堤奥德与哥哥面对面坐在位于首都郊外租来的朴素房间里。
哥哥将手肘抵在椅子扶手上，拄着脸颊。从那倦怠的表情中判读不出情绪，但是似乎有点不愉快。
「皇兄特地来到这里，我真是太开心了。」
堤奥德由衷表示欢迎，可是哥哥什么话都不说。尽管如此，堤奥德还是非常兴奋。
「而且皇兄没有带护卫，是一个人来！在这之前，不管我怎么要求『想和您见面谈话』，您都完全不理我呢！有多少年不曾像这样和您说话了呢？不，从来没有过！」
堤奥德夸张地笑完，表情略显扭曲。
「──为了她，就连我这种人的要求，您也愿意听啊。」
这么一想，心中就感到焦灼。
「浪费时间。」
哥哥总算说话了，但是语气极为冷淡。
「既然找我来，就快点进入正题吧。」
「这样太过分了吧？这可是宝贵的兄弟对话时间哦。」
「我和你，没什么好说的。」
堤奥德啧了一声。
「知道吗？现在的您不能违抗我哦。我抓了您中意的女人，好歹让我看看您焦急的样子吧！！还是说，那女孩怎样都无所谓呢？」
虽然出言挑衅，但堤奥德也知道不是那么回事。
（……知道皇兄有未婚妻时，我觉得根本是闹剧。那个皇兄居然会乖乖听父皇的命令？）
父亲一直要求哥哥快点找对象结婚。
迎娶其他国家的公主。这是父亲的政治联姻方针。堤奥德亡故的母亲，原本也是来自兴盛国家的公主，该国如今成了加尔克海因的属国。
堤奥德原本以为，哥哥应该只是为了应付父亲，从其他国家随便找个女人带回来而已。
这想法之所以改变，是因为哥哥在回国后下令『召募新侍女服侍未婚妻』。
堤奥德安排艾儿洁成为侍女候补，以打探哥哥未婚妻的事。得知哥哥特地准备离宫让未婚妻居住，而且等离宫整顿好之后，连哥哥也会住进那里。
假如只是空有头衔的妻子，根本不必做到那种程度。
（实在太令人羡慕了。）
那待遇，与亲弟弟堤奥德有天壤之别。哥哥不但命令堤奥德『不准接近』他，就算在皇城里偶然相遇，也不许与哥哥说话。
听说哥哥特地拨了一块土地给未婚妻耕种时，堤奥德很想直接破坏整片地。但他还是忍下了幼稚的嫉妬，只在田里睡了一觉。
因为堤奥德知道那女人有利用价值。
如今，哥哥正为了未婚妻，与堤奥德面对面说话。
「你做的事，没有任何意义。」
未婚妻被绑架的哥哥，以冷淡的表情断言。
「没有意义？」
堤奥德不禁觉得好笑。
「对皇兄来说，我果然是没有任何价值的他人呢。我还以为这次的事能让您明白，就算是不成材的弟弟，还是能对您造成危险。」
他模仿哥哥拄着脸颊，如此宣告：
「……我想要的，当然是下任皇帝的宝座。」
哥哥应该早就猜到这要求了吧。
或者单纯不把弟弟看在眼里？不论如何，他的表情完全没有变化。
（把她叫到教堂的那晚，明明是以那么冰冷的眼神瞪我……）
要求让出继承权，不会使哥哥动摇。堤奥德很清楚这点。就堤奥德所知，哥哥的弱点只有莉雪而已。
而她，现在正被自己囚禁。堤奥德起身，继续威胁哥哥：
「有听到吗？如果希望嫂嫂平安回来，就把皇位的第一继承权让给我。假如您不答应，我可不知道她会变成什么样子。」
「……」
「您也不希望变成那样吧？虽然看起来像没事人，但其实您很担心嫂嫂对吧？」
堤奥德朝哥哥走近一步。
「我都知道。对皇兄来说，她是非常重要的人。她比连脸都不想见的弟弟，或被送出首都的妹妹们都重要！您非常关心她，非常珍惜她，想把她放在身边。这种程度的事，我当然知道。因为我一直一直看着您……！」
堤奥德又朝哥哥走近一步。来到平常绝对不允许他接近的距离。
「那么重要的人，生死正掌握在我手中。其实您很担心她吧？一定很在意她的现况吧！在这种深夜回应我的邀请，连护卫都不带单独与我见面，就是证据！！」
一想到自己对那个哥哥说了这种话，视野就扭曲旋转了起来。堤奥德走到哥哥正前方，低头看着哥哥，像小孩子一样耍脾气。
「您说说话啊！快对我这个完全不如您的弟弟说『这次是我输了』、『你赢了，堤奥德』，承认自己的惨败，放弃皇太子的位子。那样的话……」
堤奥德把手放在自己胸口：
「──我的人生，就满足了。」
「……」
沉默支配着房间。数秒后，哥哥总算缓缓开口：
「堤奥德。」
「！」
听到哥哥呼唤自己名字，堤奥德非常开心。
可是，哥哥的表情使堤奥德感到惊讶。哥哥的脸上没有愤怒或轻蔑，甚至没有厌恶。
（为什么……）
哥哥悠然地坐在椅子上，露出无所畏惧的笑容。
彷佛诉说着：『这里没有人能伤害我』。
「我就稍微陪陪你吧……你说把那家伙囚禁起来，是把她关进监牢里了吗？」
「啥？」
那问题使堤奥德有些恼火。
监牢又不是随处可见的地方。再说，首都所有监牢全在骑士团的管理之下，哥哥想必已经清查过所有监牢了吧。
也就是说，哥哥是在明知没把莉雪关进监牢的前提下，故意这么问的。所以堤奥德也挖苦回嘴：
「是关在形同监牢，又肮脏又狭窄的房间里。而且从外头上了锁，不可能逃得出去。」
「『锁』吗？还有呢？」
「而且还安排了许多带着武器的壮汉看守房间。因为房间在很高的楼层，所以也没办法从窗户逃走。就算想大声求救，看守也会立刻进房让她闭嘴。」
「哦，连窗户都有啊？」
那莫名悠然的态度，使堤奥德愈发烦躁。
「您有听到吗？她被关在高楼，所以不可能从窗户跳下逃走。也不可能从上锁的房门离开哦！」
「不可能，是吗？」
「没错。就算真的出得了房间，也会立刻被看守捉住的。」
明明是如此简单易懂的事，可是哥哥却泰然自若到莫名其妙的程度。
「一般人的话，确实无法逃走呢。」
「……？」
到底是怎么回事？
堤奥德的烦躁开始变成焦虑。难道自己选错人质了？
（不，怎么可能……！）
哥哥非常在意莉雪。这件事绝对不会有错。
可是，为什么哥哥不生气？为什么不以憎恨的眼神看着自己？不大声痛骂自己？
「……果然该砍下至少一根手指吗？现在还不迟，我可以立刻命令看守伤害嫂嫂哦？」
「愚蠢。」
哥哥说完，露出轻蔑的笑容。
虽然那表情与堤奥德追求的相似，可是本质完全不同。
哥哥并不是因为堤奥德捉了自己的未婚妻而轻蔑他，是因为堤奥德做了蠢事。
「你完全没有胜算。在你以为『捉到』那家伙时，就已经没有胜算了。」
「……啊？」
哥哥说完，看向门口：