急忙走出会议室的莉榭，加快了步伐。
本来的话是想全力奔跑的，但因为是在主城里，所以也没法那样。一边抑制著焦躁的心情，一边倾听西奥多的说明。
「跟踪的人全都被摆脱了。」
在莉榭身边走著的西奥多，压低声线说道。
「最后确认的位置是皇都南面十七区的后巷。这是三小时前发生的事，现在正以那地方为中心搜索中。」
「跟丢时的状况是？就算说察觉了被跟踪也好，居然能摆脱贫民窟的人……」
「好像说嗅到甜甜的香味。」
单是从被告知内容，就已经对是甚么药心里有头绪了。恐怕是从某种菌类抽取出的一种麻药吧。
「进入小巷后，能想起的只有这些。醒来的时候已经过了两个小时了，『目标』消息不明。换言之。」
西奥多用比平时稍微低一点的声音说。
「——米歇・伊凡的监视失败了。」
莉榭紧紧地抿著嘴。
前几天，莉榭拜托了西奥多这么帮忙。
『请监视米歇老师的行动，把那情报告诉我。——然后，一旦他想要接近阿诺特殿下的时候，希望你能立即阻止他。』
西奥多的手下，有熟悉皇都深处的贫民窟居民。他们拥有独自的情报网，在皇都内的行动范围也很广。此外，西奥多为了收集阿诺特的动向，在卡尔海因城内也有监视网。
然而，米歇却摆脱了跟踪。
「为了慎重起见，请那个人多喝点水。如果您知道的话，米歇老师还有其他甚么——」
「随身行李好像和平时不一样。带著金属制，看起来很坚固的箱子，非常郑重的样子。」
「！」
「跟踪对象跟平时有异的话，肯定要全部报告给我吧。」
西奥多微笑道。唯独是这种时候，他的表情跟阿诺特很相似。
「接到报告后，我马上就动员了贫民窟的人。现在以十七区为中心，用人海战术以放射状向外扩展中。」
「西奥多殿下……」
「从跟丢米歇·伊凡，到向我报告为止，时间大约是两小时半。一旦找到『目标』，就会按照你吩咐地行动。报告预计会依次来到我这里。」
没想到会为自己事前准备到这个地步，莉榭不由得瞪大了眼睛。
自己没跟西奥多提到火药甚么。就连米歇想让阿诺特使用它，这在现阶段也是隐藏没说出来。
没错，自己是拜托过他，希望一旦确认『目标』时能有所行动。
话虽如此，从西奥多的角度来看，他只不过是在连详细情况都没被告知的情况下，被拜托『希望监视从异国来的客人，在采取某行动时能向自己报告』而已。
没想到在发生不测事件之时，会抢先为自己做到这种地步。
「怎么了，那张脸是？你觉得作为兄长的弟弟的我，是个只会按照指示行动的人吗？」
「不、不是那样的！只是，那么相信我真的可以吗？我明明没有告诉西奥多殿下我想跟踪米歇老师的理由……」
走在莉榭身旁的西奥多，摆出了没好气的样子。
「没做亏心事的人，是不会向跟踪者下手的。普通的话要不单纯地摆脱，要不就是去适当的地方求助。会使用不明底细的药让人昏厥之类的手段，就只有打算在之后做出非同小可的行动的家伙而已。」
莉榭甚么也没说，一边快步走，一边放下视线。
统领贫民窟的流氓，还把接近是犯罪者的人也加在麾下，他的话里充满了某种真实感。西奥多若无其事地回头看了看后面的骑士，用更加小声的声音说。
「因为我判断是紧急情况，即使明知道你和兄长在一起，还是把你带了出去。因为兄长无可避免会追问你的，所以现在先道歉好了。」
「不，谢谢您，西奥多殿下。我再次确认一下，米歇老师没跟阿诺特殿下接触吧？」
「我可以断言那是没有的。好像也没有接近奥利佛的样子。……但是只有一件事，我很在意。」
「是刚才西奥多殿下进入会议室的事吧。」
把感觉诧异的地方说出口，西奥多点点头。
「就算是第二皇子的我，也没有理由闯进兄长和凯尔的会议。尽管如此，奥利佛连制止的样子都没摆出来。」
「也没看到阿诺特殿下露出吃惊的样子呢……」
只是脸上没流露惊讶吗。还是说全部已被看穿，早预计到会变成这样呢。
（又或者是，我中途退席的话，对阿诺特殿下来说比较方便……？）
也许是自己想得太多了。但是，如果不把莉榭想到的可能性全部讨论一下的话，就无法追得上阿诺特的想法。不管怎样，似乎有必要充分警惕。
「西奥多殿下，老师的搜寻状况……」
「打搅了，西奥多大人。」
从走廊前面出现的骑士，用习惯了的样子跟西奥多耳语。那个高大的骑士，应该是西奥多的近卫骑士。
「——我知道了。要走了，姐姐，往这边！」
「难不成，已经掌握到老师的位置了吗！？」
「你以为我是谁的弟弟啊！而且那个男人，回到了最容易监视的地方！」
追赶著刚一出主城便直奔出去的西奥多，提起裙子跑到外庭。说到最容易监视的地方，清楚得用不著确认。
「啊，哈……」
因为一直跑动而喘气。
肩膀颤抖的莉榭走到的地方，那个人不拘礼地喊道。
「——唷，莉榭。」
在鲜花盛开的庭院里，米歇悠然地微笑著。
在他的背后，一共有四名骑士。他们穿的制服，和阿诺特的近卫骑士的设计稍有不同。被骑士包围的米歇，坐在庭院里的白色长椅上，香味烟草的烟轻飘飘地冒著。
「虽然你是个优秀的学生，但对于实验动物的处理上还需要指导。被逼到绝境的动物，有时会采取意料之外的行动喔？不能把所有的退路都堵上。猫儿一旦没有可以避难的大树，不是也会去抓追逐它的狗吗？喵！这样的。」
米歇突然抬起右手，模仿伸出利爪的猫。
「话虽如此。就算被监视，我会采取的行动也不会有太大的分别就是了。」
他歪起头，一头长到及肩的金色头发，随著重力顺滑地垂了下来。
气喘吁吁的西奥多，尽管如此还是像要保护莉榭一样，若无其事地走到了前面。
「那家伙怎么了。对我兄长的未婚妻，一副熟头熟脑的样子呢……」
虽然护卫莉榭的骑士也追上来了，但莉榭用视线制止了他们。在之后，望向跟米歇一起的骑士们。
「西奥多殿下。叫老师后面的骑士……」
「我知道。你们，退下吧。」
西奥多命令骑士后，骑士们露出一副很尴尬的表情行礼。
「万分抱歉，殿下。我们无法以自行判断接受这道命令。」
「……你说甚么？」
西奥多不愉快地皱起眉头。骑士们虽然对之很害怕，但似乎没有放弃的意思。看到这样的对话，米歇啪嗒啪嗒地眨眼。
「吶，莉榭，你为甚么想屏退骑士呢？难不成是在体恤我吗。好温柔啊，谢谢你。可是。」
米歇微微一笑。
「——我不需要那样的东西。」
（这道气息是……）
听到践踏草地的声音，莉榭立刻回头看。
接近的人是谁，不用说就知道了。因为前几天为免跟那个人见面，早就充分观察