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图源：清
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「吉儿，祝你十一岁生日快乐。」
从办公桌那头递过来的，是黑色的丝质缎带。
这让打从心里以为要谈公事的吉儿吃了一惊，看向自己的未婚夫。她的未婚夫用食指往上推了推眼镜的鼻桥，稍微别开视线。
「……在士官学校里，只是绑头发用的绳子还能允许使用。」
「是、是的！我很高兴，非常感谢您，杰拉尔德大人……！」
在小心翼翼地接到手上后，缎带的手感滑顺到彷佛要从手中溜走，她不禁紧紧握住，但缎带没有因此产生皱褶。在轻轻摸了摸胸口平复心情后，又重新看向缎带。
（为了让我在士官学校里也能使用……他还特地为我着想。）
吉儿即将进入杰拉尔德一手创立的士官学校就读。当听到杰拉尔德通知自己的王太子妃教育要结束时，吉儿还以为是因为自己无论对刺绣或诗歌都拿不出成果而失去宠爱，没想到却接到了不同的任务。
你比较适合当军人。拉维帝国不知何时会攻打过来，为了为两国开战做准备，是否能担任王太子直属的游击队队长呢？──关于擅长事物的判别，杰拉尔德的判断是正确的。被称为战斗民族的萨威尔家，无论男女老幼都会学习战斗方式，这是因为他们的领地所处位置紧邻拉维帝国国境的关系。当他们能够使用魔力打倒吐着火焰烧毁一切的龙时，才可称为独当一面。
吉儿欣喜地接下杰拉尔德私底下的委托，并因为他对自己说：「只要建立军功，对我选你为太子妃有意见的人也会无话可说。」这句话感到高兴。
「现在的状况不但无法为你举办庆生会，连心情也无法松懈。」
「请不必在意。尽管这件事要保密，现在正处于拉维帝国的第二皇女向你确认婚约意愿的时期，无论是要拒绝还是接受，现在公开我是未婚妻的事，只会变成挑衅拉维帝国。」
本来预计在吉儿十一岁生日时，正式对外宣布她是杰拉尔德的未婚妻，不过正好在前几日，拉维帝国前来打探杰拉尔德与第二皇女缔结婚约的意愿，而且是本人亲自来访，于是便暂时将宣布的事作罢。
若放弃长年竞争的假想敌国主动提出的要求，实在无法让人高兴。现在，拉维帝国正发生假皇帝骚动，年轻皇帝哈迪斯•提欧斯•拉维所持的天剑遭到他的皇叔拉迪亚大公──格奥尔格•提欧斯•拉维指称是假的，同时自称为新皇帝。
向杰拉尔德试探与拉维帝国第二皇女娜塔莉•提欧斯•拉维缔结婚约意愿的人，正是自称为新皇帝的格奥尔格。即便是吉儿也知道，那是以克雷托斯的援助为目的，才前来进行这项政治策略的提议。如果不谨慎判断，便会卷入拉维帝国的内战之中。
「拉维帝国的状况怎么样了？」
「拉迪亚大公已经说服占领帝都的诸侯们，但最关键的人物哈迪斯•提欧斯•拉维却不知去向，因此目前呈现胶着的状态，应该还得花上一段时间才会有结果。在那之前，与娜塔莉皇女的婚约一事，只能先打迷糊仗了。」
「杰拉尔德大人在去年的生日宴会上曾向那个行踪不明的皇帝打过照面吧？他是个什么样的人呢？听说他不只是皇帝，更是龙神转世的龙帝，是真的吗？」
「哈迪斯•提欧斯•拉维是龙帝没错。他身上散发的霸气，只要一眼便能看得出来。看不出那个人就是真正龙帝的人，不是眼睛瞎了，就是有即使知道事实也不能承认的原因。」
杰拉尔德嘲讽地笑着，吉儿眨了眨眼。说起哈迪斯•提欧斯•拉维，便是传闻中被诅咒的皇帝，不久前他才针对水上都市贝鲁堡发生的事件进行了无情的肃清，不仅震惊帝国，连克雷托斯王国都惊讶得心里发毛。那场肃清在帝国内部造成强大反弹声浪，克雷托斯王国内部也视为危险的征兆。
然而，杰拉尔德却说他才是真正的龙帝。
「那么，拉迪亚大公──格奥尔格就是假皇帝喽？」
「没错。我推测他到夏天可能就会输了。不是因为被讨伐，就是因为瘟神皇帝的诅咒重新出现，不知道他会以哪种方式败阵。不过，说到底都是别国的事，我们国家能安然度过皇女婚约的事才是最好的……只是因此会造成你的困扰。菲莉丝也因此骂了我一顿，说我才刚跟你订婚，就害你感到不安。」
「不、不会。我才是……那个，新娘教育的课程我一点进步都没有，非常抱歉……」
「如果无法知道拉维帝国的事件何时能解决，正式宣布你是未婚妻的事，就得延到明年以后了，不过会成为王太子妃的人就是你，我已经这么决定了。」
听到他那么说，吉儿红着脸点头回应。就在这个时候──
「杰拉尔德大人，方便打扰吗？娜塔莉皇女不知去向了。」
只轻轻敲一下门，没等到回应便直接进入办公室进行报告的人物，让杰拉尔德眯起了眼。但这个人因为备受信任并没有受到责备，他便是杰拉尔德推荐给吉儿的副官候选人，是位有才华的人物。
「劳伦斯，怎么回事？」
「载着娜塔莉皇女的马车在越过萨威尔边境领地一带时遭受不知名人士的袭击，把皇女带走了。似乎是看准萨威尔家和护卫交接的时间点进行袭击。」
「犯人的目标是？」
「只能希望不是克雷托斯的人做的。更重要的是，犯人们带走皇女后逃离的方向，问题比较大。关于目的地，是若想要找即将成为下任国王的你麻烦，就一定会想到的地点──恐怕是要将皇女带去南国王的后宫。」
「咚」地一声，杰拉尔德的拳头捶在办公桌上。然而，他做了一个深呼吸后，就将满腔愤怒与焦躁情绪压抑在心底，只有黑暗的眼瞳中，闪烁着对亲生父亲的憎恨。
「紧急派人去搜索娜塔莉皇女并将她救出来，绝对不能被拉维帝国逮到这个漏洞。我会去试探拉维帝国的动向。」
「杰拉尔德大人，那个，如果您允许，我也回老家加入搜索行列！」
来自他国的皇女在自己的国家遭到绑架，背后有政治方面的疑虑自然不在话下，而且假如娜塔莉皇女没有找回来，事情会变得很棘手。
（虽然不愿意那么想，但如果在克雷托斯国内发现她的尸体，最糟的情况会是开战……！）
只是没想到，杰拉尔德回答的语调却是前所未有的严厉。
「不行，你什么也别做！那个南国王要是知道你的事，不知道会做什么！」
他激动生气的模样让吉儿惊讶地瞪大眼睛，随即向劳伦斯下达指示。
「也有可能已经为时已晚。劳伦斯，你可别因为姊姊的事有所耽误而造成失败啊。」
「我们应该彼此彼此吧？」
「你认为我可能会犯那种错吗？如果憎恨能够杀死他，我早就那么做了──我去看看菲莉丝的情况。」
（插图003）
吉儿心情复杂地目送未婚夫带着严肃神情的侧脸走出去，劳伦斯轻轻拍了拍她的肩膀。
「这件事交给我们就好。」
「可是……杰拉尔德大人那么烦恼，我不能什么都不做……」
杰拉尔德从不称呼亲生父亲的国王为父王。在公开场合上，他会以国王陛下称呼，私底下则直接称他为南国王。那名父亲将大半的公务都丢给杰拉尔德处理，自己则在克雷托斯南方的王家直辖