吉儿感到事态不妙,原因是哈迪斯。
「今天的烤鸭肉,我认为火侯控制得相当好。」
「好、好像是这样没错……」
「沾酱汁享用也不错,但也可以跟起司或水煮蛋一起夹入长棍面包中试试……加入香草也很不错。来,试试看。」
在餐厅的细长餐桌──不是,是在中庭的凉庭,哈迪斯从准备好的编织篮中拿出食材摆放,将烤鸭肉夹入长棍面包中,完成后递了过来。
吉儿接过他递来的食物,吃下一口后几乎要哭出来。
「好吃吗?」
「是、是的,非常好吃……!这个真的非常美味……!」
「那真是太好了……所以,你喜欢上我了吗?」
他轻轻歪着头问道,吉儿一脸冷淡地回答:
「当然没有。这件事要问几次?」
「当然是问到你点头为止。」
哈迪斯笑眯眯的,但完全是盯上猎物的眼神。
(似乎被他以不同的角度盯上了。)
不过,餐点很好吃。而且哈迪斯正以非常精准的方式掌握了吉儿的胃袋。
原以为贝鲁侯爵的事件告一段落后,就会立刻往帝都出发,但哈迪斯以「没有人来迎接」的理由留在贝鲁堡。接着他重新面试所有的佣人,包含北方师团和雨果在内,重新安排了编制,军港复兴的预算则让贝鲁侯爵家吐出来,开始与商会讨论干脆将此地改建为贸易城市,包含事后处理发挥出惊人的行政处理能力,转眼间成为了贝鲁堡的新领主。
当吉儿问:「不回帝都没关系吗?」他则说皇帝所在的地方就是帝都,没人来迎接不如迁都好了。没多久前,还看到他拟定了「帝都歼灭战」的作战草案当游戏玩乐。真是闲到不行的高贵人士的玩法。
(若别人当真我可不管。)
如果只看那些,就会对这位年轻皇帝惊异的优秀能力感到佩服,不过这位才华洋溢到满出来的皇帝,还特意安排了时间管理起吉儿的饮食生活。
一开始以为他是为了防止有人毒杀,随后发现并非如此。
「至少告诉我,你喜欢什么样的男人吧?」
尽管令人难以置信,现在他似乎正追求着吉儿。
不想被讨厌,想要被喜欢。虽然听他说了很多次,但是一直以来,他可能比较偏向希望不被讨厌就好,所以哈迪斯以往并没有明显露骨的举动。
然而现在却转变成这样──吉儿完全不清楚其中原由,只能牵制他。
「不要一脸认真地问十岁的孩子那种问题。」
「就算十岁也是一名女性,不能拿年纪小当借口。」
「这想法非常了不起,但假如要结婚,喜欢的条件应该无所谓吧?」
「这是叫我不要追求妻子吗?真过分,这对丈夫是冒犯。」
听到他不满的语气,吉儿投以冷漠的眼神。
见状他反倒看起来很高兴地对她微笑。即便她喜欢那张脸,依然令人生气。
「最近我开始觉得被你冷眼对待也很不错。」
这男人果然是个变态吧。一点也没得到教训的哈迪斯,仔细地盯着吉儿翻白眼的表情。
「假如你喜欢上我,就答应每天做你喜欢吃的东西。」
「我并不认同您用东西来诱惑人的手段,感谢招待!那么,我先离开了。」
「还有甜点耶?」
她一转头,看到哈迪斯拿出包在纸里的派。
被成功诱惑的吉儿,默默地重新坐下。
「啊,在这里。吉儿……还有皇帝陛下果然也在一起呢。」
吉儿不甘心地埋头吃着甜点时,卡米拉跃过中庭的小河,和齐克一起朝她走来。
他们两人都穿着北方师团的制服,但象征阶级的徽章已经拆下,肩上披挂的是装饰着绑绳的短斗篷,乍看并不晓得职位。因为他们换了工作。
为了表示自己的来意,两人一起跪下。但不是对哈迪斯,是对吉儿。
「很高兴见到我们的公主感到愉悦。但是吉儿,念书的时间到了喔。」
「不知道皇帝陛下也在此,有失礼数……我们来迎接喽,该解散了。」
「这样啊……已经到了分别的时刻……真难过啊。」
看到那么沮丧的哈迪斯,齐克抬起头搔了搔后脑勺。
「没那么夸张……只是一、两个小时而已。皇帝陛下不如做些点心等她如何?」
「就是呀,陛下,和我们一起等她回来吧。一起看家嘛。」
「我明白了。你们总是那么体贴……对了,若是不嫌弃,尝尝这个吧?」
卡米拉和齐克看着哈迪斯递来的饼干,眼睛都亮了起来。吉儿忍不住嘟囔道:
「连你们都被喂食收买该怎么办啊……!还有,对陛下要说敬语!要有礼貌!」
「哎呀,说不需要那么正经八百的就是你啊。只孤立皇帝陛下就太可怜了,对吧~」
「没错,不能孤立我一个人。而且你们也教了我许多事情。」
看着兴高采烈的哈迪斯,吉儿有非常不好的预感。
而齐克立刻应证她的预感。
「那么,这次怎么样?和我们的队长有点进展了吗?」
「还差一点。不知道少了什么,我非常努力研究食谱了。」
「啊~只有这样不行呀,得从各种角度展开进攻才行!下次送礼物如何?吉儿毕竟正值少女的年纪,也许可以送个可爱玩偶!」
「等等,你们到底都教了皇帝陛下什么……?」
吉儿强忍着头痛问道,卡米拉和齐克互看了一眼。
「哪有什么,就是追求女人的方法,即使这么说,因为对象年纪太小,说真的我们也不知道怎么做才对。不过挡不住好奇心。」
「就是呀,而且皇帝陛下那么可爱。」
「这、这样啊。我可爱吗……」
「陛下,你别一副兴高采烈的样子!真是莫名其妙……!」
吉儿将双手盖在脸上,哈迪斯眨了眨眼后,肩膀垂了下去。
「难道你……不喜欢可爱的男人吗……?」
「讨厌~吉儿在欺负陛下~」
「就算你是龙妃,对方还是皇帝陛下。说话还是要多少留意用词。」
「为什么变成是我的问题了?你们应该要站在我这边,而不是陛下那边才对吧?你们可是把剑献给我的『龙妃骑士』耶……!」
为了卡米拉和齐克往后能够幸福的生活下去,吉儿原本没想让他们成为自己的部下,但因为在军港一事的功劳,当哈迪斯向两人询问要什么奖赏时,他们提出希望成为「龙妃骑士」。
在拉维帝国,如同皇帝拥有龙帝这个别称,其皇妃也被称为龙妃。而宣誓要对龙妃效忠的亲卫队,便称为「龙妃骑士」。
这头衔非常了不起,但完全是个名誉职,并没有任何实质工作。明明老实说出希望能升迁就好,不过问他们为何提出那样的要求,卡米拉说「因为感觉会很开心」,齐克则回答「被你的强大所吸引」而已。虽然哈迪斯说假如吉儿不愿意可以否决这件事,但吉儿接受了他们的请求。
可能是为了弥补遗憾,若能和他们再次建立新的关系,那是再开心不过了。
然而,吉儿现在却因此陷入自己从未想过的危机中。
「请别在意,陛下。即使队长自己不相信,我们都看得出她对你有意思。」
「真的吗?」
「没错,我也认为有机会。我们会支持你的,请加油!毕竟吉儿是我们很重要的主人。你喜欢吉儿吧?」
「咦?才、才没那