门的瞳子小姐一看见我苦恼的表情，什么也没问，就说了声「欢迎」领我们进门。分明和爸爸一样是造成现况的元凶之一，她放在肩上温暖的手却使我松了一口气。
看见我突然出现，爸爸显然动摇了，他想说什么似的张了张嘴，又看见我身边的棹，不悦地皱起眉头。
「你可以继续升学，学费我会出。」
听我说完事情经过，爸爸一口答应下来。明明不想依赖他，我却安心地下意识叹了口气。
「可是，」爸爸说着，替自己倒了啤酒，「东京啊……那家伙也不容易，你不能选个能从岛上通勤的地方吗？」
虽然说得暧昧，但听得出他在担心妈妈，所以想劝我考虑一下能从家里通勤的大学。
──为什么要强迫小孩子替父母擦屁股？
我越想越莫名其妙。我的存在，只是替这个几乎全毁的「家庭」勉强维持轮廓的一个零件。我保持着正坐姿势，紧紧抓住大腿上的裙子，把布料都抓绉了。就在这片沉默越发沉重的时候……
「我会资助你。」
瞳子小姐开了口，爸爸大吃一惊。
「事情变成这样是我们的责任，既然你反对她上东京，说一旦去了东京就不替她出钱，那只能由我来出了。」
「我没说不出钱，只是要她再好好考虑一下。」
「都到了这个时期，已经没时间考虑了吧。」
瞳子小姐转向我。
「想去东京的话就去吧，学费和生活费由我们来出。」
「我不能收瞳子小姐的钱。」
「为什么呢？」
「妈妈不会允许的。」
「跟你妈妈没有关系。晓海，我们现在谈的是你的人生。」
「……可是……」
「晓海，你可以随着自己的心意过活。」
「这样太任性了，是不被允许的。」
「不被谁允许？」
瞳子小姐间不容发地反问，我一时语塞。
「过自己的人生，需要获得谁的许可吗？」
岛上的岛民、世俗的目光。可是，即使得到那些人许可，我到底──
「要是顾虑别人而放弃重要的事物，事后可能后悔莫及哦，到时或许会把责任怪罪到那个人头上也不一定。但是从我的经验来说，无论怪罪谁也无法让你释怀，也无法因此获得救赎。没有谁会为你的人生负责任。」
瞳子小姐的话笔直贯穿我的胸膛。
「我有工作，也有一定的积蓄。当然有些东西是钱买不到的，但有些时候确实是因为有钱，我才能够保有自由。比方说，我不必依存于任何人活下去，也不必心不甘情不愿地听从任何人的命令，这是很重要的。」
这我感同身受，是切身之痛了。我的将来正在被金钱左右，而我也明白妈妈之所以对爸爸如此执着，一部分也是因为经济上的问题。
「晓海的学费由我们来出，这样可以吧？」
瞳子小姐这么问爸爸。
「知道了、知道了，是我不好。」
爸爸道歉了，我好惊讶。爸爸在家就连伸手可得的东西都要叫妈妈去拿，大家家里的爸爸都是这样，我以为这很正常。然而现在的爸爸看起来却有点难为情，我第一次看见爸爸不是「父亲」的模样。
把爸爸变得不再是「爸爸」的瞳子小姐使我憎恨，同时却也无比羡慕。瞳子小姐能够自立，不依靠男人，坚持做自己想做的事，说难听点就是任性妄为，把我和妈妈的家搞得分崩离析。可是，我却被她这份任性妄为帮了一把，甚至对她的坚强怀抱几分憧憬。现在的我还无法消化这样的矛盾。
最后一班公车已经离站，爸爸又喝了啤酒，所以瞳子小姐开车送我们回家。在不久前停放脚踏车的公车站，棹先下了车。
「谢谢。」
棹低头道谢，瞳子小姐笑着挥手说「再见哦」，爸爸坐在副驾驶座，看也不看棹一眼。棹对后座的我比了个「跟上来」的手势，那一瞬间，我便打开门锁下了车。
「晓海，已经是晚上了。」
爸爸语气强硬地说，但我不听。
「瞳子小姐，谢谢你送我回家。」
「不客气，随时再过来玩哦。」
「晓海，都这么晚了还跟男生两个人独处──」
话说到一半，瞳子小姐开动了车子。
「小瞳，这样不行啦，快开回去。」
抛下爸爸的声音，瞳子小姐的车沿着夜晚的海岸线驶远。目送着车尾灯变得越来越小，我和棹同时喷笑出来。
「他叫她小瞳耶。」
我们相视而笑──大概吧。公车站的灯已经熄灭，周遭被夜色封锁。被剥夺的视觉令人安心，我扭曲了笑容，低下头来。我切身体会到，爸爸虽然是我爸爸，却已经不再是真正的「爸爸」了。
「我要去东京。」
仅仅凭借着棹在夜色中隐约浮现的白色运动鞋尖辨认方向，我喃喃对他说。
「念东京的大学，将来做想做的工作。」
想做什么，现在还不知道。但找到目标的时候，我希望自己处在能够跨出脚步追求它的位置。我确实不放心把妈妈留在这里，但我不希望自己的立场像妈妈一样脆弱。有了钱就不必依附别人生活，不必勉强自己服从任何人──瞳子小姐说的话刺在我胸口，只要我还待在这座岛上，这根棘刺就无法拔除。
「就这样？」
棹这么问。我抬头看他，夜色太深，看不见他的表情。
「我想跟棹在一起。」
话还没说完，就被紧紧拥进怀里。
越过棹的肩膀，黑蓝色的夜空和比它更暗的、漆黑的大海铺展开来。今夜也风平浪静，连海涛声都听不见。无论睁开眼、闭上眼，侧耳聆听或是塞住耳朵，都什么也看不见、什么也听不到。岛上一向觉得理所当然的黑夜，此刻却莫名教人害怕。
从此以后，我会怎么活下去？