彷佛在黑暗中点起了蜡烛，眼睛捕捉到朦胧的光芒。
「呜……这、这里是……」
在有如被雾气包围般模糊不清的意识中，发出了几不可闻的呻吟。认知随著时间推移而逐渐清晰，不久后，哈耳庇厄一族中身为次列风切的霍加拉苏醒过来。
「什么……」
最初映入其眼帘的是一张充满紧迫感的男性侧脸。当她注意到那不是村子里的某个人，而是被俘虏、处于自己监视之下的『地趾』——也就是『阿奇德（奇德）•欧塔』时，她一下子慌了手脚。
「你、你做了什么……！？不对，我……」
运作依然迟缓的头脑终于动了起来，脑中浮现出昏迷之前的状况，让她的脸色瞬间变得苍白。
「！霍加拉，你醒了吗？抱歉，我们现在有点忙。」
「怎么回事……？」
霍加拉仍陷入混乱之中，她原本想进一步质问，却突然注意到周围不知为何有很多哈耳庇厄——而且还是来自邻村——大家都一副很紧张的样子。霍加拉也随著他们的视线朝前方看去。
包括人类乘坐的飞空船以及与狮鹫兽一起飞行的哈耳庇厄在内，所有人都无言地凝视著『那个』。
庞然巨物吹散了云雾，显露出它的全貌。
屹立于前端的龙骑士像，由许多节组成伸长的船头，作为飞空船主体的躯干部位则设置了许多法击战特化型机。下方是足以一把抓起幻晶骑士并捏烂的格斗用龙脚，爪子凶恶地大张著。
那是一击就把『孤独的十一国』引以为傲的重装甲船旗舰轰沉的人造魔龙——『飞龙战舰（维维尔）』。面对那样的威胁，众人顿时陷入了一阵诡异的沉默。
「那……那是什么！？那样的野兽，过去究竟停留在哪棵树上……！？」
「地趾啊，那也是你们的骑兽吗！？」
在从龙火中逃出生天的『黄金鬣号』上，被救出的哈耳庇厄们开始骚动起来。
他们长久以来皆生活在浮游大陆，面对完全未知的魔兽，正逐渐产生混乱的情绪，这时他们又因为脚下的船突然展开动作而发出惊叫声。
「要惊讶晚一点再惊讶！没时间发愣了，现在就行动起来！！」
埃姆里思回过神来，发出的怒吼在舰桥上轰鸣，『黄金鬣号』目前载满了非战斗人员（哈耳庇厄）。虽然不是完全无法战斗，但也不在最佳状态。何况一旦跟飞龙战舰发生冲突，他们不可能全身而退。
「快回头，无论如何都要甩开对手！传讯给舒梅弗里克，告诉他们各自尽全力死命逃走吧！」
连总是保持大胆无畏的埃姆里思也流露出十分紧张的神色。刚才重装甲船已遭击落，下一个在附近的就是『黄金鬣号』了，这教人怎么能够不惊慌？
哈耳庇厄们在调转船头的『黄金鬣号』甲板上不知如何是好，安吉罗马上飞到在一片混乱中伫立的奇德身边询问：
「奇、奇德……那是什么？那果然是敌人吗！？」
「那是模仿龙（Drake）的战斗舰。问题是谁在驾驶……但不太可能是同伴，因为我完全没头绪啊。」
曾经孕育出飞龙战舰的甲罗武德王国，最后因本身的野心之火而自取灭亡，再也没有建造第二艘飞龙的余力了。这么一想的话，那艘战舰应该来自于其他势力，即便如此，面对使用那种超级兵器的人，也不可能指望可以和平收场。
紧盯著龙的奇德发现了一个事实。
「等一下，我就觉得那个飞龙战舰不太对劲，好像比印象中更大……！？」
正因为他曾经向飞龙战舰发起『突击』，所以才能明确加以分辨。这艘船中央的船体非常巨大，毕竟主船左右还有两艘——共计三艘船连接在一起，使得本来就很巨大的飞龙战舰更具压迫感。和这只巨龙相比，重装甲船根本只是乌龟吧。
在所有人都被其震慑的时候，他的表情反而变得莫名开朗。
「这招搞不好行得通。」
「你说的是什么意思？那个巨大的野兽是敌人吧？」
「对，不过那家伙真正可怕的地方是动作很快。如果舰体得那么巨大，大概就快不起来了……」
尽管对方不可能听得见奇德这番洋洋得意的评论，但原本悠然转著头部的飞龙战舰却在此时突然动起来了。配置在左右的船体陆续打开了腹部的门，那显露出许多孔洞的样子简直有如蜂巢。
「怎么像『巢』一样？喂喂，里面藏了什么啊？」
埃姆里思紧贴在玻璃窗上注视著龙的动向，他因为脑中的不祥预感而皱起眉头。一旦飞空船的船腹打开，不用猜也知道接下来会发生什么事了。
有『某种东西』从船舱内部一个接一个地飞了出来，它们的外观呈箭矢前端一般的流线型，在离船体稍远的地方张开了『翅膀』。
以望远镜捕捉到的景象，让『黄金鬣号』的船员们胆战心惊。那是小型机，虽然说『小』，那也只是因为比较对象是飞龙战舰，看起来才比较小，实际上应该和幻晶骑士大小相近吧。
那些机体前方有笔直伸长的机头，后面有装著爪子的脚。虽然展开了翅膀，但是没看到相当于手臂的部分。那副模样就好像把飞龙战舰缩小成幻晶骑士的尺寸，也就是说，那是未知的航空战力——
小飞龙，其名为『龙斗骑』。
龙斗骑转动机翼改变方向，它们的头一齐朝向了船队，接著尾部随即迸发火焰，受到巨大推进力的机体展现出惊人的加速。
「哇，有好多小东西过来了！？」
「左右两边的是运输船喔！太犯规了吧！？」
『黄金鬣号』的甲板上充满了悲鸣，光是巨型飞龙就已经是很恐怖的威胁，再调遣那些小飞龙就更不好对付了。
「对方果然不会轻易放过我们！准备应战，无论如何都要突破敌阵！」
舰桥上的埃姆里思咬紧牙关，身体充满了紧绷的力道。出动的法击战特化型机迅速整顿为迎击态势，『黄金鬣号』则继续前进，藉以摆脱龙爪的威胁。
◆
与此同时，在十一国军重装甲旗舰的舰桥上，身为评议员之一的『托玛索•皮斯柯波』整个人陷入狂怒之中。
「该死！该死的！约兰妲那个臭不要脸的贪婪老太婆！居然那么简单就把主船弄沉了！？这下可亏大了！！就知道对别人指手画脚，根本是个没用的废物！！可恶！可恶啊！！」
他每踹翻一件家具就脱口骂个不停，可是乱发脾气也解决不了任何问题。他把室内破坏得一塌糊涂后，这才勉强平息了急促的呼吸，集中仅存的冷静开始思考。
「呼……呼。那条龙……！我知道、我知道那是飞龙战舰！是谁、是谁做的？应该无论哪里都没有那个情报吧！？」
以十一国为首，曾经遭受飞龙战舰肆虐的国家不在少数。然而，那个可说是甲罗武德王国霸权象徵的史上最大规模战斗兵器，已经随著该国的战败而殒落，瞭解详细情况的人则失去了踪影——事件全貌就此消失在黑暗中。
是谁复活了逝去的龙？相关情报过于不足。
「什么都行，露出个纹章还是旗子啊！你们到底是谁啊！？」
托玛索紧抓著望远镜专注凝视，然后他发现了画在龙翼上的纹章，倏地瞪大眼睛。
「那是……竟然是『帕维尔图克王国』！！为什么北方的亡灵事到如今还会从坟墓里爬出来！？」
这个位于西方诸国北部的国家之名已经足够引起他的惊讶，可惜战斗并不会等待他紊乱的心绪平复下来。
龙斗骑飞翔而来，无数飞龙以快得不像话的速度逼近，逐渐将十一国军队逼入绝境。他们根本就不可能逃脱，因为乌龟和龙终究无法相提并论。
「即使如此也要迎击！龙什么的都只是虚张声势！打中了就会掉下去啦！！」
接到他自暴自弃的命令后，十一国军的快速艇部队随即展开行动。部队在空中布置阵势，等飞龙一进入攻击范围，便一齐放出法击。
天空中延伸出好几道火线，即使在逼近的火焰弹风暴面前，众飞龙也没有动摇。它们灵活摆动机首迅速闪开，火焰弹连边也没碰到就掠过了。飞龙在几乎没有减速的情况下继续前进，机动性相当惊人。
快速艇半疯狂地持续发射法击，可是完全没有命中。当飞龙终于闯入交锋的范围，龙斗骑的机首前端就突然张开下颚，从里面露出了魔导兵装的尖端。
随著魔力流入，熊熊燃烧的火焰卷起漩涡，形成了锐利的枪尖。机首灵活地转动，牢牢锁定了猎物。
发射出来的火焰长枪不偏不倚地刺进快速艇的机腹，即使算上距离、彼此的机动性在内，所有要素皆不容许躲避。刺中敌机的火焰长枪马上迸散开来，在空中绽放出鲜艳燃烧的花瓣。被挖掉腹部的法击战特化型机被残忍地轰成两半，与作为其立足点的船体一起粉碎坠落。
飞龙没有见证猎物的末路，而是立刻瞄准下一个目标。它伸长了机体下方的脚，其顶端有著如剑一般长长的爪子，散发出黯淡
的光辉。
机体伴随著强烈的喷射急速接近，然后在与快速艇擦身而过的同时挥爪一闪，快速艇即使有在空中发射法击的能力，格斗战能力却几乎等于无。当然了，谁会在这种危险的地方踏入格斗范围呢？颠覆了传统而挥起的刀刃就这样切开了法击战特化型机的手臂和武器，熊熊燃烧的火焰枪随后刺入失去平衡的快速艇。于是，又一艘快速艇的残骸追上了它的同伴。
那甚至已经不能称之为战斗了，在发挥恐怖能力的飞龙群面前，快速艇沦为只能被猎杀的猎物，整支部队眼看就要覆灭。极其轻快、高速飞行的飞龙一个接一个地咬落快速艇，彷佛强调著「在空中只有速度才能产生优势」。
龙斗骑在各方面都拥有超越快速艇的性能。不对，因为外观做得纤细，所以快速艇只有在持久性方面可能会赢，但是龙斗骑的法击既然足以击落快速艇，那这点就没有任何助益了。
作为旗舰的重装甲船和周围的飞空船顾不得如此悲惨的战场，开始往后退，可是它们的动作相当缓慢，完全没办法拉开距离。其中最拖后腿的当然是旗舰。
「惨了惨了惨了，这样下去船的防御会被剥光……不对，要是在那之前就被追上了该怎么办啊！？」
飞龙战舰上有著足以一击葬送重装甲船的龙火，一旦敌舰逼近，就连万分之一的胜算都没有了。然而他的担心只不过是杞人忧天，但原因一点都称不上幸运，因为龙斗骑在飞龙战舰过来之前就咬住了旗舰。
搭载在重装甲船上的法击战特化型机开始应战，却无法锁定拥有速度优势的飞龙。
十一国制造的法击战特化型机『多尼卡纳克』与克沙佩加、甲罗武德相比，原本就有许多尚未成熟的部分。特别是在攻击命中率方面远不如两国，不先集合足够数量就无法发挥有效性。即使想要模仿原型所具备的高级魔法术式群，也需要相应的技术力。因此，作为替代品上场的多尼卡纳克进入机动战斗后，马上暴露出了很严重的缺点。
后悔总是在无可挽救的时刻爆发，准头粗略的法击对于飞龙根本毫无意义。它们慢慢接近飞空船并发射一波猛烈的火焰长枪，让被长枪贯穿的多尼卡纳克当场爆散开来，也逐渐剥夺了船的防御。
「……啊啊！运、运输船三号船要坠落了！！」
「各部法击战特化型机传来报告！已经几乎没有骑士平安幸存！快、快被突破了！」
悲鸣般的报告接连传入托玛索耳中，他只能愣愣地站在原地。
「为什么……为什么啊！？为什么一个个都要来妨碍我！」
龙斗骑奏响的尖锐爆炸声回荡于舰桥，托玛索皱起眉头、对一切充耳不闻。事已至此，责备他对事态没有任何帮助，指挥船也没有意义了。战场上的赢家显而易见，十一国军除了被逼入绝境之外别无选择。
「啊啊啊！可恶，要是我们也能得到那艘船就好了！那样就能做一笔最棒的生意了啊！！」
托玛索的悲鸣在恢复安静的舰桥上引起回音，他回过神才发现飞龙们的咆哮从远方传来。托玛索一时心生困惑，便透过玻璃窗朝外看去。
飞龙们的动作变了，它们陆续翻转机首回到飞龙战舰身边，周边因此多少变得安静了一点。
「怎么会，噫、噫——！！」
涌上心头的是与安心相距最远的感情——也就是绝望。因为这表示排除了小兵小卒后，母龙开始行动了。
战场上出现了新的声音，飞龙战舰发出远雷般的吼声开始前进。
回归母舰的龙斗骑收起翅膀，一一钻入开启的门。收纳所有机体后，只剩下巨大兵器。
这艘『第二代』拥有巨大的船体，机动性本身的确比第一代来得低。尽管如此，它依然以魔导喷射推进器作为主要的推进手段，单就速度而言并没有那么差，更不会发生让迟钝的乌龟逃跑的事情。此处没有希望，有的只是严酷的结果。
傲然挺身前进的飞龙战舰发出咯吱声响并打开下颚，火焰从伸长的船头深处产生。重装甲船随即察觉到强烈的死亡预兆，巨大身躯好似在颤抖。
假如飞龙战舰的构造和第一代相同，这个船头内部应该设置了大量的魔导兵装，并通过连续启动急遽增强威力，继而产生火焰奔流。
飞龙战舰将会释放出威力惊人的龙之火焰——『龙炎击咆』，此为象徵飞龙战舰的超大型对飞空船•对要塞魔导兵装。
满溢而出的火焰形成大河，向重装甲船袭来，在射击路线上的飞空船一瞬间被炸沉。一般的船舰抵挡不了过去连要塞都市都能破坏的火焰，龙之火焰转眼便吞噬了整艘重装甲船。
「啊、啊啊啊！烧起来，烧起来了——！！！！」
重装甲船是唯有防护厚度得以自豪的船，虽然短暂地承受住火焰而没有在一瞬间坠落，但是既然没有逃脱的方法，那只不过是略微延长了结束的时间。这段时间足够令人感到绝望，却不足以做出抵抗。
为了争取一线生机，船员们纷纷丢下熊熊燃烧的乌龟开始逃跑。仅剩的快速艇在飞出的瞬间即被火焰包围，唯有极其幸运的少数人才能从死亡火焰中逃脱。
即使沐浴在龙炎击咆中，重装甲船也可以说撑得够久了，只可惜忍耐终究有其限度。
终于到了结束的时候。熔化的装甲四处飞散，火焰烧到了建构材料，崩毁延伸至整艘船，接著就炸了开来。残骸拖曳著烟的尾迹往地面坠落。
吐出浓烟的飞龙战舰（维维尔）停留在原处，一闭上嘴，随即发出低沉的呻吟，没有去追逃走的船。
就这样，失去了战力中心的旗舰后，十一国军队溃败奔逃。他们被当成祝福魔龙复活的篝火，最终惨败而归——
◆
『黄金鬣号』将混乱与破坏肆虐的战场拋在后头，绕了个大弯向前行进。
「……看不到敌人的影子。看来他们没有进行追击。」
「这样啊。他们大概是决定先瞄准十一国。只能说我们是九死一生。」
埃姆里思下达了继续保持警戒的命令，同时稍稍松了口气。
现在他们的船没有使用魔导喷射推进器，而是以推力为主，毕竟推进器的火焰太明显了。虽说飞空船的巨大身躯怎样都无法隐藏，但是也没有必要主动招来注目。
光是飞龙战舰就够麻烦了，何况还有那些小飞龙。不管船员的本事再怎么高超，都无法做出胜利的预测，现在他们能做的只有祈祷飞龙们不要死缠烂打地追过来。
「那条龙的难缠之处在于它既有火力又有翅膀，先不说『黄金鬣号（我们）』，真打起来的话，我方的船不可能全身而退。」
就算被追捕，利用相同推进装置的『黄金鬣号』不会在速度上逊于对方，但是由普通飞空船组成的舒梅弗里克军队就没有这项优势了，他们很明显会成为第二个十一国军。
「不过，他们不追过来倒也麻烦。」
「为什么？少爷，能够这样就逃脱是皆大欢喜啊！」
「那是就眼下情况来说而已。敌人并没有打算把飞龙战舰（维维尔）当作秘密，这表示他们看准的是真正的侵略和占领。」
船员们皱起眉头。飞龙战舰赶跑了十一国军的重装甲船，因此获得浮游大陆最强的宝座。只要飞龙留在这片土地，龇牙相对的人就会被烧毁歼灭。有多少人在理解这一点后还胆敢对其发起挑战呢？
当舰桥上的人们想到那些人的下场而沉默下来时，奇德出现了。他的背上依然挂著安吉罗。
「少爷，哈耳庇厄他们想知道目的地。」
「对了。得先把客人送到安全的地方……有什么好地方吗？」
他们和舒梅弗里克军队会合之后匆忙赶来，在这里还没有据点。现在他们最需要的就是一个安全的地方，安吉罗从奇德背后探出身来开口：
「那就去我们村子吧。大家都很欢迎你们哦！」
「答应得太草率了！不过我们的确也没有其他目标。好，那就要受你们照顾了！」
于是，『黄金鬣号』依照狮鹫兽的指引修正了前进的方向，与追随其后的舒梅弗里克船队一起前往哈耳庇厄的村落。
◆
「那里就是我们的村子！」
「哦哦！嗯，看不出来。看起来就只是座森林啊！」
已经完全适应了『黄金鬣号』的安吉罗蹦蹦跳跳地用手指著某个方向，昂然坐在船长席上的埃姆里思随声附和，回到掌舵手位置的奇德则是心情复杂地叹了口气。这也难怪，因为他曾经被当成俘虏留在这个村子。
对于『黄金鬣号』以及舒梅弗里克军联合船队来说，据点的存在比什么都值得感激。这趟旅途已经不再只是单纯地游山玩水，有必要找地方安定下来。
「不愧是哈耳庇厄的村庄，住家应该都盖在树上吧？」
「好像所有人都能飞，虽然是逃跑时看到的。」
「这样是不是比较不会被魔兽袭击啊？」
也因为众人刚度过险境，舰桥上一时显得热闹无比。
哈耳庇厄的栖身处建造于林立的树木上
。在那片林木上空，整齐排列的飞空船取代了云朵，朝森林投下影子。
对于哈耳庇厄们来说，体积超越狮鹫兽的巨大构造物飘浮在空中的样子应该非常奇怪，村民们有些躁动不安地振翅飞翔，狮鹫兽也不平静，不时会看到它们困惑地飞来飞去。
「但是，总不能连我们也在树上生活啊。」
「啊——也对。不然没有魔杖就不能出入了。」
人类通常无法在空中飞翔，即使依靠魔法，只凭半吊子的实力也飞不起来，而且就算会飞，人们其实不是因为喜欢才飞的。人类为了生活，还是有必要在地上建造房子。
经过哈耳庇厄们的允许后，一行人开始从周围的森林中搜集木材。因为他们没有要真正在这里定居，所以只打算建造一些暂时能够遮风避雨的房屋。
另外值得一提的是，在建筑作业进行期间，舒梅弗里克的人们看到轻易搬运沉重木材来回奔跑的幻晶甲冑，脸上都浮现出难以接受的表情。
在人类忙于各种工作时，哈耳庇厄们也没有闲著。他们必须帮忙安顿其他逃出来的邻村居民，时间就在众人匆匆忙忙的准备中过去了。
事情发生在建筑作业进行的时候。在天色全黑的森林里，有许多人围著篝火聚集在一起。
「虽然大家各有各的理由，但我们终究有缘相聚于此！那么该做的就只有一件事，一起吃饭吧！」
「我是也能理解啦，但地趾的思考方式真粗暴啊……」
那里成了一片非常混沌不清的空间。生活在这个村子的哈耳庇厄们自然在场，其中最为引人注目的就是身为风切领导大家的索吉欧。另外，哈耳庇厄的集会不只一处，是邻村居民也在的缘故。
「哦哦！天上果然有很多鸟。」
「这些就是我们的食粮了。」
摆出来的菜色大多都是以鸟肉为主，还放入了野草等等，增添了些许色彩。不过这些鸟都是在地上没看过的物种，尽管对哈耳庇厄来说是很熟悉的食材，对人类来说却从未尝试过，因此大家战战兢兢地把鸟肉送入口中。
「我们确实活了下来。但是，狮鹫兽……」
「我们部族也在战斗中失去了狮鹫兽，没有余力出让了。」
哈耳庇厄们的对话，自然而然地转移到了他们的搭档上。
在与十一国军的战斗中，许多哈耳庇厄掉入遍布的卑劣陷阱而遭到囚禁，同时狮鹫兽也被捉住——结果危险度特别高而且利用价值少的魔兽被优先处刑了。
对于习惯和骑兽一起在天空飞翔的哈耳庇厄来说，失去它们就有如失去半身一样疼痛。双方都无法消除沉闷的空气，就连振翅的动作也缺少了活力。
「哎呀，我们还是第一次像这样坐下来谈吧？」
「哈哈！飞空船虽然很方便，但不是个待起来舒服自在的地方啊！唔，这道菜真好吃。」
「明明是不习惯的食物，你吃起来还是很豪爽呢。」
人类这方的集会气氛就和哈耳庇厄们不同了。
人数最多的是隶属于舒梅弗里克王国的人们，其中有个人自称是『格拉西诺•里斯戈』，说自己是他们的管理者，如今他正坐在埃姆里思的对面说话。
「不管是什么，吃下去都没有问题啦。你说是不是，奇德？」
「嗯——我是没问题啦。」
埃姆里思向旁边的人这么提问，奇德便点头回应。格拉西诺看起来颇感兴趣，总是眯起的眼睛微微睁开了。实际上，和哈耳庇厄一起生活是很难得的经验，也算是一种情报。
接著，一道长长的影子出现在两人中间，他们朝根源看去，发现在篝火映照下伸长的影子连接到索吉欧脚下。三人自然地在这场面下保持均衡，围成一圈坐下。
「竟然会有这么多地趾在村子里。真没想到啊。」
「哦？哎，我再正式自我介绍一次吧。我的名字是埃姆里思，是路过的冒险者！」
「少爷，这样的介绍简直太乱来了。」
索吉欧来回看著抱头苦叹的奇德和埃姆里思，瞭然于心。
「原来如此，这位就是带领你的族群的人吧。」
「啊……嗯？差不多是这种感觉。」
奇德放弃了详细说明。期间，埃姆里思愉快地用嘴撕下肉块，转身面向索吉欧询问：
「哈耳庇厄也很有意思。虽然我也稍微看了一下，不过靠自己飞起来是什么感觉？告诉我吧。」
「是比睁开眼睛更理所当然的动作，我也说不清楚。」
「哈哈！原来如此。确实和我们不一样！」
接下来，换成索吉欧环视著埃姆里思和其他人类的群体。
「……我知道你们住在『水之大地』。过去我们脱落的羽毛掉落到水之大地上，然后被地趾拾起。从那之后，我们就开始互相交换物品，一直以来也很尊重彼此。」
格拉西诺突然接收到埃姆里思询问的眼神，于是点点头。
「正如你所听到的，我们舒梅弗里克王国与空中大地一直有贸易上的往来，他们所知道的地趾，指的就是我们。这也是自古以来隐而不宣的秘密。」
「那你现在公开谈论没关系吗？」
「既然现在所有的国家都看到了空中大地，那继续隐瞒也没有意义了。」
这倒也是，埃姆里思耸耸肩表示理解，原本在一旁听著的奇德探出身子。
「话说回来，少爷怎么会和舒梅弗里克的船队一起行动？我掉下去之后发生了什么事？」
「唔？这个嘛，你掉下去之后，我们先和十一国的那些家伙打了一架，不过毕竟数量有所差距，当时我们打一打就急忙溜走了。我们是在后来到处闲逛时遇上他们的，因为这次对方没打过来啊！我猜他们大概比较好说话，所以就一起行动了。」
「您还是一样随……豪爽呢。」
「我们也非常感谢，多亏了埃姆里思先生的到来，我们才能像这样前往搭救陷入绝境的友人，甚至还从那个魔龙的口中逃了出来。」
听到这番话，索吉欧眯起眼睛。
「出现在这片天空上的不全是侵略者。你们为什么到这里来？」
「……飞空船。这种新武器很可怕。当我们知道船的存在之后，首先担心的就是空中大地。一定会有人抵达此处，相关情报也会传到大家耳里，我担心或许会导致悲剧……」
「很遗憾，结果你的担心并不是杞人忧天。」
「是的。我国也加快了建造飞空船的脚步，但还是晚了一步。没来得及向你们发出警告。」
「如果我们能够像这样并列双翼，也不是完全没用。」
「原来如此。那么目的是保护贸易吗？」
「贸易自不必说，我们也希望老朋友们都能过著安心的生活。」
埃姆里思露出苦笑，心想：「还真有原则。」，但是他并不讨厌那种诚实的做法。他扔掉吃完的鸟骨头，开始思考另一个国家的事。
「我们由于冒险，和舒梅弗里克已是往来已久的朋友。再来就是十一国了，他们的目的是什么？只是冒险的话也挑衅过头了。简直就像要把所有人都赶出浮游大陆啊。」
「关于这个……少爷，还有格拉西诺先生，我有件事情想要告诉你们。」
奇德绷起脸环视在场的人们。他知道关于埋藏在这片大地上最大的秘密——能够让西方世界的所有人为之狂热的彩虹色光辉，如果要将此事告诉大家，没有比现在更好的机会了吧。
「……这片大地有『源素晶石』的矿脉，满地都是，就连散步的时候随便一踢都会踢到，而且量也不是一点点而已，而是多到无法想像到底『埋了多少』的程度！」
看样子索吉欧果然还是无法理解，不过埃姆里思和格拉西诺马上就掌握了事态的严重性，只要是和飞空船有关的人，就不可能不懂其间隐藏的价值。
「原来如此，这样的话，那支大军也解释得通了，那个东西现在的确有相当惊人的价值。听说十一国是商人出身……真是下了血本。他们大概是想挖穿大地，彻底掘出所有晶石吧。」
「就算是他们，也不至于吧……」
「这么说可能有点太夸张，不过至少他们的确是为了矿藏，才想把哈耳庇厄赶出去。他们想靠蛮力硬抢，根本不是能沟通的对象。」
格拉西诺一脸悲痛地沉默下来，那是舒梅弗里克军队也目击的事实，亦是他们不得不与对方敌对的理由。
「那些家伙真没意思，竟然在冒险之前先算帐。」
「不——我觉得只顾著冒险也很任性啊，少爷。」
埃姆里思无视奇德无奈的目光，自豪地挺起胸膛。
「既然你说彩虹石很有价值，那你们不挖吗？」
从哈耳庇厄的角度来看，这些人就像是在热衷追求路边的石头，实在很难理解他们的想法。即使如此，也可以从周遭的氛围察觉到什么，因此索吉欧才必须如此确认。
埃姆里思和奇德，还有格拉西诺率领的舒梅弗里克军队，这些人拯救了很多哈耳庇厄是事实，然而欲望可以轻易地
扭曲人的想法，更别说伤害哈耳庇厄的还同样是人类。风切没有放松警惕，脸上不动声色地开口试探。
埃姆里思微微扬起眉头想了想，又马上咧嘴一笑。
「哈耳庇厄啊，我们跟你们倒是多少有些纠纷，不过反正奇德也没事，就算扯平了吧。源素晶石的确有很高的价值，但那些石头到处都能捡！如果要当作特产，还是更有浮游大陆特色的东西更好。这样埃莉诺（艾莉）他们也会很高兴吧！」
「不，那可难说。我想不管带什么回去您都会被骂。」
「别在意！这跟那是两码事！」
和只凭气势过活的他们不同，格拉西诺表现得十分沉著冷静。
「那的确是很重要的资源，但实在比不上高空的友人，而且若是真有需要，还可以通过各位来获得。毕竟我们自古以来就一直有互通商品。」
「哦！这个主意不错。怎么样？能不能也让我们插一脚？」
「既然受过你们的帮助，我也不能推辞呢。」
在笑著勾心斗角的众位领头者身后，部下们先是你看我我看你，然后不约而同地抬头仰望天空。
「不管怎么说，十一国都不适合当成合作对象！听说他们在大西域战争期间，暗地里也有很多活动。」
「应该小心的不仅仅是那个国家。既然现在大家已意识到这片大地所拥有的价值，所有的国家一定都会派出船只。」
有关源素晶石的情报目前仍是有限范围内的秘密，但也不晓得还能保密到什么时候。既然已经有国家展开大规模行动了，那观望形势的各方人马也不会一直保持沉默。要是再这么糊里糊涂地拖下去，浮游大陆很有可能会变成西方诸国的狩猎场。
「反正不管怎样，飞龙战舰都已经冒出来了，真是有够麻烦。还以为如果不是像甲罗武德那样的大国，应该做不出那种东西……」
「那个到底是什么？我猜应该是一种飞空船吧？」
飞空船是最先进的机械，这种航行于空中的船对人类来说曾经充满未知，自从它面世迄今还没经过多久时间。在这个几乎所有国家都还停留在模仿运输用飞空船的时代，能够建造纯战斗用飞空船的甲罗武德王国，无疑担得起大国之名。
因此他们很难想像有很多国家能做到同样的水准，认为有某些技术随著甲罗武德王国的衰退而流出，是很合理的推测。
「那是甲罗武德王国对克沙佩加王国发起侵略时使用的战斗用飞空船，或许该叫它对要塞兵器才对。那家伙的火焰拥有恐怖的威力，曾经烧毁要塞、击败许多幻晶骑士，在战场上留下巨大的爪痕。」
「你是说那时候的龙还活著？」
「那不可能。甲罗武德王国的飞龙已经在战斗中坠毁了，他们就是因此战败的。想必那个国家已经连建造飞龙都没有余力了吧。」
「我想也是。我国也有听到传闻，说在战后的指挥调度上发生了争执。」
格拉西诺点点头，一旁的埃姆里思低声说：
「一旦做出来的东西，即使失去了，也会有人再做出来吗……」
他对露出诧异表情的格拉西诺笑了笑。
「啊。我手下的骑士……算骑士吗？嗯，就是那种感觉的家伙曾经这么说过。总之，虽然不知道是谁操纵的，总之那东西实在很难对付！飞龙在这片浮游大陆可说是所向无敌。老实说，我想不出战斗的方法。」
「即使你们的船非常强大，也打不过吗？」
「火力差距太大了，简直就是白蚁攻打魔兽。再加上它还带著一群『小』飞龙，想靠近都不容易。」
舒梅弗里克和哈耳庇厄也没有有效的攻击手段。
只有埃姆里思他们心里有不同的想法，他们脑中浮现出伊迦尔卡的样貌。如果那个脱离常识、横行霸道的鬼神和驾驶在场，就可以拥有与飞龙战舰一战之力了吧。明知道这是奢望，他们还是忍不住这么想。
抱有无谓的期待也对事态没有任何帮助，埃姆里思摇摇头，把想法赶出脑海，然后改变了话题。
「毕竟这里就是有吸引魔物的饵食，如果消极地伏首对方也不走的话，那就自己行动吧。话说回来，我们的人手实在不够。虽然想传消息回国，但实在不能放任眼下情况不管。」
「少爷，还是应该马上联络本国。之后如果有可能，再请他们派援军过来……」
「你那是很理所当然的想法，奇德。不过光是往返就要花不少时间，更何况还要等待本国做出决断。这里正处在暴风当中，在我们悠哉等待消息时，说不定这片大地的主人就要换人了。」
各方势力围绕著浮游大陆，各自所展开的行动令人眼花缭乱。如今被认为具有优势的十一国已被烧毁坠落，可以肯定飞龙的位置将遥遥领先。奇德不满地皱起眉头。
「意思是，我们在这里也没办法改变任何事情吗？」
「这也不见得。其他暂且不论，我们都已经见识过飞龙的能力。知识有时候会成为很大的武器，可以避免鲁莽行事并找到取胜的机会。狩猎的第一步就是要认识你的猎物吧？……你那是什么表情？不好意思喔，这是我跟爷爷现学现卖的！」
「不，如果要问我的表情是什么意思，应该是很开心吧？我以为少爷的坏习惯又犯了。」
「唔……」
虽然很无奈，但是奇德也不打算阻止。这是一趟埃姆里思自作主张开始的旅行，结果却成为事态结束前唯一潜入敌阵的一股力量。就算会遭遇困难，但迟早也能在坚固的墙壁上凿出裂痕或将之击溃。然而以结果看来，正因为他们身处于事态中心，也无法轻易采取行动。
「至少再多一艘船，就可以传个口信了。」
只论战力的话，还有舒梅弗里克王国军，但是也不好拜托他们。毕竟埃姆里思等人是从留学地擅自跑出来的坏孩子，何况他们也想尽量避免欠人情。
「什么都没有啊。到了这个地步，我们能做的就只有一件事。」
「少爷？」
「我也不是很喜欢这么做，但是没办法。从现在开始，我们要投入全部心力……妨碍他们！并趁这段期间，无论如何都要把消息传回本国！」
「哎。果然变成这样了。」
奇德和骑士们一起叹气，看来这场冒险将会变得相当困难。
「尽管力量微薄，但我们也会帮忙，不能白白将大地交给他们。」
「对老朋友予以款待，对无礼侵略者则夺走其翅膀。这是我们应该正面迎击的战斗。」
无论舒梅弗里克军或哈耳庇厄都跃跃欲试。
就这样，一个小小的同盟在浮游大陆的某个角落诞生了，他们将一同朝著凶猛的风暴前进——
◆
即使是在浮游大陆上，夜空中的星星也照常闪烁。森林之所以染上淡淡的色彩，大概是因为从树木中流泻而出的彩虹色光芒吧。
忽然间，森林里出现了巨大的影子。
巨人沐浴在光芒中移动，身穿钢铁铠甲、依靠结晶质肌肉活动的人造巨人兵器——幻晶骑士。
它们全身涂上了黑色，以便于隐匿于黑夜，涂黑的铠甲上找不到任何表明它们所属的纹章。没有值得夸耀的寄托，也没有理应昭示的大义，只希望能以拥有的武力施展淫威。
在它们行进的前方——穿过森林所抵达的空地已经通过某群人之手开拓。树木皆被清除，还盖起了简易建筑物——那个地方正是『矿床』，由浮游大陆产出、可说是现代最有价值的资源——源素晶石的矿床。
人们勤奋工作，挖掘出的矿石陆续被运走。看著那样的景色，钢铁制的黑色涂装铠甲彷佛露出扭曲的笑容。
进气声隆隆作响，一场袭击伴随著肌肉演奏出的高亢曲调就此展开。法弹四处飞射，极尽破坏之能事。那一天，某个建造于浮游大陆的矿床沦陷了。
盘面上有很多玩家，可是却不是所有人都会遵守约定（规则）下棋——
没有人能看透狂风暴雨的前方究竟会有什么。