「好久不见，奥马。你还好吗？」
「……托你的鸿福。」
到达麦高乐公爵领地领馆的欧珀儿，第二天早上把奥马叫到书房。
奥马的两边，站着伯爵派来的两个强壮的男人。
大概是崔佛命令他们要好好盯着奥马吧。
「是吧。看起来比以前健康多了。」
「在你这里被狠狠使唤，到处都在痛就是了。」
「你？」
「──是夫人才对。」
打了声招呼，却遭到不满的回应，欧珀儿故意挑了挑眉毛。
奥马连忙改口。
可能是在伯爵领地工作了得久了，奥马的脸晒得黝黑，身材看起来也很结实。
根据报告，刚开始的时候可能是想着赌博，有时会心神不定，但现在已经沉静了不少。
欧珀儿对奥马两边的两个人说没事，让他们出去，然后让奥马坐到沙发上，自己也坐在对面。
「真奇怪呢。这里不久前还是你的房间。」
「……那是在挖苦吗？」
「你要这么想也可以。嘛，目前这个房间的主人是我，不过视乎你的表现，房间也可以还给你啊。」
「是夫人吗？不是老爷？」
「这是挖苦吗？你也清楚知道公爵大人不会来这里吧？」
欧珀儿笑着回了同样的话，奥马似乎吃了一惊。
这时，执事林德准备好茶水出现，于是便着他坐到奥玛旁边。
因为事先有话要跟林德说，所以拜托他准备三个人的杯子。
可能是知道其中一杯子是自己的，林德睁大了眼睛。
「夫人，那个，我还是站着……」
「不，接下来要说的事情可能有点长，希望你能坐下来。」
「明白了。」
林德虽然有些不自在，但还是在奥玛身旁坐下。
奥马似乎也很不安，不知道要说甚么。
「接下来要谈的事情，两个人的合作是必不可少的，因为今后要改革这块土地的是我。」
「改革？夫人吗？」
「嗯，是啊。不过很遗憾，很多人只因为我是女人就认定不值得信任，所以我希望你们能帮我。」
林德的反应比刚才更加惊讶，这便是世间一般的反应吧。
女性做不欲艰难的事情。不会管理土地。几乎所有男性都这么想。
「是、是老爷这么决定的吗？」
与表示难以置信的林德不同，奥马尴尬地咬着嘴唇，保持沉默。
好像是对办理财产过户的文件而感到内疚。
欧珀儿并没有把过户一事告诉林德，只告知了最无可非议的事实。
「很遗憾地，你也晓得公爵大人疏忽管理这片土地吧？现时公爵大人单是王都的生活已经忙得不可开交了。不过，等那边的生活安定下来之后，我想他们一定会把目光转向这里的土地吧。在那之前都就交了给我来办，所以就像我刚才说的，需要你们的协助，能拜托你们吗？」
「那、那是当然。」
在欧珀儿的叮嘱下，林德很有干劲地答应了。
但是奥马似乎无法坦率地点头。
「奥马对我的指示不满意吗？」
「不、不……没有那样，的事……那你打算怎么改革呢？」
「这个待会再说。不过，我只有知识，经验还得靠奥马来补足呢。」
「那么，我应该怎么做呢？」
林德只是执事，没有土地改革经验。
因此，在听到欧珀儿和奥马的对话后，他产生了疑问。
「林德，说要对领馆进行改革──这个说得有些夸张，但应该有几处需要修整，我想请你和家政妇黛比商量一下。最后决定了的话，连同预算一起列个清单给我看看。还有，为了改革的顺利进行，我想重新和附近的人交流一下，能不能制作一下这一带有影响力的人物名单了？」
「明白了。」
林德掩饰着喜悦答应了。
好像是在无所事事的日子里，找到新的工作，变得有干劲了。
欧珀儿让林德立刻着手处理，林德便离开了书房。
只是为了以防万一，门一直小小地开着。
自己已经不是未婚姑娘了，欧珀儿一边苦笑，一边转向奥玛说。
「好了，问题是土地改革。」
「你知道是个问题吗？」
对于奥马的讽刺，欧珀儿报以笑容。
「你觉得问题出在哪里呢？你自己干过的甚么就先不用理会，能帮我找出问题点吗？」
奥马似乎也有着听到这句话而冗脸红的羞耻心。
奥马清了清嗓子，挺直腰杆回答。
「最大的问题是资金。这个公爵领地的气候和土壤都很好。但是，这几年农具明明都有了划时代的进步，却无法购买。因此无法提高生产力。」
「是啊。那还有其他的吗？」
「家畜的数量不足，本来有足够的土地可以饲养，但遗憾的是现在无法得到家畜过冬的饲料。因此即使春天生了崽儿，也只会留下必要的数量，其他的都放弃了。这也是因为马的饲养需要费用。但是，因为马是宝贵的劳动力，需要最低限度的农耕马，所以牛和羊无论如何都得往后拖。」
「我觉得牛羊也是重要的粮食就是了？」
「但对我们来说是奢侈品。正因为如此，盗猎才……。」
话还没说完，奥马突然闭上了嘴，但这句话已经完全传到欧珀儿耳中。
「盗猎啊……。这可得采取对策了。」
虽然欧珀儿自己并不介意盗猎──除了领主和领主允许的人以外的人在森林里打猎，但法律并不允许。
基本上，对违法者的处罚，就和奥马那时候一样，都是交给领主决定。
但是，如果被人知道休伯特放过盗猎，那他自己也会被指责违反规范吧。
话虽如此，对于饥饿的领民，也不可能因为偷猎就把他们吊死。
关于这点，欧珀儿一边想着应该尽早从法律上找出对策，一边叹了口气。
然后再次看向奥马。
「我先声明，我不认为一两年内就能做好改革。这是一项长期的事业。但在此基础上，我在此宣布，在五年内，农作物产量要增加两倍以上，家畜数量也要比现在增加三倍。」
「──可是，如果你不告诉我那个方法，我就无法行动。」
奥马轻轻屏住气息，但马上装出冷静的样子再次问道。
欧珀儿突然露出了恶作剧般的笑容。
「你提出的最大问题很容易解决。因为我有资金。」
「这需要大量的钱──资本的喔。当然，这取决于改革的辐度，但如果以五年内为目标……」
「呐，奥马。你以为公爵大人怎么会和我这种品行不端的女人结婚了？肯定是因为我有钱吧？」
「……我不认为你是传闻中的那种人就是了。」
「哎呀，谢谢你。」
虽然欧珀儿面带笑容，高傲地向奥马道谢，但听了奥马的话，其实很是开心。
不过，明明就连奥马都能做出这样的判断，休伯特却被禁锢在固有的观念中，
至今仍不相信欧珀儿，令人非常遗憾。
「除了嫁妆，我还有一笔可以自由支配的钱喔。一笔不小的数目呢。而且，这个大改革还有出资人。」
「投资人？」
「是我的父亲。他理解这块土地的潜力，答应出资。」
「霍洛威伯爵……，这真是让人安心呢。」