周末，学校放假。缇亚、露比、雷欧和我四个人为了亲眼观看身经百战的战士们的魔术，来到王立斗技场设置的贵族专用VIP席。
附带一提，提议的人是露比。说到为什么变成这种情况，是前几天在图书室做「魔术技能课」的功课的时候──
「功课的内容是『关于学会魔术的方法之考察』吧。」
「学会魔术，也就是记住咏唱吗？大家不都是同样的情况吗？」
雷欧一手撑着脸颊说道。教科书和图书室内的魔术师书籍中，记载各属性的众多魔术名称与咏唱内容，就是「发动这种魔术的咏唱是这种内容」。
正如书籍内容所述，只要咏唱就能发动魔术，而只要能发动，就可以说是学会魔术了。不过若只是如此也太省略了。
「我说雷欧，你曾经思考过为什么进行咏唱就可以发动魔术吗？」
「……嗯？什么意思？」
雷欧瞪大眼，不解地歪头。感觉听得见他的表情像写着「你在说什么」的心之声。
坐在隔壁的露比饶富兴味地眯细眼睛，缇亚则察觉接下来我想说什么，浮现笑容。
「马克老师曾经说过，咏唱为向星星许愿、祈祷般的举动，以改变世界，引发奇迹吧？只不过这里提到的『世界』，并非指肉眼可及的世界，实际上指内侧，即我们本身拥有的世界。」
「我们本身的世界？那什么意思？」
「我想想喔，简单来说……雷欧曾经历过，即使咏唱记住的咒文，魔术也没有发动的经验吗？」
「啊，那当然有啊！话说大家都有过吧？」
「我也曾经遇过喔。不过在反覆练习之中，不知不觉变得能用魔术了……难道那就是改变自己本身的世界吗？」
雷欧点头同意，但是头上又浮现问号，而露比看来察觉我想表达的意思了。
「就是这样。也就是说咏唱并非只是单纯文字的罗列，而是『这种魔术是这种现象』改变自己内在常识的暗示。因此马克先生补充说明过：『咏唱也是补充所发动魔术的想像。』」
举例而言，空无一物的地方产生风，形成子弹朝着对手射击的魔术。
归根究柢，常识中风是无形的。首先要改变常识，把风压缩成子弹的形状固定后，朝向敌人高速射击。命中的瞬间，让子弹产生冲击波以增加伤害的魔术，透过咏唱想像对自己施加暗示。
如此一来发动的，就是在模拟战中亚迈杰施展的「疾风•子弹」风属性的第二阶梯魔术。
「因此学习魔术时重要的是并非只有记住咏唱，而是妥善理解想学会的魔术是何种现象，对世界造成何种影响。」
缇亚接着我的话说明。既然我们有同一个师傅，果然听说过同样的讲解吧？我与缇亚四目相交，不禁浮现微笑。
师傅表示，直到第四阶梯为止的咏唱大多是箭矢、剑盾等容易想像的现象，要如何释放──比如说「有如骤雨」──也浅显易懂，容易理解。不过更高阶的魔术就不是这样了。
「第五阶梯以上的魔术难以学会，这就是原因。咏唱的内容有女神之泪或者月光下等抽象且不定形的咒文，因此难以做魔术的想像，也无法施加自我暗示。」
「……原来如此，意思是光只是记得咏唱，无法学会第五阶梯以上的魔术吗？马克老师曾说那是才能的世界，也说得通了。」
雷欧一边说一边大大叹了口气。会使用高阶梯的魔术，与评价息息相关，但不见得肯定会变强大。不过现在的雷欧应该听不进去吧？
「卢克斯的意思是无论何种魔术，只要能理解，在自己内心稳固想像，倘若是第五阶梯以上的魔术也能学会。如此理解正确吗？」
「要补充这是从师傅那里听说的，不过你的理解没有问题喔。」
「只不过最主要的问题是，平时根本没有机会见识到第五阶梯以上的魔术呢。」
「纵使在王都开设的【斗技场】的【王冠】循环赛中也不太有机会亲眼瞧见呢。」
赛尔布斯先生曾经说过，也是我曾出场过的魔术师彼此合法互相厮杀的斗技场。其中水准最高的循环赛就是【王冠】。纵使没机会看见高阶梯的魔术，观赏一流魔术战就能学到不少。我也和师傅一起观战过几次比赛。虽然那是非法的比赛啦。
「归根究柢，就算亲眼瞧见也不晓得发生什么事啊。就连卢克斯所用的第四阶梯魔术，我也是勉强跟上的。」
雷欧无力地趴在桌上。他那悲叹且整个失去自信心的模样，不晓得该如何安慰，就在我与缇亚烦恼的时候──
「在着手之前就哭着说丧气话，实在太没用了。机会正好，后天的假日就去【斗技场】观赏比赛吧。缇亚与卢克斯都有空吧？」
「当然有空。卢克斯也有空吧？我们一起去【斗技场】，之后就转换心情在王都散步吧。虽然拖了这么久，就由我来带你参观。」
来到王都以后已经过了将近一个月，不过忙着念书以及与缇亚锻炼，还不曾好好参观过一趟王都，确实是个好机会。而且我也想观赏最高水准的魔术师彼此的战斗。
「是啊……磨磨蹭蹭也不会改变任何事。好，我也一起去吧。就亲眼瞧瞧知名的王都斗技场的比赛水准！」
「情绪转换得这么快是件好事。那么后天早上十点在国立斗技场集合，没问题吧？我会负起责任拿到各位的入场券。」
在国立斗技场观赏魔术师彼此的战斗，因此当然需要入场券，但比赛在男女老少之间都大受欢迎，因此应该难以买到票。不过这种时候就要行使维尼艾拉家的权力吗？还真是狡猾呢。
「那么今天就讨论到这里，大家解散吧。卢克斯，感谢你宝贵的说明。我觉得加深对于魔术的理解了。」
「有帮上你就太好了。很期待后天去【斗技场】看比赛喔。」
「呵呵，我会安排特等席，请好好期待吧。那么各位，再会了。」
VIP席是个包厢，从观众席独立而出，透过玻璃窗将整个斗技场一览无遗。设置的桌椅一看就晓得是高级品，能在观赏比赛的同时用餐。这么奢华，似乎能一整天都待在这里。
只有被选上的人才能进入的房间内，缇亚及露比啜饮着果汁观赏斗技场的比赛，相反的，雷欧就像个刚出生的小鹿一样瑟瑟发抖。
「我、我说卢克斯，为什么我们会在这种舒适的空间，优雅地观赏比赛呢？」
「……雷欧，差不多该放弃，接受现实了。」
我一边摇头，一边啜饮缇亚随侍的女仆希露艾拉小姐准备的果汁。以柑橘类的水果制作而成，味道非常浓郁，喝下后竟十分爽口，让人似乎能喝下好几杯。
「哎呀，两位对我粉身碎骨准备的这间特等席有何不满？尤其是雷欧。这也是为了你准备的座位喔？然而你从刚才却一直心不在焉！就算是温柔敦厚的我，忍耐也有是限度的喔？」
「我不觉得温柔敦厚的人会突如其然骂人耶！说到底，我和露比蒂雅及缇亚莉丝不同，不习惯待在这种场所啦！话说卢克斯为什么能处之泰然啊！」
雷欧踏着地面大喊：「这样肯定很奇怪！」老实说，由于我暂时待在约雷纳斯的宅邸度过一段时日，也不禁习惯这种豪华的房间了。
「另外由于极其自然地融入这里，我差点忘了，为什么这里有名美女女仆呢？请问你是哪位？」
站在雷欧视线前方的人，就是侍奉约雷纳斯家的专属女仆希露艾拉小姐。
「她是希露艾拉•皮乌斯。我的专属女仆。我明明交代她不用跟来也无所谓，却不听我的话……」
缇亚以刻意的举动叹了口气并耸肩，把站着不动待命的希露艾拉小姐介绍给雷欧。
早上离家时，希露艾拉小姐以理所当然的态度跟着我们过来。当时如缇亚所言曾争执不休，结果最后由缇亚妥协了。希露艾拉小姐优雅地行过礼，打声招呼后，朝向随口介绍的主人如此开口：
「照顾缇亚莉丝大人就是我的工作。既然您要外出，我当然会随侍在侧。请不要抢走我的工作。」
「明明是我要外出，随侍在侧并非理所当然，也不包含在工作内！真是的，请不要一直把我当成小孩子看待。」
缇亚鼓起脸颊，闹别扭似的表示。由于长年间相处，因此对希露艾拉小姐而言，缇亚一直都是个可爱的妹妹吧？
「我会在外面待命，如果有事尽管随时吩咐。那么先离开了。」
希露艾拉小姐再次鞠躬以后，静静地走出房间。缇亚难为情地用手遮住脸，露比似乎浮现羡慕的表情，雷欧则表情呆滞地凝视着希露艾拉小姐离开的那扇门。
「哎呀哎呀。看你那种表情，难不成……对那位女仆一见钟情了吧？」
「没、没这回事啦！你突然在说什么啦！」
露比一问，雷欧便霎时面红耳赤地回答。不过他的声音在颤抖，视线游移，显而易见地大为动摇。
「呵呵，原来如此。雷欧尼达斯同学喜欢的是希露艾拉小姐那种女性呢。」
「所以说不是那样啦！快点来看比赛吧，来看比赛！『王冠』的循环赛差不多要开始了！」
雷欧强硬地改变话题，粗鲁地边说边指向斗技场。已经进行过几场比赛，而那些比赛只不过是为了即将开始、立于顶点的魔术师们的激斗而炒热气氛的前戏。
『聚集于会场的各位观众，让大家久等了！今天的重点赛事──王冠循环赛的比赛即将开始！』
这段广播，让观众们的情绪一口气达到最高点。不过紧接而来的发表，让兴奋转变为惊愕。
『今天的比赛行程有所变更！史上最年轻加入我们拉斯贝特王国引以为傲的【亚榭尔骑士】的卡莲•弗尔修将闪电参战！』
瞬间陷入寂静之后，响澈有如大幅摇晃整个斗技场的盛大欢呼声。在这间包厢内也同样如此。
「喂喂喂，真假！我原本不抱期望，【亚榭尔骑士】真的要出场比赛吗？」
雷欧手扶额头惊讶地叫喊，缇亚和露比以锐利的视线投向踩着悠然的脚步进入斗技场的女性。原来如此，她就是以前缇亚说过的年轻天才吗？
话说回来，还真没料到隶属【亚榭尔骑士】的魔术师会参加【斗技场】的比赛。难不成很闲吗？
「竟然能亲眼瞧见史上最年轻被【亚榭尔骑士】选上的天才魔术师的实力，这是千载难逢的好机会。」
「对手──好像是塔鲁塔鲁加•莱诺赛。记得他是用地属性魔术的高手吧？」
从卡莲小姐的另一侧走进斗技场的，是比她高大两倍以上的强壮男人。
拥有凶恶的容貌，加上担在肩膀上的战斧，与其说是个魔术师，给人的印象更像是横行战场的佣兵。只不过既然能在只允许最强大的魔术师参赛的【王冠】循环赛出场，他肯定拥有身为魔术师相应的实力。
「如缇亚莉丝所说，对手塔鲁塔鲁加选手是地属性魔术的高手。与他的外表不同，动作十分敏捷，有如暴风般的战斗方式是特征，是以肌肉应战的魔术师。」
「嘿，是吗？话说雷欧还挺清楚的。」
「那当然啰！在『王冠』循环赛战斗也是我的梦想之一！会出场的魔术师名字与魔术资质，我大概都记住了！」
雷欧露出得意的神情说明，有如孩童般双眼发亮，将炙热的视线投向斗技场。
『那么，卡莲•弗尔修对塔鲁塔鲁加•莱诺赛的比赛即将开始！』
在盛大的欢呼声中，美女与野兽一边视线交错一边缓缓地站到规定的位置上。双方的霸气甚至传到包厢内。而且其性质截然不同，一方是静谧的清流，另一方则有如狰狞的肉食动物。
观众们咽下口水屏息，接着──
『比赛──────开始！』
响起了开战的信号。
＊＊＊＊＊
「哎呀……话说回来，刚才的比赛实在太惊人了。魄力十足到令人不觉得同为魔术师耶。」
「同意雷欧尼达斯的想法。卡莲•弗尔修……怪不得她被【亚榭尔骑士】选上。」
我们移动到咖啡厅享用午餐，雷欧与露比热烈地讨论刚才观看的比赛感想。比赛就是如此惊人。归根究柢，是否适合用比赛形容也很可疑。
「卢克斯，卡莲小姐的魔术十分美丽呢。」
「是啊，还是第一次看见那么美丽的魔术。」
卡莲•弗尔修的魔术资质是火与冰两种。将一切燃烧殆尽的业火之炎，以及将一切为之冻结、绝对零度的冰。相反的两种属性所产生的多彩魔术，用压倒群雄形容足矣。
「对手塔鲁塔鲁加其实是个很厉害的魔术师喔？不过这次的对手太难搞了。」
雷欧一边饮用一起点餐，加了满满砂糖的咖啡，一边同情地说道。他如此说明，也让露比频频点头。
「塔鲁塔鲁某某擅长的战斗方式是并用魔术与战斧的形式，不过这次的对手确实难缠。纵使能使出多么强大的一击，无法接近对手就没有意思了。」
「毕竟专注防守就竭尽全力了。身为同样拥有地属性的资质，那样太没道理啦。」
露比也同意垂下肩膀叹气的雷欧。比赛就是如此一面倒，大部分观众都从途中忘记欢呼，只是着迷地看着卡莲这名新锐的天才魔术师接二连三使出的魔术。
「不用往心里去喔。毕竟对方可是站在第一线的最强魔术师部队的一分子，而我们还是学生啊。」
「卢克斯，我没有消沉，没事的。不如说对方强大到甚至不会消沉啊。我会用自己的作法精进的。」
雷欧竖起大拇指笑了。看来今天来观赏比赛，对他是很好的刺激。
「对了，露比。我换个话题，这间店难不成和罗伊德老师有什么关系吗？」
我询问露比一直很在意的事情。
「啊，我也很在意耶。毕竟店名就叫洛雷亚姆嘛！难道这里是罗伊德老师的双亲经营的店铺吗？」
「正确答案。如雷欧所说，这间咖啡厅的老板就是罗伊德老师的双亲，被评为王都屈指可数的名店喔！」
「果然是这样吗？这么一看就更了解罗伊德老师了。明明没有血统上的累积，却成为王立魔术学园的教师。」
「──各位同学，要聊我的事情无妨，不过请多少注意一下音量。会给其他客人添麻烦的。」
后方传来耳熟能详的声音于是我们转头一看，话题中的罗伊德老师一脸错愕地站在那里。
「连假日都聚在一起，大家的感情还真好。今天上街做什么？」
「我们来看【斗技场】的比赛。然后【亚榭尔骑士】的卡莲小姐偶然出场，令人大吃一惊。」
「哦……今天卡莲•弗尔修在【斗技场】参赛了吗？结果──看到你们的表情就一目了然。看来那个失控女孩的实力又提升了。」
听见缇亚回答，罗伊德老师从口袋掏出香菸，一边点火一边缅怀过去似的说道。
「听说卡莲•弗尔修原本是罗伊德老师的学生。请问她还在念书时就很强大吗？」
「没有，正好相反。入学时的她不过是一般的魔术师。不如说可归类于吊车尾的类型。我现在还记得，她在火与冰相克属性的处理上非常辛苦喔。」
露比提问，罗伊德老师苦笑地回答。其内容让我们大受冲击。那么强大的人竟然曾经是个吊车尾？
「不过她十分勤勉，甚至到憨直的地步。无论如何遭受周围的人嘲笑，无论我们老师多么担心，她每天都呕心沥血地锻炼到很晚的时间。结果，毕业时成为学园中最优秀的魔术师，以史上最年轻的年纪被挑选为【亚榭尔骑士】。」
「那还……真厉害呢。」
我忍不住呢喃。即使身为吊车尾被人看不起，也不放弃自己，直到拥有能加入王国最强魔术师部队的能力，到底累积了多少的锻炼？
「如卢克斯所说，她是很厉害的孩子，但我不打算要你们仿效。应该说如果做了同样的锻炼，确实会崩溃。」
「那一位的锻炼那么辛苦吗……不过倘若没有做到那种地步，就不会被选为【亚榭尔骑士】吧？」
露比罕见地吐出消极的话，罗伊德老师摇头说：
「不是的，不见得如此。任何事情质与量的平衡都很重要。卡莲靠着拼死拼活的锻炼弥补自己笨拙的缺点，但你们不需要做到这种地步。就才能这一点而言，你们大家丝毫不比卡莲逊色，之后只剩下要如何琢磨了。」
罗伊德老师如此表示，嘴角带着笑意静静吐出烟雾。
「况且各位同学入学以后，也不过经过一个月。用不着太紧绷，可以放轻松点。」
说完后，罗伊德老师离去时拍了拍雷欧的肩膀，便离开我们的座位，直接走出咖啡厅了。
＊＊＊＊＊
我们离开咖啡厅以后，直接在王都散步。
来到妇女服饰店。店内客人几乎都是女性，从可爱的商品到成熟的衣服一应俱全，在学园内经常起争执的缇亚与露比，也只在这种时候缔结休战协定，安静地挑选衣服。
「我说，卢克斯。反正女生买东西都会花很长的时间，我们要不要去别间店看看？话说快走吧。」
雷欧握住我的肩膀，以诚恳的表情向我诉说。确实如他所暗示的，两个男生待在充斥女性的商店里，不合时宜也要有限度啊。因此我沉默地点头，打算与雷欧一起离开这间店，然而──
「唉，卢克斯，我有事情想和你商量，可以过来一下吗？」
被缇亚拉住袖子，逃跑以失败告终。我低头道歉，雷欧便张大嘴，露出绝望的表情挥手。
「我要郑重强调，我丝毫不了解时尚喔？」
「没问题，请告诉我卢克斯坦率的想法就好。」
边说边露出微笑的缇亚手中拿着一件白底花朵图案，长裙款式的简洁风格洋装。
「我个人觉得这件洋装挺可爱的，卢克斯觉得怎么样？可爱吗？」
如此说道的缇亚拉开洋装，在自己的身体前比较。有如浮现于夜空中星星般的美丽银沙长发，与白色洋装十分相衬。成熟且带着清纯感，与可爱花纹的设计也很别致。归根究柢，怎么可能有不适合缇亚的衣服呢？我老实地说出感想。
「该怎么说……我觉得很适合你喔。只能想到陈腐的形容，不过缇亚穿上肯定会很可爱。」
话语自然而然地从口中说出，连自己都觉得不可思议。不过当我意识到说出口的瞬间，便难为情到脸都要喷火了。只不过被问衣服的感想，我在鬼扯什么啊？
「是、是吗？可爱吗？既然卢克斯都这么说了，就买这一件吧……」
不过缇亚也和我同样面红耳赤，扭动身体仰望着我。
「这一件洋装很适合客人喔。如果方便，要不要试穿看看呢？」
「好、好的，请让我试穿。卢克斯，请稍微等我一下喔。」
缇亚留下这句话，便和店员一起走到店内深处了。在缇亚返回之前都闲得没事做，话虽如此，雷欧也不见踪影。难道他真的逃之夭夭了吗？
「问你喔，露比蒂雅。你看见刚才两人的互动了吗？那到底是什么情况？我们到底看了什么？」
「硬要讲的话，就是青春的一页风景呢！更重要的是，刚才的互动让我确信了。原本就在怀疑了，不过卢克斯果然是个花花公子呢。」
「哈哈，没有错。他竟然会一脸平静地说出『很适合你，穿上肯定很可爱』这种话就算天地翻转过来，我也说不出口啊。」
「不对，那不是该挺起胸膛说的话吧？」
「我说你们……」
太糟糕了。我转头一看，由衷感到错愕地耸肩的雷欧与露比就站在身后。从谈话内容来看，他们目击了整个过程。
「我丝毫没料到你们会那么毫无顾虑地打情骂俏耶。你和缇亚莉丝之间真的没有什么吗？」
「我很久以前就觉得可疑了，快点老实招供，卢克斯和缇亚是什么关系呢？」
「就算问我们是什么关系，也不是特别的关系……」
「久等了，卢克斯！」
当我认真思索该如何回答时，结束试穿的缇亚回来了。
她身穿白色洋装的模样，让我看得着迷，连呼吸都忘了。雷欧也同样如此，连露比也发出感叹的叹息声。
现在的缇亚正是绘画中楚楚可怜的清纯少女本身，她那害臊的模样拥有笔墨难以形容的破坏力。
「怎、怎么样？适合我吗？」
缇亚以不安的表情询问。
「……嗯，十分适合你。」
刚才也好，现在也罢，我都想不出更合适的形容，陷入自我厌恶，不过在女神面前多话反而不解风情吧？
「唉嘿嘿，谢谢你。那我要买这件衣服，请稍等一下。」
缇亚笑着说道，再次走回店内深处，不过突然想起重要的事情般停下脚步──
「如果要用一句话形容我与卢克斯的关系……我想想喔，就是我单方面心怀憧憬的男生吧？」
「──什么？」
每一件事情应该都有所谓的表达方式才对。说到憧憬，大概是带有「梵贝尔•鲁拉唯一的徒弟」的意思，但不知情的两人当然误会了。
「等一下，啥？那什么意思啦，卢克斯！」
「缇亚？你刚才说了什么？快点说明！」
两人的叫声响澈店内，其他客人们狐疑地一齐转头望向这里，不过我现在顾不了那么多。
「呵呵，接下来等买完东西以后再说吧。」
缇亚浮现艳丽的笑容，留下这句话便回去换衣服了。而留下来的我被迫面对露比与雷欧有如无底沼泽般黯淡的冷淡眼神。好想马上离开现场。
「喂，卢克斯。那句话到底是什么意思？你不是说过和缇亚莉丝之间没什么吗？那是在说谎吗？」
「卢克斯，今天不把话说清楚，就不让你回去喔，做好心理准备吧。」
「饶了我吧……」
被两人紧握住肩膀，我颓丧地深深叹口气。这么一来，除了做好准备坦白以外，别无他法了。说到底冷静下来思考后，我也没有做坏事啊，因此也不用感到愧疚。
「知道了……如缇亚所说，我会好好说明。不过等她回来以后，换个地方再说明。可以吧？」
刚才的咖啡厅就算了，这种事情可不适合在服饰店里交谈。两人也能理解，以接受的表情点了点头。
这样就先争取到时间了。之后的事情等缇亚回来以后再思考吧。应该说由她亲口说明比较妥当吧？
「让大家久等了！怎么了，卢克斯？我才离开一会儿，你好像就变憔悴了？」
缇亚买完东西以后回到我们身边，担忧地向我搭话，难道她不晓得自己的言论就是原因吗？
「好了，玩笑话就先讲到这里，继续刚才的说明吧。地点……我想想喔。我们移动到中央广场，找张长椅悠哉地坐着慢慢聊天吧。」
缇亚如此说道，嫣然一笑的模样有如慈爱满溢的女神，也像是魅惑异性的小恶魔。
＊＊＊＊＊
缇亚毫不保留地说明我身上发生的事情。不过内容过于天马行空，有时雷欧会露出狐疑的眼神，每次我都会开口附和或者代替缇亚说明，过程挺辛苦。附带一提，露比从途中就傻眼地浮现苦笑。
「──原来如此。总结一下说明，卢克斯的师傅，同样也是养育的家长梵贝尔•鲁拉也教导缇亚魔术与战技。但是正式承认为徒弟的人只有卢克斯，因此缇亚憧憬他，是这个意思吧？」
「然后关键的梵贝尔先生从约雷纳斯家借了钜款，不过与被强押债务的卢克斯交手后赢过缇亚莉丝，得以免除债务。而关键的当事人现在也行踪不明，是这样吗？」
露比与雷欧按着太阳穴感到困惑，总结了缇亚的说明。
「是的，没有错。梵贝尔先生教导我许多事情，他是拯救这个国家的大英雄。由于想报答他的恩情，约雷纳斯家决定接受他的请求，也决定成为卢克斯的助力。」
缇亚总结这番话，听完说明的两人大大叹气。
「唉……被誉为王国最强的伟大魔术师竟然是个臭酒鬼，太令人幻灭了。」
「如露比蒂雅所说呢。还真没想到那个梵贝尔•鲁拉竟然成为留下债务后行踪不明的那种最差劲的人。幸好约雷纳斯家通情达理，假如遇到恶霸，现在卢克斯会遭遇什么下场……」
如此说道的雷欧拍拍我的肩膀，眼眶泛泪。他那夸张的反应不禁令我苦笑。
「是啊，假如缇亚和约雷纳斯家的人没那么宽容，我现在就会为了偿还债务，在王立斗技场战斗了吧？」
「呵呵，如果是卢克斯，感觉转眼之间就会打入『王冠』的循环赛呢。」
另外两人也点头肯定缇亚的话。赛尔布斯先生也对我说过类似的话，不过那个世界可没那么好混啊。
对于观众而言，剧烈的战斗是一种娱乐，然而对实际战斗的魔术师们而言，无庸置疑是赌上性命的死斗。在这之中朝着顶点战斗，可说是修罗之道。
「我保证不会把这些事情说出去，雷欧尼达斯也一样吧？」
「那当然。这种事情也不能对外张扬啊。露比蒂雅就算了，假如由我说：『其实梵贝尔•鲁拉嗜酒成性、爱好赌博，是留下债务后行踪不明的大混帐。』也不会有人相信啦。」
「倘若当事人卢克斯不在这里，这些事情可疑到无法置信啊。」
两人如此表示，苦笑地耸肩。
「来，太阳也下山了，差不多该解散了吧。」
缇亚从长椅上起身，挺直背杆。经她这么一说，原本一望无际的蓝天已经染成一片橘红，时而吹抚的微风也变冷。比预期的还聊得久。
「是啊。明天还有课，今天就到此解散──咦，难道那是……」
露比原本平静的表情，看见某个景象后随即蒙上一层阴影。我狐疑地顺着她的视线看过去，那里有一群人身穿把全身覆盖住的纯黑色长袍。其背后有个图案是遭剑贯穿的龙。左看右看都十分可疑。
「呜呃，那不是终焉教团一伙人吗？竟然在王都正中央活动，该说是作风强硬，脑袋根本不正常了。」
「记得之前雷欧曾提过终焉教团吧？」
缇亚对不解歪头的我说明。
「据说终焉教团是拉斯贝特王国建国以前就已存在的宗教团体，全世界都有信徒。他们的教义是建立魔术师和非魔术师之间毫无差别、平等的世界……」
缇亚支支吾吾，露比则接着说明下去。
「我想卢克斯也晓得，归根究柢魔术师与非魔术师之间并不存在歧视。约雷纳斯、维尼艾拉等代表拉斯贝特王国的贵族确实都是魔术师的家系。然而相对的也背负着守护国家，进一步来说就是世界和平的责任。」
「非魔术师的人们，都在发展国家所需的营造业、餐饮业和钢铁业等等场所扶持国家。正因为有那些人，现在我们才能过着这种生活。」
「然而终焉教团的信徒们开口闭口都在提倡平等，根本不了解情况。为什么他们会是那种思想呢……」
雷欧说道，傻眼地耸肩。由于三个人做了三种说明，我理解那个长袍集团多么可疑了，不过还有一个疑问。
「他们在王都活动会有什么问题吗？」
就我看来，从三人的口吻和表情可察觉，与无法接受终焉教团的教义，或者感到傻眼等等截然不同的情感──就像一种厌恶感。
「──卢克斯，那是因为终焉教团是一群无可救药的团体喔。」
从背后传来了对于我问题的回答。那道声音已经一再从课堂上听过，耳熟能详。转头一看，眼前的是──
「请不要突然出声叫住人，艾玛克萝芙老师。话说老师怎么会在这里？」
在拉斯贝特王立魔术学园负责「魔术历史课」的艾玛克萝芙•乌尔葛斯顿老师。
「哎呀，没礼貌。老师在假日也想自由地出门玩乐啊？而且每天都被使唤，偶尔不像这样放松一下，压力会累积，教人干不下去啦！」
艾玛克萝芙老师鼓起脸颊踩踏地面，怒火表露无遗。这个人的情况，与其说由于会用罕见的回复魔术而被当作贵重人才，不如说被澈底当作劳力压榨才正确也说不定。
「唉，这种事情先别管。我来继续说明，缇亚莉丝同学等人会一脸厌恶，是因为他们晓得终焉教团的真面目喔。」
「真面目？」
「就像硬币分为表与里，教团也分为对外与私底下的面貌。私底下的面貌是诱拐、暗杀重要人士，奴隶交易和恐怖攻击等非法活动喔。对于拉斯贝特魔术师团极其碍眼，对于拉斯贝特王国是建国以来的仇敌。」
「原来如此，所以雷欧才说终焉教团是万恶根源……」
「就是这么回事。因此终焉教团不会选在这种引人注目的场所活动才对。因为只要在台面上活动，只会让拉斯贝特魔术师团认为是否在盘算做坏事，被盯上罢了。」
雷欧接在艾玛克萝芙老师之后说明。师傅不曾告诉我有如此危险的组织存在。取而代之的是，他交代我要拥有无论面对何种对手、陷入何种状况，都要亲手将重要的人守护到底的力量。
「不管怎么说，我建议不要接近终焉教团。讴歌平等的家伙没一个正经的。」
艾玛克萝芙老师不屑的口吻让我们大吃一惊。但老师不在乎我们的动摇继续说明：
「平等的社会听起来很美好吧？不过正因为在不平等的世界相互竞争，人、世界才会逐渐进化啊。假如变成人人平等的世界，世界只会停滞并缓慢地迎向破灭罢了。」
正因为身为历史的专家，艾玛克萝芙老师的话才沉重。然而我不禁觉得，其中也夹带着近似憎恶、无底的负面情感。
「既然不去正视那种未来，他们的主张不过只是天真的戏言。不是常有道，天下没有白吃的午餐吗？终焉教团正是典型喔。」
艾玛克萝芙老师继续说：「然而令人悲哀的是自十六年前『巴斯克维尔大灾害』之后，教团信徒人数逐渐增加。」
理由非常单纯。由于魔物们的侵略，贫富差距愈来愈大。王国当然也对遭受莫大被害的人们祭出补偿，即使如此也无法填补鸿沟。另外对于在近处亲眼见到大批魔物蹂躏的人们而言，那正是「世界的终焉」。因此他们需要心灵的依靠。
「就是这样，请格外小心终焉教团。唉，你们才不会被他们的甜言蜜语欺骗，我是不怎么担心啦。」
艾玛克萝芙老师如此说着耸肩时，原本弥漫的阴沉也消散似的恢复笑容。原本紧绷的气氛也舒缓下来，我们也喘了口气。
「那么我就先告辞了。大家也要注意别超过门禁时间啰。」
艾玛克萝芙老师说声拜拜以后，挥着手离开我们身边。这个人好匆促啊。
「唉……好不容易度过开心的一天，在最后一刻却搞砸了呢。今天就先回去吧？」
「虽然还想继续玩，最好先回去呢。尽管留下一些疙瘩，有些不愉快。」
露比咬紧嘴唇，打从心底不甘心地说道。缇亚则以开朗的笑容开口安慰她。
「最后确实有些可惜，不过以后还有很多这种玩耍的机会。露比，别沮丧了。」
正如露比所说，尽管最后留下一些疙瘩，不过就我个人而言是第一次和朋友外出玩乐，非常开心的一天。况且如缇亚所说，学园生活才刚开始，像这样玩耍的机会以后要多少有多少。
「是啊！那么下次休假就赶紧来雪耻吧！你们三个都要把行程空下来喔！」
「喂喂，怎么自作主张决定了？」
雷欧错愕地对早早振作的露比吐槽。虽然两人追问我与缇亚的关系，他们这么有默契也是半斤八两。看在不了解情况的人眼中，肯定会误会吧？
当我思考如果两人听见似乎会震怒时，忽地感受到一旁缇亚的视线。转头望去，她浮现安心的表情凝视着我。
「缇亚，怎么了？」
「呵呵，没什么，只是看见卢克斯还挺开心的，觉得很高兴罢了。以后也要度过许多开心的时光喔，卢克斯！」
「嗯……是啊。」
缇亚满面笑容地说道，而我点头。只要每天待在身旁看见那种表情，光是如此我就满足了吧。她的笑容洋溢着慈爱，甚至令我涌出这种想法。
然后紧接着，震撼整个王都的咆哮声瓦解了我们平稳的日常生活。