让人头晕目眩的剧痛。
但是自己还活着。
佑马没有任何一丝犹豫就动起右手，抓住刚折断的其中一段钢材，用尽浑身的力量来旋转它。钢材再次插进巨人原本要咬破佑马肚子的齿列当中，「嘎锵！」一声爆出火花。
但是角度有点不足，这样下去几秒钟后钢材就会松脱……正当佑马这么想的时候。
视界的颜色变化成淡蓝色，一切全都停了下来。
不论是尖头巨怪，脚边的佐羽以及近健，甚至是天花板的洒水器喷射出的水流都呈现完全静止的状态。
在一切冻结的世界里，只有佑马能活动，他以左手从口袋里抽出卡来。高高举起后叫道：
「Aperta(打开吧)！」
立体魔法阵打开，迸发出黑色光芒——从中心「滋……」一声出现一道人影。
穿着雪花小学制服，没有脸的少女。
绵卷澄香。
时间再次开始动了起来。
佑马再次插进巨怪齿缝之中的钢材发出刺耳的声音弹飞了出去。
就在直觉下半身这次真的要被咬断的瞬间。
两只手以惊人的速度伸了过来，抓住巨人上方与下方的牙齿后阻止嘴巴合上。
被佑马召唤出来的使魔：绵卷澄香在巨怪的肩膀上蹲下，明明没有接到任何命令就妨碍巨人把嘴巴闭上。
「嘎！咕嘎啊！」
愤怒的咆哮跟巨怪颚关节摩擦的声音重叠在一起。虽然无从推测怪物下颚的咬合力，但是既然连厚六公厘的的钢材都能轻松咬断，可以确定力量绝对比老虎或者鳄鱼还要强大。
绵卷澄香以纤细的左右手完全承受住巨怪这样的咬合力。不对——不只是这样。每当响起「噗叽、噗叽」的声音，巨人的下颚就会被推开数公厘。
原本快要咬碎身体的齿列压力减弱，佑马「噗哈……！」一声吐出憋住的气息。
就像是以这声吐息作为讯号，绵卷澄香大大地张开一直裂到耳朵的嘴——发出吼叫声。
「沙啊啊啊啊啊啊！」
纤细的双手手背「哔叽！」一声浮起骨头。
澄香压低上半身，耸起双肩，以像要表示这就是全力般的速度撑开巨人的嘴巴。
肌腱与肌肉断裂，软骨整个粉碎的恐怖声音响彻全场——尖头巨怪的上下颚被拉开将近一公尺的距离。
「哦咕哦哦哦哦哦！」
迸发出浑厚怒吼，或者是悲鸣的巨怪，巨大身躯在不自然的体势下静止不动。
浮在头上那剩下不到一成的HP条瞬时烟消云散——下一刻，灰色巨人就变成无数黑色碎片四散了。
失去支撑后整个人往下掉的佑马被某人用两条手臂接住。没有注意到接住自己的人是近健，佑马只是凝视着巨怪的碎片。
黏稠质感的半透明碎片们，像一群小虫之类的东西一边呈漩涡状卷动一边上升。其前进方向浮着一个直径三十公分的黑色圈圈，碎片就以极快的速度被圈圈吸了进去。
可以看到圈圈当中有某种纹章般的东西……才刚这么想，吸收完所有碎片的圈圈本身也消失了。
洒水器的洒水也不知道什么时候停了下来，宽敞的大厅笼罩在寂静之下，彷佛刚才的激战从来没有发生过一样。
突然可以听见「啪嚓、啪嚓」的潮湿脚步声。
佑马动着朝向天花板的脸庞，就看到人影缓缓从地板上的积水走过来。
「绵卷……」
「澄香同学……」
抱住佑马的近健，以及站在他旁边的佐羽都用沙哑的声音呢喃着。
现在的澄香是佑马的使魔。实际上，澄香在尖头巨怪快要把佑马吞下肚时救了他，所以至少没有把三个人当成攻击对象才对。但是，澄香明明没有接到佑马的任何命令，却在自己的意志之下杀掉了巨人。而这样的自律行动状态目前仍然持续当中。
佑马犹豫着现在是不是要做出「停止」的命令。
但是在他开口之前，澄香就以闪电般的速度伸出右手，抓住了佑马的脖子。
「哥哥！」
面对压低声音这么叫着的佐羽，佑马以手势表示「别担心」。即使右手藏着足以扯断尖头巨怪下颚的力量，这时候也几乎没有用力。
澄香的手缓缓从佑马的脖子移动到他左边的脸颊，接着没有眼鼻的脸庞靠近——
「芦…………」
发出了沙哑的声音。
并排着无数尖牙的巨大嘴巴僵硬地动着，再次呢喃：
「芦……原……同……学…………」
「…………！」
佑马瞪大了双眼。
现在的绵卷澄香不论外表还是内在都不是人类。这只要看一眼明确标示在窗口上的「夜之恶鬼」这个种族名称就能知道。在被捕获之前残忍地杀害三浦幸久，也试着要杀掉佑马跟近健，这些都是绝对无法忘记的事实。
但是，就算是这样，她内心深处还残留着澄香原本的心灵。所以总有一天能回复原来的模样。
再次下定这样的决心，佑马举起了左手，跟澄香依然按在自己脸颊上的右手重叠在一起。
「……谢谢你，绵卷同学。」
这么呢喃完后，佑马就咏唱咒文。
「Clausa(关上吧)。」
从脚边出现的暗色立体魔法阵立刻吞没澄香的身体。魔法阵抵达头部后开始浓缩，绽放出一瞬间的闪光后创造出一张小小的卡片。
以左手抓住那张卡片后，佑马就说道：
「近健，放我下来吧。」
「但是……你的腹部跟背部都在流血喔。内容物没问题吗？」
「别用内容物来形容。」
一边苦笑一边低头看向自己的身体，佑马发现衣服前面的部分已经摩擦得破破烂烂，而且正渗出鲜血。背部也感到阵阵刺痛，由于HP条依然是剩下七成而没有继续减少的迹象，所以内脏应该没有受到太大的伤害。
「别担心，血已经止住了。转职了之后，好像不只是筋力，连耐久力都上升了。」
「的确是这样……我的左手也不痛了。」
如此响应之后，近健终于把佑马放到地板上。
以自己的脚站好后，佑马再次环视周围。
因为尖头巨怪的踩踏与头槌，地板到处都出现损伤，而且相当大的范围都浸在水里面，不过看起来没有新的怪物出现。应该可以判断危机暂时解除了……正当佑马这么想的瞬间。
一个紫色讯息窗口随着似曾相识的轻快吹奏声出现在视界中央。
「芦原佑马」
等级７→８
能力值点数＋３
技能点数＋40
获得：殊死榔头×１
获得：灰皮手套×１
获得：下级药水×３
佑马不是第一次看见这种窗口。那是在Actual Magic的游戏测试中，从等级１上升到等级７的过程里出现过好几次的讯息窗口。
但是在AM世界里是理所当然般存在的虚拟窗口，现在竟然浮现在现实世界的光景实在太过诡异，佑马只能哑然凝视着窗口。这个地点是现实，同时也是游戏这个让人难以接受的事实，再次重重地压到全身。
结果把这种气氛赶走的果然还是近健的声音。
「太好了！升等喽！」
望着正对只有自己看得见的窗口兴奋握拳的好友一阵子后，佑马就跟佐羽面面相觑，然后同时发出轻笑。这种不经意的，从小到大不知道重复过多少次的一连串行动稍微让心情冷静下来，