「今晚的月亮，是藏在云的阴影下了吗……」
明明应该是满月，却看不见它的身影，夜空一片漆黑。
我跳上倾斜的寺庙屋顶。可能是傍晚时分下的雨的余韵吧，夜风吹来，带着湿润的泥土和草木的香气。
远离城市的山腰上寺院大门紧闭，除了我之外没有人游荡。灯笼的灯火静静地摇曳着。
我侧耳倾听，鸟兽似乎都屏住了呼吸，只能听到树叶在风中摇曳的声音。
「让我在这里稍微等一会儿吧……」
我环顾四周，小心翼翼地坐在屋顶的瓦片上，以防裙子被弄皱。
我穿的制服虽是水手服，却有着像和服一样的长袖。脸上覆着狐面。背上背了一把纳在黑色刀鞘里的刀。
就算有人来，也不会抬头看屋顶吧。更何况，夜色这么浓，根本看不见我的脸。
稍微摘一下狐面也没关系吧，我犹豫了一会儿，以想要吹吹风的心情用手伸向面具上的绳子。但是，我仿佛听到了奶奶大人在说『胡闹！』，吓了一跳。
『竟敢轻视我们一族的成规！』
我立刻就能想象出愤怒的戴着狐面的奶奶大人，「是，对不起！」我慌忙松开绳子。
（不行，不行。在这么重要的任务中，竟然松懈下来，真是太荒谬了……要是奶奶大人知道了，不又要被骂不成熟了吗？）
我挺直脊背，并拢膝盖，重新坐好。
应该在这里与我会合的两个人还没来。看来是我提前到了。应该不用太着急吧。
等着等着，我不觉哼起了歌。是小时候听过的留有印象的歌。
突然想起在夕阳染红的公园里，附近的孩子们一边练习夏日祭典的舞蹈一边唱歌。那些是放学路上经常看到的孩子们。
孩子们看起来很开心，我也很想加入这个圈子，曾经有一次，我鼓起勇气试图打招呼。
『如果可以的话，我也能加入吗？』
我战战兢兢地走近询问，那些孩子突然停止歌唱，像小蜘蛛散开一样哇的一声逃走了。
『妖狐出现了～！』
『逃跑啊～！』
那样，像是被吓了一跳——。
「妖狐……吗？」
那时候我就已经戴上了狐面，所以才会让人感到害怕吧。
现在我明白了这是没办法的事。但是，小时候的我总觉得自己很可怜，羞耻地在孩子们都不在的公园里独自哭泣。
自己为什么和其他孩子不一样呢？我很心痛。
（已经是过去的事了吧……）
环绕佛堂生长的竹子左右摇晃。越来越强的风声和混浊的气息，打断了我多余的思考，使我抬起头。
那是一种熟悉的冷飕飕的感觉，同时夹杂着一股臭味。
「呀呀，好像来了……」
我把手放在背着的刀的柄上，慢慢地站了起来。
雾霭开始蔓延，仿佛浸蚀了周围。它与黑暗同化，逐渐覆盖了佛堂。
灯笼的灯是被风吹灭了，还是被雾霭遮住了？我的视线被封闭，周围的声音也消失了。
为了不让微弱的气息溜走，我凝练着五感，把刀架了起来。
下一个瞬间，耳边掠过呻吟般的低语。
我猛地退了出去，从雾霭中突然伸出来了红色衣袖和又细又白的手臂。
「奔跑吧！如白虎般！」
我向前踏出一大步，猛地从鞘中拔出了刀。
但那一击被躲开了，刀刃划过的只是衣袖。
（比想象的……要快！）
我用力踏步，寻找消失在雾霭中的手臂及其气息。
我感受着心跳声和自己的呼吸声，用力抿紧干裂的嘴唇，做出刀尖朝下的姿势。
呻吟的声音很低，听起来像是从脚下爬了上来。
在黑暗中，一团篝火般的火焰突然亮了起来。
不，不是火焰。是宿有怨念的鬼火。摇晃着的鬼火猛地飞过来，缠在我的胳膊和腿上。
不管我斩掉多少个，又会有另一个鬼火立刻出现，没完没了。这些都只是单纯被吸引过来的吧。
「……你打算玩捉迷藏玩到什么时候？」
我这么说着，手放在刀刃上滑了一下。指尖渗出的血顺着刀的表面，啪嗒一声落在瓦房上。那血变成紫色的火焰。
「快寄宿吧，千年狐火。」
我轻轻挥刀，刀刃即被火焰覆盖。
我纵身一跃，在空中旋转身体，放出火焰。聚集成块的鬼火的火焰，在紫色的炎刃下烟消云散。
着地的瞬间，一股凉气袭上了我的脖子。我反射性地回身，身后有东西逼近，意欲啃噬我的肩膀。我敲了一下刀柄，改变身体的方向，一边后退一边架起刀。
隐藏在雾霭中与其融为一体的〝那个〟，是一个身披红色十二单的长发女人。而且就像陶瓷人偶一样，完全感受不到人所拥有的温度。
（那就是真身吗……）
开始冒汗的手重新握住了剑柄。
那就是被称为『怨灵』的东西——
它们是从人的恨意、憎恶、痛苦中产生的怨念之块。它们就像想要祭品一样，把活着的人视作同伴。这是可怜之人灵魂的尽头。
怨灵同样会吸引那些寄宿着怨恨和悲伤、彷徨无路的灵魂，并将其收进自己的体内。就像那团鬼火一样。
「这也是为了世间……不要认为是做坏事。」
我自言自语着，双手重新挥起刀。
「讨魔士，狐之咲甘色，参上！」
我瞬间飞出去，在那个身影完全消失之前拉近距离。
我踢着屋顶的瓦片飞向空中，双手握着的刀笔直地挥了下去，但只是打在怨灵的脸上而没有斩断，刀刃滑了下来。
「呀呀！」
虽然我因为反作用力而踉跄了一下，单膝单手着地，但总算没有一屁股坐在地上。
这是为了斩杀怨灵而锻造的讨魔之刀。如果对方是怨灵，不可能斩杀不了。尽管如此，刚才那一击的感觉却像坚硬的岩石一样。
浮在旋涡雾霭中央的那个怨灵，眼睛直勾勾地盯着我。
虽然嘴唇没有动，它却发出了低语般的笑声。那不是一个人。声音听着就像几个人同时在笑。在它的内部，吸收了很多的鬼火吧。因此，怨念的力量也增加了。
「……看来寻常的办法行不通了。」
我嘟囔着，猛地站了起来。这座山附近屡次传来目击到不安定的影子的消息。听说几天前，其他讨魔士们为了调查来到这里时，这个怨灵也出现了。
怨灵似乎瞄准了我，拖着十二单的裙裾追了上来。我在佛堂的屋顶上翻着跟头，把刀尖指向怨灵。
我砍下了右臂，但它立刻恢复了原状。我立即想要切断它的身体。
「……呃！」
黑发从背后爬着逼近，缠在我的脖子上。身体被拖着的我，倏地抓住钻进喉咙里的头发。
（糟糕了……！）
怨灵一点点地把我拉到雾霭之中。
即使我想要站稳，脚也浮在空中使不上劲，除了挣扎什么也做不了。
『甘色，这次的对手相当强劲，可不能大意了。』
我想起出门时奶奶说过的话。
事前，我听过关于这个怨灵的报告。几天前遭遇了这个怨灵的讨魔士们历经苦战，以数人负伤的结局讨伐失败。显然它不是低级或中级的怨灵，而是相当危险的怨灵。
被缠上的头发勒住喉咙，我的呼吸都变得困难，意识变得模糊。如果在这里失去知觉，整个身