艾丽莎从王都回到了『天鹫』。
她做的第一件事情，就是在前来迎接的堤格尔和莉姆以及大本营的所有人面前，紧紧地抱着了莎蒂。
「莎蒂，你是堤格尔和老师的孩子，那就相当于我的妹妹了，叫我姐姐吧」
「嗯，知道啦，艾丽莎」
「是艾丽莎姐姐」
莎蒂露出了疑惑，看着艾丽莎。
「可艾丽莎你不是莎蒂的姐姐呀」
「这是和你建立疑似家庭关系、以此来向堤格尔和老师套关系的作战。好孩子，来，配合我，叫我艾丽莎姐姐」
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莎蒂看向站在后面的堤格尔和莉姆，他们两人同时耸了耸肩。坐在堤格尔头上的黑猫迪多发出了可爱的叫声。
「迪多说、这就是欺诈师的伎俩吗」
「我才不是什么欺诈师。妖精的猫和我，你相信谁？」
「相信迪多」
莎蒂挺起了胸膛，而艾丽莎因为输给了猫而后悔。大本营的人们吃惊地看着这两人。
对莎蒂有隔阂的人本来就不多，即便如此，也不能忽视剩下的人。他们只是单纯的害怕妖精，害怕接近妖精的人。而能区别老玛古与妖精之间关系的人是例外。
但这些人看到弓巫女蒂德毫无迟疑地与莎蒂友好相处之后，基本都能放心下来。『天鹫』就这样完全接受了莎蒂。
在为弓巫女准备的大帐篷里，艾丽莎和堤格尔与莉姆聊着刚才周围的情形，笑着说「成为丑角也是有价值的」。
「和迪多做对比，有几分是故意的，几分是认真的？」
莉姆问到。
「我所有的行动，都是考虑到了会给对方留下什么样的印象，深思熟虑后才做出的决定哟」
「这种话说给外人听就行了」
莉姆从小就认识艾丽莎，因此毫不犹豫地否定了她的话。
「你就这么希望她把你叫做姐姐吗」
「当然了！被那个孩子姐姐、姐姐地叫着可是非常享受的！」
艾丽莎也自信满满地挺起胸膛，莉姆轻轻地弹了一下她的额头。
「先不说这个了，老师，堤格尔，现在的情况我从报告里已经有了大概的了解。虽然我对战斗的事情完全不了解，但我从商家那里通融来了一些士兵，大约有两千。他们是空闲的海军士兵，在陆地上可能派不上什么用场，但加上之前继续雇佣的两千多名佣兵，现在就有四千的男劳动力了，能做的事情也增加了」
「帮大忙了。就用他们来压制那些一有机会就想无法无天的小部族吧。让我来摸摸你的头吧，艾丽莎姐姐」
「这种说法也……」
艾丽莎躲开了莉姆伸过去的手。
「我想让莎蒂摸我的头」
「虽然不太懂，但我知道你在说胡话。请不要太靠近我的女儿」
「太过分了，老师。我在王都明明那么努力」
「你在王都的努力和我排除灌输我女儿乱七八糟想法的人并不矛盾」
看样子在女儿的问题上莉姆是不会让步的，意识到这点的艾丽莎只能改变话题。
「王都现在正采取应急措施，但总有一天，粮食不足的严重问题就会暴露」
「艾丽莎，你觉得王都还能坚持多久？」
堤格尔问到，艾丽莎看向他。
「最少估计能坚持二十天。如果神殿的人和商家们能处置得当的话，应该还能再多十天左右。在那之后，毫无疑问会发生暴动，短时间内会出现数十万人饿死，这样的损害对这个国家来说不堪设想」
数十万，这冲击性的数字让堤格尔和莉姆沉默了，原以为还能有一些余裕。
「没有别的办法了吗？」
「老师再怎么请求，也找不到别的办法了。如果我之前没有去王都进行管制，可能现在已经就出现死者了。饥饿的民众会沿着海岸找食物，然后进入草原，侵袭森林。那样的话妖精们是不可能保持沉默的，最后就是造成部族民也受到伤害」
「确实，这片土地的森林依然是丰富食物的供给源，如果饥饿的民众不顾一切寻找食物，那开辟森林就是最快的办法」
「都市里的人们不像部族民那样害怕妖精，他们单纯地不知道森林里的妖精」
从外面来的艾丽莎和堤格尔他们，都知道都市住民们的这个特点。
而生活再草原上的民众们，为了不侵犯妖精的领域，都非常小心注意地生活着。因此，现在这座岛上依然存在着无数茂密的森林，妖精们也生活在离人比较近的地方。
草原民众当中有少数人和妖精互称朋友，虽然人数很少，但确实存在着。部族也允许他们和妖精接触，这在北大陆是难得一见的光景。
如果都市的民众涌入草原，那这个不成文的规矩势必会被破坏，最终肯定会发生一些不寻常的事情。
「你的意思是说必须在发生这样的事态之前做个了断吗」
事到如今，已经不必说是和谁做了断了。
弓之王，涅丽，要解决由她引发的这一系列事态。
「还好涅丽出现了。她既然回到部族统率起了部队，就不会再随便消失了。当然，这也意味着她不需要躲藏，对她来说一切都准备好了」
「她已经在暗处做了什么准备呢」
「不知道。但是，我想下次应该就会决定一切」
「『赤狮』和『剑齿虎』已经击败了『黑鳄』和『森河马』，开始向东进军。只要击败这支军队，就能瓦解她的计划」
「嗯，既然她特地回到了不能自由行动的立场，这一定有其中的意义」
但是，艾丽莎又想了想。
「说起来，我觉得涅丽像是故意煽动曼尼沙，挑衅他发起战斗。她为什么要这么做呢，虽然我不太懂战争的事情，但还是觉得有些难以理解」
「确实，这简直就像让『黑鳄』、『森河马』与『天鹫』、『独角犀』会合一样」
接下来的决战，除了被彻底击溃的『砂蝎』，其他六个部族将齐聚一堂。
「在七部族的历史里，有发生过这样大规模的决战吗，我想调查一下」
「没有直接在部族里流传下来的吗？」
「就算流传下来，这种东西过了五十年、一百年就会变得完全不一样了，而且，各个部族也只会留下对自己部族有利的情报。在吉斯塔特和亚斯瓦尔不也是这样的吗？」
艾丽莎的话，让稍微接触过亚斯瓦尔过去的堤格尔和莉姆两人无言相视。
确实，生活在现在的人即使不知道真实的历史，在大多数情况下也不会有什么问题。既然是市井平民，就应该泡在自己听起来觉得舒服的情报池子里。
「虽然可以像以前一样去询问神殿，但大概在得到回复之前决战就开始了吧」
在艾丽莎回来之后，『天鹫』和『独角犀』就开始向西移动，与向东逃亡的『黑鳄』和『森河马』会合，进行部队的重编，组织全军准备与『赤狮』和『剑齿虎』的决战。但已经没有多少时间让他们训练了。
「艾丽莎，以防万一还是去和神殿确认一下。顺利的话，离决战应该还有十五天左右，这段时间快马加鞭的话可能赶得上」
「我知道了，我会尽我所能的」
实际上，就算去调查过去大型战斗的情报，也很有可能得不到什么有用的信息。即便如此，只要能发现哪怕只是一丁点能提高胜利可能性的信息，就没有理由不去做。
「周边小部族的动向如何」
「愿意协助的小部族很多，但这次我想让他们远离我们」
「也是，就算他们来了也只是碍事。现在四个部族凑在一起，光是马匹和羊的数量就非常多了，为了不吃尽草原上的草，平时各部族都要在较远的地方搭建营地」
这座岛上的草原能养活多少人、多少马匹和羊，部族民们凭经验就能明白了。正因为如此，他们才不会停留在一个地方，而是移动着营地度过一生。
但是，这次堤格尔不得不无视这样的原则。
现在局部粮草的失衡已经不可避免。堤格尔向艾丽莎说明为了寻求周边小部族的理解，不可避免地碰到了不少麻烦。
「我知道了，协调这些一定很艰难，真是辛苦了。干脆就由我来摸摸堤格尔的头吧」
「这就不必了。不过，并不是所有的小部族都说服了，也有几个小部族气势汹汹。也有部族表示很忌讳莎蒂」
「关于这些，麻烦把情报整理一下。如果我们能处理的话，就尽量去处理。如果不行的话，就无视。即使他们要故意找麻烦，也得有个限度。现在时间很宝贵，必要的时候，就威胁他们，把他们赶走」
「这种手段就商人来说很少见呢，艾丽莎」
「商人有时也会展现武力的。当这样做更有效率、不麻烦的时候，或者要争取时间挣钱的时候就会这样做。这让我想起了和涅丽还有奥露嘉一起旅行的日子了」
艾丽莎带着点苦意笑了一下。
「会使用所有手段的才是真正的商人，老师你还只是刚刚到达商人之路的入口，还需要精进哟」
「你在王都像模像样地干了一段时间，说话的口气就大了不少呢。这让我想起了被派到地方的官吏在基层为所欲为，然后带着坏习惯回到中央的样子」
「啊，这么一说我确实想起来了。拜此所赐我差点失去了乔吉，多亏了老师和堤格尔的善后」
堤格尔只能露出苦笑。对于莉姆的嘲讽，艾丽莎说「我曾因为中央派来的不负责的官吏而吃过苦头」，用这个来反将莉姆一军。顺便一提，之后为了善后工作在边境四处奔走的是堤格尔。
这是令人怀念的吉斯塔特的往事。北大陆，现在在被险恶的大海远远隔开的彼方土地。
但那片土地正是莉姆和艾丽莎的故乡。对堤格尔来说，也是仅次于故乡亚尔萨斯的第二故乡。
必须尽快结束在这遥远的南国之岛所发生的斗争，然后回那片日思夜想的土地。当然，也要带着意外出生的不可思议的女儿。
如果行动太缓慢的话，王都那边会撑不住的。
即使战争胜利了，导致更多的民众挨饿、森林被破坏、妖精和人类的关系恶化，这就不是堤格尔所期望的了。如果是为了拯救更多的人，就不得不容许一些强硬的手段。
「堤格尔，在你看来，可能会有多少个来骚扰的小部族呢？」
「两个……不，三个吧。不管哪个都是跟『天鹫』和『独角犀』有过恩怨」
「那关于这个就把了解这方面事情的人叫来，分别考虑对策吧。明天就开始转移大本营，虽然想把这两件事一块进行，但……」
「会变得很忙的，但这样没办法」
「说实话，我想把这些都交给纳拉亚斯和加拉」
但这样做也不行，堤格尔心想。他们两人虽然可以管理部族内部事务，但这已经是他们的极限了。与外界交涉、谈判、解读形势走向、给部族引入新事物这些事情，都交给他们的话负担就太重了。
尤其是现在这种已经发生了史无前例事态的情况。
「真是没办法呢，看来我作为弓巫女的人生，还需要再稍微延长一点呢」
艾丽莎拍了拍自己的脸颊为自己打气。
那，这个「稍微延迟一点」到底是多久呢，堤格尔在心里这么想，但没有问出口。
†
过了七天，自东向西移动的『天鹫』和『独角犀』与从西逃离的『黑鳄』及『森河马』会合了。
兵力方面，『天鹫』和『独角犀』有弓骑兵七千五百骑，『黑鳄』和『森河马』约有一万骑，但『黑鳄』和『森河马』有很多士兵在激战中负伤，实际能战斗的最多也就五千。
除此之外，弓巫女蒂德以前就开始雇佣的徒步佣兵有两千人，前些日子从商家那边带来的士兵有两千人，合计步兵四千人。
假设『赤狮』和『剑齿虎』的军势在之前的战斗中略有减少，也有一万三千到一万四千骑。
「数量上是我方占优，但主力弓骑兵的数量对方更胜一筹」
在各部族的弓巫女聚集一堂的大帐篷里，堤格尔简单地概括了状况。这四个部族里，参加的魔弹之神子只有堤格尔一人。其他的部族都是派了战士长作为代理参加。
在绒毯上，七人围坐成一圈，焚香饮茶。这是部族会议里的正式惯例，本来应该还有魔弹之神子之间的举杯对饮，但这个仪式被省略了。
「我有一个提案」
『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯和坐在她旁边的『森河马』弓巫女妲尼塔互相点头后发言了。
「请堤格尔维尔穆德卿成为『黑鳄』与『森河马』的魔弹之神子。关于这个提案，『森河马』也同意了」
堤格尔些许惊讶，与坐在左右两边的莉姆和艾丽莎对视，两人互相点了点头，没有任何动摇。
「事已至此，除了堤格尔以外已经没有能和涅丽匹敌的弓箭手了，是这样的吧」
『天鹫』的弓巫女蒂德说到。虽是直截了当的发言，但参加会议的战士长们也纷纷点头同意。先前，他们已经见识过了堤格尔的弓技。他们都感叹竟然有人能如此自如地使用弓箭。
「同时兼任四个部族的魔弹之神子这样的事情史无前例，但敌人的魔弹之神子也只有涅丽一人，那这样做也没什么问题」
丝拂尼斯这样说后，莉姆和其他人都表示同意。
「也有在决战的时候担任统一指挥的意思」
「这里聚集了这个国家四个骄傲的部族，但我们已经没有时间去比较谁的地位更高了」
堤格尔稍微思考了一下，依次看着在场的人。每个人的眼里都闪耀着坚定的光芒。
「我知道了，那就由我暂时担任『黑鳄』和『森河马』的魔弹之神子。从现在起，我堤格尔维尔穆德·冯伦就是『天鹫』、『独角犀』、『黑鳄』、『森河马』的魔弹之神子了。这四个部族不分高低，根据实际情况调节部族之间以往的对立，到时就拜托各位了」
堤格尔挺起胸膛说到。弓巫女们都轻轻点头，战士长们则是低头同意。
「那么。我们新的魔弹之神子就诞生了，就任仪式就省略吧」
丝拂尼斯说完两手合十。
「虽说是会合了，但各个部族之间的大本营也有半天的距离，再靠近的话，羊吃的草、狩猎的猎物、水的分配就会出问题的。魔弹之神子殿下，你对这样的安排有意见吗？」
「如果是都市的人的话或许可以在狭小的土地上一同生活，但强迫七部族的人这样生活是很难的。我认为在决战之前保持这样就行，但士兵的训练是必要的，我想把能行动的人集中到一起，哪怕只是进行些许训练。在此期间，各个部族的护卫工作就交给雇佣兵和商家的士兵们了」
「明白了，『黑鳄』这边没有问题」
「『森河马』也没有问题」
丝拂尼斯和妲尼塔立刻接受了堤格尔的提案。堤格尔内心总算松了一口气，刚才还担心要是有人反对该怎么办。没想到没有任何事先准备，自己就要指挥上万的骑兵了。
「稍后还需要详细地讨论一下，不过对于想要提出协助的小部族，请都拒绝掉吧。这一点在『天鹫』和『独角犀』里也得彻底执行」
「是担心有间谍吧」
「嗯。虽然不知道涅丽会不会使用这样的手段，但以防万一」
这是堤格尔事先和莉姆还有艾丽莎商量之后决定的。在堤格尔远征天之御柱的时候，被『砂蝎』盯上时，『砂蝎』利用了一些小部族来袭击他们，这样的教训不能忘记。这次战斗的敌人不是『砂蝎』，但还是小心为妙。
「说起来，『砂蝎』现在怎么样了。是不是逃到了岛的深处后就没有消息了？」
一下子就有人开口了。
妲尼塔愤怒地说「那帮家伙已经与死无异了，能战斗的战士几乎没有，想要东山再起也很难，本来应该由我们把他们一个不剩地赶尽杀绝才对」。
丝拂尼斯把一只手轻轻地放在妲尼塔的膝盖上，妲尼塔才猛然回过神来。
「很抱歉，不由得就冲动了」
「不，没事」
『森河马』的魔弹之神子被『砂蝎』的暗杀者用毒箭杀害的时候，堤格尔就在旁边，也看到了这个弓巫女慌乱的样子。后来才知道两人是恋人关系。
这就是战争。堤格尔也杀过很多人，他们也有恋人、家人。但是，他也能理解，有些事情并不能就此了断。
要是说一句忘记仇恨吧，这样就能平息纷争的话，那统治就会变得轻松多了。
「关于『砂蝎』的情报，如果能收集的话也去收集吧，我有点在意」
最后，关于『砂蝎』就谈到了这里。
†
自艾丽莎回到『天鹫』过了十二天，四个部族会合后过了五天。
以堤格尔和莉姆、索菲为主力的训练进行得很顺利，似乎可以进行最低限度的配合了。曾经发生过激烈冲突的『天鹫』和『独角犀』自不必说，『黑鳄』和『森河马』也经历过与『砂蝎』的大规模战斗，老兵们的战斗经验很丰富。
这些身经百战的士兵加上年轻的战士，就能以十骑、百骑为单位形成一个整体去战斗、移动。当然，这也仅限于能够较为容易地确认周围状况的战斗初期。实际上战斗一旦开始，大部分人就要靠个人的判断来行动。
傍晚，来自王都神殿的使者前来拜访弓巫女蒂德。体格健壮的神官海弥加尔带着一封信来了。堤格尔、莉姆和艾丽莎三人立刻在大帐篷接待他。
「关于前几日的咨询，我带来了回复」
艾丽莎接过递来的羊皮纸，当场粗略地读了一遍。
「原来如此，三百年前有过七部族全部到齐的战争。一开始好像是二对二对三的战斗，后来变成所有的部族一块集结发生了战争」
在她旁边的堤格尔和莉姆互相点了点头，让她继续说。
「关于结果我们也不太清楚，因为战斗发生在离王都很远的岛中央区域。但据说当时天空被黑暗覆盖，三天三夜都没有白天。此外，还有很多人目击到妖精在草原上跳舞的光景」
「整整三天都没有白天，妖精在草原上跳舞，真让人在意呢」
「这让我想起那个梦境了，老师」
就像艾丽莎说的那样，和那个梦境有太多明显的相似之处了。三百年前到底发生了什么呢。
不知何时走进帐篷的迪多小声地叫了一声。
「堤格尔，她说了什么」
「妖精之所以在夜晚的草原上跳舞，是因为草原很舒适」
「舒适吗。作为前提，妖精平时在夜晚的森林离跳舞，也是因为夜晚的森林很舒适吗？」
迪多又叫了。
「正是如此」
实际上迪多还说了愚蠢的下仆之类的话，但堤格尔在翻译的时候特意忽略了这些，没必要把这些会引起争吵的话都说出来。
「这个情报非常重要，辛苦了，海弥加尔，你赶到这里，想必一路奔波劳碌，我准备好了帐篷，今天就好好休息吧」
听完艾丽莎说的话，海弥加尔苦笑地说「如您说所」。堤格尔以前听说过，神殿里最擅长骑马的人就是他。
他从帐篷离开后，索菲就把其他部族的弓巫女都叫来了，和她们分享刚才的情报。『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯和『森河马』的弓巫女妲尼塔似乎无法理解这个情报的重要性，有点茫然。
「我想涅丽可能是想利用这片土地积累的力量来让蒂尔·娜·法降临，这次应该也会用同样的理论」
艾丽莎说到。
「不好意思，弓巫女蒂德，能不能解释一下你刚刚说的理论是什么意思？弓巫女涅丽以前的行动，我不太能理解」
「好的，弓巫女丝拂尼斯。简单地说，就是降灵。她宣告此地的人们忘记了名字的神就是蒂尔·娜·法，用蒂尔·娜·法代替这里的神，然后让蒂尔·娜·法降临到这里」
「这种事情有可能发生吗？」
「从堤格尔自妖精女王那里了解到的来看，可能性是有的。但是堤格尔和老师……弓巫女莉姆亚莉夏将计就计，再现了天之御柱过去的仪式，把涅丽想要利用的力量无效化了。结果莎蒂就诞生了，之后发生的一连串事件先前已经说明过了」
「但是，那个，降灵……是不是很不合理？」
妲尼塔胆怯地问到，堤格尔露出了苦笑。
「正如你说的，很不合理，但是，对于人类来说不合理的东西，对于不是人类的东西来说反而就是合乎道理的理论了」
「嗯，既然莎蒂出生了，那就说明堤格尔他们的想法是对的。即使情理上无法接受，但也请理解事实就是这样」
「上了年纪后，想要完全理解这些真难啊……」
听了丝拂尼斯说的话，妲尼塔不停地点头。
这也难怪，堤格尔也是这么想的。既然发生了这样的事情，就说明依靠人的感情去理解的方式是错误的。
「这个时候就先不要管这些是否合乎道义的了」
果然，艾丽莎果断地舍弃了由人的感情产生的意见。
「我们应该根据实际发生的事情，来对接下来要发生的事情推测、思考、行动，把某样东西替换成另一样东西，这样的行为是有意义的。就把这个当成正确的去进行考察吧。——我的推论是，涅丽想要制造出和三百年前一样的场景」
「和三百年前一样的场景……也就是说三足鼎立的战斗吗？」
妲尼塔微微歪着脑袋。
「或许是这样，不管哪边都是集结了七部族的战场，这应该有什么意义。我觉得大概是为了再现建国传说里的场景」
大家听完都吃了一惊。建国传说，七支箭，然后，是神明降临，所有的一切都连在了一条线上。艾丽莎转身面向丝拂尼斯。
「曼尼沙好像说过，涅丽跟『砂蝎』有过联系」
「嗯，在去『赤狮』的时候，他和涅丽单独交谈过。当时她确实这么说过」
「那样的话，涅丽现在或许支配着一部分『砂蝎』的人，如果把这部分人也带到下次的战场上的话，就是集结了七个部族的战争了，这样的话，她就集齐了降神的前提条件，我是这么想的」
听到艾丽莎这么说，大家都沉默了。
堤格尔想要找到否定的话。现场的所有人，其实都在涅丽的操控之下，这可不是一个令人愉快的推论。但是，距离下次战斗已经不远了，事到如今想要避免决战，即使是四个部族的魔弹之神子也很难做到。
不，原本……。
「艾丽莎，就算知道了涅丽的下一步行动，那我们应该怎么办呢？」
「这个推测还不完全。因为我们并不明白三百年前到底发生了什么，但是，既然涅丽让我们所有人看到了那个梦境，那就说明对她来说，再现梦境是有意义的。假如连续三天都是夜晚持续，那么三百年前一切就应该都结束了。她所期望的，应该不只是这种程度。她想要做的是更加狂妄的事情。我们要查找的就是这些吧？既然这样，就要更进一步思考，前面会发生什么」
艾丽莎抱着胳膊，扭着头思考。
「我想到了一个关键点」
「什么？」
莉姆问到，艾丽莎凝重地回答了。
「就是莎蒂。梦境里把她表现成那样的感觉，这或许就是一种比拟。莎蒂是蒂尔·娜·法，梦境里就是这么说的。我原以为她只是想用这样的手段来把我们逼入绝境而已——」
艾丽莎叹了口气，环顾四周。
「——如果不是这样的话。那现在，涅丽的目的就是把莎蒂比拟成蒂尔·娜·法，然后让蒂尔·娜·法降临到这里」
听完艾丽莎说的，所有人都皱起了眉头。
†
堤格尔意识到，在现在这个时代里，艾丽莎就是和涅丽走得最近的存在，她能够接近弓之王充满谜团的内心，即使是有限度的，也能追上她的思维。
按照艾丽莎的说法，「让蒂尔·娜·法比拟到莎蒂身上，七部族全部到场，再现建国传说的场景，让蒂尔·娜·法降临于此」，这种飞跃性的想法也是有一定道理的。
而且，比拟，堤格尔到现在仍未能完全理解这个概念，但如果能理解这个概念，确实就能够抓到涅丽行动的思路了。
现在只剩下堤格尔、莉姆和索菲三人，在一个小帐篷里反复商量今后的行动。
「既然莎蒂会被利用于降灵，那就让那孩子尽量远离战场就行了。干脆把她送去王都吧」
索菲说到。堤格尔和莉姆最开始也考虑过这个，但让自己心爱的女儿远离到一个自己看不到的地方，心情上还是很难接受的。如今全军集结，『独角犀』或者『天鹫』的大本营才是最安全的地方。
「在移动的过程中也有可能遭到袭击，可以考虑让她到哪里躲几天……」
「要躲起来也不容易。迪多虽然会寸步不离地跟着她，但也会有离开她视线的时候。而且，那个孩子又很显眼」
因为梦境的缘故，岛上的所有人都知道了莎蒂的样子，想把她藏起来这种手段并不现实。
「保护孩子、照顾孩子还真是不容易啊」
「我知道你想说什么，但我说的照顾孩子可不是这个意思，堤格尔」
「我只是开个玩笑」
看到堤格尔疲惫的样子，莉姆默默地靠近他，伸出手，摸着他的头。
「啊呀呀」
然后索菲笑了。
「看来是我妨碍到两位了，剩下的就由两位慢慢来吧」
「不必多心，我们继续商量吧」
p217
†
博斯塔尔与莎蒂再会了，按照当时的约定，两人打算再次远游。但堤格尔等人把他们拦下来了。
「发生什么了吗？」
面对博斯塔尔的询问，堤格尔道歉说「很抱歉把莎蒂也卷进来了」，然后解释了莎蒂现在遇到的情况。
「她被『赤狮』和『剑齿虎』盯上了吗？」
「嗯。在战斗结束之前，我希望她能一直待在我看得到的地方」
「我知道了，既然这样，我也要寸步不离地保护她，我用我的心脏保证」
少年用草原特有的方式将手放在胸前，以坚定的决意说到。堤格尔感到心情有些复杂，这就是为人父母的感受吗。先不说这个，得先教导少年「不能随随便便用自己的心脏做保证啊」。
「对于莎蒂来说，要是因为自己的原因导致你死了她会很伤心的。总之，要是发生了什么就大声呼救。就算你出错了，也不会有人嘲笑你的」
「我知道了，我用我的心脏保证，出事了就大声呼救」
看到博斯塔尔一脸认真的回答，堤格尔只能露出苦笑。
另一方面，说明了莎蒂被盯上之后，堤格尔问向坐在莎蒂头上的迪多，「猫能保护莎蒂吗？」。
「当然了。猫守护着下仆们，下仆们侍奉猫，这是世间的道理」
「好开心！」
「话虽如此猫也有不擅长应对的东西，要注意那些太甜的气味，要注意那些发出很大声音的野兽，要注意强风」
「要注意的好多！」
「要说猫是很小心谨慎的」
「迪多是很小心的！」
「并不是说省略就行了」
除了堤格尔以外，其他人都露出了欣慰的表情。而能听懂她们对话的堤格尔，为她们俩的合不来头疼着。
「博斯塔尔就继续待在『独角犀』这边吧」
少年已经被解除了指挥官的职务，部下也没有了。因为还没有刺青，还不是『黑鳄』的正式士兵，即使初阵已经结束，也还不是一名战士。
因此，博斯塔尔继续留在『独角犀』并没有什么问题。而且前代魔弹之神子曼尼沙说过让他留在『独角犀』一段时间，而现在的魔弹之神子又是堤格尔。
「还请多多关照」
「多关照！」
莎蒂就是这样，看到朋友平安无事归来，似乎也放心了。接下来还能一块玩，她露出了天真无邪的笑容。
光看这样，就是一幅平和的光景。
†
决战的日子越来越近。
艾丽莎回到『天鹫』已有十四天，侦察部队传来报告，『赤狮』和『剑齿虎』集结部队于西边半日路程的地点。
他们现在在为决战做准备，以数千人为单位布阵，让兵马休息。有几个小部族也参加进来。虽然人数很少，但还是能看到『砂蝎』的旗帜。弓骑兵的数量约为一万四千骑，比预想的要多了一些。
「『砂蝎』果然加入了他们那边」
莉姆表情没什么变化，但语气中透露着担忧。
降灵，现在的情况正如艾丽莎预测的那样，决战的时候，七部族就全部到齐了。
堤格尔也希望艾丽莎的预测能落空，但既然这一点被说中了，那么她推测的其他部分在某种程度上也值得相信。
不，堤格尔原本就已经相信了艾丽莎关于预测涅丽行动的话，应该说已经成为确信了吧。不管愿不愿意相信，目前都只能按照她的预测来应对未来的事态。
这样的话，首先要考虑的就是莎蒂的安全了。
对此，他们把大本营布置在了离战场一天路程的后方，并留下一千佣兵来把守。还反复叮嘱了博斯塔尔和迪多要寸步不离地守护在莎蒂身边。
而且，堤格尔还想让战姬索菲留下了保护莎蒂……。
「堤格尔，关于这个我无法听从。我原本就是为了调查弓之王、并对付她才来到这座岛的。要是不参加这最后的决战，那我是为了什么从千里迢迢的吉斯塔特来这里的」
对于堤格尔的提案，索菲拒绝了。索菲她说的对，而且她也是可靠的战力。以涅丽作为对手，有再多的战力也不够，这是没有办法的事情。
毕竟，她可是过去集结了四名战姬的力量也无法战胜的对手。
这也一来，阵容就敲定了。堤格尔他们这边投入的战力有四个部族合计弓骑兵一万两千五百骑，徒步的佣兵和商家的士兵共三千人。
虽然总人数上是四部族联合占优，但步兵面对弓骑兵时能抵抗到什么程度呢，这是个难题。
从实际的战力来看，涅丽的阵营应该有更高的胜算。
为了扭转这种差距，他们已经研究了好几种战术，实际上能不能派上用场，就要根据战场的情况来看了。
这次，由莉姆来担任三千名步兵的指挥，除莉姆之外的三名弓巫女与堤格尔一起行动。而索菲则作为弓巫女们的护卫。
各部族的弓骑兵指挥交由各部族的战士长。
统帅这些人的就是堤格尔，但堤格尔的主要任务是对付涅丽。能和她直面碰撞的只有堤格尔，这也是必然的。不过这对于对手来说也一样，能与堤格尔抗衡的弓箭手就只有涅丽。
什么时候会变成魔弹之神子之间的战斗呢。
胜败又会如何？
两军合计三万多人，即使在这座岛上也是罕见的大军，但这两人的对决将能决定战斗的走向。
「干脆一开始就让两人单独出来对决不就好了，这样就不会有士兵战死了」
看到索菲这样直接说了出来，艾丽莎摇了摇头。
「那样的话涅丽大概就无法达成降灵的条件了。涅丽无论如何也要制造出七部族都在战斗的战场，为此，就算死多少人也无所谓」
「如果知道那就是对方的目标，那就有很多应对方法了。要是涅丽一开始就不站出来，我们也可以大胆地进攻」
堤格尔这样思考。多亏了艾丽莎，才能掌握对方初期的动向。如果涅丽期望的是乱战，那也可以制定相应的作战计划。
†
深夜。堤格尔和莉姆在只有两人的帐篷里相依，帐篷顶部悬挂下来的蜡烛摇曳着橙色的火光。两人看着火光，汗水顺着赤裸的上半身落下。
莎蒂在距离这里一天的营地，『天鹫』和『独角犀』的大本营就在那里。照顾莎蒂的穆丽塔拍着堤格尔和莉姆两人的后背，笑着对两人说「要好好深入交流哟」。
「无论彼此之间多么关爱、多么关心对方，要是不说出来就没有意义。不表达出来的感情是没有意义的，特别是去打仗之前」
正因为是和无数男人交换过感情的穆丽塔，才能说出如此真情实感。
「明天一切就会结束」
堤格尔看了看放在一旁的黑弓。和他一起经历了无数战斗的可靠伙伴，现在也没有留下任何伤痕，在摇曳的烛光下发出黑光。
「和莎蒂一起回到吉斯塔特吧。要是有时间的话，中途回一趟亚尔萨斯，我想向父亲报告」
「嗯。我也想让令尊看看那个孩子，所以，明天，我们一定要取胜」
涅丽会怎样出现呢，也不可能完全预测出来，一直以来，她都是奔放、大胆地行动，不管怎么预测，也无法做到面面俱到。因此，现在才格外小心，做了很多细致的准备，如论对手如何行动都没问题。今晚也做好了充分的巡视，以防夜袭。
即便如此还是会有不安，对无法预测的对手会产生茫然的怀疑，正因为如此，两人才会将强烈的感情化为言语。
「获胜，然后回故乡吧」
「嗯，我们三人一定能够回到亚尔萨斯、回到莱德梅里兹」
两人无言相视，唇齿相依。
黑夜渐深。
†
艾丽莎回到『天鹫』的第十五天。
虽然太阳已经升到了正上方，但天空依然被灰色的云笼罩着，整个草原也笼罩在一片薄雾当中。
保持着距离，两军合计近三万人对垒着。
东军，是魔弹之神子堤格尔维尔穆德·冯伦率领的『天鹫』、『独角犀』、『黑鳄』、『森河马』的弓骑兵一万两千五百骑和步兵三千人。
西军，是魔弹之神子涅丽率领的『赤狮』、『剑齿虎』、『砂蝎』及小部族联合，合计弓骑兵一万四千骑。
无论那一边都是无与伦比的大军，能在加尔哈塔修特战斗的军队几乎都集结到了这里。这一战将决定加尔哈塔修特的未来，甚至有可能左右世界的命运。
但是，知道这一点的只有参加决战的极少数人。对于大多数士兵来说，他们都认为这样的战争在加尔哈塔修特七部族中不过是稍微大一点的战斗而已。
虽然有梦境这个很大的焦点……。但是，仅凭人类是很难想象人世会发生何种改变。
很多人只是觉得那个梦境有点不吉利而已。
知道元凶就是涅丽之后，很多人对她抱有反感。
但是，梦境里的信息究竟意味着什么、对他们所认识的世界会有什么样的影响，几乎没有人会思考到这一步。
聚集在这里的大部分士兵，基本都是听从魔弹之神子的指挥，听从弓巫女、部族长老们的指示，明白只要打倒对手就行了。
人终究不过如此。但正因为是这种程度的认知，才有赋予他们未来的意义。堤格尔认为，他们只需要更进一步的未来就够了。
「因为雾气看不太清楚，但果然敌军的先头部队里并没有涅丽的身影」
「应该是在后方指挥吧。她一旦出现，就很可能失去将战场演变成乱战的机会」
「我们的目标是尽快结束战斗，而涅丽并不希望这样。正如艾丽莎说的，七部族聚集在战场上，让七部族的战士们流血，这样对她来说才是有意义的」
「毕竟这才是仪式」
堤格尔和莉姆在马上交谈，索菲和剩下三个弓巫女也在旁边。堤格尔在和涅丽的单挑中要充分利用好她们的箭，但是，如果涅丽不出现，就需要随机应变了。
「弓巫女妲尼塔，你暂时先回『森河马』吧。请务必遵从指挥，不要被『砂蝎』的挑衅冲昏头脑」
堤格尔这样告诉『森河马』的弓巫女。妲尼塔点了点头，调转马头回到了自己部族的阵地。如果『森河马』瞄准了『砂蝎』而率先冲出去的话，以此为开头阵型很有可能被打乱，以防万一得跟她说清楚。
现在，东军在战场的最右侧布置了步兵，从旁边起依次为『天鹫』、『独角犀』、『黑鳄』、『森河马』的部队。堤格尔他们就在『天鹫』和『独角犀』的中间，离这里最远的『森河马』很难快速传达指令。
「莉姆，就拜托你指挥步兵了。找准机会，果断出击」
「明白。在时机成熟之前会坚持的」
在西军看来，步兵部队是东军最容易对付、最脆弱的部分。
他们一定会遭到猛烈的攻击，如果莉姆就在旁边的话能让军心稳定很多。她所持有的『独角犀』的箭虽然强大，但堤格尔考虑的是现在更需要她那值得信赖的指挥能力。
莉姆灵巧地操控马匹，前往步兵那边。
「其他人就跟在我身边，特别是艾丽莎，不要离开我」
「当然了，虽然我很想自信地说……但，这个的话你得问我的马了」
艾丽莎坐在马背上不自在地扭着身子，这样回答到。
原本就为她挑选了一匹最温顺的军马，但看现在这个样子还是有点不放心。
难道现在就应该下令，让她坐到自己骑的马上来吗，堤格尔犹豫了。
「别担心，关键的时候我会保护她的」
或许是堤格尔的想法都写在了脸上，索菲上前说到。堤格尔点了点头，对她说「拜托了」。
强风吹过，雾气放晴。
云开雾散，正午的太阳照到了草原上。
以此为信号，两军响起号角与太鼓声。
「前进！」
西军的将军喊到。堤格尔看向左右两边的弓巫女们后，举起握着黑弓的右手，大声下令全军。
战斗开始了。
†
西军派出了约三百骑的小部族部队作为先头部队。
堤格尔等人不知道的是，加入了西军的这些小部族，西军与他们约定会根据表现来给他们报酬。他们为了得到高出市场一倍以上的报酬去争取战果，向最脆弱的东军右侧的步兵部队发起了进攻。
虽说是小部族，但联合起来数量也不容小觑，数量决定了力量，三百骑以上的弓骑兵逼近的样子，在了解弓骑兵战斗力的步兵看来是相当恐怖的力量。
「无需畏惧」
但是，莉姆就在步兵们身边。她下了马，用和手下同样的视角，凝视着逼近的敌军马群。
「让他们看看，步兵有步兵的作战方式。——前排，举起盾牌！」
随着指示的下达，步兵最前面一排人举起了盾牌。
那是能够完全覆盖自己及身后方的木制大盾牌，紧接着，小部族联合的箭立刻袭来，击中大盾的箭发出重重的响声，要么被弹开要么发出脆响扎在大盾上。射过来的箭不是角度不好就是箭头不行，或者两者都有。
手持大盾的步兵们在正面筑起了墙壁，在这种情况下，弓骑兵可以利用其机动性从侧面切入，拖着厚重盾牌的步兵无法跟上马匹的机动。当然，步兵这边也考虑到了这一点。
「就是现在！」
在莉姆的指示下，躲在在盾牌后面的士兵拉起了藏起来的绳子。
隐藏在高草中的绳子被一下子拉紧，绳子的另一头绑在了离这边两百阿尔昔（约两百米）的大树树干上。
敌军先头部队的马匹被绳子绊倒，紧跟在后面的骑兵也无法立刻停住，撞到了前面摔倒的马匹。有一部分马匹灵巧地跳了起来回避障碍，但弓骑兵们的势头都被削弱，停在原地进退两难。
没有什么比失去了机动力这一最有力武器的弓骑兵更脆弱的了。
「突击！」
莉姆一下令，在盾牌后面待命的步兵们持着枪剑往停在原地进退两难的骑兵冲去。不给对方重整阵型的机会，步兵们一口气冲了过去。
而冲在最前面的，不是他人，正是他们的指挥官、『独角犀』的弓巫女莉姆。她手握银色长枪，比谁都更加迅速地冲在草原上，用长枪横扫敌人马匹的后脚。男子跌落马匹，后面的步兵立刻杀到，然后响起垂死挣扎的声音。
「瞄准马匹，敌人只有少数」
正如莉姆所说，小部族部队加起来也不过三百人，而相对的，步兵这边有着将近十倍人数的优势，转眼间，步兵人群就淹没了困在原地的敌军骑兵。
能从这样兵群中逃生的骑兵只有不到十骑，马匹一旦跑起来，步兵那他们没办法了。但是，小部族联合的残党几乎都只顾着逃跑，已经完全没有作为集团作战的能力了。
「到此为止！重整阵型！」
莉姆在差不多的时候停止了与骑兵的战斗，与迟来的持盾部队会合。为了救出小部族，『赤狮』派出了五百人的骑兵部队，正好赶到了短弓的射程内，数百支箭一齐向步兵部队飞来。
莉姆在千钧一发之际滑进了盾牌的后面，动作略迟的数十名步兵沐浴在箭雨之中发出悲鸣，身上中箭倒在地上。
看到这幅光景，好不容易躲到盾牌后面的步兵都露出了严峻的表情，要是判断晚了一步，倒在箭雨之中的恐怕就是自己了。
「从那颗树旁边绕过去！」
绊马索的战术已经暴露，现在没有骑兵会从绑着绳子的树木内侧过来了。后续的部队一个接着一个从树的另一边绕到步兵背后。
但是，那里有一个乍一看无法察觉出来的地形起伏，在骑兵从树旁绕过的时候，前方突然出现数十杆长矛，马匹被长矛贯穿，骑兵倒在地面。埋伏在低洼处的两百名步兵一齐站了起来。
「既然没法从树的那边经过，就只能从这边绕过来了吧」
步兵相比骑兵动作缓慢，无法应对对方的机动。既然这样，只要让对手按照自己安排好的路线行动就行。
在使用步兵的战术上，北大陆更胜一筹。
面对突然出现在眼前的敌军，『赤狮』的弓骑兵陷入了极度混乱，已经没有余力搭弓射箭了。
马匹与马匹相撞，到处都有落马的人。在敌人面前落马的弓箭手只剩悲惨的下场，有的人被长矛贯穿，或者是被匕首割断喉咙、被残忍杀害。
好不容易幸存下来『赤狮』弓骑兵三五成群地逃跑了，看起来有一半活了下来，在回去重新整编之前很难再次发动进攻。
仗打到这里，西军终于发觉了。
东军比西军早一天到了这片战场，他们利用时机，仔细调查了战场的地形地貌，在步兵的右侧设置了陷阱。
现在对于西军来说，右侧就是有着无数致命陷阱的地狱场所。贸然闯入的话，谁都难以活着回去。
他们骑马之民向来看不起步兵。商家和佣兵不过是不会骑马的半吊子，一群乌合之众。
实际上，这里以前并没有能够如此有效地使用步兵抵抗过骑兵。对于七部族的弓骑兵来说，这广阔的草原是一个有利的环境，他们通常都能碾压弓骑兵之外的敌人。而这次，他们也以为能够轻松取胜。
东军看穿了他们的想法，准确地将西军引入陷阱。
但是，这样的优势不会持续太久，莉姆也明白这一点。在战场上设置陷阱，最多只能获得一次局部胜利的机会。敌人下次就会提高警惕，不会轻易上当。只需要增加搜寻，谨慎行动就行了。
但是，这样一来就能牵制住西军右侧，敌军的弓骑兵无法充分发挥出其机动性，敌人的犹豫为东军带来了真正的优势。
仅靠三千步兵，就牵制住了相同数量的骑兵。敌军在此处失去了弓骑兵的优势，这样的话，在战场上的其他地方东军就能扩大优势。
把局部的胜利转化为全局的优势，堤格尔相信莉姆能够指挥右侧的步兵创造出优势。
这个白皮肤的弓巫女，有着能够眺望远方的鹰眼。
「好了，就这样等待下一波敌人吧。要是能帮我们踩出还有几个陷阱，我们这边也轻松了……」
实际上，能用的手牌是有限了，问题是何时会打完。
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西军，『剑齿虎』阵营这边，一个千人队长咬牙切齿地注视着自军左侧的败北。战斗一开始，向敌军步兵部队进攻的小部族部队就遭到几乎全灭，接着勇敢地前去进攻的『赤狮』部队也被伏兵击溃。
「那帮人不是佣兵和商家组成的乌合之众吗？」
「是指挥官的功劳吧」
壮年副官回答到。
「那个白皮肤的弓巫女，叫莉姆亚莉夏是吧，听说她在亚斯瓦尔是支援过屠龙的女豪杰。我们在应对有着优秀指挥官率领的步兵战斗经验不足，事到如今，已经被他们发现了这一点」
「怎么才能蹂躏他们？」
「保持距离，稳稳地把箭射出去。虽然要花费些时间，但时间是站在我们这边的」
当千人队长得知自己被安排到部队左侧，而他们的正面就是步兵时，就觉得自己必定能够取得华丽的战果。
但是，现在别说立功，这样下去恐怕遭到反攻的可能性都有。
他咂了咂嘴，下令部队进攻方式转为持久战，对手终究是笨重的乌龟，只要保持一个对手无法反攻的距离，单方面戏弄对方就行了。
虽然也担心在此期间其他部队会立功……。
「要是魔弹之神子大人有指令的话」
西军全军有要采取的作战方案，但现在还不是采取强硬手段的时候。现在千人队长只能让自己接受这些。
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在东军右侧第一次与敌人交手后不久，部队左侧的『森河马』也与西军右侧部队交手了。
但只是保持着距离，一边骑马一边射箭，双方都估算着与对方的距离，始终保持着谨慎的战斗方式。
『森河马』的弓巫女妲尼塔收到了部下几次三番的突击请求，但她都驳回了。宿敌『砂蝎』得意洋洋地扬起他们的旗帜挑衅着。
魔弹之神子堤格尔严格地下过命令，要求他们绝对要无视『砂蝎』扬起旗帜进行的挑衅。
「现在不是逞能的时候，只要削弱对方的气势就行」
妲尼塔再次这样向战士长下令。
「慢慢向南移动，以包围敌人形式的移动牵制敌人」
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『独角犀』的战士长加拉，一边调整着与左手边『黑鳄』、右手边『天鹫』的距离，一边谨慎地行军。位于中央的自己要是贸然行动，整个战场就很容易陷入混乱。堤格尔事先已经说过，乱战正是敌人所希望看到的。
北侧，也就是右侧的步兵阻挡住了敌人的进攻，南侧，左侧的『森河马』正以包围对手的形式行动着。这样的话，位于中央的自己也想快点冲出去，士兵们就是这么想的。而如何在这里拉紧缰绳，就得看指挥官的本事了。
「现在还需温存实力。堤格尔大人一定会给我们表现的机会，如果在那之前我们就筋疲力尽，那就不知道我们是为了什么战斗到今天了。在展现『独角犀』的实力之前，要维持好马的体力」
加拉往右手边看了一眼，堤格尔就在离这里不远的地方。他站在最前面，俯瞰着整个战场，冷静地等待着。
如此庞大的军队一旦与敌人交手，后续的指令恐怕就很难快速传达了。在那之前，究竟能创造出多大的优势呢，现在要等的就是那个瞬间。
「还不是时候」
所以，加拉像是在说给自己听，不断重复。
「还不是时候，还不能出动」
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『天鹫』的战士长纳拉亚斯，和左侧的加拉不同，现在正忙着指挥。
被右侧莉姆率领的步兵突击、被击溃的敌军弓骑兵往都往这里袭来。
纳拉亚斯下令用箭射向这些零散的敌军，收拾他们。还有制止部下前去追击逃跑的敌人，让他们在适当的地方停下。
贸然深入敌阵，就是我方被围剿歼灭。
「如果我们突击的话，莉姆亚莉夏殿下就会被孤立，现在局势对我们有利，步兵已经将敌军分割开了，只要这样一点点地扩大数量上的优势，敌军自然就会瓦解！现在还不能随意出击！」
纳拉亚斯这样呵斥部下，阻止那些想要突击出去的人。
实际上，在那之前涅丽应该会行动的。现在，敌军的各个部队都是各自行动，恐怕无法作为一个整体而行动。
既然如此，现在就应该趁机冲散他们，但这样一来必然会演变成涅丽所期望的混战。
「我非常理解家畜在美味的诱饵面前被吊胃口的心情」
纳拉亚斯自己也很想把阵线推上去，如果只有自己和周围的部下的话，就更是如此。
又有一支敌军部队要向步兵发起进攻，这次他们的进攻路线在没有设置陷阱的『天鹫』和步兵的交界处。
「那支部队交给我们来对付！一半人跟我来！」
纳拉亚斯大声下令，在他的马匹前进之前，血气方刚的年轻士兵们就争先恐后地冲了出来，他慌忙追上，等追上他们的时候，部队已经和敌人交手射箭了。
「不要太靠近右边，会暴露出哪里有陷阱的」
「知道了，战士长大人。但是，把敌人逼到右手边不就行了吗」
「没错，只要把他们逼入陷阱，就能不费力地收拾他们了」
纳拉亚斯这样回答年轻士兵，然后向贸然接近的敌军弓骑兵放箭。箭射中马的身体，马立刻暴跳如雷，背上的弓骑兵被甩了下来，跌落在地面的弓骑兵可能是摔断了哪里，就这样倒在地上不动了。
失去了骑手的马，就这样在战场边上乱跑。
「好，就到这里，撤退」
「我们还能继续」
「不行。看，敌军的主力正虎视眈眈地看着这边，我们一冲出去就会被包围的」
纳拉亚斯指向敌军阵地，这样回答年轻士兵。年轻士兵看向那边，懊恼地摇了摇头。即使看到了敌军的阵势，也不知道如何行动。他最近才刚刚参加初阵，也难免不懂局势。
「不用担心，立功的机会很快就会到来」
纳拉亚斯把手搭到年轻士兵的肩膀上。
†
堤格尔看着整个战场。
现在整体局势进展顺利，可以说战况在朝着预想的范围内推进。
不，应该说太顺利了。
「好奇怪啊」
索菲嘟囔到。
「对手太消极了。七部族都上了战场，彼此都流着血，但是，敌人的战斗方式，看起来实在是太不积极了」
「嗯，简直就像是在争取时间一样」
堤格尔同意了战姬的看法。
「艾丽莎，你怎么看？」
「我对战场上的事情一点都不懂」
艾丽莎在马背上努力地调整着姿势，摇了摇头。上了战场的军马脾气也跟着上来了，平时还能勉强稳稳地骑在马背上的她，现在样子看起来很危险。
「丝拂尼斯，如果你发现了什么，请告诉我」
「我虽然上过战场，但对战斗的事情并不是太了解」
『黑鳄』的弓巫女困惑地摇了摇头。
「但现在这么一看，前些日子他们和我们战斗时的积极性已经完全没有了。简直就像换了个指挥官一样」
「会不会是因为涅丽转到后方指挥了呢」
听了索菲的话，艾丽莎摇了摇头。
「以涅丽那种性格，会喜欢躲在战场后方吗？」
说到这里，堤格尔的身体突然僵了一下。
「怎么了，堤格尔」
「不，应该不会。但是，这也实在是……」
「你想到了什么，说出来看看」
在索菲的催促下，堤格尔犹豫了一下，决定说出刚才在脑海里闪过的一个想法。
「我想涅丽会不会是因为一些原因所以才没有出现在这片战场上。正因为作为『赤狮』和『剑齿虎』两个部族魔弹之神子的她不在，所以战场上对手才表现得如此消极。进一步说，就是他们在为涅丽争取到达战场的时间。——这也考虑的话，现在敌军的行动就说得通了」
「是去找援军了吗？」
「不知道。但是，指挥官在如此紧要关头离开了战场，那就意味着……」
堤格尔突然想到，或许有这个可能。如果这次战斗正如艾丽莎所识破的涅丽的想法的话，降灵，如果是这样的话。
「她是去找缺少的东西了？」
艾丽莎说出了堤格尔没有说出口的话。
「所以涅丽在决战上才迟到了。对吧，堤格尔」
「那个缺少的东西，会是援军吗？」
丝拂尼斯歪着头思考，感觉有点违和感。
「不对，不是士兵。我知道，涅丽她根本就没有打算好好打这场战斗」
艾丽莎立刻否定了。她到底想说什么，堤格尔已经明白了。虽然理解，但没能说出口。即使她和堤格尔的推测是正确的，也没法再做采取行动了。所以——。
「啊，我忘记了，事情很简单。涅丽是那种只要有不足的东西，就会用全力去争取的人。如果她已经预料到了我们会像这样聚集在战场上，并且知道我看穿了她的意图，那么她肯定能看出我们想用何种方法妨碍她」
艾丽莎突然飞快地说着，丝拂尼斯露出惊恐的表情。已经知道艾丽莎想说什么的堤格尔暂且不说，和艾丽莎往来较浅的索菲也露出了疑惑的表情。
「但是，她要怎么做呢？我不明白这点，因为我们的对策，涅丽即使再怎么乱来，也无法在这片土地上完成降灵和仪式才对。即使是她，也不可能缩短战场和那个地方之间的距离，所以我才放心。但是，如果她真的不在这里的话，那她或许真的能把不可能变成可能」
艾丽莎看向堤格尔，堤格尔点了点头。
「我也是这么想的。来对答案吧，涅丽正赶往『独角犀』的大本营，想要掳走莎蒂」
听到堤格尔的话，除了艾丽莎以外所有人都瞪大了眼睛，
「这种事情……。不可能！」
「索菲，你说得对，这片战场离『独角犀』的大本营，就算骑马也需要一天。就算这场战斗拖得很久，他们也不可能坚持一天」
「这样的话，既然确定了涅丽不在，就没有必要再陪着对方争取时间了。动员全军，一口气击溃他们」
「我觉得涅丽也考虑到了这一点。——涅丽会不会已经回到那里了」
艾丽莎指向了『赤狮』和『剑齿虎』的弓骑兵组成的重重阵型。
堤格尔盯着敌阵，摇了摇头。
「感觉，不在」
「也是呢」
堤格尔下定决心，既然这样，就得无视规则了。他立刻喊来传令兵。
「通知各部族改变计划。全军，前进。我们也绕到左翼。步兵部队等莉姆回来之后，也开始移动」
「能这样赌一把吗」
对于丝拂尼斯的话，堤格尔面露难色。
「我觉得这样拖下去很不妙，有一种不详的预感。只是凭我的直觉……」
「原来如此，既然是堤格尔维尔穆德卿的直觉，那我相信」
『黑鳄』的弓巫女笑了。
「在王都的时候，你比任何人都敢于率先闯入危险之中，我觉得你的直觉值得信任」
†
号角声以一定的节奏在战场上回响。听到后，『森河马』开始行动了，比之前更加积极地包围住左侧的敌军。
西军右侧也开始驱马行动来阻止。为了堵住东军左侧的先头部队，弓骑兵向其前进方向展开阵型。
看到对手决定持弓从正面突入，『森河马』的包围网往更左侧展开，想要包围敌军。如果鸟从上方俯瞰的话，就宛如看到一幅两只长蛇为了吃掉对方的头部而互相威胁着向南爬行的情景。
但渐渐的，『森河马』的行动超越了西军的防卫阵型，包围住敌军右侧的『森河马』部队一齐射出箭雨。被从多个方向同时射中，无处可逃的骑兵中箭后发出悲鸣，纷纷倒下。
战斗初期，『森河马』之所以没有这样展开阵型包围对方，是因为害怕阵线拉长后，涅丽的指挥更加迅速。在先前的战斗中，『森河马』已经充分见识到了在涅丽的指挥下他们军队的强悍。
但是，号角声响起，魔弹之神子堤格尔发出信号。意思是无需担心，行动起来。踌躇的理由已经消失，之后只需要相信堤格尔，投身战场即可。
不一会，堤格尔带着艾丽莎、丝拂尼斯两位弓巫女和战姬索菲来到了『森河马』的弓巫女妲尼塔身边。他们所处的就是战场的最前线、靠近蛇头的地方。魔弹之神子的登场让『森河马』的士气更加高涨。
「涅丽现在恐怕不在这战场上，我们要趁现在击败敌军」
「是这样吗，那我们就放心地上吧」
听到了堤格尔说的，妲尼塔下令让『森河马』的战士长全力进攻。
「我们在之前的战斗中幸存下来的意义，就是现在。由我们来打头阵！所有人，跟上！」
老练的战士长率领『森河马』冲了出去。就像被他们引导了一样，『黑鳄』把包围网欠缺的部分补上了。在堤格尔等人来这里途中，丝拂尼斯和『黑鳄』的战士长说了几句，让他协助『森河马』完成包围。
中央的『独角犀』一边看着左右两边的情况一边前进，右手边的『天鹫』与步兵部队配合辅助『独角犀』前进。
整个战场有了大规模行动。对于东军来说，需要在马匹尚有脚力的时候分出胜负。一边包围一边射出箭雨，击溃西军的右侧。看准这绝好的时机，『黑鳄』和『独角犀』压上前线，扩大战局。
西军右侧，想要逃跑的人和想坚持反击的人混杂在一起，马头相撞，混乱至极。本来弓骑兵就是广泛应用于草原上的战斗，没有哪个部族经历过如此大规模的战斗。
指挥官的存在能够弥补这点。但现在西军那边魔弹之神子涅丽并没有下任何具体的指示，各部队看上去都是各自为战。
「这样看来，涅丽确实不在呢」
堤格尔更加确信了。
涅丽的想法暂且不论，现在需要做的事情就是赶在涅丽回来之前一决胜负。只要让『赤狮』和『剑齿虎』失去作战能力，涅丽就会失去在这片土地上的力量。即使她还有其他手段，应对起来也会比现在更加容易。
但是，一直保持着统一行动的东军出现了一些混乱。『森河马』的一部分人看到『砂蝎』的旗帜后，改变了进军方向。包围网出现了间隙，那个位置的攻击停止了。在此期间，西军的右侧得以喘息。
『砂蝎』的旗帜从西军中间穿过，然后往里逃走。
『森河马』中有对『砂蝎』特别憎恨的人，即使要深入敌军也要追赶『砂蝎』。
「快回来！回来！那是陷阱！」
即使妲尼塔呼喊制止，追击的人也没有停下来，他们已经完全上头。追击『砂蝎』旗帜的人约有三百骑，东军并没有余力就这样放弃他们。
「我来帮忙」
「我也一起去」
堤格尔和索菲与一部分『森河马』的士兵一同前去支援脱离了主力部队的骑兵。
他们很快就被敌人包围了，索菲的锡杖张开的透明结界把敌军射过来的箭都防住了。
「那到底是什么……?」
「弓巫女？部队，白皮肤人的妖术吗？」
敌军一阵骚动，一时间停止了攻击。堤格尔等趁机追上了刚才的三百骑友军。他们因为受到了敌军的集中攻击而损失惨重，只剩下两百骑左右。
「这是敌人的陷阱，回去」
「但是，魔弹之神子大人……。敌人用卑劣的手段杀害了我们的魔弹之神子！」
「我当时也在场，抱歉没能保护好他。但是，和大家一同战斗的话，不就能把『砂蝎』逼入绝境了吗？这样下去会全军覆没的，死去的魔弹之神子愿意看到这样的景象吗？」
男人们虽然不服气，但在堤格尔的劝说下，似乎也恢复了冷静。或许是觉得自己的擅自行动给部队造成了麻烦，他们表情都有些微妙。
「您没有抛弃我们，还前来救助，实在是感激不尽」
「不，帮助同伴是理所当然的，回去吧」
堤格尔朝包围网的一角不断射箭，敌军担任指挥的男人一个接着一个被射倒。趁着敌军陷入混乱，索菲带头突击，突破了敌军骑兵弃弓拔剑组成的包围网，冲出了草原。
东军的魔弹之神子好不容易来到敌人中间，怎么能这么轻易地放跑呢，于是西军开始追击。在大转弯返回途中，堤格尔等人与前来迎接的妲尼塔的『森河马』部队约两百骑合流。
「魔弹之神子殿下，感谢您救助了我们的同胞」
「这是当然的」
「请用这个」
妲尼塔把手放在腹部，箭随着绿色的光芒出现。
是『森河马』的箭。堤格尔接过了箭，搭在弓上。
「快看，我们的魔弹之神子大人要射出『森河马』的箭了！」
战士们的视线都集中到了堤格尔身上。堤格尔瞄准追击过来的敌军部队，放出了箭。
闪耀着绿色光辉的箭，分裂成无数条光芒，划出抛物线射向敌人的骑兵。箭射中了骑兵的胸部、肩膀或是额头。骑兵从马背上跌落，随着一声惨叫消失在尘埃之中。仅仅一箭就击落了十骑以上的士兵。
「仅仅一箭，就有如此战果，太厉害了」
「因为前几天试射过了」
经过几次试射，堤格尔已经掌握了『森河马』和『黑鳄』的箭的感觉。
堤格尔又从妲尼塔手中接过『森河马』的箭，朝紧追不舍的敌阵射出，又有十多骑士兵被击落。
「是『森河马』的箭！魔弹之神子和弓巫女在这里！」
「打不过他们！退下！快退下！」
敌军的弓骑兵掉头返回了。
然后堤格尔他们也撤退，顺利回到了自己的阵地。
在此期间，在索菲和丝拂尼斯的指挥下，东军左侧扩大了包围网。现在战场南侧已经完全在东军的掌控之下了。此时，这边的西军弓骑兵陷入了极度的混乱之中，连统一的箭雨都射不出来。东军射出的箭像雨点一样朝他们袭去，人和马都发出悲鸣，一个个地倒下。
如果西军的指挥官能做出正确判断，应该会让右侧的部队撤回、或者让左侧的部队前去支援，总之应该会采取一些行动才对。况且东军的右侧是步兵，现在已经清楚地知道步兵部队是依靠陷阱在那里设下埋伏，西军已经没有余裕在左侧和步兵对峙了。
但是，西军却没有任何举动。
果然因为涅丽不在，导致部族之间没办法好好地配合。
堤格尔毫不留情地下令部队一齐攻击，扩大战果。西军的右侧聚集了太多骑兵，形成了进退两难的胶着状态，逐渐被东军瓦解。
「竟然会变成这样」
丝拂尼斯嘟囔到。
「如此强悍的『赤狮』和『剑齿虎』的军队，竟然会这么轻易地崩溃。即使涅丽不在，要是各部族的战士长能很好地指挥自己的军队的话，也不会演变成这种局面……」
「这样的局面可能出乎了涅丽的预料」
艾丽莎说到。
「或许他们太依靠涅丽了。只要交给涅丽，就能什么都做好的话，那就没必要自己思考了。有优秀店主的店，如果突然失去了那个店主，一切就会变得不顺利。这种事情是常有的……」
她的话里充满了实感。艾丽莎商会现在是什么样呢，不由得就思考起那边的情况。艾丽莎突然回过神来，用力地摇了摇头。
「不行不行，在战场上不能想多余的事情。虽然有大家的保护，但一不小心也会有疏忽的，这样会被老师批评的」
莉姆现在应该在战场的另一半指挥步兵、牵制北侧敌军的左侧。只要有她在，堤格尔等人就不用担心右侧的情况，可以专心站在最前面集中包围网。
整个部队作为一只生物、每个士兵都成为手脚相互配合，靠的不仅是她，纳拉亚斯和加拉他们这些战士长也很好地完成了自己的职责。
与之相对的，『赤狮』和『剑齿虎』是什么情况呢。虽然有一段时间涅丽不在，但两个部族并没有陷入混乱。虽然两个部族平时都有相应的人在治理，但那是平时。在战场上需要的指挥官能力不同。
例如，艾丽莎虽然平时能够很好地治理部族，但与战斗相关的就无能为力了。『天鹫』能从『独角犀』的追击中持续逃生，很大程度上依靠的是战士长纳拉亚斯的力量。
而纳拉亚斯却无法带着部族彻底摆脱困境。而艾丽莎相信着那一天会到来，并做好了准备。堤格尔和莉姆来到『天鹫』后，就立刻展开了反攻，这些都多亏了艾丽莎的准备。
人各有才能。如果不能合理地运用每个人的才能，组织就会丧失功能。涅丽的优秀就体现在了当她不在的时候，整个部族就几乎失去了所有的作战能力。
「如果在战斗中流血就是仪式的条件的话，那血可以是敌人的，也可以是自己人的」
堤格尔一边战斗一边说。
「如果我们就这样打倒了『赤狮』和『剑齿虎』，也相当于帮助涅丽达成目的」
「真是无情呢」
理解了堤格尔想说的话，索菲这样回答。
「但是，这确实是我们所知道的弓之王的作风。她为了杀死我们国王身边的魔物，不惜连同王宫一同毁灭。她好像还没向艾丽莎展示过这样的一面……」
「嗯，这是我所不知道的涅丽。不过，我觉得这也不奇怪。她虽然是个反复无常的人，但她为达目的不择手段。现在回想起来，她为了拯救困境中的我而毫不犹豫弄脏自己的手，大概就是因为这个吧」
艾丽莎曾经在某个城镇被那里的官僚盯上，陷入危机。涅丽和战姬奥露嘉毫不犹豫地闯入官僚的宅邸，将其摧毁。之后堤格尔为了善后工作而忙得团团转，因此很清楚事情的来龙去脉。
确实，如果她的那种态度不仅仅用于自己，还用于他人的话，那么被委以重任的人如果不能胜任职责的话，就只有死路一条了，就是这样的价值观。
「在涅丽所描绘的理想世界，应该是很难生存的吧」
艾丽莎接着说到。
「正因为如此，我们才必须阻止涅丽」
堤格尔等人也是这么想的。
堤格尔向周围发出号令，加强攻势。被逼的走投无路的敌军部队开始零散地反击，东军数匹马被射中，骑手被甩落。但这只有一小部分，对于反击的西军部队，东军立刻以数倍的箭雨还以颜色。
在如雨倾泻的箭阵之中，原先生龙活虎的部队不断倒下。东军到现在每个部队之间都能形成良好的配合，虽然只是最低限度的，但全军之前都好好地参加了训练，是能取得如此战果的原因。
「还差一点。现在能用我们部族的箭吗」
丝拂尼斯把手放在腹部，取出黑色箭头的箭，然后骑马靠近堤格尔交给他。堤格尔将箭搭在黑弓上，瞄准敌军马匹集中的地方，放开弓弦。
黑箭高速旋转射中了敌军的马匹，箭转着剜穿马匹腹部后仍势不可挡地向后面的马匹穿去，再穿向更后面的马匹。仅仅一箭就击倒三匹马，周围一片混乱。
「在王都的时候见识过『黑鳄』的箭，威力相当惊人」
「『贯穿』的力量在如此密集的场所才能发出其真正力量，能起到作用就好」
「那堤格尔，接下来就用我的箭试试……虽然可能作用不大」
「不，现在正是『天鹫』的『风缠』出场了」
艾丽莎从自己腹部取出青色的箭交给堤格尔。
堤格尔接过箭搭在弓上，对着天空射出了箭。箭飞得很高，绘出长弓形轨迹，乘着风在空中停留了很长时间，然后射中了从刚才起就一直藏在其他弓骑兵后面、大声发出指示的敌军指挥官的头顶。
「竟然还能这样使用，真是便利的箭啊」
「只有堤格尔才能做到这样哟」
艾丽莎看向左右两边的弓巫女，丝拂尼斯和妲尼塔耸了耸肩。
受到不断射入的弓巫女的箭的影响，敌军士气更加低落，反击的箭也变少了。很多人都是调转马头就逃跑，即使指挥官挽留也被无视。
胜利已经就在眼前。
「这场战斗这样就能结束了」
妲尼塔说到。
「无论是『赤狮』还是『剑齿虎』，都受到了无法再起的打击。就结果来看，所有的部族都受到了巨大的损失。大量的鲜血流入大地，涅丽这个人的意图在某种程度上也算达成了。但是，如果她不在这里的话，就什么也办不到。最后的最后，把她逼入了困境——」
就在这时。
草原上出现一道影子。
现在是万里无云的晴空。
堤格尔注意到自己的马有些不太对劲，似乎是因为胆怯不知何时停下了脚步。环顾四周，其他人的马匹也是一幅害怕的样子，动作僵硬。
「那是什么！」
不知是谁指着天空喊到。堤格尔赶紧抬头。
他知道那个生物。他曾经骑过，也打倒过。
是飞龙。
有一头飞龙在空中飞舞。
「是鸟吗？好大啊，怎么如此巨大」
周围的战士呆呆地嘀咕着，敌我双方都在不知不觉中停止了战斗。
「等一下，有人！有人骑在那只很大的鸟上面！」
堤格尔一下子理解了。曾经在北大陆经常使役龙的弓之王，为什么在这座岛上却一次都没有用过龙呢？
原以为是不能用，但事实并非如此。
「现在终于明白了」
艾丽莎叹了口气。
「她就是为了这一刻才保留着飞龙。她把王牌放在了我们思考范围之外的地方」
†
时间稍微倒退一些。从战场骑马一日距离的『独角犀』大本营，女人们用锅煮汤，准备午饭，香气四溢。肚子饿了的孩子们早早地围到了锅边，穆丽塔一边挥手让他们散开，一边不停地搅拌锅里的汤。虽然平时也是这样，但还是忙得不可开交。
穆丽塔抓住了正好路过的梅尼奥，对他说「正好，你去把博斯塔尔和莎蒂叫来吧」，然后指了指他们两人的帐篷。为了防止遭到袭击，莎蒂被命令尽可能地待在帐篷里不要外出。博斯塔尔自愿成为她的玩伴，而他本人却坚持说自己是护卫。
但是，吃饭的时候就不一样了。如果连吃饭都要待在帐篷里，那就太可怜了。
「知道了，我去叫他们」
梅尼奥听完并没有露出不耐烦的表情，向两人的帐篷走去。不一会就带着这两个孩子过来了，莎蒂双手抱着小黑猫，说「迪多说肚子也饿了」。
「知道了哟。那就给那孩子准备鱼骨，哪根鱼骨好呢，你要自己挑吗？」
穆丽塔问到后，迪多精神地叫了一声，离开了莎蒂，走到这个胖女人身边，然后一人一猫走去了附近的储藏室里找熬高汤用的鱼骨。
就在这时，天空变阴了。
大部分人都以为是云飘了过来，但也有一部分人抬头仰望天空后吓得发出大惊失色的悲鸣声。大家赶紧停下手中的活，抬头看向天空。
「是飞龙！」
喊出这句话的是梅尼奥。这里只有他知道那个生物是什么、曾经亲眼见过那样的生物。在亚斯瓦尔岛最后的战斗里，圆桌骑士亚历珊德拉骑着飞龙横断战场的场景深深地印在了他的脑海里。
下一个瞬间，飞龙急剧下降，用爪子抓住了莎蒂的身体，众人连阻止的间隙都没有。站在一旁的博斯塔尔慌忙想要抓住她的脚，但最后却抓了个空。
「不好意思，公主我就收下啦」
一屁股做到地上的博斯塔尔听到了女人的声音。
飞龙急剧上升，转眼间就消失在了视野之外。
†
「那到底是什么，魔弹之神子大人，你知道那个生物吗」
丝拂尼斯问到。
「那是龙。被称为飞龙，我以前和涅丽使役的飞龙战斗过」
丝拂尼斯和妲尼塔听完屏住了呼吸，她们大概也理解了事态的严重性。
「能射下来吗。如果是『黑鳄』的箭的话，就算是飞龙的鳞片也能射穿的」
「请等一下」
艾丽莎摇了摇头。
「我看到了，那只飞龙是从东边飞来的，大概是从我们的大本营飞来的。恐怕就算是『独角犀』的大本营，骑马一天的距离，对于飞龙来说不过是一会而已。这样的话——」
也就是说、她这样说到。堤格尔不想去思考，但又不得不去思考。
「那只飞龙的背上，一定是涅丽和莎蒂」
堤格尔瞪着在上空回旋的飞龙，因为逆光的原因看不清谁骑在飞龙背上。但是，如果飞龙是从东边飞来，而且骑飞龙的是涅丽的话，那她就是以能够达成目的为前提才出现在战场上的。
「艾丽莎，把『天鹫』的箭给我」
「好的」
堤格尔接过了从艾丽莎腹部产生的青箭，搭在黑弓上，瞄准在天上盘旋的飞龙，然后射出。青箭飞向高空，远远地偏离了飞龙，然后改变了方向落下。在青箭落下轨迹的前方，正是盘旋飞回的飞龙。正如瞄准的一样。
但是，『天鹫』的箭被从飞龙背上射出的另一支箭弹开了。那是一支划出了黄色轨迹的箭。
『天鹫』的箭碎成两半，化为青色的尘埃消失在空气中。
「那是『剑齿虎』的箭，肯定是涅丽」
看着天空的丝拂尼斯冷静地说到。
能把射出去的箭射下来的弓箭手没有几个。如果使用黑弓的全力或许能够迎击，但这样一来莎蒂就危险了。
但是，即使是这样。
「丝拂尼斯，把『黑鳄』的箭给我」
堤格尔决定冒险一搏。弓巫女们和索菲都惊讶得睁大了眼睛。
「拜托了，如果现在不阻止的话，我的女儿就……」
「我知道了。人世的命运，就拜托你了」
堤格尔接过了丝拂尼斯的黑箭，搭在黑弓上，拉紧弓弦，瞄准盘旋下降的飞龙。
他咬紧牙关，向布琉努的诸神祈祷。
希望这一箭，不会切断自己和自己孩子的未来。
放箭。『黑鳄』的箭留下一条漆黑的轨迹飞向天空，几乎在同时，龙背上露出了一把赤黑色的弓，一支箭从赤黑弓射出，划出黄色的轨迹。两支箭在空中相撞，发生爆炸，化为尘埃。
但就在这时，堤格尔的手中还握着一支箭。绿色箭头的箭，正是『森河马』的箭，弓巫女妲尼塔将其交给堤格尔。第二支箭立马射出，『森河马』的箭分裂成无数道光芒，向飞龙袭去。
果然无法抵挡，数十支箭射穿了飞龙的鳞片，飞龙发出震耳欲聋的叫声，翅膀支离破碎，巨大的身躯失去了力量然后落下。
落下途中，有人从飞龙背上飞了出来。
是涅丽。她肩上还抱着一个十岁左右的白皮肤少女，在空中漂浮。涅丽右手握着的赤黑弓散发着光芒，然后慢慢降低高度，向西飞去。
「原来是这样，第一次见到她的时候，她也是在飞龙被击落后飞向了天空，原来是那把弓的力量……」
堤格尔呆呆地看着涅丽慢慢降落道远离战场的西边草原上。
西军撤退了，向涅丽身边聚集。即使想要追击，东军的马也被从天而降的飞龙吓得不敢动弹。在飞龙落下的地点，东军和西军的骑兵慌忙逃离。落下的冲击力让地面产生剧烈震动，扬起巨大灰尘。
无可奈何，堤格尔只能下令全军停止行动。这样总比一部分勇敢的人冲出来，少数人冲进敌阵的好。
在堤格尔等人安抚马匹的时候，莉姆骑着马跑过来了。
「大概的情况我都知道了。有眼神很好的佣兵说在飞龙的背上看到了一个白皮肤的小孩，堤格尔……」
「嗯，我知道那样做说不定会害死莎蒂，但是，我只能那样做。结果，还是被涅丽逃走了……」
「你这么做是对的，挺起胸膛来」
「谢谢你，莉姆」
堤格尔和莉姆调转马头，向西慢慢前进。丝拂尼斯和妲尼塔也骑马跟了上来，弓巫女中只有艾丽莎的马根本不听从指示，艾丽莎只能下马，跑到了莉姆旁边。
「老师，请让我坐上去！」
「你啊，真的是……」
莉姆一幅无语的样子牵住艾丽莎的手，把她拉上马，让她坐在自己前面。
涅丽把肩上的少女放到地面。
那个少女双脚踩在草原上，靠自己的力量站了起来，抬头看着涅丽，涅丽对她点了点头。
只见少女的嘴唇动了——然后高高举起右手。
堤格尔突然全身感到一阵恐惧，马匹受到惊吓，高高地抬起前脚，堤格尔慌忙拉住缰绳，保持身体平衡，以免被甩下来。后面莉姆她们也有些慌张，但现在没有余裕回头看向她们。
「莎蒂！」
堤格尔大喊到。即使眼睛很好的他也看不清离这里很远的少女的脸。但是，堤格尔依然能够确信那个白皮肤的少女就是自己的女儿。
但现在，莎蒂根本没有往堤格尔这边看一眼。是没听到他的声音吗，还是看不清他的身影。不，说起来，她为什么要听从涅丽呢。
莎蒂轻轻地挥了挥举起来的手。
草原上有影子落下。
不，是天变暗了。抬头一看，天空中闪耀的太阳慢慢地失去光芒，是日食，堤格尔知道这个。现在不是日偏食，是日全食。堤格尔听说过，日食代表着某种吉兆或是凶兆。
但是，刚才明明没有任何征兆，日食就突然发生了。在少女举起手，轻轻挥动的时候。
此时，到处都响起了悲鸣。不管是东军还是西军，都发出了悲痛的叫声。弓从强壮的士兵手中脱落，士兵双手抱着身体不断颤抖，有的士兵从马背上摔落，有的士兵跪在草原上开始喃喃祈祷。
这并不是因为看到了日食这种现象而感到畏惧，堤格尔也无法压抑身体的颤抖，彷佛有一股寒气在草原上飘荡。寒冷，光是触碰到身体就感到恐惧，风在静静地吹着。
当空的太阳被吞噬，黑夜降临，仅有轮廓还能发出白色光辉。
莎蒂举起的手突然合上手掌，紧握拳头。
连轮廓的光辉也消失了，突如其来的黑暗，让堤格尔感到脑袋一阵剧烈摇晃，不由得低声呻吟，用手扶住额头。
「堤格尔！」
看到堤格尔这样，一脸担心的莉姆载着艾丽莎跑了过来。
「堤格尔，没事吧」
「感觉有点头晕而已」
堤格尔露出微笑回答，让艾丽莎和莉姆放心。
眼睛习惯之后，虽然是在黑暗之中，但也能看清楚周围的情况。人、马、草木都笼罩在淡淡的白色磷光之中。堤格尔不知道这到底是怎么回事，但也总比什么都看不见的好。
「这到底是怎么回事。发生了日全食，然后——再说，为什么我们的身体会发光呢，还有，莎蒂她……」
「莎蒂现在一定被涅丽操控了」
堤格尔下了马，马的身体一阵颤抖，大叫了一声，停留在了原地。莉姆和艾丽莎也下了马。
周围的人都在恐惧着，或是惊慌失措，或是感到强烈恐惧跪倒在地，共通点是所有人手里都没有拿武器。
堤格尔他们推开这些人，朝涅丽和莎蒂那边走去。
走近到一定距离后，堤格尔和涅丽视线交错。涅丽的表情有些动摇，堤格尔惊讶地停下脚步。
「堤格尔，怎么了」
「不……」
距离还有五百阿尔昔（约五百米）以上。在这黑暗之中，难道是错觉吗，他摇了摇头，继续前进。不知为何，从刚才开始风就停了，但脚下的草却像活物一样左右摇晃着。
细细的藤曼缠上堤格尔的双脚，莉姆上前，长枪一闪，切断了这些藤曼，只留下淡淡的光痕在空中飞舞。
「莎蒂！」
堤格尔想要跑到女儿身边，却停下了脚步。
或许是听到了这边的声音，莎蒂转向了这边。
她的双眸发出金色光辉。被金色的瞳孔注视，堤格尔全身僵硬，倒吸一口凉气，那双瞳孔里，已经没有任何人类的感情了。
凭直觉理解了。
那已经不是人类了。
那个人类形态的存在微微地动了动嘴，下个瞬间，堤格尔的周围就传来悲鸣。一看，众人都下了马，跪在地上，向那个少女姿态的存在磕头。他们都吓得战战兢兢，用颤抖的身体拼命行礼。
堤格尔看了看身旁的莉姆和艾丽莎，两人都脸色苍白，直直地盯着少女。之所以能够忍耐，是因为两人都是弓巫女吧。堤格尔回头一看，东军的士兵几乎都跪倒在地上，只有弓巫女丝拂尼斯和妲尼塔两人正慢慢朝堤格尔这边走来。
然后，还有一个人拨开西军士兵，向堤格尔走来。
是『赤狮』的弓巫女，曾经在王都见过她，名字叫蕾雅。
蕾雅露出柔和的笑容，她的表情让人无法相信这是刚才还在互相残杀的部族的人能露出来的笑容，连堤格尔都感到恐惧。
「好久不见，您依然很有精神呢，不过现在不是说这个的时候呢」
「很不巧，蕾雅殿下，我的女儿就在那里，现在没时间和你闲聊」
「神明已经降临，一切都结束了」
『赤狮』的弓巫女若无其事地说到。
「一切都结束了是什么意思」
「凡人之躯无法与神明同行。我只是来向你传达这个」
「是涅丽指使的吗」
「那位大人似乎有些失望。这也难怪，毕竟那位大人真正想追求的东西却未能入手」
「没能入手？」
艾丽莎提出了疑惑。
「涅丽不是顺利地让神明降临了吗，为什么？」
「那位大人跟我说过了。你们把这片土地上长眠的力量、长年以来积蓄下来的力量吸收、诞生出了一名少女。那么，这些力量多少应该还在那名少女身上。告诉众人她的名字是蒂尔·娜·法，如此降灵，那位大人所期望的神就能降临。原本应该是这样的流程。——但是」
蕾雅慢慢地摇了摇头。
「看样子，降临的蒂尔·娜·法并非是那位大人所期望的蒂尔·娜·法」
「涅丽期望的蒂尔·娜·法……？」
艾丽莎呆呆地重复着这句话。堤格尔突然意识到，蒂尔·娜·法是堤格尔出生的国家、布琉努所崇拜的神的一柱。但一般认为蒂尔·娜·法有三张面孔。
这位女神是诸神之王佩尔库纳斯的妻子、妹妹，以及永远的宿敌——。
「蒂尔·娜·法有三张面孔，是这个意思吗」
「看来您明白了呢，魔弹之神子殿下。那位大人说过，现在，被称为蒂尔·娜·法的神明，是原来三柱神的合称。那位大人故国所崇拜的神明，是构成蒂尔·娜·法的三柱神中的一柱。硬要说的话，就是人的蒂尔·娜·法。时至今日，已经无法确定哪位蒂尔·娜·法才是那位大人追寻的蒂尔·娜·法了。但是，即使是这样，那位大人也还是……不，事到如今，说什么也没有意义了」
『赤狮』的弓巫女视线离开堤格尔他们，看向了莎蒂的方向。
她的眼里，看到了操控莎蒂的身体、不属于莎蒂的东西。
「降临于此的蒂尔·娜·法是什么样的存在」
「我不能确定，但是……」
她抬头仰望漆黑的天空，堤格尔也跟着抬头。在一片漆黑的天空中，闪耀了一颗、两颗光点，是绿色的光辉，然后增加到了三颗，四颗，转眼间就变成了数不清的绿色星星。
不，不是星星。那个在动着，堤格尔突然意识到那是什么。是妖精，在森林里见过很多次、在空中飞舞的妖精。无数的妖精在这片漆黑的草原上飞舞着。
刺耳的窃笑声到处响起。
立刻想到的，是那个梦境。和莎蒂长得一模一样的存在，还有在草原上飞舞的无数妖精，那难道不是涅丽让人们看到的虚假未来吗。
「因为那位神明降临于此，人世就此结束，妖精来到草原活动的世界来临，就是这般」
『赤狮』的弓巫女说到。
「梦境的光景带来的影响比那位大人预想的要更加强烈，在人们心中深深地植入了蒂尔·娜·法的一柱。虽然有些担心后果，但对于那位大人来说这是必要的。如果没用那个梦境，就不可能走到今天这一步」
蕾雅笑了，她说的话明明很危险，但不知为何她看起来却很愉快。
「看到人与人之间散布灾难，你就那么开心吗。你是弓巫女吧，是引导『赤狮』的人吧？」
「是谁让我做弓巫女？」
蕾雅回头看向堤格尔。她的瞳孔里，散发着淡淡的绿色光辉。堤格尔屏住了呼吸。那是妖精的光辉，他回想起了在『星蚁』见过的那个女人。没想到，身为弓巫女的她，竟然会有这样的想法。
「我只是希望能与妖精们共存。然而在前代弓巫女死了之后，箭竟然选择了我」
蕾雅的话里透露着愤怒。
「我被迫离开了妖精，弓巫女绝对不能和魔物扯上关系，这是『赤狮』的规矩。我被禁止前往森林，一直到那位大人成为了『赤狮』的魔弹之神子为止」。
「涅丽她不一样呢」
艾丽莎插话了，『赤狮』的弓巫女点了点头。
「那位大人并不会在意什么规则，她说过，人要按照自己喜欢的方式生活，按照自己喜欢的方式死亡。所以，我许下了愿望。——人类和妖精共存的世界」
没想到竟然是这样。但是，如果真是这样的话，就明白了涅丽为什么是一幅非常不痛快的表情站在那个存在的旁边。涅丽也被欺骗了，被站在堤格尔面前笑着的这个女人、被『赤狮』的弓巫女欺骗了。
从结果来看，降临下来的神明，是想让世界变得更加适合妖精。黑夜降临，真正的夜晚，黑暗笼罩着世界。
「不可能所有人都能和妖精很好地相处，会有很多人死掉的」
「那正是我所期望的。他们拆散了我和我的朋友，我的世界在那时就已经结束过一次了」
蕾雅哈哈大笑了。
「那就让这个世界也结束吧」
她如此简单地说到。
†
至今为止，发生了各种各样难以理解的事情。涅丽的行动里参杂了一些目的不明的行为。其中的理由，堤格尔现在终于明白了。
混杂在里面，就是『赤狮』的弓巫女。
她只想对否定了自己和妖精之间羁绊的人复仇，为此她采取一些必要的手段。对涅丽的行动产生了影响的东西，就是这些。
「你觉得这样就可以了吗」
堤格尔问向『赤狮』的弓巫女。
「蕾雅殿下，现在事态不可能平安无事地结束了。完成了复仇，你觉得满足了吗」
「会变成什么样呢。我已经不知道什么事情对我来说是喜悦的了，只是有一个想法，有一个内在的声音驱使着我。那位大人说过，遵从自己内心的声音活着就行。所以我听从了内心的声音，稍微扭曲了那位大人的行动」
结果就变成了这样。人世终结，草原上出现妖精。这样的现象只存在于这片土地上吗，还是说这座岛上的各个地方也发生了同样的事情，还是说，整个世界都变成了这样呢。
不管怎样，堤格尔要做的事情就只有一件。
阻止这样的变化。
即使最后会失去什么。他曾经和莉姆商量过，已经决定好了。站在众人之上的人不可能不去考虑最坏的情况，正是出于这种责任感，两人才会思考最坏的结果，然后商量对策。
从飞龙上降下了的涅丽，和旁边那个少女姿态的存在，距离这里约有四百阿尔昔（约四百米）。
堤格尔等人赶紧过去。
但，少女姿态的存在全身突然发出淡淡的光芒，看着看着，她的身体就浮到空中，在周围人群的嘈杂声中，高度逐渐上升，最后在约一百阿尔昔（约一百米）的地方静止。
像是在欢迎那个存在的降临一样，闪耀着绿色光辉的小妖精们在少女姿态的存在身边飞舞。随着围绕在空中的绿色妖精的数量越来越多，不久就无法看到少女的身姿。
在这漆黑的天空中，形成了一个发出绿色光辉的巨大球体。球体的大小大概是人身高的十多倍，似乎还在继续膨胀。
堤格尔他们在离球体一定距离的地方停下来了。
「堤格尔，用这支箭」
莉姆把手伸向自己的腹部，取出白色箭头的箭交给堤格尔。
堤格尔将箭搭在黑弓上。
他瞄准着头顶上那个隐藏了莎蒂存在的球体，但手在颤抖着。光是瞄准目标就花费了相当时间，这样的情况已经很久没发生过了。堤格尔咬紧牙关。
颤抖停止了。
放箭。
飞出的箭射中巨大的绿色球体，巨大的爆炸——。
并没有发生。箭就这样被球体吸了进去，然后什么都没有发生。
球体像什么都没有发生一样，依然漂浮在那里，对堤格尔他们似乎毫不在意。
「没用的」
涅丽不知何时来到了堤格尔他们身边，开口说到。这个让神明降临的女人露出了冷笑。
「对手可是神明。当代之弓，就算你用那把弓、用『独角犀』的箭，也无法伤其分毫。而且你也不想想，将那把弓赠予世人的究竟是谁？」
「就算这样，也不能就这么放弃吧，这样下去的话，人类的世界就要终结了」
「是啊，我觉得很抱歉。这是我的失策，要是有什么我能帮的，我会全力帮忙的」
堤格尔听完露出了惊讶的表情。
「事到如今，为什么还要帮我们？」
「没什么理由，只要有一点成功的可能性，我就会去做，但失败了。那现在就应该尽力挽回，不是吗？」
真是过于独特的思考方式。不考虑之后会发生什么，也不考虑自己的周围，只要决定了目的，就朝着那个方向迈进。这终究不是一个领导者该有的态度。
不知什么原因，这样的人得到了巨大的力量，得到了能够指挥别人的力量。最后，造成了这样的结果。
然后，就是因为这种人，莎蒂她——。
堤格尔内心激起强烈的怒火，瞪着涅丽。莉姆看到后赶紧抓住堤格尔的肩膀摇了几下，让他回过神。
「涅丽，请不要再煽风点火了」
艾丽莎站了出来。
「我知道你对这样的结果不满意，但造成这样结果的人就是你。如果你不在这里低头的话——」
「然后呢？」
看到艾丽莎，涅丽不高兴地眯起眼睛。面对这样的朋友，艾丽莎毫不退缩，停止说话，就这样直直地盯着涅丽。过了一会，涅丽再次开口。
「正因为把你当作朋友，所以我才很为难」
涅丽露出了一幅理屈词穷表情。
「涅丽，你不做点什么来表示你的诚意吗？」
看到她的恳求，涅丽顿了一下，然后笑着说「漂亮、漂亮」。
「真是为难啊。但事已至此也没办法。艾丽莎，为难你也不是我的本意。如果那是必然的就暂且不说，如果只是因为我的任性的话，就更是如此了」
涅丽环顾周围惊讶的众人，然后面向堤格尔。她走到警戒着的堤格尔面前，将赤黑弓放在地上。
这个自称弓之王的人，就这样跪在了草原上，额头贴在地面。
「抱歉，堤格尔维尔穆德卿。希望你能和我一起，为改正错误而战」
†
「好了，虽然用诡计把涅丽拉进来了，但之后要怎么做我可就不知道了」
下跪的涅丽站起来之后，艾丽莎一脸不在乎地这么说到。
「这不是诡计，而是为了让这个世界回归正常所采取的必要手段而已」
「要这么说也没错，苏菲。那，后面的事情就交给各位了」
「喂喂，艾丽莎，你这么说未免也有点太不负责了吧」
站起来的涅丽提出了抗议，艾丽莎只是耸了耸肩。
「面对神明这种对手，你想让一名普通商人怎么做呢」
大家都一幅想说啥又说不出口的表情看着艾丽莎。
「嗯？大家怎么这幅表情，我被当成笨蛋了？」
「不是不是，很有你的风格，很棒哟。不过一介商人干掉神明，这种故事我还是蛮想看看的」
「这不是故事，是现实里发生的事件。请你们都认真一点」
莉姆打断了涅丽和艾丽莎两人的闲扯。听到后，艾丽莎把手放在嘴边思考了起来。
「想到什么了吗」
堤格尔问到。
「什么都可以，艾丽莎，即使是荒唐无稽的想法也没关系，哪怕只有一点契机，也可以说出来」
「涅丽，在此之前，能来对一下答案吗」
「只要是我能回答的都行」
「你将蒂尔·娜·法这个名字赋予这片土地被遗忘了名字的神，以此来让蒂尔·娜·法降临。但这失败了，于是你通过将蒂尔·娜·法降灵于莎蒂，以此来让蒂尔·娜·法降临，是这样的吧。到这里我说的对吗？」
「基本都对。降灵，对现在的人们来说这样的说明方式确实更简单易懂。但是，事到如今了说这个有什么用吗」
「神明已经降临，采取常规手段是无法颠覆这样的状况的吧。那这样的话，我认为应该再次把降灵这个概念作为武器来使用」
从堤格尔开始，现场的所有人都沉默了。但确实，这个或许能成为契机。
「但现在这种情况再次利用降灵的话，真的还能发挥出作用吗，这也是个问题啊」
堤格尔说完，涅丽回答了他。
「不，当代之弓，认知这种东西比你们想象的更有意义。与我们人类不同，本来就没有身体、像神明那样的存在就更是如此。现在再仔细说明这个时间有点不够，总之你要明白就是这样的」
「我知道了，我相信你说的。还有，叫我堤格尔就好了」
「那行，堤格尔。那现在要做什么样的降灵，才能把神明干掉呢」
「没必要干掉吧」
堤格尔打断了涅丽的话。
「能让降临的神明回去吗。——对了，这个国家的建国传说里，神明在天之御柱降临，授予人们七支箭之后就消失了。也就是说是可以让神明回去的吧」
「作为允许人们居住在这片土地上的代价，神明要求人们献上祭品。这就是七支箭、以及围绕七支箭人们相互抗争，形成七部族的原始形态」
了解当时情况的涅丽这样说到。这次轮到堤格尔陷入沉思了。代价、祭品、七支箭，这些对解读真实的建国传说都至关重要。艾丽莎看过从神殿发现的古文书，某种程度上也能理解当时的状况。
过去，神明降临的痕迹，以及当时发生的事情。
堤格尔抬起头。
「把箭还回去」
堤格尔看向众人，如此说到。艾丽莎屏住呼吸，看来是最先理解了这句话的含义。
「堤格尔，为了授予人们七支箭神明降临，把七支箭还回去后神明就会离开，是这种降灵形式吧。但是，那样的话……」
「嗯，就是舍弃七部族统治这片土地的制度。但是，比起人世终结、精灵和妖精横行的世界，这种结果要好得多吧」
听完堤格尔的话，涅丽露出了苦笑。
「本来就是外来人的你，能决定这个吗」
说完，她看向了丝拂尼斯和妲尼塔以及『赤狮』的弓巫女。在这座岛上出生长大的弓巫女就是她们三人，虽然不知道不在场的『砂蝎』的弓巫女是什么样的情况……。
「无妨，不如说这正是我所期待的」
最先同意的，是『赤狮』的弓巫女蕾雅。原本她就不想成为弓巫女，虽然她很高兴妖精的世界即将来临，但卸下弓巫女的重任对她来说也很有吸引力吧。
「我也不介意」
接着是妲尼塔。她对弓巫女这样的制度也是消极的否定态度，
相反，长期担任弓巫女的丝拂尼斯则是很迷茫的样子。这也难怪，弓巫女对她来说应该已经是人生的全部了吧。
箭是部族的象征，失去了箭，对于自己、对于部族来说意味着什么，这毫无疑问是个巨大的打击。
「弓巫女蒂德，我想问问你。你在短时间内就让『天鹫』发生了很大的变化，女人们穿上了以前没见过的服饰、男人们喜欢上了新的酒，用羊皮纸来记录计算，我们以前也没有见过。食物、孩子们的游戏，有很多新的东西进来了。你觉得我们七部族的人民能改变吗？」
丝拂尼斯看向艾丽莎，艾丽莎思考了一会后开口了。
「大家都在一点点地改变着。我把我的做法引入『天鹫』，是为了让这个部族生存下去。但这种做法还传到了『独角犀』，因为部族里有人想要。人就是这样的，很容易就能改变」
「那前面会是什么呢」
「我不知道」
艾丽莎摇了摇头。
「但是，正因为我相信前面会有美好的东西，所以我才会成为商人。用商品来连接人与人，帮助人们改变，这就是商人」
「我从来没听说过商人还有这种定义」
莉姆挖苦地说到，艾丽莎则是挺起胸膛笑着说「因为这是我的定义！」。
「我知道了。我们『黑鳄』也同意将箭还给神明。我们也是，一直在改变，只是有点晚了」
堤格尔看向涅丽，涅丽微微一笑。
「当然了，『剑齿虎』也没有异议。哦，『天鹫』和『独角犀』当然也没有异议，这样就可以了吧」
「嗯，当然了」
莉姆点了点头。艾丽莎则是早就说过要舍弃箭回归商人，当然也没有异议。这样一来，就有六个部族同意了。
「剩下的就是『砂蝎』了，涅丽？」
在艾丽莎的催促下，涅丽的表情变得像个闹别扭的孩子。
「你那责备的眼神是怎么回事？」
「就是在责备。『砂蝎』的弓巫女在哪，既然刚才在战场上让『砂蝎』把本旗亮了出来，说明弓巫女已经确认了吧」
「是确定了。还想用更戏剧化的方式来介绍她呢」
「不好意思，事到如今就大可不必了。好了，快把她叫来吧」
「艾丽莎，你缺乏情绪的控制呢」
涅丽耸了耸肩，叫了一下在后面的一名士兵。那人从马背上下来，跑了过来。那人乍看一眼以为裸着上本身，仔细一看原来用褐色的布缠住了胸部，表情精悍，个子高挑。
女人瞪了一眼堤格尔，然后收起视线，默默地低下了头。
「她就是『砂蝎』现在的弓巫女。原本是铁钳队的一员，谍报要员，正好就让她女扮男装了」
说着，涅丽转向了自己刚介绍过的『砂蝎』的弓巫女。
「反正你在旁边也听到了吧，七部族要完了，部族的荣誉将消失，但子孙能继续活下去，没问题吧」
「本来我们就已在灭亡边缘，子孙的未来更加重要。所以自然没有别的回答了」
『砂蝎』的弓巫女将手放在胸部，取出紫色的箭，交给了涅丽。
「好了，这样的话七支箭就齐了」
艾丽莎、莉姆等弓巫女们也从腹部取出自己的箭，涅丽也从自己腹部拿出黄箭。
堤格尔拿的箭是四支、涅丽包括自己的是三支，分别搭在黑弓与赤黑弓上。
堤格尔和涅丽抬头望向天空。
绿色球体依然浮在空中。现在看起来似乎还在一点点地膨胀，将来会膨胀到什么程度呢。会让这个世界发生多大的变化呢。
光是注视着那个绿色球体，就能感觉到强烈的压迫感，不由得想要移开视线。真正的恐惧，就是这样的吧。
两人同时拉弓，向上瞄准。
弓和箭不知为何变得很重。堤格尔咬紧牙关坚持着，瞥了一眼旁边的涅丽，她额头也在冒着冷汗，手臂在微微颤抖。
「蒂尔·娜·法啊！降临于此地无上的神啊！过去授予此地之民箭的无上之神啊！」
堤格尔喊到。
蒂尔·娜·法被比拟为建国传说中所描述的神明降临到了此地，但曾经向此地的人民授予了七支箭确实是她，因此，现在这样称呼是没问题的。因为本来就是不可能的存在，因此才能形成不可能的组合。
「这片土地上的人民，请求您能离开这里。您授予的七支箭，将在这里奉还！于此终结古老的契约吧！」
堤格尔与涅丽同时放箭。
七支箭划出青、白、红、黄、紫、黑、绿七条轨迹飞上天空，被绿色球体从一个点吸入。
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什么都没有发生。
失败了吗？堤格尔看向自己的黑弓，黑弓有一部分弓弦受损，弓臂的碎片掉落地面。这把弓再射一箭就是极限了。一旁，涅丽也在默默地注视着自己的赤黑弓发生破损。
万事休矣。
刚这么想的瞬间，绿色球体停止了膨胀，开始反转收束。球体看着看着就变小，最终光芒消失，莎蒂是身姿出现了。
同时，天空又亮了，日食结束了，太阳光照耀下来。原先被遮住的太阳，慢慢地重回圆形。
莎蒂慢慢地从天空降下，落到地面上。刚站到地面，就这样往前倒了。堤格尔和莉姆赶紧跑向自己女儿，莉姆小心地将少女抱了起来。
「父亲，母亲」
莎蒂慢慢睁开眼睛，小声说到。
「谢谢、」
莎蒂再次闭上眼睛，她的身体被光芒包裹，淡淡的粒子在周围飞舞，耀眼的光芒让堤格尔短暂地闭上了眼睛。
再次睁开眼睛的时候。
莉姆的手臂上，抱着的是一个刚刚出生、安然睡觉的婴儿。婴儿睁开了眼睛，青色的瞳孔看向堤格尔和莉姆，然后大声哭了起来。
彷佛在为一个新世界献上祝福。
那是一个神明消失后的世界。
†
艾丽莎将手放在自己腹部，想把箭取出来，但没有实现。她又试了几次，箭当然没有出现。她失去了弓巫女的资格。
其他的弓巫女也各自尝试从腹部取出箭，但都失败了。她们反应各不相同，丝拂尼斯无可奈何地耸了耸肩，妲尼塔露出安心的表情松了口气，『赤狮』的弓巫女看起来很开心，『砂蝎』的弓巫女没什么变化，看不出她的心情。
「涅丽！你没事吧！」
艾丽莎突然喊了出来。堤格尔一看，涅丽单膝跪地，艾丽莎跑到了她的旁边。
仔细一看，涅丽身体的各个地方已经出现了赤黑色的粒子，慢慢飘向空中。堤格尔见过这种症状，这是复苏的死者的末期。
「看样子到此为止了。从一开始我就是作为复苏的死者在各地为所欲为，什么时候结束也不足为奇」
「是……吗」
艾丽莎想要说什么的样子，握紧了拳头。
「涅丽，一直以来谢谢你。你说过的话我一句也不会忘记的。永远、都不会忘记的」
「我很高兴，艾丽莎，我此生的挚友」
艾丽莎紧紧抱住涅丽，马上就离开了。大概是知道她已经没有时间了吧。
「好了，当代之弓，我有一个请求」
涅丽说完，摇晃着站了起来。
「最后能与我比试一场吗」
「在这种时候？」
「正因为是这种时候」
「非做不可吗？」
「没错。我不与你一决胜负的话，这片土地新的建国传说就不会结束。这是最后的魔弹之神子之间、终结的物语」
莉姆一幅无法接受的样子瞪向涅丽，堤格尔在她开口前摇了摇头。
「我知道了，可以」
堤格尔示意抱着莎蒂站在旁边的莉姆离远一点。
「堤格尔……」
「放心吧，莉姆，我会带着你和莎蒂一起活着回北大陆的」
「不好意思了，让你陪我实现最后的愿望」
涅丽用没有任何歉意的语气说完，慢慢地举起了弓，将箭搭上。用的是普通的箭。
堤格尔背对涅丽走了约一百步的距离，回头，然后看向自己的黑弓。在这再次照亮大地的阳光下仔细一看，黑弓的弓臂各处都出现了开裂，看起来就要断了。还能再坚持一次吗。但是，最后的最后想用这把弓来结束。
涅丽身上冒出的赤黑色粒子越来越多，已经没有时间了。她深深地吸了口气，然后呼了出来。
双方都默默地举起了弓，瞄准对方的胸口。
拉紧弓弦。
无需信号，不知为何，能感觉到对方松开弓弦的瞬间。
同时放箭。
箭描绘出相同的轨迹，再中间错开，射中了彼此的胸口。但是，涅丽射出的箭稍稍向下偏了，射中了堤格尔的胸甲，而堤格尔的箭准确地射中了涅丽胸甲的上方。
「漂亮」
涅丽笑着放下了弓，赤黑弓碎得七零八落。
「我的箭为什么会偏了呢？」
「因为云的重量还没有恢复」
「云的……重量？」
「从那个梦境开始，云每天都在变重，你没发觉吗？」
「这样啊……所以我才输了啊」
涅丽闭上了眼睛。
「永别了」
然后，她的身体化为赤黑色的光粒飘向天空。
堤格尔看向自己手中的黑弓，黑弓出现了一条大裂缝，裂缝越来越大，最后发出裂开的声音，整把弓都破碎了。黑弓化为黑色的尘埃飞上蓝天，一阵强风吹过，带走了这片尘埃。
尘埃在空中自由飘舞，最后消失在天空之中。
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