「呼……总算是到了……」
在经过了约一个月的漫长旅程之后，现在我终于能够放心地深深喘一口气。
现在，在我眼前的是广大的城镇。城镇入口处的牌子上写着『舒特里亚』四个字。
在这个镇上，有一所名为『米札莱亚王立学院』的学校。
而我将成为这所学院的学生……似乎是这样。
之所以说得这么不确定，主要是因为我自己对此也没什么实际感受。
◇◇◇
「基尔，你去米札莱亚吧。」
约一个月前，也就是我启程的前一天傍晚，我的老爸口气粗暴地对我这么说道。
「什么米札莱亚？」
「就是米札莱亚王立学院。事情已经都谈妥了。你得去那边上学三年。」
听到「学院」两字，我对这个名称就有印象了。当然，是上辈子留下的印象，不是这辈子听说的。
在我的印象中，米札莱亚王立学院是这个世界的顶尖名校。游戏的登场人物之中也有几人是这所学校的毕业生。
记得队伍成员也有一人是校友。是所谓的博士型角色，叫做……
「喂，你有在听我说话吗？」
「啊，抱歉。我在想事情。」
老爸的声音把我的思绪拉回现实。
话说回来，接下来竟然要去那学院上学……而且是整整三年……
「那家里的工作要怎么办？最近几乎都是我在做的，不是吗？」
「那还不简单？再由我接手就行了。」
「你的脚都这样了，不可能吧？」
老爸的脚不太好。
因为旧伤的恶化加上年纪愈来愈大，最近甚至不太能够正常地走路。
我们家没有母亲，老爸虽然笨拙，但还是努力地独自养育、训练我。而我能为他做的相当有限。
所以最近这几年都由我代替他完成家里的工作。
这样说来或许有些像是在自夸，不过老爸的这份工作真的非常艰辛，总是要面临生命危险，有几条命都不够赔。
而我之所以只有一条命却能够撑到现在，也许是因为我并非只是个在乡下生活的凡夫俗子，而是『基尔•赫斯特』。
「轮不到你来为当老爸的操心，兔崽子。你只要听我的，乖乖地去学院上学就对了。」
「又把我当成小孩……」
「你才十五岁，不是小孩是什么？」
「这……是这样没错啦……」
关于这一点，我实在是无法反驳，只能点头赞同。
我身为基尔•赫斯特的人生，在前几天刚进入第十五年。
在各行各业中，到了第十五年应该都算得上是老手了。不过，在一般世间的标准中，十五岁当然还是小孩子。
以我上辈子的价值观来说，这个年纪去学院上学的确是应该的。
「话说回来，要上三年吗……」
「对。还有，你毕业后可以不用回来。」
「……什么？」
「自米札莱亚毕业之后，看是要当骑士还是要去当冒险者都随便你。你这小子别的不会，就是剑术特别厉害，应该不用担心会饿死才对。」
老爸嘴巴上虽然说「可以不用回来」，但口气听起来完全就是「不准回来」的意思。
「你在胡说什么啊？」
「你不是该被限缩在这种穷乡僻壤的料。你应该要去更广大的世界，为更多人派上用场。」
「…………」
老爸说这样的话，一点都不像平常的他，令我不知该怎么回嘴。
他是认真的。他已经做好了觉悟，真的想要把我赶出家门，决心非常坚定。
即使这辈子再也无法重逢，他也要赶我走。
看眼神就知道，老爸是认真的，绝对不是在说笑。
然后，老爸指着我佩带在腰际的剑──不，那其实是一把刀──接着说道。
「基尔，那是给你的饯别礼。带走它吧。」
「什么……！？带走这把『阿基托』！？这原本是你的东西吧。」
这把名叫阿基托的刀，是老爸年轻的时候他师父传给他的。
目前是为了工作，这把刀才暂时借给我使用。不过，如果要我带去学院，那就另当别论了。
「都说了，这是饯别礼。家里也不是没有其他武器可用，更何况老子我还有这双拳头。」
老爸这么说，同时举起握紧的拳头。他的手臂的确是强壮有力，但是看在我的眼中，难免有几分虚张声势的样子。
家里的确是有其他可用的刀剑，但是不可能比得上这把阿基托。
「都说了，我不需要。而且它已经成了你惯用的武器，被你使用多次之后也被你改变了。如今即使由我来用，也无法像以前一样了。」
「这……好吧，我知道了。既然这样，我就怀着感激的心收下它吧。」
老爸都这么坚持了，我也只能照做。
不管我怎么说，他是肯定不会退让的。老爸是个非常顽固的人。从我有记忆以来，就跟这样的老爸一起生活到现在，再清楚不过了。
一旦老爸已经决定这么做，无论我说什么都无法说服他改变心意。
我伸手摸了摸佩带在自己腰际的阿基托──这时我才想到，我同意把这把刀当成饯别礼收下，就代表也同意了去王立学院上学。
「那就这么说定了。明天出发。」
「明天！？这未免太突然了吧！？」
「因为那里很远啊。」
老爸不只擅作主张决定了这件事，还不留时间让我惜别。
莫非他是故意的？应该是吧。肯定是因为他生性不喜欢感伤的气氛之类的理由。
「唉唉……可恶！」
满腔的焦躁无处宣泄，我只好这样吼一声，猛地站了起来。
「喂，你干嘛？」
「最后再让我去干活一趟吧。好让老爸你至少能悠哉地过上一个月的生活。」
「喔，那真是帮了大忙啊。」
「老爸，今天可不准先睡喔！？今晚至少陪我喝一杯吧。」
抛下这句话之后，我就奔出了家门。
然后，走向眼前的一片广阔树海。
不知道是谁先开始这么称呼的，这里被称作『通往深渊的树海』。
据说这片森林的深处与深渊相通，而那深渊中会涌出的魔物比寻常魔物更为强大。
老爸跟我的工作就是在那些魔物越过这里之前将其猎杀，以防止魔物去危害人们居住的聚落。
也就是说，我们的工作可说是深渊的看守者吧……虽然这样说听起来好像很帅气，但这里是王国境内的边陲之地，非常偏僻。除了奇特的旅行商人之外，根本不会有人特地来到这种穷乡僻壤。
在这种地方自夸、耍帅，反而只会觉得空虚。
「虽然还是有很多无法接受的事……但既然这是最后一次了，就让我尽情地大闹吧。」
我将脚步跨入树海，同时将阿基托自刀鞘抽出。
我感觉到一些从树木的缝隙之间观察着我的视线，稍微后退了一点。
大概是敏锐地察觉到了我所发出的杀气吧。
即使如此……我也不会放过它们。
今天我要把所有我的感觉与知觉可及的魔物驱逐殆尽。还要在魔物们的心里留下恐惧，让新出现的魔物不敢出去树海之外。
这样一来，老爸以后的工作应该也会轻松许多才对。
别说一个月，至少要让他整整三个月什么