「……就算你说正式结婚……老爷和我早已结婚了哦？」
好不容易才挤出声音的欧珀儿，说出来的话再也合理不过了。
休伯特听了，脸红得更厉害了。
「但、但是，那这只是名义上而已。我……刚结婚的时候，真的一直对你很苛刻。这不是在辩解，但我当时满脑子都是债务和史黛拉的事，只能觉得自己很不正常。尽管如此，从十年前第一次和你跳舞开始，我就被你吸引了。只是，以那样的方式而结婚，伤害了我的自尊心，还愚蠢地发泄在你身上，真的很抱歉。」
「那就……算了。我也欺骗了老爷抢走土地，做出了最糟糕的事。」
「不，那没关系。因为全靠那个我才醒悟过来。当然，一开始我很恨你，但后来我才明白到你为甚么会做出那样的行为。我的世界一直以来都太狭窄了。当我意识到这一点的时候，我才知道你是一个多么出色的人，第一次跳舞的时候会被你吸引，原来一点也没有错。但事到如今，我已经没有向你表白的资格了。所以我决定在买回所有领地时，再次向你求婚。」
听到休伯特的告白后，欧珀儿明白到他为何如此冒进地买下曼泰斯特的土地，同时也后悔了。
如果不是傲慢地试探休伯特，从一开始就真诚地支持他，他也不会做出那么危险的事。
那时，休伯特说过要不要和史黛拉住在一起，所以欧珀儿擅自断定是和史黛拉有关。
这么说来，那个就是搞砸了的时候吧，她想起已经全然遗忘了的史黛拉。
「我还以为……老爷喜欢史黛拉吗……」
「史黛拉？怎么可能！对我来说，史黛拉就像我的妹妹一样！」
看到惊讶的欧珀儿，休伯特又红着脸慌忙地解释道。
「我当然对史黛拉有感情，但那是对家人的感情，和对你的感情完全不同。只是……有一段时间，我傻傻的想，你会不会因为史黛拉的事而嫉妒我。」
「原来这样啊……。」
「没错。我喜欢你──喜欢欧珀儿。你愿意和我重新结婚吗？」
休伯特第一次向她求婚，目瞪口呆的欧珀儿直勾勾地盯着跪在脚边的他。
会梦见如此场面，是在很久很久以前。
而现在，一切都晚了。
从七年前的那一天开始，欧珀儿的决心就一直没改变。
「对不起，老爷。我没办法接受。」
听到欧珀儿的拒绝，休伯特露出难以置信的表情。
尽管如此，欧珀儿还是淡淡地继续说。
「七年前，在我欺骗老爷，把领地和房子占为己有的时候，我就决定了。当如果老爷买回被夺走的一半财产时，我就会全部还给你。然后，让你和我离婚。」
「没、没那个必要啊。我会好好从你那里买回来的。所以……」
「请和我离婚吧，老爷。请放我自由。」
「自由……为甚么了？为甚么……」
「说实话，我和老爷第一次跳舞的时候，深深被你吸引住。如果那时老爷向我求婚，我一定会高兴得跳起来吧。但是后来，我卷入了丑闻。明明其实甚么都没做过，但外面的人都不肯放过我，因此我赌了气，不管别人怎么传出的谣言，也不管怎么在背后说坏话，在社交场合我都装作很开心的样子。」
这次轮到休伯特为欧珀儿的告白而吃惊。
欧珀儿也觉得当时的自己很蠢。
到头来，当时的两人都又年轻又愚蠢的。
「到了二十岁，我就可以从父亲那里独立，自由地使用外祖母的遗产了。在我想着只要在那之前一直忍耐，马上就可以在乡下过上和平的生活了，就在这时，父亲命令我和老爷结婚。因此而生气的我，在结婚后也非常傲慢和反抗。」
「不是的。那是我当时应该表现得比你年熟才对。你也是、你父亲也是，都对我有大恩，但我待你太残忍了。」
对乞求原谅的休伯特，欧珀儿露出悲伤的笑容，然后站了起来。
「欧珀儿？」
「老爷，请你坐一下，然后稍等一下好吗？」
说着，欧珀儿走进分给自己的房间，又回到起居室。
然后把手里的文件放在桌上。
休伯特惊讶地看了看文件，接着又睁大了眼睛。
「本打算在今天的典礼结束后交给你。另外，用于购回土地的款项，已经用于投资——这里曼特考斯的投资上，如我刚才所说，我答应会全部返还。所以求你了，请在这份离婚书上签上名字。」
休伯特目瞪口呆，看着放在骗来的过户文件旁边的离婚书。
欧珀儿苦笑着对他说。
「当然，这次签名前请仔细看一看。这你就知道，这只是是一纸普通的离婚书而已。」
「已经不能……破镜重圆了吗？」
「……老爷你说待史黛拉就像妹妹一样对吧？我也一直只把老爷……当作家人看待。所以以后要再把老爷当作异性来看待是不可能的。不过，离不离婚的决定权在老爷手里，如果老爷不同意，那也没办法。因为也需要继承人吧，所以我也──」
「够了！……・求你了，别再说了。」
一脸憔悴的休伯特，打断了欧珀儿的话。
虽然欧珀儿含糊其辞，但从很久以前开始──从她骗取财产的时候开始，她就觉得休伯特虽然年纪比他大，却只是个费事的弟弟。
而且心中燃起一种奇怪的使命感，一定要让这个暴躁的弟弟当个好好的公爵。
四年前虽然让她很失望，但她还是没能抛弃他，这次觉得应该没问题吧，所以才提出了离婚。
考虑到最坏的情况，欧珀儿还委托了代理人，留意公爵领地今后的动向。
但是，休伯特当然需要继承人了，所以已经做好了觉悟，假如他一定要的话，那自己也只能接受了。
可是被怨恨还罢了，她根本没想到休伯特会对自己抱有恋爱感情，所以对生孩子也做了最坏的打算。
──由于史黛拉的身体虚弱，应该很难生孩子吧，自己会被强制代替她生下继承人这个打算。
「对不起，欧珀儿。今天我很累了，很难再看文件了。所以，明天再回覆可以吗？」
「──是的，当然可以了。」
对于休伯特痛苦的提问，欧珀儿明确地回答后，轻轻地站了起来。
然后留下低着头的休伯特，从起居室回到房间。
虽然没有向他说甚么，但她觉得这样比较好。
叫来女仆卸妆后，本来是想先洗澡的，但还是忍着，换上睡衣上床了。
明明累得一闭上眼睛就能睡着，却因为在意起居室传来的细微声音而睡不着。
尽管如此，欧珀儿还是在不知不觉中睡着了。
第二天早上，在阳光中醒来时已经很晚了，女仆告诉她休伯特已经离开了酒店。
而且休伯特好像是把东西交给了女仆才离开的。
欧珀儿接过大信封，当场确认里面的东西，原来是签了名的离婚书。
但是，除此之外甚么都没有。
无论是夺取领地时的文件，还是休伯特的来信。
欧珀儿深深叹了口气，打点好行装，吃完早餐后离开酒店。
目的地是王都的公爵宅邸。
为了做最后的清算，欧珀儿没有乘坐铁路，而是坐在马车上，一边摇晃一边鼓起干劲。
说实话，要和休伯特见面是有点尴尬，但在正式提交离婚书之前，还有一件事必须要做。
几天后，欧珀儿下定决心来到公爵家