欧珀儿从自己房间的窗户，看到休伯特和奥马一起乘坐无篷马车出门。
一整晚都没有睡觉，一直在思考接下来怎么办的欧珀儿，终于在明出时睡着了。
然后，现在又被两人出门的声音吵醒了。
这么说来，隐约想起昨天晚上休伯特说过要去巡视领地。
这三年来，多亏奥马的精心管理和欧珀儿的不惜投资，领地恢复了原本的富裕。
投资的资金最近大部分都收回了。
但对欧珀儿来说，这与收益无关，她已经对这片土地产生了感情。
领民也都是和善的人，他们没有怨恨艰苦的时代，反而对写意的生活而高兴，对欧珀儿十分尊敬。
明明如此，以后也许不得不放弃这块土地。
当然，她早知道将来会全数归休伯特所有。
但欧珀儿万万没有想到，也许会为了还债而不得不放弃。
虽然她总是做最坏的打算，但看来她还是太天真了。
即使如此，她也不能放弃。
因为万一下一个土地所有者是残暴的人，那受苦的就是领民了。
欧珀儿重新振作精神，开始为得到最好的结果而动起来。
在当晚的晚餐上，告知她要回王都。
休伯特立刻皱起眉头。
「我好不容易回到领地，你却跑去王都，不知大家会怎么想……。」
「不用担心，我会流出传闻，说我们的关系已经破裂了。不过，这领馆的人和领民都为着老爷回来而非常高兴。请老爷尽量多去看看这片土地。我会再次拜托父亲，让他投资曼泰斯特的土地。」
「是吗？那个，对不起。不过我……。」
休伯特尴尬地回答，向欧珀儿道歉。
看着惊讶的欧珀儿，休伯特欲言又止。
「……老爷？」
「不……，昨天说得太过了。明明有现在的我都是托了你的福，但好像又恢复了以前的傲慢。真的很抱歉。」
「……不，因为我说话太得意忘形了。对不起。」
「你没必要道歉，只是……你路上要小心。」
「——谢谢。」
实际上，是欧珀儿夺走了土地，休伯特说的没错。
如果以这块土地来担保获得融资，再将资金投资到新的土地上，欧珀儿要做的就只有一件事。
就是为成功开发曼泰斯特土地而尽力。
如果是以前的他，一定不会道歉吧，所以这三年也没有白费。
之后两人和和气气地吃了饭，欧珀儿回到自己的房间，迅速做好了前往王都的准备。
第二天早上，乘欧珀儿专用的马车出发前往王都。
所幸旅途顺利，五天后抵达了位于王都的伯爵宅邸。
只是遗憾的是，父亲因为工作，直到后天才能回来。
虽然出发前先寄了信，但好像已经来不及了，欧珀儿虽然很失望，但还是受到执事他们的热情款待，在伯爵邸悠闲地度过了两天。
然后，父亲回来了，她通过执事提出见面申请。
之所以不能表现得很强势，是因为有事要拜托他，完全不知道父亲到时会怎么反应。
虽然作为女儿已经一起生活了二十二年，但欧珀儿至今仍无法理解父亲在想些甚么。
然后，执事通知她见面时间是在第二天的下午。
欧珀儿一边考虑各种说服材料，一边上床睡觉，又度过了一个不眠之夜。
（为甚么非睡不可的时候却睡不着呢……）
因为要面对棘手的对手——父亲，必须好好转动脑筋，睡眠不足根本说不过去。
结果，虽然迷迷糊糊的，却没能睡好，中午前下床的时候，也很难说是完美状态。
但即使这样，为了清醒过来，欧珀儿还是任性地要求准备沐浴，泡在热水让头袋和身体都变清爽，然后好好地吃了午餐。
（好，出阵吧！）
时间一到，欧珀儿打起精神走进父亲的书房，却早早就被打倒了。
她请求父亲投资，但被父亲一口回绝。
「欧珀儿，我确实是有钱，但我不打算把钱扔到水沟里。」
「曼泰斯特的土地上埋藏着宝藏，不是水沟。」
「不管挖掘出多少宝藏，如果不能运出来，就只能沦为仓库。欧珀儿，这你也知道吧？」
「如果技术人员……能在那个溪谷建造足以让装满矿石的货车通过的桥梁，那就能够了。」
「但是，这个国家却没有那个技术人员。因为即使在大青王国里，那些技术人员中也为数不多嘛。总而言之，开发那片土地还为时尚早。但是，麦高乐好像无视了我的忠告。虽然我不知道为甚么要这么急。只要不冒进的话，在你活着的时候，公爵领地也不会成为别人的土地了。」
父亲的话，让欧珀儿这才意识到了那一点。
确实，为甚么休伯特会舍弃明明迄今为止一切顺利的东西，却要赌一把呢？
即使投资本来就是一场赌博，但只要谨慎判断，多数情况下都能获胜。
而且，休伯特应该有看清事物的才能。
（说起来，我光是顾到怎么筹措资金，没问到那方面的情况啊……。）
就在此时陷入沉思的欧珀儿耳边，响起了父亲的声音。
猛然回过神来，只见父亲目不转睛地盯着欧珀儿，彷佛在揣摩她的心思。
「那、那个……那么，时机一到就可以开发那片土地吧？那么，只要在那之前一直按时还款，就能够保住领地。」
「住手吧，欧珀儿。你打算从哪里拿钱还债？不会是从你自己的财产挤出来吧？」
「但是，一直以来，我都把它用在领地了。」
「我之所以没有反对你那么做，是因为那是实在的回报──可以在短期内回本的投资。确实，我也有考虑过购买曼泰斯特的土地，因为开发难度大，价格因而变得很便宜。而且，如果是我的话，即使不融资也有足够的资金购买，但是，以目前我国的技术力量，光是动工开发至少需要五年，然后铺设铁路最快也要五年。把那块地从不良资产变成优良资产，至少要花十年时间，然后才能开始回收投资资金。当然了，未来的事情我们不可能全部都看穿。但就算从现阶段一切顺利，要创造利润也需要二十年。」
「二十年…………」
「总而言之，即使一切顺利，收回了投资金，到时候我还活不活着也是个问题。我不是吝啬不想把钱留给你们。我只是想亲眼见证到成功。实际上，投资者不就是这样的吗？而且，有足够资金购买和开发那块土地的，都是些老家伙。……欧珀儿，我不会害你。即使会造成很大损失，你也该劝服麦高乐尽早卖掉曼泰斯特的土地。」
伯爵看着陷入沉默的女儿，深深叹了口气。
既然连伯爵反对他也不听，那么就算是欧珀儿反对，休伯特也不会听。
一直以来心想两人成婚是做错了而后悔的伯爵，为了女儿，即使计划鲁莽，还是决定帮一下公爵。
但是，那之前，有事情需要确认。
「不管麦高乐筑起多少财产，现在都没有子嗣可以继承。既然你不打算尽公爵夫人的最大职责，那你们就应该离婚吧？麦高乐有甚么打算？」
「这个嘛，我就不知道了。之前也说过，如果他想和别人结婚的话，那我就离婚，土地可以继续卖给他。只是现在他也没有这个意思……。如果在身份上有问题，把他们的孩子当作我的孩子也没关系。虽然很可怜，但让她当乳母不就行了吗？」
「……是吗