由于胜良医院的崩塌，住院的患者们不得不转到其他医院。立花藤兵卫、泷二郎和进藤晶这些症状较轻的患者则就这样马马虎虎地出院了，但失去双亲、孤苦伶仃的进藤晶根本无处可去。此外，如月恭子也丢掉了工作岗位，被迫搬出了自己居住的护士宿舍。
担心二人去处的立花藤兵卫开口道。
“要是无处可去的话，不如就来老夫看守的宅邸里一起住，怎么样？”
立花藤兵卫此刻的表情，泷二郎恐怕一生都无法忘记。
藤兵卫的表情简直就像是在对恋人求婚一般，他的声音响亮，脸上浮现出的微笑也因紧张而略显僵硬。如果是现在的立花藤兵卫，恐怕走路都要变成顺拐了吧？泷一想到藤兵卫的这副模样，便不禁莞尔一笑。
虽然本乡邸在和蝙蝠怪人一战中发生了火灾，但所幸宅邸防灾设备齐全，再加上构造坚固，只要对地面上的楼层进行部分整修，就不会影响人的居住了。
“你、你们意下如何？”
立花藤兵卫像是在恳求一般。目不转睛地直盯着恭子，再次开口问道。
“诶？但、但是……如果光是晶君或许还好，我也去的话……不会给您添麻烦吗？”
面对立花藤兵卫突然提出的请求，恭子显得很是困惑。
“没……没事的，根本不麻烦。那座宅邸很大的。空房间要多少有多少……”
毕竟恭子可能是立花藤兵卫的亲孙女。也难怪他会如此拼命地邀请恭子。
原本静静站在一旁听着二人对话的晶，走上前紧紧握住恭子的手。抬头用求助般的眼神望向恭子。仿佛是在无声地恳求“和我一起生活吧”。
“晶君……”
刚刚失去双亲的晶，把恭子当作亲姐姐一般依恋，一刻也不想离开恭子身边。到此地步，恭子自然不可能对晶的依恋感到厌恶，反而感到母性大发。
“啊，晶君。……也……也是啊。我在医院的宿舍也没有了，看来这段时间内，要暂时给您添麻烦了。”
“什么？别说什么暂时啊，一直住在这里都可以的。最近，立花先生因为年事已高，身体状况很是欠佳。要是能跟护士妹妹一起住的话，对立花先生来说也是件好事啊。”
泷从旁边探出头来说道。
“别胡说！”
“真是的，泷先生你又喊我护士妹妹！”
泷斜眼看着不满噘嘴的二人，嘿嘿嘿地笑了起来。
恭子和晶就这样搬到了本乡邸住。眨眼间，两个星期就匆匆过去了。
在旧屋基础上进行重建的宅邸，已经完全恢复了原样，若是忽略那股新建筑特有的、淡淡的挥发气味，甚至都看不出这就是一个月前遭遇火灾的那栋宅邸。连立花藤兵卫和泷也几乎忘记了这一点。
“这座宅邸的主人……那个……是叫本乡猛先生对吧？我还没跟他打过招呼呢。”
坐在早餐桌前的恭子如此说道。
桌上摆着立花藤兵卫做的火腿煎蛋和吐司，让人感到食欲大开。早已坐在座位上、享受着早餐咖啡的泷听到恭子的话，顿时将含在嘴里的咖啡“噗”的一声吐了出来。
“啊……啊啊，嘛……就这样保持现状……不也挺好嘛？”
泷像是被戳到了痛处一般慌慌张张地回答道。
“诶？但我们都这样毫不客气地来府上叨扰了，却连招呼都不打一声，真的好吗？”
“呃……嘛，你说的也在理……。是、是这样的。本乡那家伙很怕生。不、不对，本乡那家伙现在不是去海外旅行了吗？对吧？立花先生。”
泷对端来咖啡的立花藤兵卫使了个眼色。
“我，想见见那位本乡猛先生。不行……吗？”
“那个，阿猛他……他……这……”
见藤兵卫回答得很是含糊其辞，恭子露出惊诧的表情，问道。
“我，是提了很无理的要求吗？作为借宿者，我觉得跟房主打声招呼很合理啊……”
“那、那是因为……”
恭子看着面露难色的立花藤兵卫，以为自己其实提出了一个无理的要求，导致让立花藤兵卫为难。见状，恭子心里顿感愧疚。立花藤兵卫也从口袋里掏出手帕，不停擦拭着额头上的汗水。
另一边的泷实在坐不住了，为了中止二人的对话，泷按下了电视开关。
巨大的液晶屏上正播放着某电视台的晨间节目。这是一档面向送丈夫孩子去上班和上学后的家庭主妇的娱乐节目。
某某艺人结婚了、某某艺人分手了，这档节目以家庭主妇们的兴趣为基础，播放着各种艺人的丑闻。泷对此毫无兴趣，可就在他打算拿遥控器换台时……
“下一个话题。这是一张由匿名摄影者寄来的照片。”
妆容整洁的女主持人说着，便举起照片讲了起来。
“这张照片看似拍的是瓦斯罐。但你们知道，瓦斯罐表面拍到了什么不可思议的东西吗？”
画面从女主持人切换到了一座占据了整个电视屏幕的瓦斯罐。如果仔细观察，确实能看到一个造型诡异的身影紧贴在圆圆的瓦斯罐上。
“啊，那个是！”
恭子惊叫道。
紧贴在瓦斯罐表面上的……正是当天在胜良医院袭击恭子的变色龙怪人。
“你说什么！”
泷也惊呼道。
屋内的泷、藤兵卫、恭子和晶四人一下子就明白过来，这正是“修卡”之作为，但电视里的人却并非如此。
节目评论员们对此众说纷纭，像是“这是用CG搞的恶作剧”啦，“这就是用儿童节目里的怪兽合成的照片”啦等说法，演播室里充满了对此不屑一顾的笑声。
然而，和演播室里的轻松氛围相反，本乡邸内则弥漫着紧张的空气。
“该死……那帮家伙又开始行动了。那个瓦斯罐到底在哪里？立花先生，拜托你调查下。我先开车出去找。”
“我明白了。”
泷和立花藤兵卫慌张地冲了出去，餐厅里只剩下了恭子和晶二人。
“……晶君，我们该怎么办？今天过节，要不要和我一起出趟门？”
“嗯……嗯，但是，这样好吗？”
晶抬头看向恭子，问道。
“唉，虽然很遗憾，但我们似乎也没什么能做的……”
说到这儿，恭子双唇紧抿。不能见到本乡猛这件事，让她感觉自己似乎被泷和藤兵卫疏远了。
“晶君想去哪里？”
“去哪里都行吗？我啊，的确是有一直想去的地方。那个，我想去游乐场！”
晶笑容满面地说道。
尽管泷在路上驱车直行，但他对那处地方毫无头绪。在泷的记忆中，就算是东京近郊，瓦斯罐的数量也不会低于三十座。即使排除那些西瓜花纹和足球涂装的，以及那些并非球形而是圆筒形的，也还会剩下不少可疑的瓦斯罐。
当然，还没有确凿证据表明，晨间节目里出现的瓦斯罐一定是关东地区的。不过，修卡至今为止的行动范围是从富士山开始逐渐集中到东京。因此泷认为，瓦斯罐在东京近郊的可能性很大。
“那帮家伙到底在谋划着什么……要是让那种东西爆炸可就糟了啊。”
泷一想到爆炸带来的危害，就感到不寒而栗。
就在这时，车上搭载的无线电响起了提示音。
“收到，这里是泷。”
泷拿起无线电讲道。
“泷老爷，我查到了！我用电脑解析后，发现那座瓦斯罐是位于水上街道沿线的竹原罐！”
无线电内传来的立花藤兵卫的声音