「我收到之前提议的婚约答覆……对方表示同意。信上写到，艾曼纽大小姐正在闭门思过，五月底会来到我们领地，打算马上登记并开始在这里生活。」
桑托里纳边境伯爵府里，家主鲁斯的书房内。
鲁斯一边看着从贝特利公爵家收到的书信，一边喃喃自语的瞬间，从其父亲时代就一直服侍桑托里纳边境伯爵家的老管家，夸张地歪着头。
「本、本来以为这是不可能的……」
听到管家的话，鲁斯用力地点了点头，并再次翻看那封内容令人难以置信的信，这已经是第十七次重看这封信。然而无论看了多少遍，信上的内容都没有改变。
书信有两封。一封上面签有贝特利公爵和国王陛下的署名，承认艾曼纽和鲁斯的婚约，一封是艾曼纽的亲笔信。这封亲笔信几乎可以称得上是一封情书，上面写着她对此婚约的喜悦，对因为要闭门思过而推迟结婚日期之事表达诚挚的歉意，并说三个月后一定会来到桑托里纳边境伯爵的领地。
「如果不亲眼读这封信，应该不会相信吧？我自己也觉得难以置信……干脆，你也看一下吧。」
如此说道的鲁斯将手中的两封信递出去，老管家快速接下并迅速读完全文。
老管家怀疑信中可能有会理解成别的意思的暧昧字眼，或是有意欺骗的内容，所以阅读得很仔细。
他从头到尾读了三次，偶尔被热情的艾曼纽夸张地赞美鲁斯的言词吓一跳，怀疑她的大脑里是不是开满了花田。
「在我看来……确实是那么写的没错。」
老管家用略带疲惫的声音承认了这一点。
「……该怎么办？」
「……我们这边也只能尽快安排，必须做好三个月后迎接夫人的准备……」
他们用稍微冷静的声音说出这番话后，终于接受了这突如其来的状况，主从两人开始感到惊慌失措。
「咦，不是，这也太奇怪了吧？我本来预期他们会不讲理地想尽办法延期啊！」
「我也是这么认为！本来的预想是他们会用准备时间不够、教养上不了台面、有家族遗传疾病、亲人的不幸等不断找解口，拖个三年都不来，最后用某个牵强的理由解除婚约……！」
「对，没错！父亲当时也是这样对吧？」
「是的。前家主就是反覆遭遇这种事，婚期不断地延迟，所以鲁斯大人也比较晚诞生，导致您不得不在年轻又未婚的情况下承担边境伯爵这个身分……」
「父亲的外貌已经很糟糕，我又更胜一筹……所以才想说先提一个不可能的时间，也就是一个月后，当然之后会遭到反对，接着再不断地让步又让步，展现我已经做了最大的妥协，最后以一年内结婚为目标。原本的预期不是这样吗？」
「我也是这么认为的。」
鲁斯和老管家互相确认彼此的认知一致后，都叹了一大口气。
接着，他们再看一次让人感到惊慌失措、出乎意料的书信时，鲁斯严肃地开口：
「难道艾曼纽大小姐不知道我没有颜色吗……？」
「您在说什么呢？这个国家没有人不知道您的名声。更何况，您们还曾经面对面聊过几次话不是吗？我至今还清楚记得，您回来那天激动地跟我说：『和这么丑的我近距离交谈，她却完全没有皱眉或是哭泣！』」
「是啊，所以当我听到她背负坏女人的污名，被迫解除婚约时，十分坐立不安，才会推荐自己成为她的新婚约者……但是那位竟然会答应和我这种人结婚，能想到的原因只有她不知道我没有颜色……」
「在那封信中，您不是得到诸如『彷佛月亮光辉的银色』的赞美吗？毫无疑问，艾曼纽大小姐也渴望嫁给『无色的边境伯爵』，也就是说……」
「也就是说，那位现在的状况非常糟糕吧？她的处境艰难到不得不这样赞美我。」
鲁斯毫不含糊地说出老管家后面没说出口的话。
「……也许是这样。考虑到那位想要在闭门思过的期限一结束就搬过来，那她在王都可能正面临着会遇到危险的情况。如果能从那里逃走并受到保护，就算是没有颜色也没关系。」
老管家说完后，想到主人思慕的人被逼到如此绝境，轻轻拭去眼角的泪水。
「竟然将那位如女神般仁慈体贴的千金大小姐逼到如此地步……！」
鲁斯握紧拳头，想到被逼至绝境的艾曼纽，他的眼睛明显充满对王都人民的愤怒与憎恨。
老管家忍着自己眼中的相同情绪，开口说道：
「必须赶快把一切事情都安排好，避免艾曼纽大小姐在这里有任何不便。」
「好，赶紧准备吧。为了让艾曼纽大小姐这三个月在公爵宅邸也能够过上舒适的生活，应该送点慰问品，再帮我一起安排吧。」
「我知道了。艾曼纽大小姐不能离开公爵宅邸，安全上应该无虞，但视情况，我们也许也可以派几个护卫过去。」
「好，我先回信，了解那边的情况。」
「……请不要相信艾曼纽大小姐在信中写的『暗中恋慕您』或『由衷尊敬您』这些话，而写出不体面的轻浮话回覆。」
「我知道，这些话都会想成『希望现在能马上得到救助』、『现在真的很苦恼』的讯号。」
「正确的判断。少爷……不对，从现在开始应该要称呼您为老爷。除非是和老爷相处很久，了解您的内心想法，应该不会出现像信里写的那样『几乎是对您一见钟情』这种事。」
「我知道，不用一再强调。不过即便是谎言，愿意这么写，也代表她是一位非常温柔的人。为了仁慈而美丽的她，我必须做好现在能做的一切……！」
下定决心并匆忙行动的年轻边境伯爵和忠实的老执事并不知道。
艾曼纽在信中写的，不管是对鲁斯的赞美还是表白的话语都是发自内心的真话，没有参杂一点谎言。
而且他们也没料到，从艾曼纽来到边境伯爵领地的那天起，他们即将面临被她那比信里还要意想不到的言行举止牵着鼻子走的未来。
「喂，你有没有听说贝特利公爵千金的处分？」
「喔，记得是在家里闭门思过三个月？有点轻微啊……」
「别傻了！不是那个！那只是国家和神殿对外宣布的处分。」
「什么？所以还有其他的处分吗？」
「你知道她和王太子解除婚约了吧？已经决定之后的结婚对象了。那个人就是『无色的边境伯爵』鲁斯•桑托里纳！」
「竟然…………也太残酷了……」
「对吧！你也这么觉得吧！欺负女神的宠儿大人确实不应该，但据我所知，她只是做了一些小家子气的事情而已。」
「如果对方勾搭自己的未婚夫，我也会这么做，更何况只是偶尔说说坏话、整整对方。这么漂亮的千金，竟然要嫁去那种地方……」
「会不会太过分啦？」
「两位，事实好像不是你们说的那样喔！」
「嗯？」
「喔？」
「听说很久之前就在讨论，应该将王室魔力高强的公主嫁到边境伯爵的领地。」
「喔，也是，那里从各种意义来说都是最前线。现在的边境伯爵几乎没有魔力，但似乎非常有实力，如果下一代拥有魔力，那确实会更加强大。」
「而且那个地方是重要的据点，对王室来说，建立稳固的关系会更安心呢。」
「没错，听说贝特利公爵家的千金为了国家自愿承担这个责任。」
「竟然是这样……那她应该不是『坏女人』吧？」
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