中场

毕登村的早晨都开始得很早。

有工作在身的大人们在天亮的同时就会开始打理各种事情,整座村子充满了早晨的气息。小孩们接着也会开始活动,就像在配合大人们的行动一样,而这就是乡下地方的日常景象。

「喔,蓝铎里德,你能来稍微帮我一下吗?」

「好的!」

最近村里刚迎来的新人,在堪称高龄的男子呼唤下,加入了砍柴的行列。

名为村庄的共同体,其内部连结十分紧密,而且规模很小。只要有一个人不合群,就可能对整体造成威胁,是个极小的社群。自愿来到村庄过生活的青年和他的家人,为了成为这座村庄的一份子,除了自己的正职工作外,也会努力帮忙村内大小事。

这里是座很小的村庄,因此只要有新人住进村里,消息很快就会传开来,然后每位村民都会给予新人评价。在乡下这种环境中,村民对蓝铎里德的评价短时间内就已根深蒂固。

「喂,雷德克,你干嘛随便使唤我家的蓝铎里德啊。」

「啊嗯?我叫他稍微帮忙一下而已,毕竟他是村里珍贵的年轻人啊。」

当青年满不在乎地开始劈柴时,有名同样堪称高龄的男子经过他的身旁。老人家瞥看一眼青年的模样后,立刻替他打抱不平。

「我没关系,老师傅,毕竟做这个也是为了村子嘛!」

青年听闻老人家的抗议后,用一副不痛不痒的模样回话。

事实上对他而言,帮村子里劈柴这种事,根本算不上辛苦,因为他至今历经过无数次更艰辛、更严苛的环境。然而,在这座村子里能正确认知到这一点的人其实不多。

「总之……你砍到一个段落就回来,门生差不多要来上课了。」

「啊,好的,我知道了。」

蓝铎里德虽是村子的新人,但本分并非砍柴,他有正式的工作。叫他返回真正的工作岗位的是老师傅——莫尔迪亚·格德南特,但在意外得知他不吝于协助村民后,模样显得有些仓皇失措。

「那么雷德克先生,抱歉,我就帮你到这边!」

「喔,没关系。」

他虽然说了声抱歉,但门生全都抵达后,他也无法再继续劈柴,毕竟他的工作是剑术道场的代理师傅。此外,名叫雷德克的男村民,其实也没打算长时间留住蓝铎里德。

蓝铎里德的工作是要在格德南特家的道场,教导前来的门生们剑术。雷德克没打算妨碍他教课,只是希望他能代替自己软弱无力的手和腰,稍微劈些柴就好,反正劈多少都算他赚到。

蓝铎里德将劈好的柴稍作整理,并向雷德克道别后,急忙赶往道场,毕竟不能让孩子们等太久。而且他认为,自己既然是从莫尔迪亚和贝利尔手上接下代理师傅的职务,就必须全心投入做好这份工作才行。

蓝铎里德这名青年无论身处何处,都永保坦率与真诚的态度,并且时时刻刻都对能够学习剑术的环境心怀感激。

「啊!蓝铎里德师傅!」

「大家好,让你们久等了。」

当他打开道场大门时,恰好看见手拿木剑的几名孩子聚集在一起。他用笑容回应孩子们的问候。

来这座道场修习剑术的门生,几乎都是小孩子。莫尔迪亚担任师傅的时代虽然不是如此,但在贝利尔继承道场开始,孩童门生的比例就急速上升。

目前还不清楚是什么原因造成这种变化,但若以单纯的时代变迁来解释,好像也说得通。这座道场也不曾进行过特别针对孩童的宣传活动。其实连蓝铎里德都不晓得,这座道场到底是从什么时候开始就在这个地方经营至今,不过他觉得没必要特地去询问这件事情,所以就没放在心上了。

蓝铎里德如今已在这座道场内负责传授剑术的职务,他和门生们算是相处融洽。门生中虽然也有比较黏贝利尔的孩子,但他面对的是天性本就容易改变兴趣的孩童,再加上他的个性是以真诚的态度对待所有人,因此目前和大部分的门生都已建立了良好的关系。

「贝利尔师傅今天也不在吗~?」

「贝利尔师傅他啊,去了有点远的地方,所以这段时间都是由我来教你们喔。」

蓝铎里德用心做着这不知道是第几次的解释。他现在也生了儿子,因此一想到目前这些孩童问题的处理经验,几年后将会回馈到自己身上成为育儿助力,就觉得不能敷衍了事。

「——好,我们今天也要加油练剑喔!」

他开口激励聚集在道场的孩子们,然后让打闹过一番的孩子们静下心后,道场内就逐渐转变为师徒相处的气氛了。

前白金阶冒险者的头衔,绝非虚名。以世上一般认知来说,拥有白金阶头衔的人肯定够格称为干练老手。即使位在毕登村这种偏远乡下,这个头衔依旧能发挥毫不逊色的强大力量。

孩子们虽然还无法体会,但在临时更换指导者时,无人公开反对,很大一部分就是因为蓝铎里德的头衔。

毕竟难得到剑术道场来学剑,结果最重要的指导者是名不见经传的路人,就很难培养出长期客户。在市场需求上,前白金阶冒险者的头衔确实发挥了很大的效果。

「那么我们先跟之前一样,先来确认一下各位的基础动作。」

蓝铎里德拿着木剑,站在门生面前。

毕登村就像这样一如往常地度过早晨时光。

「蓝铎里德,辛苦你了。」

「哪的话,我不辛苦。」

指导孩子们剑术的时间其实没有太长,早上太阳升起后过了一小段时间就展开今天的剑术教学,结果当太阳升至顶点时,课程就自然而然准备结束。

这座道场虽有确切订定公休日,但没有严格订定道场的开门时间,这大概是乡下道场独有的特点。蓝铎里德需要一点时间,才能适应这种有点自由过头的教学环境。

「实际上场教学后,感觉如何啊?」

莫尔迪亚在课程告一段落后,来到道场,在上席的位置盘腿坐下。

他退下师傅一职已经过了非常久的时间,即使如此无论是看在贝利尔、蓝铎里德,还是其他门生或前弟子们的眼里,他依旧维持绝佳状态。莫尔迪亚就是这么一个兼具实力、实际和胆量的老练剑士。

「感觉非常新鲜,我自己每天都会有新发现。」

位在对面的蓝铎里德,维持标准的跪坐姿势回答问题。

孩子们离去后的道场内,如今只有两个人。目前明明只刚过正午时分,但闲散的氛围已笼罩了整座道场。顶多能隔着墙壁微微听见从远处传来「叩、叩」地劈柴声,还有家畜的鸣叫声。

然而两人都不讨厌这种氛围,毕竟他们俩都是这辈子只为剑道而活的人,因此比起只会扰乱心神的喧嚣,待在现在的道场内,耳根子不知清净了多少分。

「不过,那家伙在教学这块也很厉害。」

莫尔迪亚抚摸着参差不齐的胡须这么说。

「……话说,这样真的好吗?」

「嗯?你说什么好不好?」

蓝铎里德瞥看一下泰然自若的莫尔迪亚,微微低着头开口说话。他的语调中带有喜悦,却也带有疑惑,呈现出非常复杂的情绪。

「贝利尔师傅能当上雷贝利欧骑士团的特别教官,真的是令人开心。但是,由我这种人来当代理师傅,实在不知道适不适合……」

「你来当就好。」

蓝铎里德说出心中的疑惑后,莫尔迪亚冷冷地回应。

「你自己没有后悔吧。」

「那个,我……是没有后悔。」

对蓝铎里德来说,后不后悔这个问题,并

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