巨大野兽从停泊的飞空船上方飞掠而过。魔兽——狮鹫兽的背上载著小小的人影，它们看著并排停在一起的船只，像是觉得很碍眼似地发出鸣叫声。
由于浮游大陆的居民哈耳庇厄和地上的人类结成同盟，曾经的小规模村庄发生了巨大的改变。森林一隅设置了简易港口，大地上盖起一间间提供人类居住的房子。随著时间经过，起初只是用来遮风避雨的住所也被改建成相对坚固的住宅。
在天上排成列的飞空船大多属于舒梅弗里克军队，这些还不是全部，另外还有身负侦查等各种任务而不在此处的船。
尽管一切事物都在仓促准备中，却也正稳定建立起新的关系。最引人注目的其中之一，正发出轻微振翅声在林木间穿梭。
振翅飞翔的安吉罗正在寻找东西，她在村子附近转来转去，一发现目标，脸上就浮现出满意的微笑，随即摆动翅膀急速俯冲向下，又在碰到地面之前卷起风减速，然后就这么降落到阿奇德（奇德）的肩膀上了。她一副已经很熟练的样子，倏地转换成跨坐在他肩上的姿势，笔直伸出手指指向前。
「奇德！走啰！」
「喂喂，我既不是马也不是狮鹫兽。安吉罗你啊，自己飞明明更快，你就飞吧。」
「欸——但是这样更好玩！」
「不，我可没空陪你玩。」
由于和『黄金鬣号』会合，奇德也恢复了埃姆里思亲信的立场。他必须协助处理与哈耳庇厄结盟、与舒梅弗里克王国谈判，以及为了对付帕维尔图克王国和孤独十一国而进行准备等事项，应该考虑的事情有很多。在这种情况下，他还得抓紧缰绳，以免让行事全凭心情的埃姆里思失控乱来，实在忙得不可开交。
话虽如此，他自身的情况也和鸟少女无关。奇德轻轻按住了为了告诉他方向而抓著自己脑袋左右移动的安吉罗，并向周围投以求救的目光。
「谁跟我换一……」
「哎呀，我得去打扫一下船才行。」
「我去检查幻晶甲冑。」
「啊，少爷在叫我。」
「你们……！」
不知道为什么，这时候肯定不会有人来帮忙。当奇德的脖子再次被转向一边，他也放弃抵抗、准备迈出脚步时，一名意外的人物向他伸出了援手。
「安吉罗，你在做什么？总是到处晃来晃去的。」
「霍加拉！你来得正好……呃。」
那是哈耳庇厄少女•霍加拉，微笑著回头的奇德马上被吓了一跳。因为她平时就紧绷的表情，现在变得更加横眉竖目。她严厉的视线直接转向奇德，让他开始后悔自己怎么没有马上逃走。
「你也是！既然是我们的猎物，就不要随便乱晃，负责监视你的可是我啊！」
「欸？我以为那个已经不算数了，我和少爷他们会合了，我们也姑且算组成了同盟。现在不是乖乖当俘虏的时候吧。」
事实上，奇德——与哈耳庇厄多少有点缘分，同时站在人类的立场——如今被当成双方沟通的桥梁而颇受重用，不过他本人倒是觉得自己只是被推出来处理麻烦事而已。
「你的确也参加了与我们的谈话。」
「对吧？所以……」
「但是，我的任务是不让猎物从巢穴里逃出来。那就这样办吧，今后我会跟著你。」
「为什么跟著我的人变多了！？先不说这个，霍加拉你在村子里的地位也不低吧，怎么还有时间监视我……」
「我看著的不只是你，因为我们现在也必须理解地趾的想法。」
奇德忍不住苦恼地发出呻吟。由哈耳庇厄主动接触的他算是个例外中的例外，即使是从以前就与哈耳庇厄来往的舒梅弗里克军队，他们与之接触时也仍保持著微妙的距离。在这里互相理解也不算没用吧，毕竟他们还要组成同盟一起行动。
「……唉。我知道了。那样的话，我会尽力协助你。」
奇德明白自己似乎已经没有退路，于是他深深叹了口气表示投降。一直跨坐在他肩上听著两人对话的安吉罗歪头问道：
「那大家要一起玩吗？」
「就说我不会玩了！」
霍加拉原本慢慢舒展的眉毛再次扬了起来。
「安吉罗！你快回到风切那里。你应该接受更多教导……」
「欸——霍加拉想独占奇德。」
「不、不对！我可是肩负著风切的任务哦。」
「怎样都好啦。我要继续待在这里吗？看来是这样没错。」
两只哈耳庇厄暂时把奇德扔在一旁，吱吱喳喳地吵了起来。
在距离当作据点的哈耳庇厄村庄稍远一点的地方，有艘飞空船飘浮在天上，那是舒梅弗里克军队所属的巡逻船。
就在他们开始厌倦单调的森林景色之际，于天上发现了变化。
「确认船影……规模只有一艘！」
「没听说有从这方向来的航行计画，看得到其所属吗？」
船员伸长望远镜看过去，原本只有针头大小的影子转眼间变大，现在已经变成了软木塞的程度。如果有表示所属的旗帜，差不多也可以看见了。
「速度很快啊……没有旗帜或船帆吗？无法确认所属，有可能是敌船，传送警戒的发光信号。话说回来，哈耳庇厄们应该记得信号的意思吧。」
他们按照规定完成了监视的任务，船上配备的魔导光通信机闪烁起光芒，向周围传达警戒信号。没过多久，一只接一只的狮鹫兽便从树林间飞了起来。
「发光了！那是地趾使用的信号吧。那个是……什么意思？」
「谁记得住啊，反正肯定是发生了什么事。」
生活在浮游大陆的哈耳庇厄们擅长寻找空中的东西，很快发现了眼看就要接近的船影。
「又是那个什么船，到底有多少啊！」
「虽然不知道是哪里的地趾，但如果是『敌人』，只要把他们赶回地上就好了。我们上！」
狮鹫兽发出长鸣声振翅飞翔，看到他们一口气提高速度朝不明船只飞去的动作，舒梅弗里克士兵们纷纷骚动起来。
「哈耳庇厄行动了，先一步朝向不明船只而去！」
「那些家伙搞什么，不是才刚传达警戒吗？如果是诱饵该怎么办？没办法，盯紧周围的情况！」
双方的文化和战术都不一样，不可能一朝一夕之间便互相适应。但是两个种族依然努力做到各自力所能及的事，笨拙地行动起来。
虽说如此，这些事情也和可疑船只无关。他们注意到前来迎击的魔兽，却依然没有放缓速度，继续朝这边前进——
「是警戒信号！？难道是帕维尔图克？」
「不对，虽然似乎是船，但是所属不明。哨兵大概要直接试探一下。」
村子里突然变得嘈杂，不论是人还是哈耳庇厄都充满了紧张感，各自开始行动。率领『黄金鬣号』的埃姆里思也坐到船长席，露出了严肃的表情。根据收到的情报所示，敌人的规模并不大。他认为现在行动还太早，因此只是伺机而动。
「船很少吧，那就不是狮鹫骑士的对手了。」
「霍加拉，强度和战斗的结果是两码子事。最好不要大意。」
「唔……」
霍加拉的脑海里浮现出几天前的战斗，尽管狮鹫骑士们在实力上取得了胜利，但也差点被逼到了全灭的绝境。因此犹豫著不敢回嘴，她好歹还有这点自知之明。
「还有，安吉罗小姐。船内的天花板很低，能不能请您快点下来？」
「不要。」
奇德深深叹了口气，他肩上仍坐著安吉罗，她一副有些可怜的样子。就在这时，附近传来了嘈杂的人声。埃姆里思发出沉吟，猜想是不是情况有了不好的变化。
「我有种不祥的预感。启动『黄金鬣号』……」
就在他下令之际，上方监视的船员发出了惨叫般的警告声。
「不会吧！？被突破……好快，过来了！」
他们可以清楚看到窗外有个如箭矢穿过天空般飞行的船影，可疑船只拖著长长的火焰尾巴，以快得不像话的速度强行冲进了村子中央，隆隆作响的轰鸣声震动著大家的鼓膜。
别说舒梅弗里克军队了，连埃姆里思他们都无暇有所应对，但是他们看见了——那艘船像剑一样锐利的形状，可以看出性能极佳的魔导喷射推进器的喷射，以及不亚于『黄金鬣号』的速度。
他们脑海中闪过某种可能性，那艘船甚至不给他们表情变得僵硬的时间，下一个让他们惊愕的事物便出现在空中。
「快点启航！看来没时间拖拖拉拉了！」
「不对。少爷，请看那边！它在那边留下了……！！」
可疑船只不只是经过而已，在路经村子的正上方之际，从船上掉下某个东西。
那东西在逆光下变成一道黑影，在空中大大张开『四肢』，毫不犹豫地朝著村子正中央落下。它有著与人相似的形状，但是大小一点都不像是人类——
「幻晶骑士！？开玩笑的吧！！」
幻晶骑士无法在空中飞翔，
如果是帕维尔图克的飞龙或是十一国的快速艇还好说，人型的近战特化型机是不可能飞起来的。
那样的『常识』很快就被熊熊燃起的火焰喷射一扫而空了。
颜色有如高空一般深邃厨蓝的机体从两肩喷出巨大的火焰，它先用魔导喷射推进器的喷射一口气减速，然后动作熟练地降落到村子里。
「那种幻晶骑士有可能存在吗！？停船，把这边的幻晶骑士叫过来！」
「是地趾用的人偶吗？竟然未经允许降落到村子里！」
舒梅弗里克军和哈耳庇厄为了跟上事态发展而展开各种行动，那个引发混乱的苍蓝幻晶骑士，则在这极度混乱的漩涡中意气风发地环视周围。
慌乱的狮鹫兽在村子上空飞来飞去，舒梅弗里克军的幻晶骑士急忙拿著刀赶上前来，苍蓝幻晶骑士完全无视这些逼近的人门，悠悠地转头张望，然后指向正在上浮的『黄金鬣号』。
「抱歉突然来打扰……那边的船！看上去像是克沙佩加王室所有的『黄金鬣号』，是否如此！！」
舒梅弗里克军的行动停止了。
虽然他提问的内容也很令人在意，但比起这个，苍蓝幻晶骑士发出的声音竟出奇地可爱，很难想像这个声音来自于勇敢跳到据点正中央的蛮勇之人。哈耳庇厄看著人类的行动，同时警戒地观察情况。
接著，一声大喊劈开了突然落下的寂静。
「欸……艾尔涅斯帝————！？」
◆
『银鲸二世号』在『黄金鬣号』的引导下返回了。由于两艘船是在同一个地方建造，可说是如同姊妹船一样的存在，因此它们的外形也很相似。
回首一看，只见苍蓝幻晶骑士伫立在原地。总觉得它有些像艾尔涅斯帝的座机『伊迦尔卡』，却又令人感到陌生。那也是新型机之类的吗？埃姆里思想起它超华丽的登场，不禁叹了口气。
「……我就想迟早有人会追上来，没想到竟然是你，银色团长（艾尔涅斯帝）！」
从玩具箱贰型上跳到地面的艾尔涅斯帝莫名神气地挺起胸膛。驾驶著幻晶骑士从天空降落——做出这种胡来举动的骑操士居然是这么娇小的少年。埃姆里思瞥了一眼惊愕困惑的舒梅弗里克骑士们，心里生出些许的同情。毕竟既然这个人出现了，今后他一定会搞出更惊人的大事吧。
「所以说，来的只有你们吗？真亏你会知道这里啊。」
「我想本国很快就会派出骑士团了，但先来的只有我们。至于地点，是某个亲切的人告诉我的。」
「什么？是谁那么多管闲事啊。」
埃姆里思纳闷地说道，但他很快就决定不在意这种事了，反正艾尔每次都会惹出一些莫名其妙的麻烦。在他们说话的时候，『银鲸二世号』的船员陆续走了下来。
最先轻快地跑出来的是亚蒂，她一看见埃姆里思和奇德的身影，就用力挥舞著手。
接著下船的是蓝鹰骑士团的团员们，他们专心查看周围的情况。下达完所有指示的诺拉走过来，规规矩矩地行了一礼，看到他们的埃姆里思心情马上好转。调查与侦查正是蓝鹰骑士团的本分，在这个充满复杂离奇事物的浮游大陆上，他们的能力备受期待。
这时船底开启，巨大的人型走下来。两架幻晶骑士翻著外套（斗篷）和落地声一起著地。它们和一般机体相比显得特别小，让埃姆里思感到不太对劲。
「银色团长，你又带了新型过来啊。」
「不是的，没有新型。那只是客人和改造机哦？」
「啊？」
亚蒂穿过讲话牛头不对马嘴的两人身旁，朝著奇德跑过去。
「奇德！好久不见，你过得好……她是谁？」
「好久不见！呃，这该怎么说呢？」
挥手回应她的奇德想起自己的肩上有什么东西，表情立刻变得僵硬。他最近已经完全习惯了这种状态，而且周围的人也不制止，所以一不小心就大意了。当他不知该如何解释而停下动作时，又有人补了一刀。
「……喂，奇德。那家伙是你的谁？」
霍加拉用犀利的目光瞪著他不放，也许是心理作用，总觉得她眉毛的角度比刚才扬得更高了。奇德有些不合时宜地担心起来，再这样下去，她的眉毛该不会竖起来吧？
「好了，你冷静点。」
先不管霍加拉不高兴成这样的理由，他认为这也是情有可原。哈耳庇厄最近才开始接受人类，虽说建立了同盟，但如果有一大群人类蜂拥而至，对方应该也会有所不满吧。虽然她的语气中好像还有别的意思。
「她是亚黛尔楚，是我的双胞胎妹妹，大概是追著我们来的。」
「唔。是在同一个巢穴长大的家人啊。」
「哦——！」
霍加拉脸上的严肃之色褪去，安吉罗则是兴致勃勃地倾身向前。
亚蒂连连点著头看向她们，脸上的表情突然转为柔和的笑容，这让奇德脑中的警钟愈来愈响。因为他很清楚，这种时候的亚蒂通常都在想一些不正经的无聊事情。
「哦哦——哦哦——大家都很可爱。挺有本事的嘛，奇德！你是因为这样才不回来吧？」
「等一下。给我等一下，亚蒂。不对，感觉你有什么很严重的误会喔！？」
「说这种话的时候一直让人家骑在肩膀上，很没有说服力呢～」
「……安吉罗，请你下来一下。」
「不要。」
「哦、哦——人家很黏你呢～哦——」
「别再用那种口气说话了好吗！？」
「没关系，我懂的。大家都很可爱！我觉得很好，奇德也有选择的自由嘛……不过埃莉诺（艾莉）不知道会怎么说呢？」
「等……！不对。这和女王陛下没有关系哦！？」
「嗯嗯，但是艾莉拜托我带你回去，所以我必须如实报告呢。嗯，因为我的身分是骑士嘛。」
「你少假惺惺地装认真喔！？」
惨了。虽然不知道是哪方面惨了，但事情确实正往很不妙的方向发展。奇德心里有著莫名的确信，只不过凭他想制止开始失控的妹妹（亚蒂）是非常困难的事。焦急的奇德环顾周围，然后看到一位高个子的女性。
「不是那样的。诺拉小姐应该能明白吧！？」
「是，阿奇德先生。呈上克沙佩加的报告书请交给我，我会一丝不苟地仔细记录下来。」
「可恶！你也不是站在我这边的吧！？」
向女性阵营寻求支持几乎是不可能了，那么能依靠的就只剩他的好朋友了。
「艾尔，你帮我说说她们吧。大家都有点误会了！」
「我明白的，奇德，所以你向女王陛下解释的时候，我也会陪你一起去的。」
「你也是这样吗？艾尔涅斯帝……！！」
这个世界上就没有自己的同伴吗？即使想抱头苦叹，可是安吉罗仍然骑在他的肩膀上，他已经走投无路了。
「哈哈哈！！你们只想带奇德回去也没关系，毕竟惹火艾莉可不行啊！」
当埃姆里思捧腹大笑的时候，艾尔面带笑容转向了他。
「话说回来，等著少爷的人不是在克沙佩加王国，而是在弗雷梅维拉本国，所以也要拜托您了。」
「唔！？那、那也没什么大不了、的啊……！？」
太大意了。埃姆里思一下子萌生退意，艾尔接下来则是将视线扫向在场的『黄金鬣号』船员们。
「另外，我也要向大家传达女王陛下的口信。」
船员们 逃走了。
船员们 离开现场！
埃姆里思 逃走了。
可是 他被抓住了斗篷下襬！
「少爷可不能逃跑喔？」
「唔，你的身上背著岩石吗！？我看你是用了强化魔法吧！」
埃姆里思竭尽全力拉扯自己的斗篷，却完全挣脱不开。坦白讲，脸上带著柔和笑容却毫不动摇的艾尔涅斯帝相当吓人。
很少有像他那样外表和内在如此不一致的人，只因为他长得矮小就轻敌的话，将会付出惨痛的代价。埃姆里思很清楚这一点，所以并不想贸然与他为敌，只能焦虑地绞尽脑汁思考。
「呼……等等，冷静下来，银色团长。我看起来或许的确像是擅自跑出来的，但这其实是基于我自己的想法所采取的行动。」
「这样啊。那么为了向本国报告，能让我仔细听听那个您所谓的想法吗？」
自己说不定太轻率了。埃姆里思的额头上流过一道冷汗。他的殊死决战现在才刚要开始。
◆
「………………………………结婚？谁跟谁啊？」
阿奇德•欧塔大吃一惊。
不可能排列在一起的词句排列在一起，发生了不可能发生的事情，这种不协调感挥之不去。听到他惊愕的低语声以后，亚黛尔楚（亚蒂）则是摆出一副「那还用说？」的态度挺起了胸膛。
「你问是谁，当然是我跟艾尔了。」
「为什么？」
「因为艾尔很可爱！」
被亚蒂一把
抱住的艾尔，在她怀里点了点头。
「从可能性来思考，会不会是亚蒂的误解、开玩笑、鬼迷心窍或是失控之类的？」
「这是真的喔。老实说，我们原本是打算去克沙佩加度蜜月，之后才来到这里的。」
奇德愣愣地张著嘴，连脖颈都颤动起来，此举让骑在他肩上的安吉罗也一起摇晃，这时艾尔像是想到什么似地突然拍了拍手。
「也就是说，奇德成了我的大舅子呢。以后我就这么称呼你吧。」
「别这样！绝对不要那样叫我！算我拜托你！」
「噗呼呼。呵、呵哈哈哈哈哈！那好，太好啦奇德！哈哈，银色团长是你妹夫？真是太有趣啦！」
「别因为与您无关就这样，对我来说可一点都不好笑啊，少爷！」
埃姆里思终于忍不住捧腹大笑起来。与之相反，奇德脸上的精神与活力则是逐渐流失。埃姆里思笑了一阵子之后，突然嗖地举起手。
「好，奇德，自家人的事就交给你了！我先回船上去……嗯咕！」
「我已经说了，我的话还没说完，少爷。」
「呜，照刚才的发展来看，我还以为可以自然退场了。」
埃姆里思迅速被抓住斗篷并被叫回来的样子好似一只被绳子牵住的狗，一点威严都没有，十分令人遗憾。
「奇德，你没事吧？」
奇德有好一会儿像是失了魂似地摇晃著，被安吉罗啪啪地拍了几下之后，眼睛的焦点迅速恢复。
「……安吉罗！飞吧，快挥动翅膀！」
奇德在一瞬间抓起铳杖发动『空气压缩推进』魔法，卷起了风并配合安吉罗的翅膀一口气飞到空中——
「可恶，谁受得了！……咕啊！」
紧接著，一道尖锐的飞翔声追了上去，缠绕在奇德脚上的钢索锚用毫不留情的力量把他拖了下来。
「不行唷？因为我也有话要跟你说。」
「喔啊啊啊啊啊啊——……」
独自脱身的安吉罗慌忙地拍动翅膀，在她茫然的目送之下，一道夹杂著钢索卷动声的悲痛呼喊响彻四方。
从头到尾都旁观著这场闹剧的霍加拉疑惑地歪著头。
「我不懂，所谓的地趾都是这种感觉吗？」
「嗯——其他人我是不知道，但是在我们那边可能和平时差不多？」
听到亚蒂若无其事地回答自己，她心中的疑问不断加深。她收起了无所适从地摆动的羽翼，对不知不觉间非常自然地站到自己身旁的亚蒂提问：
「你是奇德的妹妹吧。那么，那个叫作艾尔涅斯帝的是谁？」
「他是我的丈夫。」
「什么？他？……不，这暂且不谈，我以为统率你们族群的应该是那个埃姆里思。」
而那个埃姆里思现在正被笑容满面的艾尔逼得走投无路，从哈耳庇厄的角度来看，哪一方的地位比较高是显而易见的。
「嗯——那是因为我们是来找少爷的嘛。」
「地趾真让人搞不懂……」
亚蒂凝视著摇头的霍加拉，然后被那头摇曳的长发吸引了目光。硬邦邦的头发看起来像是束起的羽毛，让她想起了刚才飞上天空的安吉罗。
「说到这个，你们头上都有羽毛吗？哇～好厉害。嗳，我可以摸摸看吗？」
「咦？」
就在霍加拉奋力地想逃离亚蒂的魔手之时，另一方面，艾尔他们站著聊起了正事，成为话题中心的自然是浮游大陆的近况。
「整个大地都是源素晶石的矿脉？」
「没错。说不定埋著黄金还比较好。飞空船是很便利的工具，可以让世界愈来愈小，不过啊——」
「前方不一定只有愉快的收获，也有许多引发争执的原因。」
「正如你所见。」
过去这个地方只有哈耳庇厄居住，如今则是多了人类居民，还有会浮起的船，情况正在变化，浮游大陆的势力版图不再只属于一个国家了。
「各国增产航空船已经是不可避免的趋势，矿脉的存在就等于是在饥饿的野兽面前献上羊。」
「哈哈！看样子他们是饿狠了，连飞龙战舰（维维尔）都派出来。你们看见了吗？」
「是，它飞得很有精神呢。我在和狂剑先生战斗的时候，它还硬是来插一脚。」
「啊？你都做了些什么啊？」
埃姆里思带著复杂古怪的表情陷入沉默，这时一旁的奇德突然插嘴：
「源素晶石是很重要没错啦，但也没必要伤害原本就住这里的哈耳庇厄吧！」
「是啊……如果大家都有同样温柔的想法就好了。」
即使是在同一片大陆的西方诸国，各国也互相敌对。至于他们会在『新发现』的浮游大陆采取何种行动，不用问也能想像得到。
这时，头发显得格外蓬乱的霍加拉和心满意足的亚蒂走过来了。
「我听小霍说了，她说你为了帮助刚见面的哈耳庇厄，跟人大打一架！」
「呜！不是啦。其中有很多苦衷……干嘛？你别摆出那种表情！！」
「虽然你是地趾，可是却表现得很出色。如果没有奇德来救我，我就没办法平安回来了。」
「哦哦哦～」
看到奇德一副又准备逃跑的样子，埃姆里思苦笑著将视线转向舒梅弗里克军队。
「所以我们结盟的对象就是舒梅弗里克，听说他们从以前就和哈耳庇厄有所来往，今后也会通过贸易得到源素晶石，我们决定加入。」
艾尔闭上眼睛，轻微地叹了口气。
「要是坐视不管在这片浮游大陆上发生的事情，很有可能会为克沙佩加甚至是弗雷梅维拉王国带来致命的结果。虽然是以结果论，但是能够趁早打入敌人的势力范围，这是很珍贵的机会。」
「对吧。本大爷的直觉不会出错……」
「但是——」
艾尔涅斯帝的脸上漾起笑意，这反而让埃姆里思绷紧了脸。根据可靠的经验法则，可以知道他一笑就不会有好事。
「作为弗雷梅维拉王国银凤骑士团的先遣人员，并基于克沙佩加王国埃莉诺女王陛下的请求，我要暂时限制埃姆里思殿下的人身自由。」
「喂喂，银色团长！你有在听我说吗？现在我们不能放著这里不管……」
「因此，关于此地的善后处理就交给我们银凤骑士团。殿下无须担忧，请放心地回国领罚。」
「什么！？呜……你这卑鄙的小不点！我看你也只是想找乐子吧！？」
「完全没有那回事。」
埃姆里思在笑咪咪的矮小侵略者面前全力开始思考。
虽然他确实在抢先行动这一点上有功劳，但被指责擅自跑出来这点终究是自己的痛脚。艾尔涅斯帝在各方面都不好对付，其中最擅长的就是事前疏通。他会将所拥有的能力展示给大家看，然后巧妙地让自己融入能充分发挥能力的立场。等其他人注意到的时候，可怕的最高权力者就这么诞生了。
采用正攻法十分不利，所以埃姆里思马上改变了做法。
「哎，先别急著下结论，艾尔涅斯帝。这个大陆上的敌人很多，我方的同伴也都在观察彼此的情况。幸好通过奇德的努力，我们才能够和舒梅弗里克、哈耳庇厄他们搭上线，你现在的人手连负责交涉谈判的人选都有吗？」
「我们只是少数先遣队。这么说也对，人手绝对不够呢。」
于是埃姆里思安静地用手指向自己，艾尔则是点了点头。
「请殿下回本国。虽然要请您回去，不过在回去之前可能要请您多加协助了。」
「嗯。不过事情变得愈来愈严重，在短时间内大概平息不了吧。」
「那就伤脑筋了呢，呵呵呵呵呵呵。」
「没错，哈哈哈哈哈哈。」
霍加拉远远望著发出奇怪笑声的两人，不知是今天第几次歪了歪头。
「那是在做什么？」
「想坏点子吧。」
「真搞不懂地趾……」
如果是哈耳庇厄，风切飞在最前面是理所当然的，尤其要绝对服从初列的判断。身居高位的地趾有时会改变他们的立场，这对霍加拉来说是很难理解的想法。
当他们谈得正起劲的时候，规律的隆隆地鸣声逐渐靠近。
在这个地方，比较巨大的存在不是狮鹫兽就是人类驾驶的钢铁结晶巨人——幻晶骑士。从这一点来判断的话，外观呈人形的那个应该是幻晶骑士吧。
走过来的两架机体身上都披著由魔兽皮革制成的斗篷，每走一步，斗篷就随之晃动，它们的头部形状相当奇特，缝隙多得异常。
埃姆里思心里觉得奇怪。它们确实是从『银鲸二世号』下来的机体，那应该就是属于弗雷梅维拉王国或克沙佩加王国，自己却对其完全没有印象。他还猜想是不是银凤骑士团制造的『新型机』，看起来又不太像，至此他还看不出这两架机体的来历。
「你好像带了陌生的机体过来，原本的搭档怎么了？」
「在本国。陛下没有下达许可。」
「也对。如果不是为
了伯母，要将它带出来不是那么简单的事呢。」
可是这么一来，埃姆里思内心就有些期待落空了，毕竟艾尔和他的座机『伊迦尔卡』可是在大西域战争中立下了击落飞龙战舰的战果，即使在浮游大陆也称得上是王牌了吧。但也因为如此，面对它就更需要慎重以待。实在令人焦急心烦。
在埃姆里思思考的期间，走到跟前的两架幻晶骑士开始做出奇怪的举动。不知为何，其中一架的骑操士并没有下来，而是蹲著和脚边的亚蒂说话；另一架则是东张西望地观察四周，两者的一举一动都格外像人类，看起来实在不像幻晶骑士。
注意到埃姆里思的疑惑，艾尔挥了挥手。
「对了，少爷。我们这边也有想向您介绍的人。」
「人是在那个幻晶骑士上吗？」
「稍微有点不对呢。」
艾尔暧昧含糊的回答加深了他的疑问。与此同时，肩上站了亚蒂的幻晶骑士走至近处。
「不是啦，少爷～小魔导师是我们的学生！然后拿布是我们的朋友！」
「小魔导师，拿布……？我不太明白，是你新收了学生吗？如果除去团员不谈，这可真难得。」
埃姆里思知道亚蒂和奇德是艾尔涅斯帝的亲传弟子，他们也因此成为仅次于艾尔的强者。
然而，在银凤骑士团成立后，应该没有她称之为学生的人。相对的，艾尔一直是以骑士团全体为对象进行训练。
他疑惑地抬头一看，只见带著亚蒂走到旁边的巨人兵器坐下了。
从头盔缝隙间露出好几只眼睛，某种无法形容的诡异感觉愈发强烈。到了这个时候，骑操士依然没有出现的迹象，但不知为何，巨人兵器却抓住自己的头盔，将之取了下来。
一看到『那物』，埃姆里思就瞬间瞪大眼睛，奇德也随之站起身。霍加拉摆出警戒的姿势，安吉罗则是一副搞不太清楚状况的样子。
——从巨大的钢铁头盔下出现的，竟然是和幻晶骑士头部一样大的『人脸』。
众人一眼就能看出那不是出自人手之物，因为不可能有由会动的脸颊、转动的眼睛或是嘴角等血肉之躯建造而成的幻晶骑士。
更显著的特徵是『那物』的脸上有四只眼睛，那样的外形特徵绝对违反了人类法则。
巨人们的转动著眼睛，朝在场的人们扫了一眼。
「怎么可能！银色团长！这是……他们是什么！？竟然是和决斗级一样大的人类！？」
「是魔兽吗……！？但是亚蒂在……」
看到两人慌张的样子，坐在巨人肩膀上的亚蒂哈哈大笑，恶作剧姑且算是成功了吧。
「欸——他是我的双胞胎哥哥奇德，这位是先王陛下的孙子埃姆里思殿下喔。小魔导师，拿布，你们打声招呼吧。」
「嗯。首次入眼，吾为凯尔勒斯氏族一脉相传的四眼位小魔导师。如今正代替百眼神之眼，寻找未曾见过的景色。」
「我是拿布。虽然想成为勇士还有很长一段路要走……但我负责保护小魔导师的安全。」
埃姆里思和奇德两人目瞪口呆地僵住了，等到他们马上清醒过来时，又变得比刚才更加慌张。
「什么！？他们、他们说话了吗——！？」
「喂，银色团长，你到底是从哪带来这种生物的！？」
「我们是在博库斯大树海的深处遇到他们的。」
「啥！？！？！？」
就在艾尔的说明进一步扰乱现场的时候，一个小小的人影从旁边飞了过来。
霍加拉根本来不及阻止她，安吉罗就嗖一声拍动翅膀飞到小魔导师的面前。拿布先是略微一动，和小魔导师的一只眼睛对视之后停止了动作。
安吉罗眼睛睁得大大的，把巨人少女从头到脚打量了一遍。
「哇啊啊啊！好大的地趾！这已经不是地趾了吧。是什么？是什么呢？」
「唔。吾辈名为巨人族，是受百眼神恩赐的森林之民。有翅膀的天空之民啊，汝名为何？」
「我呢～是安吉罗！巨人族？嗯，欸——那个，那就是很巨大的人！」
「……也不能说是错吧，在汝等看来是很巨大没错。」
「我是希望你能仔细看清楚我们的名号啦。」
「啊哈哈哈哈！好大好大，真好玩～！原来你们是人类啊！！」
安吉罗高兴地啪嗒啪嗒拍打翅膀飞来飞去，她在小魔导师的眼前不停地来回移动，让小魔导师不由得皱起眉头。虽然是心怀善意的对象，也没人能忍受对方在眼前一晃一晃地到处乱飞。对于眼睛数较多的四眼位来说就更不好受了。小魔导师忍不住开口：
「有翅膀的天空之民啊。吾能明白汝的喜悦，汝稍微冷静点。」
「哈哈哈！嗳，我带狮鹫兽过来！我们一起出去玩吧！好不好？」
结果这番话只是火上加油，看起来非常困惑的小魔导师向其他人投以求助的目光，一旁的拿布露出为难的表情，亚蒂则是不知为何很开心的样子。
「……唉，著急的我们看起来就像笨蛋一样。话说回来，决斗级巨人啊。你们真是发现了可怕的东西，艾尔涅斯帝。还有你刚才说了博库斯大树海？之后要再仔细告诉我你们的冒险故事。」
「如果少爷能乖乖地别调皮捣蛋，我自然是知无不言，言无不尽。」
「你这卑鄙的小不点……」
就在两人斗嘴的时候，安吉罗终于黏到了小魔导师的手上，著迷地在巨大的手指之间穿梭。也不晓得她是觉得哪里好玩。霍加拉已经完全放弃阻止安吉罗的行动，而面对这只过于有精神的小鸟，小魔导师完全不知道该如何应付。
「艾尔真的做了很多意想不到的事欸。跟你比起来，我们来到浮游大陆的冒险感觉就没什么了。」
「因为他是我的艾尔嘛！奇德还差得远呢～」
「说是想以他为目标的话，感觉也很微妙啊。」
奇德此时忽然觉得有点奇怪，于是抬起了头。
「怎么了？」
「你们明明结婚了，你怎么还是称呼他『艾尔』啊？」
亚蒂眨了眨眼睛，然后慢慢点了点头。
「这么说来也对……但艾尔就是艾尔啊？」
「哎，有什么关系。」
奇德垂下眼帘。原本他们兄妹是两个人一起追随著艾尔涅斯帝，却在不知不觉间变成了完全不同的形式。一人走上其他道路，另一人则是选择一直陪伴在他身边。如果时间继续流逝，这样的形式也不错。
「那我再正式说一遍。亚蒂，恭喜你。」
「嘿嘿，谢谢！接下来轮到奇德了！」
那一瞬间，和谐的气氛被吹到了欧比涅山地的另一边，奇德一下子皱起眉头。
「那个就再说……有机会的话……如果有可能……我会慎重考虑。」
「喂——你就是那样才会被艾莉通缉唷～」
「别把话说得那么难听好吗！？」
奇德终究是比不过她，在各方面都是如此。
「话说回来，这些成员是怎么回事？」
埃姆里思环顾四周、傻眼低语著，掩饰不住僵硬的脸部肌肉。这也难怪，毕竟现在在场的有哈耳庇厄、有巨人族，就连人类群体也是由数个国家混合而成，唯一可以肯定的是，一个人类史上前所未见的混沌集团正在成形。
「银色团长，你真的打算直接杠上帕维尔图克吗？应该说，我们真做得到吗？」
「虽然不能说很简单，但也不是不可能。这个嘛，首先是第一步……诺拉小姐。」
「是。」
被叫到名字的瞬间，诺拉就不知道从哪里出现了。
「我把『银鲸二世号』和人员借给你，你先详细打探清楚这个地方的故事。」
「我明白了。请交给我们蓝鹰骑士团。」
她行了一礼，之后便消失了踪影。同时派出蓝鹰骑士团与史上最快的先进飞空船。把搜集情报的工作交给他们，想必不会有任何问题。
「那么，我还没向某些人士打招呼呢。我们马上过去吧。」
接著，他就迈开脚步，朝远远围观的哈耳庇厄和舒梅弗里克军队走去了。
◆
伴随著啪沙啪沙的振翅声，哈耳庇厄们降落到地上。
他们虽然长著翅膀，而且能在天上飞舞，平时却是用两只脚踩在地上或树上度日。特别是最近有很多『地趾』住在树林里，所以降落到地面的机会也愈来愈多。
哈耳庇厄们一只接著一只聚集而来，脸上的表情流露出强烈的紧张。他们的骑兽——狮鹫兽留下格外有力的振翅声，然后发出尖锐的呼啸横穿过上空。
统领群体的风切•索吉欧背对著那些心神不定的哈耳庇厄们，与人类正面相对。
「这个巢穴也变得热闹了。」
「嗯……不过这实在是……」
坐在他们对面的地趾——领导人类其中一个群体•舒梅弗里克王国军的『格拉西诺•里斯戈』已经紧张到了极点，身体正微微颤抖著。跟在他身后的舒
梅弗里克骑士们也是差不多的状态，只能以锻炼出来的精神力勉强忍耐。
沉重的脚步声伴随著震动传来，骑士们吓得肩膀用力抖了一下。如果那是人造的巨大骑士——幻晶骑士的脚步声，该有多好啊。
两个巨人现身了——抬头一看，他们还长著『脸』。只看那部分，也许有点像年轻的少年少女。只是他们各自拥有四只和三只眼睛，而且身高与幻晶骑士不相上下，这就完全不能与常人相提并论了。对于在场的各方人种势力来说，巨大且怪异的他们就是异类。
在众人畏惧的目光之中，巨人族之一——小魔导师开口了。拿布则是站在她身后，环顾在场所有人类的脸。
「首次入眼。有翅膀的天空之民首长，以及不同国家的战士们。」
「……哦。」
「竟、竟然会说话吗！？真的是巨大的人……」
舒梅弗里克军之所以没有在她开口的时候启动幻晶骑士，完全是因为他们看见了站在巨人脚下的人物。
「哈哈哈，你们吓了一跳吧！我也是刚刚才见到他们，听说他们是我国的客人。虽然体型相当巨大，但似乎拥有代表氏族的身分，也就是说和我们一样啦！哈哈哈！」
就像这样，埃姆里思从头到尾都是笑著说的。光靠这些说明就想让我们接受吗？——格拉西诺差点忍不住吼出来，却又马上把话咽了回去。
「嗯。这应该叫三头鹫兽吗？」
索吉欧没有理会狼狈不堪的格拉西诺，毫无反应的程度甚至让人怀疑他到底有没有颜面肌肉。
格拉西诺既是部队指挥官，同时也代表了舒梅弗里克这个国家的门面。他不能容许自己在这样的场合出丑，因此彻底绷紧了神经。
「为什么他们会……过来这里？」
「因为要暂时给你们添麻烦了，所以来打声招呼！」
不知从哪里传来一道特别可爱的嗓音这么说明，可是这根本解释不了什么。光是能和与幻晶骑士比肩的巨人正常对话这一事实，就让人感觉快抓狂了。
这时有个影子突然闯入了视野，那是一只张开翅膀的年幼哈耳庇厄——安吉罗。她完全没考虑周围的情况，直接围著小魔导师盘旋并向其搭话。
「嗳，巨大的人！我来介绍我的瓦多，我们去那边的森林吧！！」
「嗯？唔，吾知道了，别在吾眼前飞来飞去……」
「知道你很欢迎我们了，可是啊……」
精神饱满的小鸟儿完全感受不到令人们感到冲击的巨人小魔导师有多困惑。但小魔导师总不能抬手把她挥开，四只眼连忙寻找可靠的老师求救。
「呵呵呵，交给我吧～！嘿！」
「呀！？」
一道人影刚说完话就跑了过去。影子从小魔导师的肩膀纵身跃过，然后突然抓住了空中的安吉罗。小魔导师慌慌张张地伸出手，两人一同在其手上降落。
笑容满面的亚蒂凑近看向怀里瞪圆了眼睛的安吉罗。
「不能在小魔导师眼前飞喔～她看了会头晕。」
「呜——是吗？嗳，你是奇德的妹妹吧。」
「嗯，我是亚黛尔楚。叫我亚蒂就行了。」
看见安吉罗歪著头，亚蒂的笑容便渐渐加深。
「呵呵呵……啪嗒啪嗒地飞著，真可爱呢……」
当亚蒂终于忍不住开始抚摸安吉罗的头发时，安吉罗不安地从她怀里溜出去，然后轻快地横越天空，直接绕到奇德身后躲了起来。
哥哥的视线直直对准了妹妹。
「亚蒂，反省。」
「这是什么意思！？」
索吉欧原本面无表情地注视她们玩闹的样子，然后才慢慢抬头仰望小魔导师和拿布。
「巨大的人啊。我们的雏鸟给你们添麻烦了。」
「不要紧……只要别在眼前飞来飞去。」
「眼睛啊……」
小魔导师一下子露出疲惫的神情，并叹著气坐下。尽管身高确实不同，但她那副模样几乎像个普通的女孩子——虽然说大小正是诡异之处就是了。而拿布没有忘记他护卫的职责，依然忠实地站在一旁守候。
接著，一道巨大的影子伴随著更大的拍翅声落了下来。抬头一看，原来是一匹狮鹫兽正准备降落。它就是被命名为瓦多的年轻个体。
小魔导师诧异地凝视著它，瓦多则是靠近她身边，温柔地用鸟喙碰了她一下。
「瓦多是安吉罗的朋友。」
「哦。有翼之民能驯服野兽啊……野兽啊，汝的朋友有点太活泼了。跟她在一起也很辛苦吧。」
瓦多轻轻叫了一声，不解地偏著头。至于她正在谈论的那个骑手，仍躲在奇德的背后大吵大闹。
「呜——奇德独占了可爱的女生……算了，反正我有小魔导师！」
「别把话说得那么难听好吗！！」
格拉西诺环视著愈来愈混沌不清的局面，然后深深地、深深地吐出一口气。
「……我们自古以来就和哈耳庇厄有来往，自以为已接触到比常人更多不可思议的事物了。但是世界真是宽广啊。」
「说得没错！不过严格来说，应该是银色团长做得太过头了……噢，对了。还没向你们介绍这家伙。」
抬头仰望巨人的视线一下子被引导向低处，众人的视线从埃姆里思的笑容再往下看去。那个地方，有个气质明显与严肃场面不符的小孩子正露出微笑。
格拉西诺因冲击而达到饱和的思考中浮现了一个小小的问号，而索吉欧除了头部的角度以外，其他部位都没有动作。接著，那孩子——脸上挂著明朗笑容的艾尔涅斯帝使出了致命一击。
「幸会！哈耳庇厄的风切，以及舒梅弗里克王国的各位，我是弗雷梅维拉王国王直属的银凤骑士团团长艾尔涅斯帝•埃切贝里亚。这次是受埃莉诺•米兰妲•克沙佩加女王陛下所托，作为与远征中的埃姆里思殿下联系的使者而来！」
「……！？」
过去令他为之惊叹、关于这个世界的各种奇异事物，瞬间从脑中一扫而空。
那些头衔是怎么回事！——格拉西诺出动所有精神力才阻止自己脱口说出这句话。真是好险。在他背后竖起耳朵倾听的舒梅弗里克军士兵们，脸色也一下子变得苍白。
他们都不由得仔细凝视艾尔。格拉西亚在本国也身居要职，而这样的他之所以会担任指挥，完全是因为舒梅弗里克王国相当重视浮游大陆的缘故。
但是，如果他听到的这番介绍属实，那么这个几乎无法和骑士一词联想在一起的可爱少年，其实是拥有极大权力的超危险人物。
虽然那夸张的头衔令人起疑，介绍他的埃姆里思却露出一副理所当然的样子。从他之前的态度和说话方式来看，也不像是在说谎。不管怎样，格拉西诺先排除了欺骗自己的可能性，令他紧张的原因是出现了克沙佩加王国——甚至是女王的名字。
——克沙佩加王国是大西域战争的霸者，也是名震西方的大国。
该国没有像过去的甲罗武德王国那样表现出侵略的迹象，而是与各国维持友好的联系，但他们的一举一动却也免不了给西方诸国带来强烈影响。虽说舒梅弗里克王国并没有与之接坏，不过这件事也有可能会影响到本国，因此格拉西诺绝不能以轻率的态度对待大国正式派来的使者。
「我是带领群体飞行，位列风切的索吉欧。」
哈耳庇厄的索吉欧依然不为所动，完全无视格拉西诺内心的天人交战。
格拉西诺忍住了叹息。只有现在，他非常羡慕和人类的力量关系完全没有瓜葛的哈耳庇厄族。
「……我是舒梅弗里克王国飞空船军团团长格拉西诺•里斯戈。我国自古以来就与居住在岛上的有翼之民——哈耳庇厄族有来往联系，我们是为了向陷入困境的他们伸出援手而来。」
虽然格拉西诺尽力掩饰了，但他还是对自己在旁人眼中看来是否表现得正常没什么把握。尽管心里的疑问堆积如山，不过有件事情还是应该先解决。格拉西诺仰头看向静坐的巨人。
「……埃切贝里亚骑士团长阁下。那个，冒昧请问一下，那两个巨大的……人到底是？」
「他们是客人。为了增广见闻，现在正在周游各国的途中。我们是同行的向导。」
「森林外面充满了未曾见过的景色。没想到天上甚至还有大地。通过吾等的眼睛，想必百眼神也会对此很感兴趣吧。」
「这里有很多在凯尔勒斯的森林没见过的野兽。嗯，很有一战的价值。」
「太好了呢。」
「嗯！」
「对啊！」
格拉西诺想问的不是那个，也不是想看他们流露出的温馨气氛。他欲言又止，结果还是勉强把话吞了回去。这情况太诡异了，甚至让他不知该从哪开始吐槽。没有人能想像到要是多嘴问了几句会发生什么情况。
没错，世界很宽广。既然有长著翅膀在空中飞翔的人，那么即使出现了像幻晶骑士那样巨大的人类也不奇怪。格拉西诺不由得眺
望远方，试著如此说服自己。
在他进行对话的期间，背后的舒梅弗里克士兵们都在内心不停为他加油打气。大家齐心协力，就怕自己被推到前方面对那个魑魅魍魉横行的魔界。
当格拉西诺差点要被埋没于世界的奥秘中之际，他慌张地重新振作起来。
「咳咳！嗯，女王陛下慧眼独具，一眼就能看出浮游大陆的潜力，委实令人佩服。我们在旅途中遇到困难时，得到了埃姆里思殿下很多帮助。」
「我明白，不过此事牵涉到的国家变多，规模更大了，所以往后不能只靠殿下的裁夺来进行。」
「这……」
格拉西诺的脑海里敲响了警钟。虽然己方和埃姆里思建立了合作体制，但是这个小使者到底会如何行动？这时，一直沉默观望事态发展的索吉欧开口了：
「那个『骑士』是你们群体的人吗？」
「是的，奇德跟我说过了。他是银凤骑士团的一员，也是我的学生和朋友。另外，虽然他不喜欢这个称谓，但他还是我的大舅子。」
「那么，你会怎么飞？是寻求天空，还是寻求彩虹石？」
索吉欧的翅膀窸窸窣窣地蠢动。不只是他，哈耳庇厄们也一起盯著艾尔。那样的目光称不上有敌意，但也充满了强烈的意志。
格拉西诺屏住呼吸。在安静紧张的气氛中，艾尔若无其事地微微一笑道：
「我想听各式各样的故事。」
「嗯？」
「大地会在空中飘浮，真的很不可思议。我很好奇这是为什么，而且好像还有很多和地上不一样的东西。所以，我心想一定要听听哈耳庇厄们的故事。」
「喂，银色团长，这跟说好的不一样。你根本就是来玩的嘛。」
「因为我们在度蜜月。」
「你稍微想想自己的立场。」
「只有少爷您没资格说我。」
话题的发展逐渐脱轨，完全跟不上状况的格拉西诺一时不知该如何反应。这时，索吉欧再度开口：
「地趾啊，这片天空不属于任何人。任何东西都不可——也不应该妨碍飞行。我们的爪子将会撕裂试图摘下翅膀之人。」
「好的！顺便请问一下，如果飞的不是翅膀，而是推进器也可以吗？」
「……什么？」
索吉欧的表情第一次产生动摇。他不明白艾尔问的是什么，因而流露出诧异的情绪。虽然这个提问对他来说很莫名其妙，却是艾尔非常重视的事情。
「我说的是一种叫魔导喷射推进器的装置，就是运用了魔法的推进器。因为我们没有翅膀，幻晶骑士更是如此，所以要靠推进器的输出动力飞行。这样飞也没关系吗？」
「……飞行方式是自由的。」
「太好了。那就让我们到处观光一下吧！我也希望能顺便和其他国家的人谈谈。」
「那样的优先顺序没问题吗？银色团长。」
「不行吗？」
「嗯。我是没差。」
他们到底要去哪里呢？直到昨天为止，他们应该都还在为哈耳庇厄和浮游大陆的未来担忧才对，今天却好像在挑选野餐的候选地点一样。
由于落差太大，格拉西诺心中产生了与以往完全不同的不安。
「这就是大国的从容不迫吗……」
如果古斯塔沃在这里，他也许会捧腹大笑，因为正如他所期望，浮游大陆的混沌正在逐渐加深——