芽吹同学来到我房间后一周的某一天——我拜访了她家。
虽然我和往常一样是来做家教的，但今天还有一件重要的事情。
那就是和芽吹同学的妈妈谈判，说服她同意芽吹同学自己期望的升学方向。
按下门柱上的内线电话，传来了芽吹同学的声音。来玄关迎接我的也是她。
「老师，久等了」
芽吹同学看起来有点紧张，她将我迎进屋内。
即便要说服她的母亲，在此之前也还有一关——不知道她是否愿意谈。特别是我作为家教还没有获得她的信任。
「能和你母亲谈谈吗？」
「现在姐姐正在和她说呢」
从走廊尽头的门后传来说话声。虽然听不太清楚，但其中一个是她母亲的声音，另一个是姐姐——灯里小姐的声音。
「所以说妈妈！要多听听日向的想法啊！」
灯里小姐的声音格外响亮。
「……感觉她们争论得很激烈啊」
「妈妈和姐姐从以前就是那样争吵的」
我紧张地等待着，终于房门打开，芽吹的母亲走了出来。
她穿着一件高雅的毛衣，来回看着芽吹同学和我。
「好吧，日向。如果你有什么想说的，我就听听吧」
她有些不悦地说着，朝客厅走去。
芽吹同学跟着进了客厅，我正要跟上时，灯里小姐探出头来。今天她没穿水手服，而是普通的卫衣。
「灯里小姐，你也来了啊」
「日向找我商量，为了可爱的妹妹我当然得甩开膀子干了。啊，瑛登君，不准想些乱七八糟的事哦」
「我没想。你和你母亲吵了一架，没关系吧？」
「常有的事，没关系。妈妈脾气很倔，不那样说不行」
「谢了。感谢你的帮助」
「说什么呢。害你卷入我们家的问题，你还能支持日向，我才该谢谢瑛登君呢」
我再次向灯里小姐道谢，然后朝芽吹同学和她母亲所在的客厅走去。
进入客厅后，我们三人围着玻璃茶几坐在沙发上。
我和芽吹同学并排坐着，而对面是芽吹同学的母亲。
「那么？日向，有什么想说的就说吧」
听到妈妈的话，芽吹同学立即激动地开始陈述。
「我已经说过很多次了！我想自己决定自己的未来！我想上时乃崎学园！我看了学校介绍，也去参观过，感觉那里很适合我。我会为了考试努力的！也许不会成功，但我还是想试试！」
「憧憬和理想与现实是不同的。时乃崎或许是所好学校。但龙式学院有几十年积累的信誉。它是社会公认的名门，对将来的人脉形成也有帮助。我不认为放弃这些去挑战时乃崎学园有什么价值」
「决定有没有价值的人不是妈妈吧……」
「我只是不想让你做出错误的选择。升学对未来有很大的影响，必须选择正确的道路」
面对妈妈冷静的态度，芽吹同学缩成一团，双手紧握放在膝上。
「我很感谢妈妈。感谢您养育我，每天给我做饭，让我上学和补习班……所以我一直想做个好孩子，现在也觉得不能做坏事。……但自己决定未来的路算是坏事吗？」
「我也很感谢日向。灯里结婚搬出去后，丈夫工作变忙，我经常一个人在家，有些空虚。但因为有日向在，我才能为了你每天努力。你是我引以为傲的女儿」
妈妈看女儿的眼神都变得温柔了。她的感激之情应该是真的吧。
「龙式学院的学费不便宜。尽管如此，我认为为了日向，支付这笔学费是值得的。或者说这是我给你的礼物」
芽吹同学的母亲并不是出于恶意才将女儿不愿意的升学道路强加给她。
她反而是在相信自己认为的升学道路才是对女儿最好最正确的选择。
可这与芽吹同学自己的愿望不一致到了绝望的程度。
「……」
面对似乎无论说什么都无法沟通的母亲，芽吹同学最终沉默了。
「那个……」
在两人的对话中断之际，我插话道。
「有阿姨您的推荐的话，日向同学进入龙式学院应该是板上钉钉的事。我也认为作为名门，这是一条稳妥的升学道路。但是不失败和幸福并不总是一回事，不是吗？日向同学觉得进入时乃崎学园会让她有可能获得幸福。难道不能允许她尝试挑战吗？」
「你们年轻人总是对『有可能』这个词抱有幻想。但一个人拥有的可能性并不多。只有走稳健实在的道路，才能切实抓住那些为数不多的可能性，不对吗？」
「也许是这样，但做出判断的不应该是日向同学自己吗？」
「日向还只是个初中生。最了解我女儿的是我」
「你根本不懂……」
芽吹同学小声嘀咕道，但她的声音似乎没有传到母亲耳中。
「『用你的双手，抓住通向未来的可能性！』您不觉得这句话很不错吗？」
听到这突如其来的发言，母亲警惕地皱了皱眉头。
「难道您不相信年轻学生能自己掌握未来吗？织星日花里女士」
「……你提这个名字，是想说什么？」
「大约30年前，『顶尖合格研习班』首次在全国范围内投放广告时，您不是向众多考生呼吁了未来的可能性吗？织星——不，芽吹日花里女士」
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和我并排而坐在自家沙发上的芽吹同学，听到这突如其来的内容，满脸疑惑地看看我又看看母亲。
「妈妈上了『顶尖合格研习班』的广告？……老师，到底是怎么回事？」
「我最近和补习班的塾长聊了一次天，他给我看了以前的海报。海报上除了宣传语之外，还印着一男一女两位学生。我看到女生的时候吓了一跳，还以为是你。但那是不可能的。因为那是30年前的广告海报，上面女生的名字是织星日花里」
我瞥了一眼芽吹同学的母亲，她沉默地听着我们的对话。
「校长跟我讲了她的事情。当时还是龙式学院学生的织星日花里，因为被选为那则广告的模特，得以签约经纪公司，开始了演艺活动。——我说得没错吧」
我像是在确认一般，询问芽吹同学的母亲——芽吹日花里小姐。
「是有这么回事」
「您把‘抓住可能性’的宣传语忘得一干二净了吗？」
「谈不上忘记，但那是广告文案写手想出来的广告词吧？又不是我说的」
「是吗？塾长先生还清楚地记得日花里小姐应聘模特时的情景。他说，龙式学院的学生大多很保守，但日花里小姐积极主动，怀揣着成为模特的梦想，给他留下了深刻印象，所以决定录用您。用自己的手抓住可能性——并让可能变成必然的，是日花里小姐您自己吧」
「是呢。我是这样开始演艺活动的。作为龙式学院的毕业生，我带着母校的荣誉进入了社会。……但，我最终没能成为成功的艺人，活动了几年就退出了。我并不后悔当初的选择，但那条路是否正确，至今我依然没有答案」
「其实，塾长先生托我给日花里小姐带句话」
「带话？」
「『人生的考题不像考试，没有标准答案。请珍惜孩子自己找到的答案』」
母亲闭上眼睛，仿佛在细细品味这番话，沉默了许久。
「……塾长先生的话我心领了。我也认同他的观点。但，你能保证日向进入时乃崎学园就能找到属于她自己的答案吗？」
「当然。只要日向同