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图源：真妹控
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二○九八年也只剩不到两个月，对于考生来说是最后冲刺的时间。即使是被打包票保证肯定合格的学生也不会因而松懈。只有确定保送入学的人们得以作壁上观。
黑羽亚夜子与文弥这对姊弟，也是还无法站上壁垒旁观的考生。保送就读魔法大学的名额，各魔法科高中都有十人。在三年级学生不到一百人的第四高中，只要考进前百分之十的名次肯定能获得保送，在这场考试战争不战而胜直接胜出。这两人没能获得保送，已经不只是令人诧异，而是令人觉得事有蹊跷。
这是因为第四高中存在着不同于别校的隐情。或许可以称为传统。
第四高中从设立当初就致力于魔法工学。实技方面也是，比起适合战斗的魔法，更重视具有技术性意义的复杂多工序魔法。挑选保送学生的时候也套用这个倾向。
第四高中和其他学校的最大差异，在于笔试成绩的比重很高。其他魔法科高中的实技评分比例明显高得多。例如第一高中虽然在二○九六年度另外设立新的魔工科，不过在八成学生就读的魔法科，段考的配分是笔试五个科目共五百分，实技四个科目共一千两百分。实技的配分是笔试的一倍以上。
但是在标榜「魔法是理论」、「魔法是学问」这两句标语的第四高中，笔试与实技的配分是两者各半。挑选保送学生的时候反倒比较重视笔试成绩。
亚夜子与文弥没拿到保送资格，就是基于这样的隐情。不过就算没拿到保送资格，两人也完全不慌张。因为两人都从一开始就没申请保送，也有自信能在重视实技的魔法大学入学测验轻松合格。
所以两人现在气氛紧张，并不是因为要考大学。
亚夜子与文弥现在一起住在外面。离开丰桥市的老家，在第四高中所在的滨松市租公寓住。两人在刚才同心协力准备了晚餐。
「──姊姊，听说了吗？」
上餐桌入座的文弥开始用餐没多久，就向同桌的亚夜子这么问。
「你是说俄罗斯黑手党的事吗？」
「黑手党」这个词原本是义大利西西里岛崛起的犯罪组织，如今却有「中国黑手党」、「俄罗斯黑手党」等等，当成组织性犯罪集团的通称使用。
「听说他们又偷渡入境了。」
听到亚夜子反问，文弥没点头而是如此回答。
「嗯，我听凉说了。文弥你是听谁说的？」
「我是听黑川说的。」
「黑川」是文弥的亲信黑川白羽。原本是文弥的守护者候补，干练的「忍术使」。他自称是甲贺二十一家的黑川家后裔，不知道是真是假。
「忍术使」这个名称，是在拥有特殊身体技能与谍报技术的「忍者」之中，只有使用古式魔法「忍术」的人被赋予的名称。换言之「忍术使」是古式魔法师。
另一方面，亚夜子所说的「凉」，是担任亚夜子亲信的女性。全名是伴野凉。她也和黑川一样是「忍术使」，而且以凉的状况，她自称是甲贺二十一家「伴家」的分支。黑川是三十多岁的男性，反观凉是不到二十五岁的年轻女性。
「虽然对付黑手党不是我们的工作……不过他们到底想做什么？」
亚夜子自言自语般呢喃，听在耳里的文弥不甘心般皱眉。
职业罪犯从俄罗斯偷渡入境──正确来说是伪造身分入境，光是文弥他们知道的就已经是第九次。实际上应该更多次吧。如同亚夜子所说，监视黑手党并非黑羽家的任务。「九次」只不过是在清查敌对魔法师流入国内的过程中凑巧发现的次数。
只不过，因为已经达到过于频繁又无法忽视人数的规模，所以有派遣手边没有任务的人员调查其目的。但是还没有得到成果。开始调查至今不到一个月，以黑羽家的感觉来说则是经过了好几周，却没能掌握敌方的企图。文弥感到不耐烦也在所难免。亚夜子虽然不到双胞胎弟弟的程度，然而也对现状感到不满。
「目前好像正在侵占广域暴力团的末端组织……但我不认为这是他们的最终目的。」（注：广域暴力团为日本政府指定列管，势力范围广大的黑道帮派。）
「也对。不过只凭我们的印象，没办法派更多人员监视。」
文弥以难掩不耐烦的声音说完，亚夜子以夹杂叹息的语气回应。黑羽家和新发田家并列为四叶一族之中拥有最多部下的分家，但是在人员调度上依然没有余力。
依照黑羽家，也就是四叶一族要求的水准，能够达标的人材本来就很稀少。说好听一点是少数精锐，反过来说就是来不及培育。分配人员的时候必须订立优先顺序，四叶一族在这方面和世间的事业体没有两样。
「说来遗憾，不过这件事目前只能交给当局了。」
亚夜子就像是规劝般这么说（不只对于文弥，也对于自己），文弥向她投以「靠得住吗？」的眼神。
即使如此，文弥也没有对亚夜子的判断提出异议。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
西元二○九七年八月四日，一道冲击传遍全世界。
这一天，一名魔法师震撼了全世界。
这名魔法师实际展示了单人就足以对抗大国军事力的实力之后，使用卫星网路向全世界送出一段讯息。
『──我在此宣布，我希望魔法师和非魔法师的人们和平共存。但是在为了自卫而需要动用武力的时候，我绝对不会犹豫。』
世间也有人觉得这段话荒唐无稽而一笑置之。然而熟知事实的人都知道，他真的可以独自和整个国家开战并且胜利。
所有国家都进行了情报操作。专制国家彻底隐蔽情报，民主国家缩小他的战果，打造出「不足为敌的存在」这个印象，试着让人民认为「他」的力量也不是太大的威胁。
然而操作情报的当事人们，参与情报操作以及下令这么做的高层，以财力或暴力介入国家高层的幕后掌权者们，全都无法逃离这份恐惧。
推动国家运作的人们，只因为一名魔法师就陷入恐惧。这是空前绝后的事件。
这个事件，也有人从「他」的姓名命名为「司波冲击」。
◇ ◇ ◇
昔日的欧洲很贫穷。失去古代文明，社会停滞不前。亚洲这边丰饶得多，文明先进，军事力也超前。然而以某个时代为界线，这层强弱关系急遽翻转了。
欧洲各国像是被什么东西附身般侵略世界（以他们的说法是跨足世界，或者是教化）。前往美洲大陆、非洲大陆，然后是亚洲大陆。精于营利的商人不只是在这项大事业投入资金，有时候也投入人员或佣兵。
他们绝对不会首当其冲，而是躲在国家的背后。
在侵略的热度冷却时（或者是侵略的土地枯竭时），他们不只是躲在国家的背后，还躲进社会的暗处。
为了保护至今渗透到世界各地所得到的利权，他们在社会的里侧建立了互助组织。
他们将自己的组织简单称为「Guild」──也就是「行会」。
西元二○九七年八月后半的某一天，行会紧急召开了最高干部会议。
聚集的最高干部们不像是以强大权势自豪的「阴之支配者」，看起来慌张又狼狈，虽然虚张声势想要掩饰，却明显在害怕。
议题是突然出现的巨大政治力量。可能独力推翻世界权力构造的一张鬼牌。和只能寄生社会获得力量的他们完全不同，异质的真正「力量」。
四叶一族曾经在三十年前震撼全世