6章 学园入学前夜

十四岁的我们收到喜讯!

修里刚与蓓儿小姐要结婚了!

……真有一套啊,修里刚,长这样还找得到对象。蓓儿小姐似乎从一开始就不在意他的长相,但没想到两人最后会结婚。毕竟我从未见过蓓儿小姐笑,说不定他们出乎意料地登对。

瑟蕾雅也非常高兴。似乎真的对两人的结婚感到开心。

「不好意思,蓓儿小姐要从女仆退休了。今后得靠殿下保护瑟蕾雅小姐啰?」

「明白。」

「从十岁开始,四年内每天都不间断,教殿下剑术。如今殿下是我自豪的徒弟呢。」

「谢谢你,修里刚……」

修里刚从小队长晋升为副队长,成为近卫骑士团的第二把交椅。今后就不再负责保护我,我也得学会不依靠他才行。

「所以我要帮殿下安排一场毕业考试。」

修里刚突然恢复原本的口气,带我来到近卫骑士团的练兵场。我穿着只保护身体、头部与前臂的轻型铠甲。这模样看起来好像街上的冒险者猎人。

「我终于要从殿下的护卫一职退休,所以要决定继任者。」

向我敬礼的近卫兵团抬起头来,议论纷纷。毕竟这可是绝佳的出人头地机会。

「理所当然,要成为殿下的护卫,必须比殿下更强,否则没有意义。接下来每个人都要与殿下对决。」

团员们面面相觑。

「完全不用顾忌,别将殿下当成王子。那就开始吧,巴克斯塔!」

「有!」

拜托,要认真与我决斗吗!玩真的?我怎么没听过!

从队伍中走出一人。手持当成双手剑的木剑与我面对面。

「开始!」

他的剑法很耿直,很有骑士团风格。不过我和修里刚学了四年的打架剑法,在我眼中很容易看穿!我挡住他的剑,一脚踢向腹部!趁他重心不稳,使出足扫让他摔跤,然后木剑插在他脸的旁边!

「到此为止!接下来,托斯塔!」

我以反手挡住横扫而来的木剑,直接冲向前以左手往上攻击下腭。这一击打昏了他。

毕竟是实战嘛。交锋愈久对我愈不利。以前修里刚反覆叮嘱过我,在实战中要追求一击定胜负。

「下一个!欧里安!」

看到这里,近卫兵都大惊失色,眼神跟着改变。显然要使出真本领了,我甚至感受到杀气。

「殿下,别以为这种歪招能吃遍天下。既然殿下瞧不起我们近卫兵团,这笔帐一定要讨回来。」

原来我学的剑术是歪招。修里刚你到底教了我什么啊。

对手连续使出打击。我以剑拨开,同时趁隙擒抱他的腿!使劲捧起来让她摔跤!毕竟对手是近卫兵团嘛。我没踩他的蛋蛋,而是扭住他的手臂。

「呀啊──!」

「下一个!吉格兰多!」

这不是长枪吗!拜托,哪有人用长枪护卫的啊。难道手持长枪的护卫要跟在我与瑟蕾雅身后吗?这实在太显眼了。这个人我非得击败不可。

代替长枪的棍子朝我一挥,我以木剑的护手挡住,剑尖朝下。连同我的木剑一踩,将木棍拉倒在地上。然后我下意识朝往前摔倒的吉格兰多脸部……

没有一脚踢下去,而是以木剑抵住他的后颈,将他压在地上。如果是玩真的,他的人头就落地了。

「下一个!修帕路兹!」

哇,是修帕路兹先生啊。他以前担任贾克的护卫,曾经碰上麻烦。他可不好对付呢。

「殿下。」

「嗯。」

「我不会手下留情喔。」

说完,他丢下手中的木剑。咦,他不用剑和我打?然后他从腰间拔出十手!

「……这武器很适合护卫。是向修里刚学的吗?」

「用起这项武器,我比副队长还强。」

拜托……真的假的?若是真的,那我可赢不了他。因为我从来没赢过修里刚!

我和以低架势缓缓接近的修帕路兹先生相互计算间距。最后我忍不住诱惑,朝他挥剑。我太大意了,结果十手的钩子『喀』一声扣住我的剑。然后他略微扭转十手,就将我的木剑带着转动了一百八十度。交叉之下我握不住木剑,不禁脱手。

当啷当啷当啷……我的木剑脱手后掉在地上。理所当然的,十手的棍头顺势直指我的额头。

「我输了。」

「承让了。」

修里刚拍拍手。

「做得很好,修帕路兹。殿下最近得意忘形,刚才的教训很好吧。今后就拜托你了。」

「是,我会谨遵命令。」

然后修帕路兹先生依照礼节,向我低头致意。

「不过想不到殿下这么强……」

「不、不对。王族怎么可以用那种歪招!」

「王子不该用那种偷袭般的攻击,卑鄙的招式!简直就像街头打架一样嘛!」

修里刚的打架剑法遭到猛烈批评呢。

「住口!」

修里刚大声一喝。

「殿下才十四岁,要赢过成年男性的方法有限。难道你们非得要求对手坚持骑士精神,使出堂堂正正的王道剑法才赢得了?碰上什么黑街流氓、冒险者猎人甚至是想暗杀王族的刺客可都是不择手段,在稍有不慎就得送命的实战中,你们是觉得死前可以骂人『卑鄙』就满足了吗?身为王族的护盾,近卫骑士团怎么可以败在这种程度的打架上。你们要改变观念啊。」

讲的也太白了……抱歉啊,各位。

☆彡

「我们来啦!」

贾克与希珐小姐来到王都,参加修里刚与蓓儿小姐的婚礼。为了好久不见的朋友,我们也特地到驿站马车站迎接。我们的新任护卫,修帕路兹先生也跟在身边。

「哎呀~好久不见!有收集到资料吗?」

「……一见面就提这个啊。哪,我依照你的吩咐调查了。」

说着贾克递给我一叠资料。发现修帕路兹先生在我们身后,贾克抓了抓头。

「啊,修帕路兹先生,好久不见了。以前给你添了不少麻烦,真的很抱歉。」

「不会,我已经忘记当时的事了。公子身体健康真的太好了。」

拜托,当年霸道的贾克竟然如此轻易向随从道歉……以前的他可是麻烦精,还傲慢得不得了。

「人果然是会成长的呢……」

「你说什么。」

贾克瞪了我一眼,然后笑出来。

「修帕路兹代替修里刚,成为我的专属护卫。今后会经常见面,多多指教啦。」

「请多指教。」

见到修帕路兹低头致意,贾克也跟着回礼。

「那就拜托你了。话说太好啦,师傅卸下保母的工作,肯定如释重负。记得他升任近卫队的副队长吧?」

「当保母不行喔。」

自从修里刚每年惯例举办「新兵训练营」后,贾克就称呼修里刚为师傅。好久没有和贾克这样聊天了。

我没理会他的吐嘈,翻了翻他给我的纸张资料。贾克告诉我「这是你吩咐的,四百份饲牛酪农户的资料」。

「……这种资料有什么作用吗?」

与瑟蕾雅拥抱在一起,沉浸在重逢喜悦的希珐小姐也一脸狐疑。

「这是划时代医疗技术的基础。」

「医疗技术?」

「没错,顺利的话可以消灭天花喔!」

「的确。这么说来,我们领地没有爆发大规模天花。」

天花以前是很可怕的传染病,足以毁掉一座村子。罹患天花的人,死亡率超过五十%。虽然这种疾病的传染力极强,不过目前有我们监督的医院指导。加上彻底隔离与酒精消毒,阻止了感染扩大。不过目前外地依然有人受到天花的侵袭。

瑟蕾雅说过「罹患牛痘的人就不会再得天花」。所以需要资料,以验证此事是否为真。毕竟无法保证瑟蕾雅所知的疾病,是否和我们这个世界一样。我想仔细调查这件事,然后让斯帕路茨先生分析。贾克的威尔兹家族领地盛行酪农业,是乳制品的主要生产地。这种资料只有在他们的领地才收集得到,所以很珍贵。

「话说师傅和蓓儿小姐结婚啊……可是他们两人看起来一点也不登对耶。」

「感觉上像是修里刚单方面对蓓儿小姐有意。结果下定决心求婚后,蓓儿小姐轻易就点头了呢。」

「毕竟小伙伴是不会骗人的……」

「小伙伴啊……」

我们两人都点头同意。

「什么事情?」

「只有男人才懂的话题!」

听到希珐小姐一问,我们急忙打住。瑟蕾雅倒是一脸笑咪咪。

毕竟我对瑟蕾雅硬过好几次……伤脑筋。话说希珐小姐的胸围又变大了……

「辛。」

「嗯?」

「这次又是我赢了。」

贾克咧嘴一笑,竖起拇指。

我揍你喔。

当天傍晚,修里刚与蓓儿小姐的婚礼在教堂举行。就是之前我们三更半夜偷偷举办婚礼的那一间。

……我第一次见到蓓儿小姐露出笑容。与其说可爱,反倒觉得可怕。因为她的笑容完全没有让表情产生变化。这就叫皮笑肉不笑吗,不过瑟蕾雅倒是很高兴。修里刚也满脸笑容,不过包括我在内,教堂中有多少人看得出来呢……

两人在神父面前发誓,然后接吻。穿黑西装的修里刚,与结婚礼服的蓓儿小姐向我招手。王子莅临会场可是秘密喔。

「希望两位能为结婚公证,记录在登记簿上。」

是当年记录我们结婚的婚姻登记簿。上头记录了我和瑟蕾雅的婚事,修里刚和蓓儿小姐是公证人。如今彼此的立场颠倒了呢。感慨良多的同时,也感到非常高兴。我在厚重的登记簿上填写两人的名字,同行的我和瑟蕾雅则以公证人的身分写在后面。

「未成年人当公证人好像不太合适……」

神父脸色不太好看。不过容貌吓人的修里刚小声说「王国的王子与王子妃公证,还有什么不满?」神父这才不作声。

我稍微往前翻了翻,那已经是四年前的往事了吗。我和瑟蕾雅以稚嫩的字迹留下名字。感觉好难为情,我们两人都面红耳赤。

「要幸福啊,蓓儿。」

面露微笑的贝儿小姐,接过瑟蕾雅递的花束。

「还比不上大小姐。」

蓓儿小姐还是老样子呢。

走出教堂后,许多人一起抛洒花瓣。有近卫兵团,柯雷特家族所有女仆。另外还有看起来莫名其妙,非常可疑的人。两位的人际关系真是谜团啊。

「恭喜~!」

「恭喜~!」

典礼结束后,依照惯例要抛出捧花。蓓儿小姐抛出瑟蕾雅制作的花束。只见一道完美的轨迹,花束准确落在列席的希珐小姐手中。蓓儿小姐真是俏皮啊,做得好。

贾克与希珐小姐在所有人的祝福下,感到难为情。

至于我们……倒是没有。毕竟我们已经结婚了,不需要捧花。

我并没有嫉妒他们喔,嗯。

☆彡

「下次就是在学园见面啦!」

「嗯,我会期待的。」

十四岁的我们,明年十五岁就要进入芙萝拉学园就读。必须尽一切努力,拟定对策,提高警觉才行。

约好在学园再会后,贾克与希珐小姐便回到领地。

我和瑟蕾雅都有值得信赖的朋友,这给予我们勇气。虽然我们没向他们提起游戏的事情,但不论发生任何事,他们都会挺我们。这一点让人十分放心。

至今我们已经尽可能缔造成果。透过公务,我们致力于稳固自己身为王子,以及王子未婚妻的立场。堪称做好了万全的准备。

目前已经在全国各领地设立保育院与医院,也建立了营运准则。保育院的第一期毕业生已经进入社会,超越平民的教育水准让职场同事大为吃惊。

医院目前为外科、内科与急诊三部门体制,随时等待病患。婴幼儿与孕妇、孩童的死亡率已经降到一%以下。消毒用酒精已经建立完整生产体制,与管理卫生的诀窍一起促进我国的产业外销。如今连先进国哈尔法都提出申请,委托我国提供技术。

还有医院治疗不可或缺的冰块,如今同样也成功量产。目前有喀啦喀啦响的风车转动,当作制冰机的动力来源。似乎还成为医院的明显地标。连贩售肉类等食品的现场,都引进高价的蒸汽机制冰机,提升冷藏食品的效果。今后势必会更加普及。

我们造访斯帕路茨先生的实验室,如今他已经成为我们活动的核心。实验室增加人员,规模变得相当大。

「哎呀~失败也可以获得新的知识呢。请看!」

然后他秀出盖着盖子的培养皿。

「这是破伤风杆菌的培养皿。看,里面长霉了吧?」

仔细一瞧,培养皿内长着青霉。

「一般而言会杀菌后抛弃。不过长了霉菌的部分,菌群被消灭了呢。是青霉杀死了细菌!这可是大发现呢!」

对不起,青霉是瑟蕾雅从发霉的面包上刮下来撒上去的。当然这应该不是当时的培养皿。

瑟蕾雅为何一脸笑咪咪啊。我可不好意思去看斯帕路茨先生的表情。

「我们现在正努力收集青霉。让青霉在各种菌的培养皿中生长,确认其效果!目前已经在实验该如何分离、萃取青霉的杀菌效果!如果成功的话,可是划时代的治疗药物呢!」

斯帕路茨先生兴奋得不得了。原来这么厉害啊,我都不知道瑟蕾雅的恶作剧这么有意义……

「那可以使用在人类身上吗?体内不会长霉吗?」

「别担心,使用的是霉菌中萃取的溶菌成份。透过显微镜观察得知,细菌和植物一样有一层『细胞壁』保护细胞。青霉会溶解这层防护壁。可能是霉菌繁殖时,为了消除其他植物和粘菌,在生存竞争中获胜,才获得这种抗生物质。人类属于动物,细胞没有细胞壁,所以对人类无害。」

原来透过显微镜能观察这么多东西啊。连显微镜都是在瑟蕾雅的建议下完成的,她真的好厉害。

「今天我们想来找您讨论另外一种疾病。」

「什么疾病?」

「就是预防天花。」

「天花!」

所有研究员都看向我们,而且一脸惊愕。

「天……天花!? 那可是人类最强大的敌人耶!? 您的意思是可以预防吗!」

「请看这份资料。」

一听我这么说,房间内所有研究员都聚集过来,围在我们桌子旁边。由此可知天花让医生吃了多少苦头。

「这是我请人调查的。全国只有威尔兹子爵的领地没有爆发大规模天花感染,这一点很特殊。调查过后发现,在酪农业盛行的威尔兹子爵领地,牛偶尔会发生牛痘这种疾病。」

「是的,牛的乳房会产生水痘。」

「酪农相关从业人员,几乎都会在挤奶过程中罹患这种病。人类得病会发烧一星期左右,然后痊愈。不过感染过『牛痘』的人,就不会罹患天花。」

「不会吧……」

所有研究员都大为吃惊。

「目前才刚拿到这份资料。这是以前是否罹患过牛痘的调查表,征询对象是四百名酪农从业人员。大约半数,两百人罹患过牛痘,这两百人当中没有一人罹患过天花。」

「牛痘竟然……」

「罹患过天花而保住一命的,大约有十人左右。不过这些人并非酪农业者,或是从事没直接接触牛的工作,推测应该没有罹患过牛痘。」

实验室内一片寂静。

「……意思是罹患牛痘,就能对天花免疫吗?」

年轻女性研究员战战兢兢询问。

「有可能。」

「罹患天花后康复的人,不会再度罹患天花。所以目前只找罹患过天花的人,负责治疗、照顾天花病患……意思是罹患过牛痘的人也可以?」

「希望各位进一步思考。牛痘只会轻微发烧,偶尔会冒点轻微水痘,一星期就会痊愈。能不能让全体国民都罹患一次牛痘?」

「意思是要刻意感染疾病!?」

「是的。」

这是瑟蕾雅说的免疫接种。在她上辈子的国家,针对各种传染病,从小孩到大人全体国民都要接种。据说因此消灭了天花。

「唔……真是不得了,好惊人的想法。不过肯定会遭到大力反对。」

所有研究员都半信半疑呢。

「……王子殿下,您应该知道,天花只有人类会罹患。没有动物会得这种病,意思是无法做动物实验。真要做的话,就变成人体实验了……」

哇,这可麻烦呢。

「呃,要由谁来做实验呢……」

「一不小心可能自己会罹患天花。」

「没有得过天花的人不可接近患者。这是医疗的铁则。」

「……」

所有人都沉默不语。

「让我来吧。」

刚才的女性研究员开口。她很漂亮,还很年轻。

「珍,这很危险!」

斯帕路茨先生急忙阻止她。毕竟天花是死亡率超过五十%的可怕疾病!

「我的父母与兄弟都罹患天花死亡了。天花是我的仇人,是我必须克服的敌人!都得到这种提示,我实在无法袖手旁观!让我来做这种调查!」

「珍……」

「让我去威尔兹领地调查吧。如果有正在发生天花的村子就连络我,拜托你了!」

「不行!珍,如果你罹患天花丧命,我实在无法承受……拜托你别去。」

原来斯帕路茨先生与这位女性研究员正在热恋啊。难怪不希望她去。

「现在不能中断青霉的研究。必须让老师集中精神研究青霉才行。因此得有人挺身而出……」

「珍────!」

斯帕路茨先生紧紧拥抱珍。哇,好纠葛啊,该怎么办呢。

「总、总之,这份资料就交给你们了。希望各位仔细检讨一番。」

「……感谢您,殿下。我们会仔细检讨,绝不会白费。感谢殿下提供的珍贵资料。」

全体研究员行最敬礼,送我们离去。

「……这下子可不得了呢。」

「我也吓了一跳……想不到会演变成这样。」

以前我们从是的都是医疗中基础中的基础,包括卫生、杀菌或隔离之类。想不到会变得这么重大。

「……如今木已成舟,之后就交给他们吧。」

「……是。」

下午我们在咖啡厅与蓓儿小姐会合。自从她与修里刚结婚后,这是我们第一次见面。我们两人从医院走过去,发现她已经在露天咖啡座等待我们。

「好久不见了,小辛,瑟蕾雅。」

「好久不见……」

以前她总是穿女仆装,我第一次见到她穿便服。一身夏日风情,清凉的黑圆点连身裙,搭配宽帽沿的帽子,已经散发初为人妇的的魅力。原来气氛能改变这么大啊,和之前完全不一样呢。

「修里刚受到你照顾了。新婚生活如何?」

「堪称最棒的娱乐。」

好奇特的感想。听起来似乎过得很幸福,又有生动的夫妻之情。像我这种小孩完全不知道该如何巧妙回应。反正她与修里刚相处融洽就好。

「今天是最后一次向殿下报告。感谢殿下以前对我的关爱。」

「不会,真的受到你照顾很久了呢。」

她轻轻喝一口红茶后开口。

「汉斯餐厅的女儿琳丝,才能已经获得认同,将成为布罗巴男爵的养女。」

真是震撼的消息啊。不,其实之前就有料到,但瑟蕾雅说「我想应该不可能」。结果如今真的成为现实。

「她不只能设计新的菜谱,也很有商业头脑。汉斯原本不想放弃这个女儿,但男爵想要琳丝小姐这只金鸡母。琳丝似乎也暂缓过收养一事。如今她十四岁,听说终于答应了。」

……这种情况并非不可能。若像公爵、伯爵这些重视血缘的高阶贵族也就罢了。男爵这种低阶贵族,会吸收优秀人才成为亲属。像是剑术优秀,会使用魔法,或是成绩优异的人,这些例子很常见。

「两位露出至今最惊讶的表情呢。」

「……的确很惊讶。」

「我不知道原因,但两位注意的是琳丝小姐,对吧。」

「这你也猜对了……」

「我猜两位有难言之隐,所以以前一直没问。今后两位应该也不会告诉我吧。」

「是的。」

「两位明年就十五岁,要进入芙萝拉学园了。届时应该会与琳丝小姐成为同学。」

芙萝拉是三年制学园。女主角原本在王都念私塾,不过才能受到认同。原本要在二年级时以平民的身分转学进来。实际上游戏是从那时候才开始,时间为两年。如今她虽然是养女,但从一年级就要入学,与我们平起平坐,挑战我们。

「之后两位将会实际面对琳丝小姐,要怎么做就端看两位。我没办法再提供协助,祝两位好运。」

……或许蓓儿小姐要我们亲眼确认之后的发展,才会结婚辞去女仆的工作。毕竟我们已经不是小孩了。

「报告完毕。」

「非常感谢你。之前真的受到你许多照顾。」

「不敢当。」

瑟蕾雅也伸出手,与蓓儿小姐握手。

「蓓儿,谢谢你以往的付出。要幸福啊。」

「那当然。」

说着她面露微笑。我可能是第一次看到她发自内心的笑容。不,这的确是第一次。

然后她站起身行礼,随后离去。她的背影好优雅。

我们也终于脱离总是以成人的身分,保护我们的两人。

从今天开始,我们就不再是小孩。

听瑟蕾雅讲解一遍游戏设定后,我原本以为女主角最强大的武器是「平民」。结果她刻意抛弃了原以为是武器的「平民」身分。代表她有相当大的胜算,才会如此决定。

或者原本两年的时间不够。她可能要耗费三年,达成某种目标。

……可不能因为还有一年,就掉以轻心呢。

「当初我恢复记忆时,陷入一片混乱。以为这个世界是游戏,命运无法改变……」

蓓儿小姐离开露天咖啡座后,我们两人喝着茶,瑟蕾雅变这么说。

「可是我错了,命运是可以改变的。如今我相信这一点……」

瑟蕾雅的手在桌上握着我的手。又掐了掐,戳了戳,然后微笑。

她看起来很开心,好像在确认我真的存在于面前。

我真的就在这里。

不是你在游戏画面中看到的我,而是真正的我。

「那当然啊。我会让你见识到,真正的我和游戏不一样。」

瑟蕾雅笑了笑。我回握她的手。

「要仔细看着真正的我喔。」

「好的!」

我不会让任何人陷入不幸。我和你一定能做到,毫无疑问。

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