1
「现在请你想像一下可恶的老公。」
妇人在健太的指示下，闭上了眼睛。
「他因为你们迟迟无法生孩子赌气而整天外遇，最后还人间蒸发，请你想像关于这个渣男的一切恶劣行为！」
妇人用力皱起眉头。多年的辛酸苦恼和怨恨必定顿时涌上心头。他每次都采用这种方式──因为客人的感情起伏越激烈，就更容易取出他们的记忆。
良平按照平时的步骤，接手继续进行。
「──现在请你继续闭着眼睛，然后把手放在这颗水晶球上。」
房间内所有窗户都拉起了遮光窗帘，只有从天花板垂下的一盏灯笼发出微弱的灯光。妇人、健太和良平坐在室内正中央的木桌旁，桌上放了一颗大水晶球，水晶球内飘着淡淡的白烟，有一种好像在研究什么黑魔法的气氛。
妇人紧抿的嘴角挤出一声不知道是不是叹息的轻微声音。
「──对不起，我还是觉得有点可怕。」
「我能够瞭解你的不安，但是我们事先已经充分沟通，所以你不必担心。」
良平握住了仍然用力闭着眼睛的妇人双手。
在今天之前，曾经多次进行「风险调查」。家里是不是还有丈夫留下的东西？会不会接到瞭解以前情况的朋友打来的电话？以及对方会不会提出复合的要求？将某个人曾经存在的记忆彻底消除，往往有不计其数的危险。只要漏失其中一项，可能就会前功尽弃。正因为良平很有自信地认为，事先已经针对近乎于零的风险进行了充分研究，也经过充分的沟通，所以这句话很有说服力。
她的身体仍然紧绷，最后终于下定了决心，决定把自己交给良平。
「也对──」
「完全不必害怕。」
良平在轻声说话的同时，把妇人的双手拉向水晶球。水晶球内部的白烟似乎察觉到状况，开始激烈地翻腾起来。健太见状，很刻意地咳了一下说：
「好，一切准备就绪。太太，今天是值得纪念的日子，你将重获新生，成为全新的自己！」
每次都由健太负责说这句固定的台词。
妇人的双手一碰到水晶球，翻腾的白烟顿时被吸了进去。那是开始「收取」的暗号。
「请你深呼吸。」
良平在发出指示的同时，注视着水晶球内部的状况。被吸入妇人手掌的白烟已经变成了紫色，不时发出像雷云般的闪光。
「到底是多不愉快的记忆──」
健太对良平小声咬耳朵说道，良平不置可否地点了点头，继续注意观察妇人的样子。
「啊啊啊啊啊。」
妇人发出了痛苦的叹息──对当事人来说，那些记忆越痛苦，「收取」时产生的疼痛就越强烈。如果无法承受剧烈的疼痛，在结束之前就把手从水晶球上移开，之前的努力就泡汤了。
良平把手放在妇人的手上。这个举动既是让她平静，同时也是为了避免在结束之前，她的手就放开水晶球。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
妇人像是尖叫的声音突然中断。低头一看，水晶球已经恢复了刚才的状态，只有白烟在里面缓缓飘动。
「太太，成功了。」
良平轻轻松开了手。
她眨着眼睛，似乎不太瞭解目前的状况。
「咦？我──」
妇人不知所措地小声嘀咕，但她的脸上已经看不到疲惫和忧郁。
「太厉害了，我完全想不起来了，真的好像获得了重生。」
良平见状，立刻递出写着电话号码的纸条。
「你加入的是『新客方案』，当你明天早上醒来时，就会把这家『店』的事也忘得一干二净。如果你想『购回』的话，请在晚上睡觉之前和我们联络。」
妇人听了他的说明，露出温和的微笑，静静地摇了摇头。
2
大学三年级那一年的春天成为一切的起点。
良平上完课，正在收拾东西时，一个男生走过来对他说了一些莫名其妙的话。
「──你刚才上课时，是不是在课桌下看漫画？」
良平把笔盒和笔记本丢进背包，正打算站起来。他抬头一看，发现一个瘦瘦高高的男生站在他面前。
「我坐在你后面看到了。我也很喜欢那部漫画，而且那个封面是预约限量版吧？你显然是资深漫画迷。」
那个人有着尖下巴和一双细长的眼睛，皮肤像病人一样苍白，头发凌乱，简直就像起床后没梳头就直接来到学校，而且还穿着不合时宜的花俏夏威夷衬衫和长度及膝的短裤。虽说人不可貌相，但无论怎么看，他的外表都不像是「正常人」，而且他说话的态度很热络，好像他们是多年老朋友。良平当然忍不住皱起了眉头。
「《终极莱拉》──这是在人气杂志《和平少年周刊》连载第十五年，始终在人气排行榜上独占鳌头的世纪末冒险故事。尤其是你这家伙正在看的最新一集太精彩了。看到终于发现旧人类灭亡理由的那一幕时，我浑身起了鸡皮疙瘩。」
他滔滔不绝地说完后，眯眼笑了起来。虽然稍微露出虎牙的笑脸和蔼可亲，但是对着第一次见面的人叫「你这家伙」，实在让人无法恭维。
「我的目标是成为漫画家。」
那个人说完，就在良平旁边坐了下来。良平根本没问，他就自顾自说了起来。良平这时才发现，教室内只剩下他们两个人。
「我入学后立刻去参观了漫画同好会，老实说，实在太失望了。」
良平错过了起身离开的机会，只能默默听他继续说话。
「大家对漫画的喜爱只是兴趣的延伸，不过是随便画一画，在同好会内交流而已，大家相互吹捧一下，完全找不到任何以新人奖为目标、有雄心壮志的家伙。」
他托着腮，叹了一口气。
──是喔，所以你是真心想成为漫画家。那你平时都画什么漫画？
会做人的人应该会在这时候发问，对方应该也在等良平提问，但良平只是保持沉默。复学后，极力避免和来路不明的「同学」打交道──良平早就在内心决定了这件事。
不知道良平的沉默不语是否让他感到不耐烦，他松开了托腮的手，把脸凑近到良平面前说：
「对了，你和我之前画的漫画杰作的主角长得一模一样，因为有点不爽，所以我不想说你是帅哥……但是该怎么说，你这种有些慵懒、厌世的表情──还有额头上的伤都一模一样。」
被他这么一说，良平忍不住摸着自己的额头。那是年幼时，在玩的时候受伤留下的伤痕──良平已经不记得当时的事，而且伤痕也没有很明显，只是不想露出来被人看到，所以都刻意把浏海留长。
「所以，我决定主动找你聊天。如果没有这种特别的理由，我才不会唐突地找别人说话。」
对方说话太没礼貌，良平忍不住感到傻眼。这个人突然找自己说话，然后长篇大论地讲述自己对漫画的热爱，还叫自己「你这家伙」，最后竟然大剌剌地提及自己感到自卑的伤疤，而且说什么包括伤痕在内，都很像他作品的主角。到此为止，在对方身上完全找不到任何「正常」的元素。
「──我可以走了吗？」
良平决定不让他继续说下去，于是站了起来。他可不希望继续忍耐听对方说话，结果让对方误会「我们变成了朋友」。
「你真不近人情，我们再多聊一下嘛。」
对方嘟着嘴，也跟着良平站了起来。
良平背起背包，头也不回地走出教室。
他察觉到那个男生也跟