「小爱莉，这可不好。让你洗的盘子，上面还都有污渍呢」
受到雇主的轻微警告，爱莉垂头丧气。
洗东西的魔法。
如果熟练使用的话，洗衣服和洗碗都会很便利，可惜她有些天真了。
「这下就只能扣工资了」
「我、我用手洗」
见雇主叹着气，爱莉慌了神。
「行吧。但这样就没有雇佣魔女的意义了」
这不是挖苦，而是事实。
洗碗的打工的话，工资就要比魔女低了。
「就给你按普通打工算了，行吧？」
「……行」
爱莉没有权利拒绝。
魔女因为会使用派的上用场的魔法，所以雇佣时薪水要比一般人高。
她之所以被雇佣也是因为备受期待的魔女身份。
派不上用场的她就算被当成是骗子，被赶出去也不能抱怨。
「对不起」
亲自洗完之后，再次向雇主道歉。
「……尽管很难启齿，但打工的话，就不一定非小爱莉不可了」
爱莉意识到，这拐弯抹角的回应，其实是委婉的解雇声明。
爱莉除了魔法之外，其他技能也不及常人。
那么作为店铺经营者，选择雇佣比她更灵巧、学得更快的人也是理所当然的。
「嗯。一直以来承蒙关照了」
爱莉自己也接受了，便又鞠了一躬。
她走出店门，抬头望向昏暗的天空。
「这已经八家了啊……」
眼泪都快掉下来了。
不想让父母担心的她，为了让父母放心自己一个人也能活下去，便离开了故乡。
然而现实却很残酷。
就算在王都找到了工作，也会像今天这样被解雇。
「啊……」
虽然有拿到与工作相称的报酬，但身上已经没多少钱了。
由于是王都，房租和物价都很高，经济压力非常大。
「明天得再找工作了」
爱莉轻轻拍了拍脸颊，提醒自己不要继续沉入黑暗深渊。
哭泣无法改变什么。
自己在故乡的时候就明白这一点了。
「咦？」
租来的公共住宅前，出现了一位熟悉的中年男子的身影。
「房东？糟了」
说起来，房租还没交。
爱莉就好像是自己背上被一块大冰块粘住了，跑了过去。
「对不起」
房东凝视着一开口就是道歉的她。
「看来你已经猜到我要说什么了」
「是」
爱莉一时词穷，支吾了起来。
「抱歉，可以请你搬出去吗？」
「诶！？还不算拖欠吧！？」
房东的话让她大吃一惊。
虽然房租确实还没交，但也还有几天。
离「拖欠」应该还有一段时间。
「是那样，但你今天又被店里解雇了吧？」
「唔！？」
不愧是在王都当房东，他的人脉相当之广。
意识到这一点，爱莉便无言以对。
「能、能否宽限一下呢。找到下个工作后，我一定会付的」
她只能选择求人。
爱莉怀着祈祷的心情，紧紧抓住衣服下摆。
「嗯……你一直都在认真工作，也没有拖欠过房租，我是很想信任你」
房东一脸为难，说话也一句一顿。
「其实大家都在说『那个魔女派不上用场』啊。看来你是不知道三人成虎的可怕」
「怎、怎么会……」
爱莉睁大了嫩草色的眼睛。
她明白了房东的言下之意。
就是说，她今后很难再作为魔女被雇佣了。
「如果你有认识的人的话倒是另当别论」
房东同情地说道。
要是有那种熟人存在，爱莉的生活就会大不一样了。
「当然也不是要你明天就搬出去……」
房东留下这句话就离开了。
大约是因为自己刚刚残忍对待了一位刚满十六岁的少女，而产生罪恶感了吧。
这样一来，爱莉就没有时间再犹豫了。
「该怎么办……」
她抱着头慢吞吞地走进公共住宅。
吃完饭和找工作的想法全都没有了。
「早上？糟透了」
沐浴着从窗户射进来的阳光，爱莉醒了。
因为在地板上睡着了，所以身体很痛。
而且肚子也饿了。
「……都市生活对我来说可能太难了」
努力的意志已经破灭了。
如果搬到租金便宜的地区，可能会稍微轻松一些。
「还不想回家呢」
只要回去，就会受到父母的热情迎接吧。
正因为这点无需质疑，所以才想自己再努力一下。
肚子里的馋虫越来越活跃。
爱莉红了脸，觉得家里真好。
「吃点什么呢」
不吃的话身体吃不消。
但房租也得按时交，所以不能奢侈。
她刚走出屋门，
「发现姐姐啦——！」
伴随着熟悉的可爱声音，某人紧紧抱住了她。
「诶！？」
爱莉一时无法理解到底发生了什么事，愣住了。
「是活的姐姐，诶嘿嘿嘿」
几秒钟后回过神来的她，目不转睛地看着抱住自己的少女的脸。
「莉儿！？」
那是她的妹妹，莉儿。
「嗯，正是姐姐的妹妹，莉儿哦？」
笑着这么说的莉儿往“妹妹”这个词上加了重音。
稚气未脱的美丽面容。
即使隔着衬衫也能看出的良好发育。
一段时间不见，又长大了啊……。
「为、为什么在这里？」
莉儿才十三岁，应该还在故乡和父母一起生活。
爱莉依旧记得自己要去王都的时候，父母哭着反对的样子。
「当然是来见姐姐的！」
「怎么可能」
莉儿背后的女性否定了她满面笑容这么说的话。
那是一位身穿灰褐色长袍，体态文雅的紫发老妇。
「萨拉老师……」
爱莉睁大眼睛，声音梗咽了起来。
萨拉也是魔女，是教姐妹俩魔法的人。
每当感到痛苦的时候，爱莉想起的不是父母，而是她温柔而严厉的教诲。
「有听说过你想要当魔女而离开了家，没想到居然在王都」
萨拉慢慢环顾四周，叹了口气。
「这种地方是发挥不出你的才能的。现在你肯定因为无法很好施展生活魔法，拿不到与魔女相称的报酬，而很困扰吧？」
被完全猜中了。
「您怎么知道」
爱莉吓了一跳，眼泪都止住了。
「你呢，虽然有听人话，但总是会误解呢」
萨拉再次叹了口气。
「诶？」
爱莉愣住了。
「因为姐姐是天才嘛！」
莉儿将脸颊贴了上来。
就算是十三岁的妹妹，也会让人感到困惑。
爱莉勉强挣脱之后，
「天才是你吧」
爱莉抑制住感情，这么说道。
没错，莉儿是公认