在数小时前，当鲁尔听到「运河上有船起火了」的消息时，感到了一阵猛烈的不协调感。
（船失火了？而且还是那两个人刚好去运河的时候，也太巧合了……）
这国家未来的皇太子夫妇，在晚餐后一起外出了。
虽然叫了几个骑士守卫身边，但为了监视骑士约珥，鲁尔留守到这栋宅邸中。
根据随从奥利佛和一众近卫骑士匆忙交换的情报，得知火灾发生的时刻，阿诺特・海因和他未婚妻莉榭好像就在火边。
（难不成，发生了殿下一直警戒的『那个事态』？）
鲁尔的手托在阶梯的栏杆上这么想到，马上又否定了自己的想法。
（……那不可能。真的这样的话，可不是这种程度的骚动就能了事了。）
从楼下入口处发出指示的奥利佛的言行来看，起火的应该只有一艘船。而最重要的是，阿诺特・海因和那个少女就在那个地方。
（我要优先的不是那边。听说那对怪物夫妇亲自在现场指挥，事态不平息下来反而不可能吧。）
心中不知为何忐忑不安之际，鲁尔这么说服自己道。
然后在换日时分，看到回到大屋的少女的脸色，他改变了那个想法。
「鲁尔……」
「…………」
刚沐浴好的莉榭，脸颊白得就如跳进了冬天的湖水之中。
走上楼梯的莉榭，跟下楼梯的鲁尔擦身而过。
鲁尔本打算假装偶然迎接莉榭回来，但一眼就看出了走向卧室那楼层的莉榭非常焦急，而且还浑身没劲。
（是为了不让周围的人察觉出了甚么异常，拼命装出平常的举动吧。）
她那湿漉漉的珊瑚色头发，诉说出她本来的话，连清洁身体的心情也没有。
鲁尔当然察觉到，在莉榭回来之前不久，阿诺特・海因已回了楼上的卧室。
（早知如此，就算违背殿下的命令，我也该去的吗？……现在再后悔，事到如今也于事无补了。）
纵然心里很想咂舌，鲁尔还是对莉榭说。
「我去吩咐佣人和骑士，着他们谁都不准靠近楼上吧。」
「！」
「说因为皇太子妃殿下累了，随便找个理由和奥利佛大人统一口径不就行了吗？」
从刚才开始，屋里就看不见奥利佛的身影。
如果莉榭屏退四周的话，便会让事态闹大，但如果是作为骑士的鲁尔通知「因为殿下的未婚妻身体不适」，那就没人知道是莉榭想要隐瞒的了。
「谢谢你，鲁尔……」
「请慢慢来，做个好梦。」
尽管随便打了个招呼挥挥手，其实心里很担心跑上楼去的莉榭会不会踩空。
一向都很坚强的莉榭，此刻却显得如此焦急。
（……好了。）
得在睡着的约珥醒过来之前，把所有事情办妥。
鲁尔不发出脚步声，走下了楼梯。
＊＊＊
要是阿诺特受伤的消息一旦传开，会给各处带来很大的混乱和不便。
察觉到本人这样判断，莉榭到现在为止拼命在遏抑内心的动摇。
她一直和阿诺特分头行动，为被救出的女性急救、让她冷静下来，协助她从燃烧的船上逃生。
好不容易回到了下榻的大屋，因为满身煤灰会被人怀疑，莉榭按捺住焦躁的心情，先洗了个澡。
虽然放弃了向鲁尔隐瞒，但其他人应该绝不会察觉才对。
「阿诺特殿下……」
「————……」
就这样，在莉榭冲进的卧室里，阿诺特老样子地一副若无其事的表情坐在床上。
手里正拿着文件。
他依然活着，但还是不肯静养，让莉榭快要哭出来了。
「不行，你不躺好不行！」
跑到床边，在阿诺特脚边的地板上咚地坐下来。阿诺特俯视着几乎使不上劲的莉榭，像是哄逗似的抚摸她的脸颊。
「你没必要慌乱。」
「可是，你的伤。」
「已经止血了，而且伤口也不是那么深。」
考虑到被刺的位置和出血量，莉榭摇了摇头。
「请让我也确认一下。」
「……莉榭。」
「虽然我不是信不过殿下自己做的急救，但请你……」
阿诺特一定不喜欢让别人看到自己名为伤口的弱点吧。
尽管如此，莉榭还是抬头看着他，紧紧抓住了床单。
「……求求你了，殿下……」
「…………」
看着莉榭快要哭出来的脸，阿诺特叹了口气。
把手里的文件放在床上。阿诺特双手交叉着，抓住自己的衬衫角，一口气提住下摆扯起来，把衬衫脱了下来。
露出了有如雕刻般美丽、紧实的上半身。
当头从领口穿过的时候，也许是烦厌头发乱了吧，阿诺特摇了摇头，整理了一下头发。腰部明明看起来很苗条，但长着很男性的肌肉，可以看出他有好好的锻炼过。
如果在平时看到的话，一定会因为害羞而惊慌失措吧。
但现在的莉榭，即使看到艺术般匀称的身体，也只会涌出强烈的忧心和焦虑的感情。
两处令人心痛的伤疤，一处是脖子上的旧伤。
另一处是缠着新绷带的腹部。
「好吧。」
「！」
阿诺特拉起莉榭的手，把自己的手叠在上面，让她触摸绷带。
「──随你的便。」
「谢谢，谢谢……」
得到同意后，为了确认，莉榭解开了绷带。
不过，绷带打的结，形状似乎有点特殊。这恐怕是经历过战场的阿诺特独有的系法吧。
坐在地板上的莉榭，慢慢解开绷带结。
阿诺特似乎看不下去，便代莉榭解开了。伴随着衣服摩擦的声音，绷带脱落，露出了凹凸分明的腹肌。
莉榭的目光，紧紧地盯着侧腹部的伤口。
「……」
猛地回过头，拿起放在床头柜旁的消毒药。这药是莉榭拜托奥利佛，从她的行李中拿给阿诺特的。
莉榭一边用消毒药洗净双手，一边央求阿诺特。
「请闭上眼睛，殿下。」
「…………」
于是，阿诺特不作一言，照着莉榭的要求闭上了眼睛。
莉榭小心翼翼地触摸伤口周围，小心不弄痛他。然后温柔地抚摸阿诺特的肌肤，一边问道。
「我现在做了甚么，你知道吗？」
「……指尖从上往下扫。」
听他的回答，皮肤似乎还有感觉，莉榭松了一口气。
尽管伤口周围明显发热，但没怎么出现内出血而致的变色。莉榭用另一只手握住阿诺特的手腕，检查脉搏。
（有点快。……不过以刚刚才被刺到的情况来说，这可以说是冷静的了。）
如果阿诺特感到剧痛或痛苦，那么心脏的跳动应该会很紊乱才对。莉榭目不转睛地盯着阿诺特的脸，但他淡然地俯视着自己的表情却没有任何变化。
伤口的血确实止住了，看了看切口，角度好像也很浅。
莉榭回想起掉在甲板上的那短剑。从染成红色的范围来推测刺进了多少。
「我会轻轻地、慢慢地推。疼痛是只到这里吗？」
「……嗯。」
（如果短剑从这里以这角度刺入，而痛的范围真的只来到这里的话。那正如阿诺特殿