天文二十二年（一五五三年） 七月 近江高岛郡朽木谷 朽木城 朽木稙纲
「爷爷，朽木真穷。」
从城里的窗台向外看去的竹若丸，嘀咕了一句。
「竹若丸啊，你总是说些奇妙的事呢。如果朽木算贫穷，那天下就没有富足的地方了。没错吧，梅丸？」
「老太爷说得没错，竹若丸少爷。」
听到老夫和梅丸否定自己的话，竹若丸露出不满的表情。炎热的七月傍晚，在热闹的蝉鸣声下显得更加炽热。竹若丸的汗从脸颊流到喉咙，却毫不在意地看着外头。
老夫没有说谎。竹若丸成为家主后的三年间，朽木确实日渐富足。当初对竹若丸多少感到不安的家臣和人民们，如今也已经完全信任竹若丸。朽木的发展便是如此显而易见。
「为什么会这么说？」
「快到晚餐了，今天也是吃稗子混小米的杂谷饭吧，可是我想吃白饭。」
老夫不禁笑了出来。梅丸也一脸困扰地笑着。
「这有什么办法，还不是因为你造出了清酒，导致日本各地都想要清酒。而制作清酒需要米，所以只好减少我们吃的份来造酒了。」
「我没想到事情会变得这么严重。」
他小声说道。很后悔吗？因为太好笑了，老夫不禁又笑了出来。
竹若丸成为家主后，最先实行的就是生产清酒。当他突然将灰烬倒入浊酒中，老夫还以为他疯了，没想到经过一晚后，就完成了风味绝佳的清酒。出售后便立即被高价买走。不仅成为了新年庆典象征吉祥的物品，也被用于出师仪式。如今已是商人们不惜远道前来采买的朽木特产。
「木工师和涂漆师想必很开心吧。由于酒变清澈了，人们也想有个漂亮的漆器酒杯，漆器的销售因而飞跃式成长。朽木的漆器完全不输日野的漆器。不对，朽木的漆器如今已经超越日野了吧。从飞鸟井家捎来的书信看来，在京都也获得了高度评价。」
听到老夫在称赞，梅丸也趁势说道。
「竹若丸少爷还提议在酒杯上画上十二生肖，据说大受好评喔。」
「光靠漆器填不饱肚子。」
竹若丸嘀咕了一句。老夫又笑了，梅丸也不禁笑了出来。老夫的孙子真会逗人笑呢。
「真是令人头痛的家伙呢。对吧，梅丸？」
「……」
面对老夫的提问，梅丸露出暧昧的表情。他没有随口附和是件好事，想必他已经对竹若丸心服口服了。即使问话的是祖父，他也不会说出批判主公竹若丸的话。
「收成的季节秋天即将到来，届时就有白饭吃了。」
竹若丸摇摇头。
「不，从其他地方买米吧。应该有其他丰收的地方，从那里便宜买进，再做成清酒高价卖出比较好。」
又在想奇妙的事了。
「喔……为什么现在不买呢？如此一来就有白饭吃了。」
「现在的米价太高了。」
「原来如此。那么等到收成时，再跟组屋买米是吧？」
「嗯，我是这么打算的，麻烦你了，爷爷。」
「知道了。」
他的意思是要老夫帮他写委托信给组屋。一般来说，在竹若丸和老夫的联名委托书上，竹若丸的名字应该是装饰，但朽木反过来做，让老夫的名字成为装饰。不禁又笑了出来。
接着是组屋源四郎啊…虽说是若狭的大商人，但约一年前便不断进出朽木。像组屋这样的商家，通常不会在朽木这种小地方投入太多心血。看样子组屋也很看好竹若丸……不如跟他把话说明白吧？或许有必要弄清楚，对方看重竹若丸哪里。
天文二十二年（一五五三年） 七月 近江高岛郡朽木谷 朽木城 竹若丸
我再次认清自己跟爷爷和梅丸三人走在一起不是场梦。无论想几次都觉得不可思议。昭和出生后过了二十五年以上，到了平成也过了差不多的岁月，不知不觉就过了五十岁呢。年过五十，人生也来到了尾声。这一生究竟过得如何，不用想也知道。平淡无奇的一生，除了平凡还是平凡。
喜欢女人却没有结婚，因为觉得结婚很麻烦。好在自己是三兄弟中最小的，父母也不会一直催婚。我曾经认为自己会过上平凡且单调的人生，然后死去。对此我没有不满。小时候虽然想要成为名人，但现在却不这么想了。我可不想过上被愚蠢的媒体追着跑的拘束人生，这并非借口。
想在人生的最后留下些什么，所以打算写书，因为从小我就爱阅读。不过我不打算卖来赚钱，因为这终究是自我满足。只要投稿到小说网站，看看读者们的赞美与批判就足够了。由于我喜欢历史，因此也想过写一本常见的转生小说。投胎成为美浓小领主的儿子，侍奉织田信长，并协助他一统天下……像这样的故事。
此外，我姑且做了不少调查，像是让领地富足的方法，或是简单赚钱的方法，但却没什么收获。能够简单达成的只有清酒、香菇栽培、棉纱和肥皂。再来就是废除关卡，建立乐市乐座制度吧。现代的知识多半不适用于过去。我想也是，石器时代怎么会有飞机在飞呢，这个道理也适用于战国时代。现代富裕的生活都得归功于过去的积累，无视这些积累的设定都没意义。
我要说的就是这个。不知为何我被送到了这个时代。起初我还以为是梦，因为我变成了婴儿。由于不可能有这种事，所以我想说再次入睡就能回到现实，但无论睡多久都回不去。一想到这是现实，我不禁笑了。都已经过了五十年的平凡人生，如今却变成这样…我也只能笑了，他们一定觉得这个婴儿心情特别好吧。
如果想要面对现实活下去，就有必要知道现在的位置、时代和自己是谁。幸好我身边的人都在说日语，至少让我知道这里是日本。从服装和发型来看，也能明白还没到明治时代。然后从旁人的对话中也能判断出，还没进入江户时代。至此可以得出战国时代的答案，大概落在一千五百四十年到六十年间吧。无法掌握正确的年份，因为我完全不知道这个年号代表哪个时期。但随着浅井、六角和朝仓这些名字的出现，我也掌握了大概的位置。
我知道自己生在一个富裕的家庭，因为这里无论怎么看都不像寻常百姓的家庭，更何况我受到细心地照料。由于周围有很多人，我认为至少也有侍大将的阶级，但不清楚明确的地点。既然是近江的国家，就代表还在战国初期，但我不确定是朽木氏还是朽木谷。
这也难怪，因为我把两个朽木搞混了。实际上应该是朽木谷。错误的情报只能得出错误的答案，又上了一课。顺带一提，琵琶湖这个词也没有出现。琵琶湖被称作淡海，我的母亲绫则唤作淡海乃海。在万叶集中似乎也是这么称呼的。
经过一番推论后，我终于知道自己是率领朽木谷的朽木家继承人。也就是说我诞生在近江高岛郡的国人领主家里。石高八千石，在江户时代的话大概相当于旗本。不过在这个时代的国人领主当中，很难说是强大，倒不如说很弱小。而且几乎没在历史上出现过，只能算是众多平庸势力之一。
「竹若丸，怎么了吗？」
等我回过神来，爷爷正用不可思议的眼神看着我。
「没事。」
「是吗，你偶尔会陷入沉默呢。」
「有吗？」
看向梅丸时，他也表示认同。嗯，还是小心为上策。
据爷爷所言，朽木氏似乎是佐佐木源氏的分家之一。佐佐木源氏在平安末期到镰仓初期活跃于源平合战，因此深受源赖朝信赖且备受礼遇。爷爷说全国的势力以近江为中心扩散。佐佐木源氏衍生出了京极、六角、大原和高岛四