「……」
「～♪」
晚上在自室内，本小姐回顾着今天发生的事。房间里面很安静，凯瑟琳嘴中含着甘草糖，没有张开嘴巴，只用鼻子哼着小曲子。
「唉，凯瑟琳。」
「怎么啦──，小雅？」
「你对平民运动有什么看法？」
「平民运动──？」
上铺突然传来凯瑟琳移动的动静。很快地，凯瑟琳就像平常那样，倒挂着伸出头看向本小姐。
「怎么了──突然提起这个？」
「今天看到平民运动的活动家出现在学院内。因为实在太过碍眼，害本小姐不小心对蕾妮迁怒。」
「哦，原来是这样啊──」
平民运动是一种提倡贵族与平民应该要平等的运动。明明贵族和平民在必须负担的义务、多年累积的历史，以及所拥有的财富上都完全不同，他们却主张想要跟贵族拥有平等的地位。
「可以跟人家再说得详细一点吗──？」
「好的。」
本小姐把今天发生的事仔细告诉凯瑟琳。包括看到了那些平民运动的活动家，他们找上平民希望她加入，然后兰伯特介入调解冲突，蕾妮说出像是在支持平民运动的发言，以及本小姐为此斥责她等等。
「唔──好复杂──」
「一点都不复杂。因为要让贵族和平民具有同等地位，绝对不可能。」
真的变成那样的话，想必社会秩序用不了多少时间就会整个崩坏。平民当中，甚至不识字的人占了绝大多数。假如真让这些人拥有跟贵族同等的权利，政治和社会秩序都会变得无法成立。所以本小姐觉得此种乱来的理论不过就是妄想罢了。
不过也因为这缘故，当蕾妮说出拥护那些活动家的发言时，本小姐反射性地严厉指责了她。虽然并不认为她会被平民运动的主张给污染，但她毕竟也是一名平民。就算那些理论只不过是妄想，但若是听说能够让生活变得比现在更美好，可能就会觉得那个主张听起来不错也说不定。
本小姐很担心。就算现在没被吸引，但是将来蕾妮或许会被误导而加入平民运动也说不定。
「首先呢──你觉得为何平民会想变得跟贵族平等──？」
凯瑟琳用跟平常一样的缓慢语调，发出了这样的疑问。
「还不就是想要钱吗？一定是对我们的生活感到很羡慕吧。可是他们却连背后还有严格的礼仪和各种习俗，以及义务必须遵守都不知道。」
贵族的生活确实比平民还要宽裕，而且能够受到良好的教育。但是，贵族能过这种生活是有正当理由的。在跟其他国家爆发战争时，贵族有必须带兵打仗的义务。另外，平常也必须善加治理领土，好好管理，使得人民得以维生。为了达到这个目的，拥有高水准的知识、教养、判断力、财力、军备力都是必要条件。贵族之所以会是贵族，有着合理的原因。跟那些无忧无虑过日子的平民根本就不一样。
「嗯，人家觉得小雅说的也有一番道理喔～。可是啊～小雅其实也不怎么了解平民，不是吗──？」
维持倒挂着的姿势，凯瑟琳灵巧地把头歪向一边，表示疑问。
「没那回事。本小姐身边可也有贵族以外的人。蕾妮跟那个平民就是例子。而且真要说起来，关于平民的生活，在学院的课程中已经学过很多了，不是吗？」
不了解平民的事，当然无法经营领地。在学院的时候就已经学到了，平民他们就是很怠惰，而且很容易为利益所诱，是缺乏理性的存在。
「唔──人家觉得那说法相当偏颇哦──？」
「哪里偏颇了？」
被凯瑟琳反驳，让本小姐有点生气。本小姐觉得不只是蕾妮，怎么连凯瑟琳也在为平民说话。
「首先呢，在小雅身边的平民，不管是小蕾也好，小零也罢，其实都是非──常特殊的例子。」
「哪里特殊了？」
「小蕾可是大富翁的女儿──至于小零，更是凭成绩获准入学院就读的才女，不是吗──？把她们两个当作是一般平民的例子来看待，人家觉得并不适合哦──」
「唔……」
本小姐认为，凯瑟琳说的也有道理。蕾妮的老家是奥索商会。是能够单独接下保亚王国魔法石采掘工作的大商会，财力甚至还更胜普通的贵族。
就连那个让人困扰的平民也是，平常让本小姐伤透脑筋的言行举止先不管，在之前学院的考试中，她甚至具有超过本小姐的学识，而且还懂得不像平民会知道的礼仪作法，魔法更是有着世界级水准的实力。
用她们来当做平民的参考样本，确实不太适合。
「而且，学院所教授的平民形象，可是经历过相当程度的修改与加工喔──？因为那已经攀升到成为执政、治世的贵族与官僚的精英平民所设想的，被治理一方的平民应该要是什么样的形象啊──」
根据凯瑟琳的说法，先假设平民远超出正常的怠惰跟贪欲都是他们的本能反应，透过这一点，统治者可以很容易预想出最糟的状况会是什么模样。现实中的平民并非全部都具有那么夸张的倾向。她如此表示。
「……你对平民还蛮瞭解的嘛？」
「这个嘛……没错啊──人家的母亲大人就是平民，人家也曾经有过一段时间的平民生活啊──」
「啊……」
对喔。凯瑟琳虽然是阿夏尔家的后代，但却是妾生女身份，所以遭到冷遇。话说回来，就算是妾生女，如果她母亲是贵族的话，也必然会享有符合身份的待遇。凯瑟琳现在身处的苦境，主要是源自于她的母亲是平民。
凯瑟琳并非一出生就是贵族籍。她是以平民的身分出生，后来则是克莱门特侯爵为了作为政治斗争的工具运用，才会把她找回家族中。
「……本小姐是否在无意之间伤了你的心，凯瑟琳？」
「不，没那回事──毕竟人家已经完全习惯了身为贵族的生活，现在也几乎不会去意识到自己原本是平民的过去──」
「这样啊……你不要紧就好。」
「不过──」
说到这里，凯瑟琳稍微停顿了一下。她直盯着本小姐的眼睛。
「不过？」
「不过，人家会希望小雅多去瞭解一下平民呢──」
「为什么会这么想呢？」
「小雅迟早会成为负责掌控这个国家财务的人的妻子对吧──？为了避免到时候你的丈夫作出危害平民的事──所以希望你能嫁给一个也会考虑到平民的人呢──」
说到这边，凯瑟琳扬起嘴角，笑了起来。
「本小姐有受过身为财务大臣妻子所必须的教育。」
「嗯，想必也是──可是呢，难得遇上这个机会，还是希望你主动试着去瞭解平民。人家认为这将来一定能帮上小雅的大忙──」
「……会吗……？」
本小姐不太感兴趣。
「反正，还是得看小雅你自己啦──只希望你能记得，人家是这么认为的就好──」
「知道了。很抱歉，突然说起奇怪的话题。」
「完全不奇怪喔。」
说到这边，凯瑟琳突然把头缩了回去。才这么想，她的脸又再次冒了出来。
「对了──」
「怎么了吗？」
「你或许可以试着想像一下，假如自己降格成平民的话，该怎么办呢──？」
「假如本小姐降格成平民的话……？」
「是的。」
堂堂本小姐被降格？
「那种情况绝不可能发生。」<