气温逐渐降低，寒意也逐渐加重。
对我们而言，季节的推移也意味着考试的临近。尽管期中考试刚结束，但也不能松懈。
确定报考学校的日子即将到来。
芽吹同学想要报考时乃崎学园高中，就必须拿出与之相符的成绩。
家教课也变得越来越重要。幸运的是，芽吹同学的备考热情丝毫不减，学习的理解力也在明显提升。
她的备考进展得很顺利。
然而那天，当我为了上家教课而来到芽吹同学的房间时，她的脸上难掩忧虑。
「那么，今天就重点复习数学。范围是第二学期的……」
「…………」
「芽吹同学？」
之前一直沉思的她，突然抬起头来。
「对，对不起！刚才想事情入了神。我会认真听课的」
「想事情……是不是有什么烦恼？可以说的话还是说出来的好」
「是呢……其实，我想请老师帮个忙。只是一直在想该怎么开口……」
「请我帮忙？」
是什么呢？从芽吹同学的表情来看，事情好像不太妙。
是关于家教的事？我似乎原本就不太受芽吹同学母亲的欢迎，这一点也让人不安。也许问题现在暴露出来了。
我端正坐好，看着芽吹同学。
「明白了。有什么请求尽管说」
「嗯……其实，我想请老师见见我的姐姐」
芽吹同学的姐姐……。芽吹同学之前经常提到过，但我实际上并没有见过她，具体是怎样的人也不太清楚。
「你姐姐已经结婚搬出去了吧」
「是的。因为住在一个城市里，所以随时都能见面」
「见面倒是不介意，但是……为什么要见我？」
「姐姐知道我在上家教课程，就一直请求我带你去见她……」
完全不明白为什么。
我已经向芽吹同学的母亲打过招呼了，上课来芽吹同学家时也多次见过面。尽管她总是表现得很冷漠。
明明监护人都已经认识我了，为什么她姐姐还需要和我见面？
大约是看到我疑惑的表情，芽吹同学开始解释理由。
「是因为妈妈。她让姐姐调查你的情况」
「调查？是想了解我什么呢？」
「妈妈怀疑我和老师的关系。觉得我们是不是偷偷在交往」
虽说我是高中生，她是初中生，但我和芽吹同学也就只差一个学年。年龄如此相近的男女，每周都在这个房间里单独上课。而且晚上还会线上补习。在这种情况下，家长会担心也是难免。
「但我们真的做了值得被这样怀疑的事吗……」
我回忆起开始做家教以来的日子。
大部分时间，我和芽吹同学都只是面对面认真学习而已。当然，学习间隙也会闲聊几句，课前课后也会有一些轻微的身体接触或者意外发生。
比如不小心看到她裹着浴巾的样子，比如一起拍大头贴，比如玩管家女仆的角色扮演，比如因为停电而共度夜晚，比如被她亲照片，比如和穿着体操服的她一起做拉伸……。
「……嗯。很可疑。确实可疑。连我都感到怀疑」
「老、老师！？」
「但、但是，我们又没在谈恋爱」
「我有时候也会无意识地对老师撒娇。可并不是母亲想的那样啊……」
确实和芽吹同学独处的时候，总是会发生很多心跳加速的事。
但不管怎么说，我和她并不是那种关系。我们不会约会，更不会每天用电话传情。
我和芽吹同学的联系是学习。是为应考合格这个共同的目标。
「芽吹同学，你和你姐姐关系好吗？」
听到这个问题，沉闷的芽吹同学一下子就变得高兴起来，眼睛都亮晶晶的。
「我从小就超级喜欢姐姐呢！姐姐一直都很温柔，几乎不吵过架，就算偶尔争执，也会很快和好！」
「那或许可以让她了解一下我们的情况。和你姐姐见一面，向她解释我们正在认真准备考试，你的母亲应该就能理解了」
「是呢……姐姐应该愿意听的」
芽吹同学姐姐的年纪应该和我们差不多，比起年长的母亲，她应该更能理解我们，应该更好说话。而且芽衣同学和她关系也好，就更没问题了。
「请转告你姐姐，我也非常想见她一面」
「好的！不好意思提了这么过分的请求」
「完全不过分的。我很期待见到芽衣同学的姐姐」
「姐姐她有点怪，可能会让老师吃一惊，但不是坏人哦」
……嗯？有点怪？怪在哪里呢？
反正很快就能知道，不必深究。
担心解除之后，芽吹同学不再忧郁，表情变得一如既往地明媚。这样今天又能安心学习了。
「那么，重新开始上课吧」
「请指导，老师！」
于是，我们今天又沉浸在了学习之中。
#
在下一个休息日，我来到了位于商店街的咖啡厅。
今天，我要和芽吹同学的姐姐在这家店见面。
我在窗边的四人座位上等待着，咖啡厅的门打开了，芽吹同学进来了。今天的她是久违的私服姿态，穿着一件亮奶油色的长袖开衫。
在她后面，还有一位女性进来了。比芽吹同学稍高一些，及腰的黑长发随风飘扬。
她穿着水手服。与芽吹同学学校的水手服不同，她穿的是黑色的，给人一种沉稳的印象。那是附近的一所公立高中的校服。大约是因为休息日，她拿的不是书包，而是手提包。
是芽吹同学的姐姐吗？她们注意到我，径直走了过来。
「老师好！久等了！」
「芽吹同学好」
我起身迎接，同时看向芽吹同学身旁的女性。
不愧是姐妹，第一眼的印象和芽吹同学很像。发型是左右分开露出额头，带着些许成熟的气息。
感觉比我大个一两岁。年级应该是高二或者高三。
……嗯？不过我好像记得芽吹的姐姐已经结婚并搬出去住了。
难道是高中在读就结婚了？那样的话，或许是十八岁左右。不管怎样，她是个相当漂亮的人，从年轻时就恋爱也不奇怪。
「初次见面，我是若叶野瑛登。担任芽吹日向同学的家教」
我向姐姐鞠躬行礼，而她双手在身前交叠，也礼貌地行了个礼。
「我是她的姐姐灯里。妹妹一直承蒙若叶野老师关照了」
寒暄过后，姐妹俩并排坐在了正面的座位上。
各自点完茶或咖啡后，我们再次互相望着。
「嗯～～～」
芽吹同学的姐姐……灯里小姐，用充满好奇的眼神笑眯眯地盯着我看。
「有、有什么事吗？」
「呵呵，真可爱！高中男生就是好啊～」
「……男生？灯里小姐上的是女校吗？」
「不，我之前上的是男女合校」
「那不就有很多男生在班上吗……等等，『之前』？」
总觉得话有些对不上。我正这么想着，芽吹同学叹了口气。
「所以我才一直跟姐姐说别老穿水手服。高中早就毕业了的」
「诶~~，可是很适合穿出去嘛」
看来灯里小姐是毕业后把水手服当做便服来穿的。
那就是大学生或者初入职场的社会人？虽然怎么看都没那么大，不过芽吹同学的妈妈也很显年轻，