这个地方与其说是市郊，还不如说是荒地。因弃置已久俨然成了湿地的农地之中有一道脏脏的围墙。这道围墙很长，彷佛往两旁无限地延伸。
琉璃缓缓地下车，站在阳光照射的湿濡地面。她的穿着暴露得近乎泳装。琉璃按下对讲机的按钮。
「哪位？」
声音听不出来是男是女。对讲机已经快坏了，但这里的人似乎懒得修理。
「我姓八头。有狩先生应该提过我会来吧？」
「有身分证明文件吗？」
琉璃在口袋里摸索，找到了一张小卡片。
「对讲机旁边有镜头，可以把文件拿近点吗？」
「你该不会打算光用眼睛看吧？没有扫描机之类的东西吗？」
「请放上去吧。我用眼睛看就行了。」
琉璃在镜头前摇晃着卡片。
「请不要摇晃。」
琉璃停止了动作。
「那不是身分证明文件吧？」
「是身分证明啊。」
「那只是普通的名片吧？」
「严格说来，这是附照片的名片。看，上面有我的脸呢。」
「如果你想继续开玩笑，我就不能让你进来了。」
「有狩先生明明说过可以啊。」
「那你就得先证明你真的是八头本人才能进入研究所。」
「就算你这么说，我又不会随身携带身分证明书。」
「你是开车来的吧？」
「是啊，那又怎么样？这里没有停车场吗？」
「不是的。既然你会开车，那你应该有驾照吧？」
琉璃想了一下。「嗯，或许吧。」
「请出示你的驾照。」
「我找找看……有了。」琉璃拿出了驾照。
「名字不对。」
「琉璃算是我的艺名啦。」
「可是这样的话……」
「那就请你直接联络有狩先生吧，他看到我的脸就知道了。」
几分钟后，门打开了。
「什么嘛，把我挡在门外都不用道歉一声吗？算了，反正我也不需要。」琉璃把车子开进研究所建地内的柏油路。
背后的门突然关上。
但是琉璃并不惊慌，依照这研究所的性质，有两层门禁也是理所当然的。
过了一阵子，内侧的门打开了。
门内是一片广大的土地，但看起来跟外面的湿地没什么两样。
车子已经溅满泥巴，所以琉璃毫不迟疑地向前开。
她要去的建筑物在一公里之外。
因为这里是湿地，所以不能开太快。
途中她遇见了几具漫步的僵尸。
琉璃心想，这里是研究所内，所以那应该不算野生僵尸，而是家畜僵尸吧。
车子一靠近建筑物，入口便打开了。这里大概也有两层门禁，房间底端是另一扇关着的门。
琉璃直接把车开进去。
附近看不到僵尸，但还是应该避免在室外下车。
背后的门关上的同时，内侧的门也打开了。
一个白衣人站在那边。
「初次见面。」琉璃下车打招呼。
「初次见面。」白衣人说道。奇怪的是就算亲耳听到声音，还是听不出是男是女。看来不是对讲机的问题。「我是这间研究所的所长猪俣。」
猪俣频频打量琉璃的服装。
「怎么了？」
「没有。我还以为你是赛车女郎还是什么。」
「常有人这么说。不过现在的赛车女郎会穿得比较多。」琉璃亲切地闲话家常。
「能见到僵尸研究所的所长真是太荣幸了。」
「这里不是僵尸研究所。」猪俣正经八百地否认了。「是细胞活性化技术研究所。」
「但是一般人都叫这里僵尸研究所。」
「他们是误会了才会这样说，这里并不是那种地方。」
「但你们研究的确实是僵尸吧？」
「僵尸是不存在的，那种东西只会出现在电影里。」
「我明明在外面看到了四、五具。」
「你看到的是活性化遗体。」
「是啊，那不就是僵尸吗？」
「它们的确有一些特征类似电影里的僵尸，所以一般人都叫它们僵尸，但若把活性化遗体称为僵尸很容易造成误解。」
「什么？会造成怎样的误解？」
「甓如僵尸照到阳光就会蒸发，或是害怕十字架之类的。」
「那是吸血鬼吧？」
「有人就是把吸血鬼和僵尸混淆了。」
「不会吧？现在应该很少人从来没有看过野生僵尸，谁都知道僵尸照到阳光不会蒸发。」
「我没办法像你这么乐观。」
「好吧。总之你们是在研究活性化遗体没错吧？」
「我们研究的不是活性化遗体，而是死者细胞活性化机制。」
「这两者根本就没有差异吧……啊，你不用跟我解释，我不想白白浪费脑细胞。」
「我不会解释的。我也不想把脑细胞白白浪费在解释上。」猪俣可能是在出言讽刺，但琉璃一点都不在意。
「苇土先生以前是在这里工作吧？」
「是的，他是我们的核心研究员。」
「他做的是怎样的研究？」
「死者细胞活性化机制的研究。」
「那不是这间研究所的研究主题吗？」
「当然，所以他研究的也是这个。」
「要这样说的话，这间研究所的每一个研究员不都是在研究这个吗？」
「我刚才就这样说过了吧？」
「这里总共有多少研究员？」
「大概一百人左右吧。你想要精准的数字吗？我可以去查查看，要花一些时间就是了。」
「不用了，我知道个大概就行了。你们的一百个研究员都在研究相同的项目吗？这样效率会不会太差？」
「我有说所有人都在做相同的研究吗？」
「没有。但是你说研究的主题都一样。」
「只有大主题一样，实际上每个人研究的小主题各不相同。」
「没错，我问的就是这个小主题。难道你真的以为我想问的是全体共通的大主题吗？还是你故意耍我？」
「我也觉得问全体共通的大主题很愚蠢，不过你若是真的问。我也只能说了。」
「我才没有要问大主题。」
「那你应该一开始就要讲清楚。」
「是怎样？你是存心跟我打太极拳吗？你想要我快点离开吗？」
「第一个问题的答案是No，第二个问题的答案是Yes。」
「你果然希望我快点走。」
「的确是这样。」
「理由呢？」
「因为你打扰到我工作了，我的工作可是堆横如山。」
「很遗憾，这就是我的工作。打扰你工作也包含在内。」
猪俣耸耸肩。
「如果想要我快点离开，就好好地回答问题吧。」琉璃说道。「苇土先生在这间研究所里研究什么呢？」
「他的研究项目是最高机密。」
「我不需要这个答案。」
「那你可以离开了吗？」
「不，我是说我不想听什么最高机密的敷衍说词。请你回答我，他到底在研究什么？」
「我已经说了这是最高机密。」
「不能跟外人说吗？现在已经有一个人死了，变成了僵尸，你还在跟我扯什么最高