夜晚的冷风吹得我心情不错，我坐在屋顶上，眺望着不时升起烟花的天空。
街道上装饰着的提灯在日落后，灯火映得更加鲜艳。观看祭典的人们欢快的声音，听起来有些遥远。
我并不讨厌夜巡的任务。可以从日暮到深夜望着变化的天色，还有随风飘散的夜晚的香气。
一边看着街道，一边畅想人们的日常生活。
而且，今天是祭典的日子。狭窄的街道上排列着的小摊，飘出诱人的香气。我闻了闻这些香气。
「呀呀！这是御手洗团子的香气。」
大概是在哪里有卖烤团子的吧。
我托着腮看着街上的行人。
穿着浴衣的人也很多。牵着父母手的孩子在面具店前停下脚步，指着狐面央求。
『甘色……御手洗团子，要不要吃？』
『真的！？可以吗？』
『只有今天是特别的哦……但是，要对奶奶保密哟？』
『嗯！』
怀念的记忆在闪烁的灯火中隐约浮现，我眯起了眼睛。
裹着甜酱汁、烤得香喷喷的团子的味道难以忘怀，现在我也只要遇到卖团子的，就会停下脚步。
光是想象一下就觉得肚子开始咕咕叫了，「不行，不行。」我摇着头站了起来。
现在还在巡夜的时候。虽然现在还没有怨灵的迹象，但也不能松懈。
就这样平平安安地等到夜深就好了。
我一边这么想着，一边跳到隔壁房子的屋顶上。降到没有人的岔路上，旁边正在理着毛打盹的猫立刻跳了起来。
「啊啊，对不起。我没打算吓你。」
我道过歉，那猫噗地转过脸，一溜烟地逃走了。我追在它后面，走到外面的大街上。
排列着摊位的大街上，人挤着人，甚是热闹。
我带着为了不引人注目而放在刀袋里的刀，环顾四周。
不仅周围人很多，路边摊前面还排起了长队，想要前进很困难。
我和几个同样穿着浴衣的讨魔士擦身而过。不过不是狐咲家的人，而是其他一族的人。这一点看面具就知道了。
既然有这么多警备人员，只要察觉到怨灵的动静，情报就会传达出来吧。
（现在好像什么都没有发生……）
去驱除另一件怨灵的桃色姐和梦色她们，不要紧吧。听说两人对付的怨灵是中级怨灵。
虽然不至于那么棘手，但意料之外的事情随时都有可能发生。虽然我不认为两人会放松警惕，但有时也会遇到超乎想象的强敌。
（有桃色姐在了……不用担心。）
如果只有梦色在的话也许会做出荒唐的事情，但桃色姐看起来那样冷静。不会判断失误吧。如果觉得无法控制的话应该会呼叫救援的。
我掏出夹在衣带里的旧手机，确认有无联络。
刚上高中的时候，桃色姐把以前用过的手机给了我，说是有用。上面挂着的铃铛挂坠，是梦色说着『甘色姐姐，马上就会弄丢的吧！』给我的。
梦色刚上初中时就买了手机，比我用得还熟练。告诉我手机的使用方法的也是梦色。
话虽如此，我也只有打电话的时候才会使用。现在两人还没有联络，没有消息就是没事的证据，我把手机收回衣带里。
「呀呀，这是……」
我闻了闻气味。进入里路，那里也有好几个小摊，又红又艳的苹果糖散发着阵阵甜香的气息。
穿着浴衣的女性和穿着甚平的男性一边和睦地聊着天一边买苹果糖。女人把苹果糖贴在嘴唇上，微笑着。
我为一直盯着看的自己感到羞愧，用手轻轻捂着脸低下了头。两人开心地从我身边走过。好像是往热闹的街道去了。
我一边沉思一边往前走。
讨魔士戴面具是定则。素颜只允许给将来的契约对象看。如果不小心被别人看到了自己的真容，就必须和那个人结婚。
不仅是狐咲一族，其他讨魔士一族也一样。
我们即使是朋友，也几乎不知道彼此的素颜。偶尔也会有，一不小心——绳子松了，差点就能看见脸的时候，这种时候就会侧过头，转过身去，互相关照，这是默认的约定。
遮住脸，是为了不让人察觉自己的内心。如果表现出不安、恐惧等软弱，就会给怨灵可乘之机。这是用来将任何感情都藏在内心深处，不轻易表露出来的保护面具。
朋友和讨魔士之间也是如此。即使我们把内心展露给对方，也只限于亲密的家人，或是决定与自己共度一生的伴侣。只有在他们面前才能现出真容，表现出软弱。
如果不是在自己认为可以如此敞开心扉的对象面前，就不能摘下这副面具。至于这种被认定是灵魂的一部分的对象，我还尚且不知道。我与恋爱这种感情没有缘分，也不知道追求别人的心情。
（没有闲暇沉迷在恋爱中了……）
现在为了完成讨魔士的任务已经忙得不可开交了。只是，偶尔也会迷惘地心情动摇。这也是不成熟的证明吧。
即使遇到了想要交心的对象，我也完全不打算拿下这张面具。
因为一旦有了重要之人，内心就会变得脆弱——
既然成了讨魔士，就不知道什么时候会丢了性命。尽管是抱着这样的觉悟挑战怨灵，但是思念着别人的话就会变得惜命了吧。
如果太惜命了的话，就变得不能拿刀战斗了吧。如果胆怯，进攻也会松懈。如果松懈，不仅会危及自己，也会危及并肩作战的人。
如果恋慕之心和思念之心妨碍了战斗，那还是没有重要之人比较好。
我独身一人，无论如何都可以为了使命而献身。
而且，思念别人的心情会使自己困惑吧。变得无法平静。
思念越强烈就越执着，失去对方时的愤怒就会深深地刺痛心灵，成为无法治愈的伤痛。然后，变成怨念坠入深不可测的黑暗。
最终会成为和我们讨伐的怨灵一样的东西。这样的讨魔士不在少数。
怨灵原本也是人。正因为是人，才会成为怨灵。
这也可以说是人有心这种东西才会造成的罪业吧。
只要斩断这一切，被常暗囚禁的灵魂就能迎来解放，回到该回到的地方去吗？
我呆呆地思考着，发现周围异常安静，便停下了脚步。回过神来，我已经走在老旧民居林立的街道上了。
祭典的喧嚣与烟火声都渐渐远去，走在路上的似乎只有我一个人。
这一带，我夜巡视时来过几次。走了一会儿，就遇见一条架着桥的小溪。过了那座桥往前走，路旁静静地立着一座朱红色的鸟居。
「呀呀……有这样的鸟居吗？」
鸟居已经褪色，露出了木头纹理。前面是一条狭窄的参道。
我像被灯光吸引了一样，倏地走上前去。
隐约可以听到虫鸣。借着照亮脚下的灯笼的灯光往前走，有一段石阶，前面建了一座神社。左右两边并排的狛狐可能是太老了，脸和尾巴都崩塌了。
「好不容易来到这里，先参拜一下吧。」
我一边自言自语，一边掏出蛤蟆嘴钱包。
按铃参拜后，我打算在神社内巡视一圈。结界松动的古老神社，有时也会隐藏低级的怨灵。
我看了看走廊地板下面，那里只有蜘蛛网。我一边闻着气味一边走着，然后「呀呀」地停下脚步。
草木的香气中夹杂着清新的花香。我循着那香气向神社后面走去。
「是……这里吗？」
我将视线移向小摄社旁，「唏呀