从一大清早就很晴朗的星期六午后。
我——松风小花将明亮的柠檬黄猫用携带袋抱在胸前，随着电车摇摆着。
在我双臂小心怀抱着的携带袋，重量约六公斤左右。
在透明的塑胶顶窗深处，有着长毛的大猫缩着四只仰望着我。
「数值又变差了呢。平时吃的零食，今天是不能给了……茉姐，抱歉了呢」
我看着黄绿色的眼瞳说道。我的声音自然而然变得难过起来。
十七岁的茉姐患有慢性肾衰竭。这是多数的老猫会患有的疾病。
猫的肾脏机能与人类和其他动物不同，并没有恢复用的遗传基因。因此一旦得了肾脏疾病似乎就无法痊愈。
就和人类的糖尿病相同，猫的肾脏病也只能长期依靠药物及饮食疗法。
从猫最讨厌去的医院回来时，我总会喂给茉姐她最喜欢的『肉泥条』鸡胸肉口味，来作为奖赏。然而这也无法随意就喂给她吃后，就觉得她太过可怜了。
从距离两站的动物医院回来后，我从本站的南口出来，顺道去了在商店街拱廊那的药妆店。
「啊啦。欢迎光临，小花酱」
穿着店家围裙的久里子明良小姐正在摆货，她面带笑容迎接我。今天学校休息，所以也没有冲着明良小姐的女子高中生们在，店内十分平静。
「小茉刚从医院回来？」
「是的。去做了血液检查，还拿了些药……不过数值还是不怎么好。被嘱咐了要多加注意身体的管理……」
当我告诉了明良小姐后，她也察觉到了什么露出严肃的表情。
「这类的疾病，对于小猫咪和饲主都很辛苦呢……不过，小茉可得活久一点才行。它可是『松猫亭』最年长的小猫咪呢」
「是的……然后在这之后吃的东西也得做各种改变才行。有什么对生病的猫比较好的东西吗？」
明良小姐又恢复到了店员的模样，走向健康食品的架子，拿了个商品回来。
「α-亚麻酸这种成分，听说能有效抑制肾脏疾病恶化。亚麻籽油富含丰富的α-亚麻酸，而这个就是从亚麻籽油萃取的营养补充食品。虽然是人类用的，但给猫食用也没问题哦」
「亚麻籽油……是吗？就像芝麻油的亲戚这种感觉？」
「呜呼呼。虽然很常被这么说，但它是比起芝麻，更接近紫苏的植物哦。还有就是，得尽量有意识地去补充水分的摄取才行呢。这可能是很基本，但到头来这才是最重要的」
「我明白了。那么，请给我这个」
「好的—。感谢你每次的光顾」
明良小姐一边用着POS收银机帮我结帐，一边像是想到什么似的开口道。
注：POS为Pobold of Sale的缩写，中文为销售时点信息；能够协助处理店家诸如库存、进销存、发票管理等店务
「说起来，安娅酱还好吗？」
「啊、是的。她好像是说已经习惯学校了」
「是嘛。还真是羡慕安娅酱呢」
我无法理解她突然这么说的意涵，不禁发愣了一下。就连我自己也觉得这很像猫似的。
「能够和小花酱这么优秀的孩子在一起，每天去学校学习和玩耍的。我要是在高中时代也有像小花酱你这样的朋友就好了」
优秀——没想到我所憧憬的大姐姐竟然会如此夸赞自己。
我的脑袋变得空白的瞬间，明良小姐轻轻握住我的指尖。我的心脏就像是要弹飞出来般的大暴走起来。
「——唔」
「来。找你的二十五元」
「啊……好的」
她将发票及找的零钱放到我的手掌上，这才使我回过神来。是啊，这不过就是在结帐。如今我才回想起来，她平时总会这么细心地将找的钱递给客人。
（不过比起平时更加在意了啦……）
我从脸到耳朵都在发烫。而在手松开的时候，我才有余力注意到明良小姐露出疑惑的表情。
「怎么了吗？」
「不、那个……说什么优秀的。我这种人经常被人家说看起来很傻」
「没这种事。小花酱总是很开朗，反而是我接待客人时，从你身上获得活力了呢」
让我忘却了对于茉姐病情的消沉，变得犹如做梦般舒适。我小心谨慎不让找的钱掉落，并收到钱包里头。
「啊哈哈……活力啊。我也只有这点长处而已呢。明明能像安娅或明良小姐你们那样，是个大美人就好了呢」
「在说什么呢。小花酱你也有着不输给安娅酱的魅力哦？」
「啊哈哈。我被明良小姐给撩了」
我用玩笑的语气笑着带过。若是不这么做，我说不定就会因为过于强大的破坏力而吐血身亡了。
我的心情好到都超越升天，到了能够绕地球一圈又插到地面般的程度。被我推的偶像给称赞到死，这杀伤力也太强了。
「那么，请多保重」
如此说完，明良小姐将装有商品的塑胶袋交给我。她的表情已经恢复为平时的模样，作为店员的营业式微笑。
我不禁松了一口气，用着如机器人般僵硬的脚步走出店家。
等心跳平静下来时，已经是走到往回家道路上的河岸突堤了。
「茉姐，抱歉呢，就我自己在那边兴奋过头。虽然绕了些路，但就快要到家了哦」
在我胸前怀抱着的猫用携带袋中，茉姐望着晴朗的三月蓝天和河堤的景色。
黄绿色的眼瞳，仅是心无旁骛地凝视着满是春意的世界。当我看着她的侧脸时，胸口感到一阵刺痛。
与猫道别的经验有过好几次。
家人在路边或是公园捡回来的多数猫中，也有着活不了多久的猫在。因为受伤或生病而衰弱，即使我们尽力照顾，最后还是断气的小小生命。
我从小就经历好几次这些被捡回来的猫的离别，而每次都会哭好几次。
但我和茉姐的相处时间比起那些猫还要久。
从我出生的时候，她就已经在家里了。之后无论是做什么，我们总会待在一起。
看我婴儿时期的照片或影片时，我身旁总是有着比现在还要小只的茉姐。我从没经历过茉姐不在的人生。
「现在也有很多活超过二十岁的猫，茉姐你肯定也没问题的，对吧？」
我隔着塑胶小窗搭话时，茉姐有一瞬间露出认真的表情听我说话，但又张大嘴巴大了个哈欠。
看到她一如往常豪爽又悠哉的打着哈欠的模样，我感到内心自然而然地平静下来。
回到家后，我走上二楼，将茉姐从猫用携带袋放出来。然后我开始帮她按摩背部的肌肉。茉姐立刻用宛如汽车引擎的重低音发出呼噜声，陶醉地闭上双眼。
「那么我去店里帮忙了哦」
看茉姐放松下来后，我便拿起店员用的围裙站起身。
我穿过在走廊上来回穿梭的猫们，穿着围裙走下一楼。
「安娅！你又来了啊」
在被改装成猫咪咖啡厅的大厅里，能看到来自俄罗斯的银发少女——安娅的身影。
安娅用着两只小手捧着冒出热气的可可拿铁。然后注视着在猫塔和榻榻米上自由活动的猫们。
她稚气的拿杯方式和盘腿坐在坐垫上的随性坐姿，与她那宛若洋娃娃般的美貌莫名地相衬。
「是小花啊。听说你今天一早就出门了」
「我去了趟医院，现在才回来」
「是有哪里不舒服？」
我一边为她能担心我的身体状况感到开心，一边摇头否定。