放榜后的周末夜晚，我和芽吹同学在线上补习。
既然已经确定升入了时乃崎学园，就不再需要备考了。
但是还要继续学习。成为高中生后，学习难度会更上一层楼，而且如果要上大学的话，三年后又要再次面对考试。
因此，剩下的家教授课时间，主要以预习高一的学习内容为主。
大约三十分钟的补习结束后，平板电脑屏幕那边的芽吹同学合上高中数学参考书，轻轻地叹了口气。
「——上了高中，要记的东西就更多了呢」
「很辛苦吧？不过只要一步一个脚印，稳扎稳打地学习就没什么问题」
「以后就要一个人学习了呢……得加油了」
「就算家教合同结束了，你学习上有什么问题随时都可以来问我。从今以后我们就是同一个学校的学长学妹了，尽管来问吧」
「嗯。那我就不客气啦」
然而，就算说是同一个学校的学长学妹，也不过是极其普通的关系罢了。
再也不能每周都到她房间里一对一地上课，也不能在晚上进行线上辅导了。
用于在线学习的平板电脑，也是从补习班运营的家教中心租借的。家教合同结束后必须归还。
无论多么不舍，家教合同都是要花钱的。不能毫无目的地给她强加这样的负担。
当然在学校随时都能见面，也能用手机聊天，但总觉得少了些什么。
像以前那样，为了共同的考试目标而度过的充实时光，已经结束了。
「那么芽吹同学，下次课再见」
「我会等着老师的」
我伸出手，想要点击平板电脑屏幕上的断开连接按钮。
然而，我的手却在那一瞬间犹豫地停了下来。
我瞥了一眼屏幕上的芽吹同学，她也正看着我。
「晚安」
「嗯，晚安」
再次互相道别后，我才终于断开了连接。
“以后就要一个人学习……” 她的这句话浮现在我的脑海里。
我也从今以后就要一个人学习了。
芽吹同学升入高一，而我即将升上高二。虽然我们在同一所学校学习，但我们都要朝着各自的目标前进。
到了星期天，我来到站前的购物中心。
目的是为了购买白色情人节的巧克力。
是为了回赠芽吹同学送给我的情人节巧克力。
上个月路过的那家西点店，如今已经焕然一新，完全变成了白色情人节的主题。以白色为基调装饰的橱窗里，摆满了各式各样的西点。
不仅有巧克力，还有曲奇、年轮蛋糕和糖果等等。
（……到底该选哪一种呢？）
我盯着西点礼盒，眉头不禁皱了起来。
情人节的时候基本都是巧克力，而白色情人节的点心种类却多得惊人。
据说白色情人节也和情人节一样变得多样化了，针对家人、朋友等各种人群有各种各样的包装。
明明没有在交往却送恋人之间才会送的东西会太奇怪，只送普通朋友用的又觉得不够意思。
思来想去，最终决定不选择带有信息暗示的包装。半吊子地加上信息的话，也不知道她会怎么想。
我最后买的是白色巧克力。
情人节巧克力回礼的话，感觉白巧克力很合适，而且白色也很漂亮。
我选的是一款方形的一口大小的白色巧克力，据说可以享受到浓郁的牛奶风味，属于稍微有点贵的高级货。
虽然钱包在滴血，但我想送一份饱含心意的回礼。
我接过装着白巧克力盒子的纸袋，从西点店门前迈步走开。
正当我穿过食品区时，有人叫住了我。
「若叶野君！」
穿着制服衬衫和红色围裙的购物中心女店员站在那里。她是我的同班同学樱濑。
「樱濑同学，今天也在打工啊」
「年末年初比较忙呢。我刚休息完」
说着，她注意到了我手里的纸袋。
「那是白色情人节的礼物？是送给那个可爱的她吗？」
「别说的好像『女朋友』一样特别。她只是我的学生，我们并没有在交往。因为情人节收到了她的巧克力，所以想回礼一份白色巧克力而已」
「诶……这么说，真的只是学生啊」
樱濑同学一脸意外地说道。
然而，这句话却让我很在意。
「只是学生……你怎么突然就接受了？」
「回赠白巧克力，就是想表达『我们还是维持现状吧』。如果本来就不是恋人关系，那就是想继续做朋友的意思，所以也有人会回礼的时候选择白巧克力」
「哎……」
我顿时僵住了。
「点、点心种类里，还有这种含义……？」
「难道说，若叶野君不知道这个就随便选了吗？」
「我只是觉得，情人节巧克力的回礼选白巧克力挺时尚的……」
听到我的回答，樱濑同学慌忙地摆了摆手。
「抱歉抱歉，我好像多嘴了。我只是说有些人会那样解读，你不用太在意」
她虽然说得体贴，但我已经变得垂头丧气了。
如果芽吹同学从白巧克力中，感受到我想要保持距离的信息……
「这样的话还是不送比较好吧……」
「不会的，就我而言被遗忘才更难过。而且，重要的是用自己的语言传达心意，而不是纠结于点心的含义吧？」
「自己的语言？」
「比如马卡龙的话，就代表着『你是特别的』，而且它是高级点心，女孩子应该都会开心的。不过比起别人联想出来的含义，自己说的话更重要，听到的人也会更高兴」
「应该用自己的语言好好传达吗……」
「哎呀，不快点回去要被骂了。我走了！」
樱濑同学一边挥手一边匆匆走了。
目送她离开后，我陷入了沉思。
我想对芽吹同学说的话，究竟是什么呢？
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今天是3月14日，正好是白色情人节的这天，我来芽吹同学家给她上课。
走进芽吹同学的房间，我感到房间的气氛有些不同。
房间中央原本放着被炉的地方，现在又变回了以前的那张桌子。
「被炉已经收起来了呢」
「天气渐渐变暖了，再用被炉的话会有点热」
刚开始来做家教的时候，我们就是用这张桌子上课的。
看着这张桌子，我既感到怀念，又体会到了季节的更替。
接着，我从随身携带的纸袋里，拿出包装好的小盒子。
是我在西点店买的白色巧克力的礼盒。
「芽吹同学，这个给你。」
她应该也已经注意到那个西点店的纸袋了。知道这是白色情人节的回礼，她挺直背脊，面向我。
「这是白色情人节的礼物。情人节的时候收到了你的巧克力，这是回礼」
「谢谢！我非常……高兴……」
「谢谢的话，等看了里面的东西再说也不迟」
「我可以打开吗！？」
我点了点头，芽吹同学兴奋地开始解开包装纸。
看着她的样子，我摆出一副准备承受打击的架势。
那个巧克力的回礼据说也包含着『让我们继续做朋友吧』的意思。
收到这份回礼的芽吹同学会有什么反应呢？
也许她会感受到距离而失望。
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