球技大会当天。
浪费难得的周日参加学校的活动。学生们可能会有不满情绪也不足为奇，但据我所知并没有这样的声音。整个班级，整个学校都热情高涨。听说网上还有人对比赛的胜负和排名进行赌博，学校甚至专门发邮件提醒大家「不要参与赌博」「如果发现有人在SNS上募集参与，请向老师报告」等等。
不能被这股狂热所吞噬。
在这其中，我能坚持自己的战斗吗？
◆
棒球比赛在第一局就输了。
不良少年井上同学奋力投球。在一大早九点的首场比赛中，我们面对的是由三名棒球部成员组成的冠军强力竞争者·四班，大多数观众都预测四班会大胜，但井上同学在第三局下半场投出完美的球，将比分保持在0。他的出色表现让对手的替补席惊讶不已，甚至连我们自己的替补席也在嘀咕「真的假的」。
然而，这种情况在第四局下半场结束了。
当保存体力的四班的三名棒球部成员从替补席上放下他们的手机游戏，开始认真对待比赛时，局势发生了变化。作为接球手的我，能清楚地感觉到他们站上打击区时所带来的「压迫感」。他们轻松地把井上同学之前压制住的球打到外野，一旦上垒，他们便用速度和技巧把我们的防守搞得一团糟。井上同学被这三个人彻底扰乱，体力和注意力被耗尽，其他击球手也开始被频频打击。第四局下半场我们失了6分，第五局下半场又失了4分，最终我们以被提前结束比赛的方式出局了。
「对不起，我漏接了一球。」
当我走到投手丘时，井上同学笑着拥抱了我。
「接得好！」
他的声音因泪水而沙哑。
我仰起头，紧咬牙关。
我不能就这样以「尽力了的感觉」结束这场比赛。
今天的我，还有未完成的事情。
◆
身高是绝对优势的体育运动，据我所知有两个。
一个是篮球。
另一个是排球。
「这完全是犯规吧」
ALL4室田同学嘟囔到。
我们在篮球比赛的第一轮遇到的三班队伍，全员都是排球队员。
身高都在180厘米以上。
其中身高最高的是4号，据说身高和勇星一样有184厘米。虽然是排球队的成员，但不知为何晒得很黑，外号叫「麸菓子」。因为他在校内很显眼，我也就知道了他的长相。他总是大声讲荤段子，所以他虽长得帅但女生们并不喜欢他。
据说他在五月时向吴羽表白被拒绝了。他总是像是讲述自己的英勇事迹一样说「再多努力一下就成了」，但大家普遍认为他只是在纠缠她。
不良少年井上同学忠告我们说。
「听说那家伙不会对一班手下留情。虽然像是在开玩笑，但是真的要小心了」
在裁判的号令下，我们站好了队。
这样对面站着时就很明显了。大家都比我高一个头，不，两个头。连旁边的秋山同学都嘟囔到「脖子都疼了」。
比赛前我们围成了一个圆。
「哎呀，完了，真的完了」
室田同学脸色变得苍白。身高自称180厘米的他，面对五个实际身高超过180的人，显然是被吓到了。除了平时不知道在想什么的秋山同学外，其他四个人的脸色都差不多。
我一边拍着室田同学的肩膀一边说。
「因为他们太高了，应该看不清下面。我们就尽量扰乱他们吧」
作为经验者的我这么一说，队伍里稍微松了一口气。
当然，这只不过是安慰而已。
我认为篮球是世界上最残酷的运动。
身高差异在篮球中成为了压倒性的优势，而且与排球不同的是，篮球中有「身体接触」。无论是矮个子球员还是高个子球员，都必须在同一个球场上对抗。即使是格斗技也会按照体重进行细致的分类，但篮球中却没有这种区别。那些不具备身高优势的球员，在球场上，自然地会感受到这种不公平的对待。
篮球是唯一一种如此明确而残酷地将上与下，「主角」与「配角」分开的运动。
比赛在第一体育馆进行，观众席几乎坐满了。观众人数至少是刚才棒球比赛的三倍。显然大家都是来看勇星的，看了看我们这后说「诶？藤崎在哪里？」「不在啊」的嘀咕声。听说「藤崎被教练禁止上场」后，有些人甚至离开了。
对我们完全不抱期望。
我嘴角不由自主地露出了笑容。肩膀上的压力也随之消散。是的，没人对我们抱有期望。从这个意义上说倒也是轻松。身高163厘米的我，有一个难得的优势。不显眼。像空气一样。路人。没有压力。所以可以在球场上自由奔跑。
薄叶一定会这么说的。
「没人看着，不是很好吗」
但我还没有看到薄叶的身影。
早上发给她的LINE也还没有回复。
不过，我坚信，她一定会来的。
比赛开始的哨声响起。
显然三班的人轻视了我们。中圈跳球。第一回合的重要跳球，麸菓子表现得漫不经心，跳得很敷衍。室田原本紧张地蜷缩着还以为对方会来一个大跳，但他发出了「诶？」的声音，显然被麸菓子的懒散跳跃惊到了。
球被打到室田的左手上，刚好滚到了我身边。
好机会。球归我了。
接下来发出「诶？」声音的是麸菓子。他伸出长手想捡起球，却被我从侧面抢走了。敌方的5号立即来防守。我侧步后转身避开了他，然后直冲无人防守的篮筐。
我得到了首分，体育馆里响起了一阵骚动。
这是小个子选手对巨人选手的一次反击，观众们为之轰动。
「漂亮—，茂木！」
我清晰地听到了人群中传来的这声音。看向一班替补席后面的观众席，看到身穿运动服的、可爱得像天使一样的吴羽正挥着毛巾向我致意。她那耀眼的光芒让我不由得移开了视线。在这种时候，真希望自己能直视她的眼睛做出一个胜利的姿势。
我听到了低声的嘀咕。
「原来你就是『路人福』啊」
麸菓子用阴沉的眼神瞪着我。
路人福。这是自小学以来第一次有人用这个绰号叫我。那时我并不讨厌，但这次却让我很不爽。因为这没有一丝亲切感。我只感受到一种「我是上，你是下」的傲慢。
「你经常和结爱聊天吧。别得意忘形了？都是托了藤崎的福」
他阴沉的脸，因为愤怒变得更加黑暗。
这显然不能再被他小看了。
看来我需要做好心理准备了。
◆
『矮个子，只能多跑动』
这是迷你篮球时期，教练常对我说的话。我觉得他说的没错。所以我比谁都跑得更多。正因为如此，到小学六年级时我被选为接力赛的选手。虽然有一种说法「跑得快的小学生很受欢迎」，但我可能是少数的例外之一。
「拦住那个矮子！」
背后传来麸菓子的喊声，我运球突破了三组的防守阵容。
他们个子高跳跃力也非同寻常。但就在这一刻，这些优势却成了他们的劣势。他们被我一个简单的假投篮动作骗了，跳起来试图封盖。由于跳得高，他们脚下留下了空隙。我瞄准这个空隙，迅速运球突破。
欢呼声响起。
与此同时哨声也响了。
上半场的十分钟结束了。
比分是20比18，我们稍微领先。只要在后