春假最后一天的晚上，芽吹日向在自己的房间里整理着上学用品。
现在是四月，明天开始自己就初三了。
「初中也只剩下最后一年了啊……」
她望着天花板，喃喃自语。
刚入学的时候，三年生看上去像是遥不可及的大人，而不知不觉间，自己也升上了那个年级。
自己有变成当时眼里的大人了吗……。
不知道。自己完全没有成为三年生的实感。
但事实就是事实。从明天开始自己就是最高年级的学生，不能做出丢脸的行为。
要对后辈和蔼可亲，教新生学校里的事情。
最重要的是，要确定好毕业后的升学方向。
日向拿起放在桌上的文件，翻开一看。
在课程表和学校活动等文件中，夹着一本宣传册。
『私立时乃崎学园高中』
是附近的一所高中的入学指南宣传册。
她看着照片上沐浴在蓝天下崭新的现代化校舍，翻开了第一页。
上面用学校创始人的话语，写着学校的理念。
『本校的教育方针是，尊重每个学生所拥有的能力和个性，帮助他们审视自我，以便有朝一日展翅高飞』
日向一字一句地仔细阅读着这段话。
初一的时候，她偶然在学校官网上看到这段话，她就有了这样的直觉。
（我需要的就是这个）
日向不清楚自己是什么样的人，不清楚自己有什么样的力量，也不清楚自己有什么样的能力。也不清楚自己能做什么，更不清楚将来会成为什么样的大人。
她怎么想也想不明白，觉得自己只是个什么都做不到的孩子。
但不能就这样下去。
她确信，这所学校就是能教会她重要事情的地方。
从那以后，日向就想高中的时候进入时乃崎学园学习……。
但她越是调查，就越是深刻地认识到现实的残酷。
这所新学校拥有完善的教育设施和课程安排，而且学费相对低廉。必然的，它很受欢迎。
这所学校的入学考试难度也相当高。虽然比不上那些著名的难关学校，但也需要认真地准备考试。
就这样，升上初二的时候，日向请求母亲让她去补习班学习。她选择的是发祥于这个地区的大型补习机构『顶尖合格研习班』。
当时，世界性疫情的影响依旧很大，无法直接去补习班上课。因此课程以在线形式为主，提问的机会也很有限，日向只能勉强跟上课程进度。
情况在夏天发生了变化，终于可以去补习班上课了。
就在那时，日向遇见了他。
遇见了『老师』──。
学长会教她如何高效地做笔记、如何理解学习内容。
他会倾听她在考试前感受到的烦恼和辛苦，并给出建议。
最重要的是……。
他是可以一起学习的伙伴。
遇见了这样的他，日向的学习发生了翻天覆地的变化。成绩提高了，学习也变得有趣起来。
叫一个只比自己高一年级的人『老师』，这绝不是夸张。
巧合的是，『老师』也和日向一样，目标是考入时乃崎学园。
他正是走在日向目标前方的，引领着她的人。
……直到那天为止。
那天，他告诉日向自己考上了时乃崎学园，日向也像是自己考上了一样，非常高兴。
就在那时，他向日向告白了。是爱的告白。
那一瞬间，日向不知该如何回答。
她并不讨厌他。但同时，她也从未把他当作恋爱对象。
他是她的老师，是她的学习伙伴。她很喜欢这种关系。
那些重要之物仿佛在一瞬间消失殆尽，取而代之的是一种完全不同的关系。
就好像自己被带到了某个未知的地方。
最令日向感到难过的是，他似乎忘记了今年的她是应考生，根本无暇顾及恋爱这件事。
因此，日向忍不住态度刻薄地拒绝了他……。
尽管现在日向也并非讨厌他，对于他辅导自己学习的事，她一直心存感激。
但他们已经回不到过去了。
升入高中的他离开了补习班，从日向的生活中消失了。
升入初三的日向，也必须要正式面对中考这一挑战了。
她将此视为一场试炼。
是努力备考考入理想的高中，以此证明自己实力的第一场考试。
想到这里，日向的内心便燃起了熊熊烈火。
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日向的父亲是一位风景摄影师，常年在海外奔波，而今天也不在家。姐姐灯里也已经结婚，搬出去住了。
所以每天吃饭时，餐桌上就只有日向和妈妈两个人。
五月的一天晚上，吃晚饭的时候，坐在对面的妈妈说道。
「日向，龙式学院的宣传册寄到了，你待会儿看一下」
妈妈的语气理所当然，让日向有点惊讶。
「到了？怎么这么突然？」
「日向你已经初三了，也该考虑一下升学的事情了」
「我想要去的高中，不是这所」
「……是什么高中？」
「是时乃崎学园。我已经拿到宣传册了，妈妈也看一下吧！」
妈妈摇了摇头，像是在说「没听说过」。
吃完饭，日向从自己房间里拿出时乃崎学园的宣传册给妈妈看。
妈妈却漫不经心地翻着，对于日向想去那里的理由也充耳不闻。
即使看完了，妈妈也对学校只字未提。反而却将龙式学院的宣传册递到日向面前。
「我和你说过吧？这是妈妈的母校。我亲眼见证过它的成长，所以可以很有自信地帮你写推荐」
日向翻看着龙式学院的宣传册。
那的确是一所历史悠久的学校，校风严谨，教育体系完善。据妈妈说，那里很多学生都出身名门望族，校园环境也无可挑剔。
然而，日向却觉得，那里并不适合自己。
（被保护着……）
日向有这样的直觉。
传承悠久的正统教育，培养礼仪规范，建立人脉，将来考入名牌大学，成为社会精英。
就仿佛是这样一条已经铺好的轨道。
拥有自我意识的人，应该能够在学校教育中找到属于自己的东西。
然而对于升学的事情完全听从母亲的安排，甚至连推荐信都要拜托母亲的日向来说。
她不禁感到，如果以这种方式升学，自己估计会弄不清楚自己是什么样的人，也没有机会深入思考，然后就稀里糊涂地长大成人。
「我，果然还是想去时乃崎学园」
「那所学校好像很难考，日向，你考得上吗？」
「我会努力学习考上的！看我下次期中考试的成绩就知道了。我是认真的！」
妈妈只回了句「这样」。
五月下旬进行的期中考试，成绩出来了。
各科成绩都在70分上下，有些科目甚至掉到60多分。
与二年级期末考试时相比，成绩下滑了不少。
这样的分数想说服母亲，实在是不够。
「日向，选择升学学校不能只凭一腔热血。你想去那所学校的话，我不会帮你任何忙」
看到期中考试成绩的妈妈这样说道。
妈妈的话仿佛是在说日向只是凭一时兴起才想考那所学校，这让她感到十分委屈。
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