『新年快乐！今年也请多多关照！』
——我在元旦的早晨，用手机APP发送了这样一条消息。
我给平时经常聊天的三位男同学发了消息，其中两位很快就回复了。其中一个是回复了龙的贴纸。另一个说过正月要睡到晚上的同学，消息正如他宣言的那样，还是未读状态。
一月一日的下午，我一边看着手机消息，一边站在车站前。
我当然也想过给芽吹同学发新年祝福。
但最终，我还是没有给她发。她最后给我发的消息还是去年的。
车站周围挤满了出门享受新年乐趣的人们。有带着孩子的父母、老夫妇、学生团体，还有年轻的情侣，可以说是老少男女，形形色色的人都有。
「老师～！」
我听到人群中有人喊我，便从手机屏幕前抬起头。
一瞬间，我被眼前的新鲜感所震撼，甚至怀疑真的是她吗。但那明朗的笑容，确实是她独属的。
芽吹同学穿着鲜艳的桃红色和服。头发在脑后扎起，用发簪固定住。华丽的头饰将她的脸庞衬托得更加可爱。
我从未见过她如此清纯的和服打扮，简直就和新年第一天初升的太阳一样美丽。
因为我没有和服，所以还是穿着平常的高中校服和外套。和她并肩走着，在她那耀眼的光芒下，我仿佛都黯然失色了。
「新年快乐！今年也请多多关照，老师」
「新年快乐，芽吹同学。也请你多多关照」
我们面对面站着，恭敬地鞠躬，互致新年问候。
我没有用手机发信息，就是为了这一刻。既然约好了今天见面，我就想当面对芽吹同学说出新年的第一句话。
芽吹同学也没有发来消息，是因为和我想的一样，还是单纯觉得没必要呢？我不知道。
「和服很适合你，让人真切地感受到新年来了呢」
「是妈妈帮我穿的。往年过年我都是穿着便服，但今年要许下重要的愿望，所以想穿得正式一些」
「今年的初次参拜，芽吹同学是主角。——那么，我们出发吧」
我和芽吹同学穿过检票口，坐上电车。
我们两人前往的是，位于这个地区的一座神社。
我和她的关系，是家教和学生。两个人一起去新年参拜的理由，是因为目的地作为祈求考试合格的神社而闻名。
当然，我并非认为只要向神社的神明祈求，就一定能合格。
这既是学习之余的放松，也是为了在即将到来的考试前夕振奋精神。
乘坐电车大约三十分钟。在离目的地最近的车站下车后步行十分钟左右，便来到了神社前。
「来了好多人啊……」
芽吹同学望着挤满了参拜者的神社。
大概因为是祈求考试合格的神社，附近初中和高中的学生也很多。虽然不知道这些人中谁会报考时乃崎学园，但其中肯定也有芽吹同学的竞争对手。
神社的入口是一段长长的石阶，登上石阶就能看到鸟居。
今天是元旦，狭窄的石阶上挤满了前来参拜的人。
一名保安人员站在楼梯入口处，拿着扩音器喊道「请不要奔跑，慢慢走！」
我们随着人流开始上楼梯，但也有不少参拜完回来的游客在往下走，一不小心就会撞到。
「芽吹同学，小心点」
我回头一看，只见为了避开人群的她没有往前走，而是一脸困惑地在原地徘徊。
本来就寸步难行，再加上她还穿着和服，走起路来就更加困难。
我拨开人群，来到她面前。
「芽吹同学，跟在我后面走吧，这样就不会撞到别人了。慢慢地上台阶吧」
「好、好的。我，我会紧跟着老师的」
芽吹同学为了不走散，从我身后抓住我的胳膊，紧紧握住我的袖子。
为了不和她分散，我小心翼翼地一步一步走上台阶。
走完台阶，穿过鸟居，进入神社院内后，拥挤的人群终于散开了一些，我不禁松了一口气。
「总算到了呢。多亏老师带路，帮大忙了」
「要是摔倒了，漂亮的和服就弄脏了。能平安无事地上来，真是太好了」
「为了不跟老师走散，我可是拼尽全力了呢」
说着，芽吹同学像是突然意识到自己还抓着我的袖子，慌慌张张地松开了手。
「那、那个，已经没事了。这里我可以自己走了」
「那我们先去参拜吧」
石板铺成的道路两侧，排列着散发历史气息的瓦片屋顶木造建筑，道路尽头隐约可见一座格外宏伟的正殿。
我们沿着道路向前走，来到了正殿前方不远处的拜殿。
许多人站在香火钱箱前，投入香火钱并双手合十祈祷。
我和芽吹同学也排队站在人群中，学着周围人的样子参拜。鞠躬后投入零钱，再低头两次表示敬意，最后拍了两下手掌。
接下来终于要许愿了。该许什么愿望呢？
我脑海中突然浮现出我和芽吹同学的关系。一年前的现在，我意识到自己喜欢上了她。一年后的今天，我们之间的关系发生了很大的变化。
我和芽吹同学，将来会变成什么样呢？我想要变成什么样呢？
但现在，先别想这件事了。这里可是祈求考试合格的神明所在之处，应该要为芽吹同学的考试合格祈愿才对。
（请一定要让芽吹同学考上理想的学校）
我在心中默默祈祷，最后深深鞠了一躬，结束了参拜。
瞥了一眼身旁的芽吹同学，她正表情认真地许着愿。她的嘴唇微微颤动，似乎在低声诉说着什么，但我听不清。
过了一会儿，她也结束了参拜，转头看向我。
「因为难得来这里，所以我许了很多很多次愿。我绝对、绝对、绝对要考上时乃崎学园」
「你的表情很认真呢。许了那么多次愿，神明大人也会站在你这边的吧」
「为了能让愿望被实现，今年要更加努力学习才行」
芽吹同学害羞地笑了。
没错。今天发生的事我也会铭记于心，作为家教，我要尽到自己的责任。
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参拜结束后，我们决定接下来去写绘马。
芽吹同学在贩卖处买了一块绘马，朝广场上摆放的专用桌子走去。她从手提包里拿出笔袋，取出一支油性笔。
面对着绘马，她毫不犹豫地流畅地写下了愿望。
『希望我能获得可以考上时乃崎学院的实力』
写完这句，最后她签上了自己的名字『芽吹日向』。
「『希望能获得实力』，真的很像芽吹同学会说的话呢」
「我想通过这次考试，确认自己是否真的有实力。这应该是我最大的愿望了」
芽吹同学把绘马移到我面前，递给我笔。
「老师也写下名字吧？如果能一起许愿的话，我会更有信心的」
「作为你的家教，我的愿望也和你一样啊」
我接过笔，在芽吹同学的名字旁，写下了自己的名字『若叶野瑛登』。
接着我们两人一同走到绘马挂放处，准备将绘马奉纳上去。
芽吹同学用谦逊的动作，将自己的绘马挂在一层层已经奉纳的众多绘马之中。
我突然注意到其中一块绘马。
虽然这里是祈求考试合格的神社，但似乎也有情侣来祈求恋爱顺利。
『希望今年我们两人能结婚』
一块绘马上写着这样一句话