和玲她们去练习室练完第二天。
我下定决心和柿原堂本谈一谈，去了学校。
不过————。
「啊？没来？」
「是啊，也没联系，我有点担心」
教室里不见柿原的影子，我便来找堂本确认，但也只知道他今天没来学校。
二阶堂和野木似乎也不知道原因，露出了同样的表情。
「佑介没事吧？我记得他爸妈都在国外，要是生病了就糟了……」
说起来我在三方面谈的时候听说过这件事。
如果真的生了病，他很有可能正孤立无助。
「……凛太郎，放学后能陪我一趟吗？」
「好啊，是去看望佑介君吧？」
「是啊。那家伙虽不至于柔弱，但也怕万一……」
他也有可能是因为其他事没来。
不过我记得他最近状态不怎么好。
脸色很差，精神也很消沉。
有这么多征兆，生病的可能性还是更高一些。
「二阶堂，我今天应该没办法帮忙了，没事吧？」
「嗯，大家都很积极，一天而已，完全没有问题。反倒是麻烦你去照顾柿原君，没有他就必须换我负责管理……」
柿原这个文化祭执行委员不在，助手二阶堂就必须出面领导大家。
既然准备不能停，她就不能离开这里。
「咱今天留下来帮小梓。他要是身体不舒服，去的人多了也不合适，留在学校咱也能帮上忙」
「嗯，就这样吧。那我们两个去一趟药店再去佑介家，可以吧？」
堂本这么问，我点了点头。
买上运动饮料、药之类的送过去，应该不会白跑。
话说得差不多的时候，第一节课的铃声刚好响了起来。
我们打了一声招呼便回到了各自的座位上。
课上有了独自思考的时间，我心中不禁涌上了一股难以言说的不安。
（不会就这样文化祭当天也来不了吧……？）
我张开左手，目光落在了指尖上。
虽说只有一个月，但也长出了老茧————我每日练习贝斯的证据。
第一天起的水泡第二天就破了，还出过几次血。
时间虽短，但这上面一点一点累积着我的时间。
我似乎是在怕这些时间白白浪费。
◇◆◇
我把详细情况告诉经常一起准备文化祭的雪绪，和堂本出了校舍。
他领着我坐上电车，在第五站下了车。
这个车站离学校很近，我也曾从这里出站走过几次。
话虽如此，也并没有熟悉到对这里了如指掌，自然也不知道柿原的家在哪，因此只能依靠堂本。
「……就是这了，他家还是这么大」
「哇……」
我们在住宅街走了大概五分钟。
堂本指的地方是一栋三层豪宅。
与周围的独栋住宅相比要大上一圈。
看来他父母在国外工作并不是空穴来风。
我们推开院墙上的格子门，站在了家门前。
堂本按下旁边的门铃，随后家里传来了铃声。
我们等了一会儿，但没一个人出来。
「……难道他不在？」
「他要是生病了，很有可能在睡觉」
「唉……没办法了」
堂本从包里拿出钥匙，插进锁孔拧了一下。
咔擦一声，家门的锁就这样被打开了。
「我和佑介的妈妈很熟。他们虽然对佑介很放心，但怕他自己一个人在家里生病，就给了我钥匙。肯定就是为了这个时候用的」
堂本打开门，我和他一起走了进去。
听到男生独自一人住在这么豪华的宅子里，我原本以为会无处下脚，但里面却整洁到颠覆了我的想象。
堂本说他们雇的保姆会一个星期来打扫一次。
「这里就是佑介的房间了」
我们上了二楼，来到走廊尽头，堂本指着面前的门说道。
顺带一说，我们已经确认过柿原的鞋子在门口，知道他在这个家里。
「喂，佑介！你在不在？」
堂本稍稍扯开嗓门朝里面问，随后里面传来了人挪动的声音。
「呃……龙二吗？」
「嗯，能进去吧？」
「嗯……进来吧」
房间里的声音确实是柿原的，但却没有平日里的精神气。
一听便知道他身体不舒服。
「那我们进去了」
走进房间，床铺、写字桌、以及一张放着电视和电脑桌子映入眼帘。
全都打扫得整整齐齐，没有臭味。
「凛太郎也来了……抱歉，没联系你们」
「这也没办法……你身体怎么样？」
「早上醒来之后我就打的去了趟医院，问题不严重。说是没得什么病，还问我是不是太累了」
累的啊。
我害怕的事似乎化为了现实。
「那么忙肯定会累坏身子」
堂本看向写字桌上的文件，这么说。
那份文件上清楚写明了班级的预算以及日程相关的内容。
「嗯……高年级问能不能再削减一下预算，我就一直在思考有没有能节省的地方。主要是衣服太贵，我就打电话和业内人士交涉了一下……哈哈，要是做得更好一点就不会这样了」
柿原面露歉意，这么说。
与之相对，堂本则是面露苦涩，握紧拳头低下了头。
「佑介……那个时候骂你是我不对。你这么忙，是我考虑不周」
柿原接受了他满怀诚意的道歉，害羞地搔了搔脸颊。
「也……是我不好。你们愿意帮我忙，我再累也不该对你们那么敷衍」
不过————。
说到这里，柿原面露不甘。
「我还是很不安。你们帮了我这么多，我要是告白失败就真的太对不住你们了————不，说实话，要是费了这么多辛苦还是被甩，我就太丢人了。我应该就是在害怕这个」
柿原自嘲般地笑了笑。现在的他不是我想象中的超人，而是一个害羞的普通少年。
「……那就别告白了」
「唉？」
看到柿原这副模样，这句话我脱口而出。
两人一脸惊讶看着我。
「就是因为满心想着告白才会被压垮，上了舞台再想要不要告白也不晚」
除了我们，其他人谁都不知道柿原是想为了向二阶堂告白。
要是害怕，就不告白了。
要是能鼓起勇气摆脱恐惧，那就放声说出来。
选哪个都是柿原的自由。
说到头，告白并非必做不可。
「……说的没错。确实不应该凭着义务感这么做」
堂本表示同意之后，我看向了柿原。
随后他就像是放下了什么，脸上有了精神。
「嗯……也对，我可能确实有一种奇怪的义务感，这或许也让我分不清自己是不是真的喜欢她了」
人被义务感压垮忘记原本的目的并不罕见。
柿原是真的喜欢二阶堂，但忙碌和压力这份感情变得淡漠，夺去了他期待的余力。
接下来就该说出我的真心话了。
「我……终于明白拿起乐器和别人合作是这么开心，我想我们三个人一起登上舞台」
所以————。
「我希望你不要再说就此作罢」
「……！」
这是我的真心话，也是我的任性。
于我而言，第一次对他们说出真心话需要很大的勇气。
我之所以能够鼓起勇气，多亏了昨天和玲她们一起练习。
那段时间真的很快乐，所以我也想和他们度过一段相同的时间。
「只为了享受舞台不行吗？告白……就先忘了吧」
「……凛太郎」
「都努力到这一步了，闹上一番也不会遭报应才对」
「————嗯，你说的没错」
如果这能给他些许安慰就好了，就面前的笑容来看应该很有效果。
我在心中向邀请我一起演奏的夏音表示感谢。
要是那家伙下次来我家，我就给她做苹果派。
◇◆◇
「柿原君在不在！？」
我们正在教室准备文化祭的时候，突然来了一个三年级学生。
她似乎在找柿原君，在教室来回张望。
「啊！二阶堂！你知道柿原君在哪里吗？」
「呃……柿原君今天身体不舒服休息了」
刚才堂本君来了消息，已经知道柿原君是生病了。
我把这些话原原本本告诉她之后，这位学姐就仿佛见到了世界末日一样。
「啊，真的假的……」
「怎么了？」
学姐困惑地挠了挠头，语气尴尬地说道。
「呃，就是……我想和他商量一下预算的问题。柿原君很擅长这方面的整理计算，大家都很依赖他」
原来如此。
她应该是觉得是他们太依赖柿原君，让他累倒了吧。
这样的话，她会觉得愧疚也就合理了。
「……再优秀也不能光靠后辈。不能把考试当借口，我们会自己努努力」
学姐留下这句话便离开了教室。
我很早之前就觉得柿原君很厉害，能被学姐学长依赖到这种程度，让我再次认识到他不是普通人。
自己的朋友被人夸奖，让我也有些自豪。
「小梓！你来一下！」
「唉……？怎么了？」
穗花突然叫了我，我走向了教室的一隅。
两位同学原本一脸为难，看到我之后松了口气。
「他们是负责采购的，说是当天要买的东西和预算有些对不上。要是增加预算就需要减少材料费，不知道该怎么办……」
「预、预算对不上？」
糟糕了。
我完全不了解预算相关的事，不知道该怎么办。
这和很重要的钱挂钩，因此我无法随意作出指示，要是能有什么好方法就好了————。
「……抱歉，我不清楚这些事。等柿原君回来之后我问一下，你们能等一等吗？」
「嗯、嗯。抱歉，莫名就慌起来了」
我能做的就只有把问题往后拖。
班上用的预算必须向老师报告，所以也不能拖太久。
最让人难受的是这种时候只能等柿原君回来。
「二阶堂！广告看板的材料在哪？」
我刚走开，一个男生额头冒汗，气喘吁吁地就跑了过来。
「唉！？啊、呃……应该放在多功能室吧」
「这样啊！谢啦！」
他说完这句话，慌慌忙忙就跑出了教室。
还没等我提醒他不要在走廊奔跑，他转眼就消失不见了。
「二阶堂！油漆用完了，该去哪里找！？」
「呃……体育仓库应该会有」
「谢谢！」
一个女生问完油漆的所在之后离开，紧接着班主任春川老师又过来了。
「柿原————啊，对啊，他今天休息。二阶堂！能过来一下吗？」
「啊，是！什么事？」
「有一场文化祭执行委员的会议，我希望你能参加一下。去听一听就可以了」
老师告诉我只需做做记录，我跟着她前往了开会的地方。
走进教室，教室里大部分班级都到了。
众人的目光瞬间聚集在我身上。
「春川老师，柿原君今天没来吗？」
「唉？嗯，是呀……怎么了？」
「就是……呃，平时都是柿原君在算账，今天不知道该怎么办」
学姐一脸愧疚地搔了搔脸颊。
我这一路上惊讶不已。
我走到哪里都能听到柿原君的名字，大家都在仰仗他。
近在咫尺的他不知何时成了这个学校里受众人仰仗的人。
这让我很自豪，同时————又觉得很愧疚。
（我本应知道……他没有坚强到能肩负这么多的期待）
堂本君说柿原君被疲劳压垮了。
这便是代表他是这么地忙。
这期间，柿原君一次都没有依靠过我。
————不，这是我的借口。
没有注意到柿原君到了极限是我不对。
「是累坏了吗？但前几天看起来还挺精神的」
「他那么忙，累坏不是正常的吗？」
「啊……说的也是，感觉挺对不住他的」
学长学姐们都对柿原君感到愧疚。
我突然才想到。
我为什么不知道他会努力到把自己的身体压垮呢？
不是因为我没有关注他。
至少我和他相处的时间比这里所有人都要长。
————假如。
假如是他自己不想让别人发现呢……？
『你要多留意一下佑介君』
我在心中反复思考志藤君说过的这句话。
当时我不明白他这句话的意思，现在我有些明白了。
我必须看着的不是志藤君。
他什么都做得到。
他有种成熟的气质，让人不禁想依靠他，这让我很憧憬。
虽然我确实被他吸引，但我更多的是想要变成他那样。
所以我才想接近他。
我觉得只要在他身边，我就一定能像他一样成熟起来————。
「……」
注意到这点之后，愧疚感让我心中一紧。
我为了让自己成长，利用了他。
在无可挽回之前注意到真是太好了。
……不，他让我注意到这一点真是太好了。
志藤君直到最后还是这么厉害。
雾霭散去，我的脑海里浮现出了柿原君平日的面庞。
一年级刚开始的时候，每当我在补习班回家的路上被可怕的人缠上，他就一定会来帮我。
但他的样子无论怎么看都不像是白马王子。
因为他太勉强自己了。
为了面对这些，他抑制住自己的恐惧，控制住了随之而来的眼泪。
他并不是无所不能王子，一直都是一个拼劲全力的温柔英雄。
我想帮他，所以才渴望变得成熟，变得强大。
虽然他爱哭的毛病不知何时消失不见，成为了受众人仰仗的存在，但我应该知道————。
我知道柿原佑介这个少年总是会在我面前装样子。
也知道他总是会为此勉强自己，此时此刻正在被疲劳压垮。
还知道他在我面前装样子的意思。
「……不好意思，老师。我有些急事」
「唉？怎么了？」
「非常抱歉！我个地方要去！」
「唉、唉！？二阶堂！？」
春川老师为难的声音从背后传来，我迈着比平时更大的步子走在了走廊上。
我无视掉朋友的招呼，穿过校门，跑了起来。
我不是想告诉他什么，也不是想对他说些什么。
我现在————只是想见到他。
◇◆◇
「————感觉时间也差不多了」
听到堂本这么说，我看了一眼手机，时间已经到了晚饭的时候。
即使现在回到学校，想必也已经放学了。
「抱歉，你身体不好还和你说了这么久」
「没事。多亏了你们，我现在轻松了很多。你们能和我说这些反倒是帮了我」
虽然柿原这么说，但在这个房间里和他聊了两个钟头还是让我觉得愧疚。
他这个病可以说是打心上起的，能帮助他恢复精神也好，不过体力就没办法了。
「以防万一，我明天再休息一天，后天再去上学」
「嗯，我们等你」
「……谢谢你们，就是……」
柿原一开始有些难以启齿，不过他下定决心点了一下头开口道。
「等我恢复过来，能再陪我去练习室练习吗……？」
听到这个问题，我和堂本看了对方一眼。
我们原本就是这个打算，他一脸郑重这么说，让我们觉得有些奇怪。
我们控制住快要笑出来的表情肌，一脸认真地看向了他。
「我再去预约一次，你要是再敢吊儿郎当的，我可让你吃不了兜着走」
「虽然我还是新手，不过我到时候可要跟着龙二君一起发火。让你吃不了兜着走」
我们故意留下狠话，柿原满脸愧疚，但还是带着些许开心挠了挠头。
「好，这件事也算告一段落了！后夜祭正式上场的时候可要大闹一番！要当我们是最享受其中的人！」
「最享受其中啊……也是，能享受的人才是赢家」
「好啊！那就……大闹一番」
堂本和柿原满腔热血，把双手举了起来。
（……这就是所谓的青春吗？）
如果是就好了。
跟他们一起去泳池的时候很痛苦，现在却很舒畅。
能是如此，自然不会感到不快。
我心里想着这些，也把手举了起来。
不过羞耻感还是更胜一筹，比他们两个要收敛一些就是了。
「再见，我们就回去————」
就在这时，柿原家的铃声响了起来，打断了堂本。
似乎是有人来了。
「客人？」
「嗯……也没有人说过要来……我也没从网上买过东西……」
先确认一下是谁来了吧。
我站起身，走向了房间门口。
「反正都要回去了，我和龙二君去确认一下吧？如果是上门推销的，就把人赶走」
总不能让病倒的人来做这件事。
「嗯，谢了。可以交给你们吗？」
「好啊，交给我们吧」
我们判断正好可以回去，做好离开的准备出了房间。
穿过走廊，我们前去确认摄像头的画面，随即便看到一个预
料之外的人。
「……真的假的」
堂本惊讶不已，我也瞪大了眼睛。
画面里的人是柿原的意中人————二阶堂梓。
她一头乱发气喘吁吁，应该是急急忙忙赶过来的。
「总不能赶她回去……」
「……是啊」
我们走向门口，开了门。
另一面，二阶堂看见我和堂本，面露困惑。
「啊……你们还在呀」
「是、是啊。怎么了，你也来看望佑介？」
「……嗯，就是想有没有什么是我能帮忙的」
二阶堂面颊微微泛红，如此说道。
她会脸红是因为跑过来，还是说————。
「这样啊，看来我们直接走要好些」
「嗯，是啊」
我和堂本对视了一眼，从二阶堂身旁穿过。
如果她的感情发生了变化，那也正中我们下怀。
甚至可以说后夜祭的告白出现了希望。
「……志藤君！」
「嗯？」
离开的时候，二阶堂叫住我，我回过了头。
「谢谢你当时拒绝我……也谢谢你把柿原君交给我！我终于发现我真正应该关心的东西了」
「……不用谢」
我还挺在意是什么让她的心态发生了变化，原来是这么回事。
看来是我当时明确拒绝她起了作用。
（一开始就这样做就好了……）
现在后悔也已经迟了。
事情之所以会这么复杂，都是我们各自的畏惧心理在作祟。
害怕受伤，害怕伤害。
大家都明白，这都是很让人畏惧的。
但只要跨出第一步，世界就会如此顺畅。
「凛太郎，也谢谢你一直陪着我」
「怎么突然说这个？」
「认识了你之后，我们都朝着好的方向发展了」
堂本开心地笑了笑，说道。
他们在我心中似乎比我想得要更有分量。
「明天见，你练习也别偷懒」
「我知道，我会努力让大家如愿以偿的」
「嗯，加油」
堂本徒步就能回家，我则是在通往车站的路口和他分开了。
我到达车站坐上电车，在离自家公寓最近的车站下了车。
我一个人走在回家的路上，沉浸在心底油然而生的满足感当中。
「嗯……？」
突然，一辆黑色高级车开到了我的旁边。
我停下来，那辆车也停了下来，紧接着摇下了副驾驶的窗户。
「————凛太郎少爷，您心情不错」
一个不到三十岁的银发女性露出了脸。
她的氛围有些像玲，这或许是因为她有国外的血统。
「……索菲娅」
「您还记得我，这是我的荣幸」
她语气平淡，机械地答道。
她叫索菲娅·科尔尼洛夫，在某个公司工作。
虽然我佯装平静，但心里却相当混乱。
「我们应该约好，在我大学毕业之前不会有所接触」
「我明白，但有一些紧急状况」
索菲娅从怀中拿出一封信，递了过来。
「这是您父亲的手信，请确认」
「……我要是说我不要呢？」
「届时我将放入您的邮箱里，在您查看之前会一直去放」
我深深叹了口气，收下了信。
回家的路上难得这么开心，一下子全糟蹋了。
我把信胡乱塞进裤子的口袋里，侧目看了她一眼。
「……告诉我爸，不守约的人不配当社长」
「明白」
窗户合上之后，车子便从我身旁离去了。
原本愉快的心情不知何时阴云蔽日，肩膀感觉十分沉重。
（我得振作点……）
我用力握紧口袋里的信，再次踏上归途。
柿原好不容易恢复了过来。
我可不能在这个时候出岔子。