「──布莉吉特小姐，这次的魔法石狩猎和我组队吧！」
寂静无声的教室里──
班长尼帕尔如此喊着，像是挑衅般的伸出手。
布莉吉特摇了摇头。
「抱歉。」
周围的人突然开始交头接耳。
同班同学直接将目光投向尼帕尔，眼神带着怜悯──但当事人完全没有注意到，尼帕尔睁大眼睛。
「难道布莉吉特小姐要和那个男人组队吗？」
「那个男人是在说谁？」
「什么谁，当然是尤──」
「我没有打算和任何人组队！」
总感觉尼帕尔会说出不太妙的名字，布莉吉特在他说出口前就明确表示自己的想法。
布莉吉特打开喜爱的华丽扇子──从席恩娜那里拿回来的，喔呵呵地笑着。
「当然了，有些人选择用团队合作的方式努力……但我想靠自己的力量挑战。」
由于布莉吉特在休假日有意打扮得清秀素雅，今天反而更显得像坏女人，不过已经完全习惯她这个模样的同班同学似乎一点都不在意。
尼帕尔遭拒绝后虽然感到失落，又认同似的低声说道：
「说得也是……以布莉吉特小姐的实力，单独行动也没有问题……」
（嗯……这有点微妙啊……）
然而，布莉吉特不会说出口。
自己的精灵在众人面前阻止了尼帕尔的精灵艾里尔失控。
从那之后她就一直与契约精灵搭话，但始终没有得到回应。
尽管感到遗憾，看来这次的考试应该无法得到精灵的协助。
不过布莉吉特却相当有自信。
（不如说，作为立志成为精灵博士的人，我绝对要赢……！）
现在班上都在讨论的话题是魔法石狩猎。
根据学校的说法，这是下次定期测验的实务课题，其内容是捡取、搜集老师藏起来的特殊魔法石，地点就位于围绕在学院周围那茂密的森林里。
这是在放暑假前，二年级生都必须接受的测验，可以说是学院的传统。
因为这项测验需要不少契约精灵的协助，更重要的是要掌握那些没有与人类签订契约的精灵──野生精灵的动向。
精灵基本上都在精灵界生活，但其中有些精灵会出现在人类世界的森林、树林、河川等没什么人的圣地。
欧德雷亚纳魔法学院的森林里有着强烈的圣地气场，再加上精灵们无一例外都喜欢魔法石，所以会随意拿走老师到处摆放的魔法石。
而且测验时间为两天，必须在森林里过夜。
由于测验内容对贵族少爷、千金来说相当严苛，所以许多学生会组队参加。
（禁止对其他学生和精灵进行直接伤害的行为，还详细规定可携带的工具。）
在有限的时间里，能够拉拢多少精灵？
或者说，左右胜负的是能否受到精灵喜爱，让他们愿意交出魔法石。
再加上决定成绩的条件相当简单，就是拿到魔法石的数量──这让布莉吉特感到热血沸腾。
那天放学后，在图书馆附近的凉亭。
「尤里大人！」
正在看书的尤里抬起头。
布莉吉特坐在他对面的座位上后，他讶异地皱起好看的眉毛。
「今天和平时一样呢。」
「……什么啊，那是什么让人困惑的发言。」
布莉吉特微微露出慌张的表情。
尤里应该是在说两天前在街上偶然相遇的事……那天布莉吉特的妆容、发型与衣装都和平时不同，席恩娜还说了一些多余的话，使得布莉吉特很狼狈。
再加上席恩娜抛出话题时尤里的发言，以及他送给布莉吉特的礼物，都让她无法招架──
（我还因此整个周末都没能好好睡一觉……不对！）
布莉吉特一想到那天的事，就感觉自己体温高到要发烧。
她准备重新打起精神后开口，没想到尤里再次微微开口说道：
「你没戴吗？」
「什么？」
「发饰。」
布莉吉特好不容易才把那件事抛到脑后。
她以怨恨的心情看着尤里，然而，当尤里那耿直的双眸看向她时，她又慌忙地转移视线。
（拜、拜托不要脸红啊……）
布莉吉特拼命地对最近完全不听话的脸颊祈祷，同时像是嘴巴黏住般的小声回答：
「我想戴的时候就会戴……不过应该要直接还给您才对吧？」
明明那天说了很多次要退还，但当布莉吉特慌张地回到家时，惊讶地发现自己的其中一只手正拿着那个发饰……而席恩娜好像从一开始就注意到了。
布莉吉特知道那个发饰非常昂贵。
不应该拿来送给在伯爵家也被视为异端的自己。
尽管如此，尤里没有回答布莉吉特的问题，而是重复相同的话。
「你不能尽量戴着吗？」
（什么？）
布莉吉特大吃一惊，但尤里始终面无表情。
不如说，尤里似乎在说，除非布莉吉特答应，否则不会让她逃走。
面对这样的尤里，布莉吉特开始语无伦次。
因为尤里希望自己戴上他送的发饰。
这就好像是尤里──对布莉吉特有着特殊的感情。
让布莉吉特不禁想要产生这样的错觉。
（怎、怎么可能……会有那种事！）
布莉吉特像是要掩饰内心的动摇般拼命挣扎。
然而，即便用高亢的声音也没办法掩饰。
「喔、喔呵呵，非常抱歉，我只戴自己喜欢的饰品。」
「你不喜欢我送的礼物吗？」
「怎么可能……不喜欢。它很漂亮，做工也很精美……」
「是吗，那就戴着。」
布莉吉特轻易地就认输了。
「……您、您都这么说了……我明天就戴。」
如此回答的布莉吉特抱紧书包。
（事到如今不能告诉他「我真的很开心，所以随身带着」……！）
布莉吉特压住把手，以免被发现发饰就在她的书包里。
尤里看了一眼她的动作，合上翻开的书。
「所以呢？你今天有什么事？」
「当然是……魔法石狩猎啦！」
尤里点点头，应该是早就料到布莉吉特会这么说。
「既然有契约精灵的帮助，那对我更有利……你没问题吗？」
「不如说是个很刚好的不利条件，毕竟我的目标是成为精灵博士。」
布莉吉特直截了当地断言。
尤里像是理解了这句话的意思说道：
「所以你是对与野生精灵沟通有信心？但赢的人会是我。」
「呵呵呵，我现在就很期待看到尤里大人哭泣的表情。」
「真是有自信啊，你就继续贪睡，作着幸福的美梦吧。」
「哎呀，不是您作着胜利的美梦吗？」
眼神凶狠的两人互相瞪着对方。
上次的笔试并列第一。
所以这次正是分出胜负的时候。
「魔法石数量愈多的人获胜？」
「是的，这次也是输的那方要听从赢的那方一个愿望──对吧！」
「很好。」
尤里哼地笑了……感觉上。
面对这样的尤里，布莉吉特的眼里闪烁着光辉。
（这次我要让尤里大人认输！）
◇