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图源：轻书架
翻译：左灵
「聚集了不少人啊」
营地里面，一些雇佣兵、领主的私兵，甚至还有民兵都在做战前准备。
一名男子看着这些由各路人马拼凑而成的大杂烩，愕然地嘟囔着。
某个保养剑的男人，听见了他的喃喃自语，笑着说。
「那是当然的了，准备得越充分越好。不管怎么说，我们这可是要去狩猎魔女啊」
魔女。
操纵着被称为魔术的未知技术，据说其力量甚至能够撼动天气。
曾经，某个国家因惹怒魔女，仅在一夕之间便灭亡了。魔女们为了嬉戏便用洪水冲走了村庄等等，诸如此类，流传着其危险性的传闻不胜枚举。
这块大陆已经很久都没有出现过魔兽了，现如今其他国家的人类才是最大的威胁。独一无二、来历不明的恐怖象征就是魔女。
「想要在继位竞争中占据优势，就会做到这种地步吗?」
「这可不是我们这些，特地来此地参加战争的人该讨论的」
「我说的肯定没错」
事情的起因是此地领主决定继承人时的遗留问题。
领主有两个儿子，双胞胎的他们又有同等的器量、而且听说谁都不想后退一步。
据说因为俩人都想争当继承者而一直吵得不可开交。
双胞胎们为了提高身价导致竞争愈来愈烈，最后哥哥竟然把手伸向了传说中的存在。
为了确保万无一失，据该男子判断，仅靠私兵是不够的。
撒钱筹人的结果嘛，就是眼前的这个大家庭。
「只要给钱什么都肯干……不过，和魔女打架还是第一次呢」
青年抱着胳膊自言自语。
年纪大约二十五岁，留着一头灰色的板寸短发。
块头大、肌肉紧绷。
肃杀之气咄咄逼人，伤痕满脸都是，真实地表现出了青年的职业。
齐格-克莱因。
是一名佣兵。
「魔术吗……类似的童话故事可以当参考材料吧?」
他一边想象着与未知的敌人战斗，一边烦恼着该如何执行。
齐格曾在酒馆里听过，其他人闲聊时说过的鬼话。魔女们好像是在什么道具都不用的条件下，就能无中生有地喷出火球或掀起风来。这样的绝技是否真的存在，齐格对此深感疑虑。
「不过有一点，魔女的确是真实存在的。魔术到底是真是假先暂且不谈，应当认为魔女能够释放出与传闻一样的绝技比较好」
虽然他对魔术持怀疑态度，但魔女本身就是威胁，应当加以防范。
光从童话里就能整理出来很多受害案件，大国也是跃跃欲试地讨伐魔女。
据说接下来要去讨伐的那名魔女，以前也曾多次派遣讨伐队前往讨伐，但都以失败告终。
虽然不是很严重，但已经超出了个人力所能及的范围。
他原本认为，魔女代表的是某个集团，并不是单独的个体。
「是某个与国家有关的集团，也有可能是犯罪组织……」
我想大概就是这样吧。
报酬一点问题也没有，而且还是公会介绍的可靠委托。
当然也有报酬本身的危险性，可是选择做这份工作的，与危险相伴已经是家常便饭了。
与平时的工作没有什么不同。
既不能疏忽大意，也无需担惊受怕。
青年男子如此思虑着，静静等待出发的那一刻。
殊不知，这种误解会极大左右他今后的人生。
†
几个佣兵团和正规兵的队长格达碰头以后，讨论了半个小时，讨伐队便出发了。
讨伐队行军于巨木林立的森林中。
由一百名雇佣兵、一百名正规兵组成的一个连队一起行军，非常引人注目。
再加上旁系人员也有很多，配合也是临时磨合的，所以在受到奇袭时的应对应该相当弱吧。
即便如此，一般的武装集团和生物兵器也不是我们的对手。
数量上的差距会带来相应的优势。
我们绝对会赢。
每个人都这么想。
直到看到那个为止。
发生异常的时间，大概是在中午刚过会儿的时候吧。
据说是进行探查的斥候找到了家宅。
「从来没听过有人住在这种地方，这里很有可能是敌人的据点」
将军并不觉得敌人真的就是魔女。
以前出发的讨伐队里没有一个人活着回来过。
假设敌人是魔女的话，那么多的人有可能一个都没逃跑成功、全部都被打倒的吗?
无论敌人有多么强大，单兵作战能做的事情肯定有限。
分析上述情报，将军认为，行军很有可能遭到突袭和包围。
将军已经在队伍周围派了好几个侦察兵。
还在警戒网上故意设置了漏洞，并在那里安排了佣兵把守。
虽然让那伙人当挡箭牌有点对不起他们，可是将军已经付了这部分的钱。
再往前走了一点，来到了视野开阔的地方。
「那就是报告里提到过的家宅吗，那栋房子是怎么回事」
看大小应该是面积大点的民宅。
远远看去，似乎不是木制的。
也不像是石造的。
硬说是什么材质的话，是土造的。
倒也不是不能肯定土绝对造不出来房子，可周围的木材要多少有多少，却偏偏非要用土。
尽管绞尽脑汁也想不透这种违和感，将军还是发出了指令。
「全员摆阵警戒。第一小队包围前方的房子并查看内部，第二小队负责掩护，其他小队负责周围的……」
部下感到诧异并中断了执行指令，将军马上就意识到了缘由。
不知什么时候，家宅门口出现了一个女人。
年纪大概二十出头。
及腰长发宛如流动的墨汁，苍青色的瞳孔仿佛能将人吸进去似的。
与之相对，那张脸通透白皙。
明明可以说她是名绝世美人，可士兵们看到她时，浮现出的感情只有一个。
好可怕。
将军明白了某种只能这样形容的生物。
那就是人们口中的魔女。
「……全体备战状态！敌人就是眼前的魔女！盾牌兵上前、弓箭手架弓！」
用经验压制住恐惧，发出指令。
那个可不好对付。
那人是过去有过数次的直觉警示中最危险的，将军很想揍一顿不久前还在松懈的自己。
慢了一拍的士兵们也马上听从指令行动起来。
不知什么时候，魔女已经用手指向了我们这里。
好像在说些什么，但距离太远听不太清。
在此期间，士兵们整备好军阵。
盾牌兵并排前蹲、弓箭手后排拉弓。
「瞄准，射击……」
正要发出命令时。
传来了一股不可思议的气味。
那是迄今为止从未闻过的、难以言喻的刺激性气味。
「发生了什么?」
话音刚落。
大地露出了獠牙。
†
糟了。
突然间汗毛炸起，空气中弥漫着刺激性气味。
佣兵们感受到了周围气味的变化，渐渐骚动起来。
照这样下去