从今天开始，我将担任应考生芽吹日向的家教。
当天下午，我把文具和讲义塞进包里，准备出门。
虽然有想穿什么衣服，但最后决定穿上校服。虽然感觉这样子像个学生，但这样就不用每次去辅导的时候都为穿什么衣服而烦恼了。
就这样，在暑假即将结束的今天，我来到了芽吹同学的家。
乘坐市内巴士约需二十分钟。虽然距离有点远，但只要配合好巴士时间出门，便不会觉得路途遥远。
在车站下车，沿着住宅区道路步行五分钟左右，就到达了芽吹同学家的门口。
「她住在这样的地方啊……」
和她相处时有感觉到她家教很好，但这栋住宅的优雅程度还是超出了我的想象。
这是一栋位于宁静住宅区的两层独栋建筑。大大的窗户，平坦的屋顶，从雅致的设计上就能看出里面住着一个富裕的家庭。
我站在门外眺望房屋，突然产生了一个疑问。
芽吹约需说她因为经济原因不得不放弃补习班，所以拜托收费低廉的我做她的家教。
但从这栋房子来看，她怎么也不像是出自经济拮据的家庭。
当然，也有可能她们家只是表面光鲜，实际上财政状况很糟糕。但是，真的困难到连补习班的费用都负担不起吗？她之前上的『顶尖合格研习班』，就算我这种普通家庭的学生也能负担起学费的啊。
算了，探究别人家的经济状况也毫无意义。
我该做的，就是完成委托给我的任务。
我按下门柱上的门铃，过了一会儿，芽吹同学的声音从里面传了出来。
「你好！我是家教若叶野」
「老师，等候多时了！马上就出去，请稍等一下」
不一会儿，玄关的门打开了，芽吹同学出现在我的面前。
她穿着清爽的衬衫，长裙随风飘动，一路小跑到门口来迎接我。
一直以来，和芽吹同学在补习班见面时她总是穿着校服。第一次看到她穿私服的样子，让我眼前一亮，仿佛我们刚刚相遇般新鲜。
「欢迎！呵呵，总觉得邀请老师来家里，好不可思议啊。一年前我根本想象不到会有今天」
「我也是，从没想过自己会认真地教别人学习」
说话间，我的额头上渗出了汗珠。虽然从车站到这里只有几分钟的路程，但在夏日阳光的暴晒下，出汗也是理所当然的。我把手伸进口袋想擦汗，却突然发现。
「啊？忘带手帕了。算了」
我伸出手臂，想用校服袖子擦去额头的汗水。
「不能算了！校服会弄脏的！」
芽吹同学慌慌张张地抓住我的手腕，从我的额头上拉开。
她从自己的口袋里掏出手帕，帮我擦拭额头。
她人真的很好，或者说，很体贴。不过对我来说，被她这样突然触碰，我不禁会在意起她纤细的指尖。
「外面很热，快请进吧」
在她的带领下，我走进室内，和外观一样，里面的空间是沉稳的西式风格。
玄关墙壁上装饰着异国风情的照片。
澄澈的蓝天下，一直延伸到远方雄伟山脉的宁静田园风光。大自然的舞台庄严而静谧，仿佛在温柔地守护着人们的生活。
「这张照片，是我爸爸拍的」
我正看得入神，芽吹同学向我解释道。
「他是风景摄影师。经常去世界各地，拍摄各种自然风光。为了捕捉最美的瞬间，他会在乡下的旅馆或露营地待上好几天」
「怪不得如此引人入胜，原来是珍贵的瞬间啊」
「他现在还在国外工作，要下个月才能回来。而且回来以后，好像马上又要出发去别的地方。真希望他能多陪陪家人」
虽然她嘟着嘴，装出一副生气的样子，但我能感受到她内心对父亲的爱。
之后，我被带到了一楼的客厅。
房间中央摆放着一张沙发和一张玻璃桌，靠墙的位置则放着一台大电视。
拉开的玻璃门对面是一个小院子，强烈的阳光把花草树木照耀得闪闪发亮。
「我去叫妈妈，请先坐下等一会儿」
芽吹同学走出客厅后，我在沙发上坐了下来。
虽然约好要来做家教，但还没有正式签订协议。在那之前，我还需要跨过一道障碍。
那就是芽吹同学父母的认可。
家庭教师是由学生的家长雇佣的。我接下来要和芽吹同学的母亲面谈，只有得到她的认可，我才能成为芽吹同学的家教。
过了一会儿，传来了脚步声，客厅的门打开了。芽吹同学端着一个放有三个玻璃杯的托盘走了进来，在桌子上逐一放下盛着冰块的麦茶。
随后，又有一位成年女性走了进来。应该就是芽吹同学的母亲。
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真是个美人啊……。这是我对芽吹同学母亲的第一印象。
她只是走进客厅，就感觉房间的格调提升了一个档次。
她穿着一件藏青色的衬衫，头发是清爽的波波头。
鼻梁高挺，眼神坚毅。不知道确切的年龄，但看起来也就30岁左右。不过作为初中生的母亲，实际年龄应该要大一些。
她的确和芽吹同学长得有些像，但与温柔的芽吹相比，她给人的感觉要强势许多。
母亲在对面的沙发上坐下，用一种打量突如其来的访客的目光，静静地注视着我。
我略带紧张地低下了头。
「我、我是若叶野瑛登。请多关照」
「你看起来好年轻啊，是高中生吗？」
「我是时崎学园高中一年级的学生。去年之前一直在『顶尖合格研习班』学习，升学后我想为应考生们做点什么，所以就在家教中心注册了」
「你和日向是什么关系？」
「我和日向同学是在补习班认识的，当时我们在同一家补习班学习。我比她高一年级，曾经也辅导过她的学习。听说她这次指名我做家教，就是因为这个原因」
「就这些吗？」
母亲带着怀疑的神色微微眯起了眼睛。
这也难怪。和女儿同龄的异性来到家里，作为母亲内心难免会感到不安。
「妈妈！」
坐在旁边沙发上的芽吹同学忍不住出声了。
「我和若叶野同学，才不是妈妈你想的那种关系！去年秋天，我成绩不是突然变好了吗？那都是因为若叶野同学给我补习的缘故！」
听着她的话，我的胸口隐隐作痛。
我曾经向芽吹同学表白过。我们之间并非只是单纯的学习关系。
然而，芽吹同学的话也并非谎言。
她明确地拒绝了我的表白，我也接受了她的答复。
正因为表白已经是过去式了，我们才要签订家教协议。
「您或许会担心。但因此，『顶尖合格研习班』为家教制定了各种规定。当然，其中也包括恋爱方面的禁令」
我从包里拿出了一份面向家长的宣传册，递到母亲面前。
规定里明确写着，禁止家教和学生之间发生恋爱关系，以及类似的不正当行为。如果被发现有此类行为，将会解除合约，并处以取消家教注册资格的严重惩罚。
面对依然一脸为难的母亲，芽吹同学出声说道。
「妈妈，你不是说过吗？如果我想自己决定未来的道路，就要靠自己的力量。所以我才自己找到了家教！从今以后我要自由地学习！」
「日向，别任性了。我不是说了会推荐可靠的升学学校吗？你还有什么