『我讨厌念书!今天绝对要吃点心,所以不学甚么习!』
在身为侍女人生所侍奉的米莉亚,经常这样子大叫,把自己关在房间里。
莉榭所拥有的开锁技术,就是为此而学会的。只要听听米莉亚的声音,就能明白她是真的想一个人待著,还是想撒娇才这么做的。
那一天是后者,所以她毫不客气地开锁进入室内,俯视著床上卷成一团的毛毯。
『大小姐,到昨天为止,您不是还那么努力的吗?』
穿上侍女制服,珊瑚色的头发绑成马尾辫的莉榭,对著毛毯说道。
『下个月的祭典上,你要用克鲁什语给大主教写信对吧?」
『因为,早上一起床后就很讨厌了嘛!男孩子谁也不用学习克鲁什语,当巫女姬代理的就算不懂得原典也干得来。只有我一个非得这么辛苦念书,我不要了!』
听到从厚厚的毛毯里传来的这话,莉榭陷入了沉思。
(听说即使是成年人,学习克鲁什语也要花上很长时间。)
米莉亚当时才十二岁,在那时还没有被告知自己的真实身份。
莉榭之所以知道这件事,是因为她的父亲公爵告诉她的。来到这个家一年后,被告知「想要一个了解实情的自己人,留在米莉亚身边」。
对于真正的巫女米莉亚来说,克鲁什语的知识是必不可少的。但是,在不知道这些的情况下被迫学习,会感到痛苦也是理所当然的。
『大小姐。』
莉榭轻轻蹲下来,试著说。
『获取知识,也就是增加自己的武器喔。或者,也可以说是扩阔世界。』
察觉到毛毯里的米莉亚正蹲在那里思考。
『学会平常不使用的语言的话,便可以窥探到平时不为人知的世界。神话里的人是如何生活,做著怎么样的梦,觉得甚么是美丽,你不会想要知道吗?说不定会有憧憬的女神所创造的、美丽的恋爱诗句也不一定。』
『!』
这时候,曾有过小小的初恋的米莉亚,肩膀微微地跳了一下。
『如果允许的话,我甚至也想跟你一起上克鲁什语的课。』
『莉榭也……?』
『是的。比方说,如果米莉亚大人能成为我的老师,我会很高兴的。』
米莉亚一下子把毛毯掀开,抬头望著莉榭。
『那,也就是说,莉榭也会和我一起念书?』
『当然了。取而代之,大小姐得先好好学习才成就是了。』
『太棒了!我是莉榭的老师,听起来很有趣!』
心情完全好转的米莉亚从床上下来,抱住了莉榭。
『谢谢您,大小姐。那么,为了去上课,我去打点好早上的东西吧。』
『嗯!说不定会在路上遇到贝伦哈特大人,今天也要打扮得格外可爱哦。』
『呼呼,照你说的。』
有了这样的对话之后,米莉亚开始认真地学习,好让能把那天学会的东西教给莉榭。
正因为这样,莉榭才会克鲁什语。与米莉亚一起前往神殿,与那一代的大主教他们交谈。
但是,这些都是与现在不同的人生所发生的事。
***
(要跟世人隐瞒大小姐是真正的巫女姬的理由。虽然我也没听说过,但这次的人生,我好像明白了。)
黄昏时分,在大神殿角落的厨房里,莉榭凝视著锅子。
被扔进火里煮的,是好几种药草。这个只有莉榭和阿诺特的厨房,是莉榭央求阿诺特,让教团方面来准备的。
她一边慢慢搅拌著锅,一边向背后的阿诺特询问。
「阿诺特殿下,你相信诅咒的存在吗?」
话虽如此,阿诺特一定不相信吧。
这是无须提问的问题。对于这样想的莉榭,阿诺特给出了意想不到的回答。
「视乎场合,还是有比较方便。」
「……」
莉榭回头看了看。
阿诺特坐在厨房里的椅子上,托著腮坐在旁边的桌旁,似乎在专心地看著莉榭的作业。
「你是说方便?」
「因为人智所不及的力量这种概念,在操纵民心方面很有效。在战场上是尤其显著的,甚至可以轻易左右士兵的士气。」
「原来如此。」
虽然一开始感到很意外,但答案确实很像阿诺特。
在自己相信或不相信之前,对他来说是只是战术或政治的一环。
「公爵恐怕相信女儿说的甚么『诅咒』吧,皆因女儿是真正的巫女,所以拥有诅咒他人的力量也不足为奇吧。」
「……对呢。而在此之上,他似乎想向作为第三者的我主张『诅咒不存在』。」
那一定是不想让莉榭发现米莉亚的真实身份。
「他本来以为单是马车的事故还可以蒙混过去,结果又发生了裁缝病倒的事件。是打算在被你疑心之前支开你吧?」
(这就是拒绝我参与祭典的唯一理由吗。)
莉榭离开锅前,取出装在包里的小瓶。然后,把两支放在桌子上。
「这是什么?」
「是昨天采集的毒药。」
她斩钉截铁地回答后,阿诺特轻声笑了。
「这不是拿出了比玩偶更有趣的东西吗?」
「在大神殿周围的森林里,设置了好几个陷阱。我用手帕擦拭,然后把手帕浸在水里,通过沉淀分离出来。」
右边的小瓶是沉淀在底部的药。而左侧则是浮在表面的东西。
「左边的小瓶是安眠药。有立竿见影的效果,这个量的话,成年男性也能在几分钟内入睡。基本上是猎人使用的东西。」
这么一说,阿诺特似乎想起了以前发生过的事。
「从你的祖国到卡尔海因的路上,被盗贼袭击的时候,你也说了类似的话呢。那时候是麻痹药吧,用途和这个差不多吗?」
「是的。这是因为,越是挣扎猎物的肉质就越会下跌。话虽如此,要是使用即死的陷阱,若是在回收前没能放血的话,味道也会变劣。所以应该是为了就算猎物中了陷阱,在前去回收前还能乖乖安份一段时候,才会用上这种药吧。」
她拿起一个小瓶子,轻轻摇晃著。
「之前的麻痹药也好,这种安眠药也好,都有一个共同点,就是加热后毒素会消失……不过,这种安眠药还有一个特殊的特徵。」
「你说说看。」
莉榭把小瓶放回桌上,用视线示意另一个小瓶。
「右边的小瓶里装的,看来是会致死的毒药。」
瓶子里装的是透明中略带红色的毒药。
「如果将致死量摄入体内,几分钟内就会丧命。即使达不到这个量,也会立刻出现高烧和严重的倦怠感,一星期内都动不了吧。」
「……」
「可是,这种毒药和刚才的安眠药,是『相互抵消』的。」
「你是说,抵消?」
阿诺特皱起眉头,莉榭点点头。
「安眠药的作用会使毒药失效。──相反,这种毒药会抑制安眠药的作用。」
把桌上的两个瓶子,咔嗒一声地碰在一起。
「如果同时服用这两种药,短时间内不会入睡,也不会死亡。」
「你是说,就像甚么事都没发生过一样,可以像往常一样生活?」
「是的。只是,安眠药只需要几个小时就会完全被吸收,药效就会消失……到时,体内只剩下毒药。」
「也就是说,毒素进入体内数小时后,会毫无徵兆地丧命吗?」