「二紫名，你在干嘛？」
「——在干嘛？」
男人自己坐在神社前石阶上，抬头看着天空发呆。绑成马尾的白发随风飘扬。
「……我在想事情。」
「喔！原来你很闲！」
「——很闲！」
「我在忙着想事情啦。」
两个可爱的小女孩绕着男人团团打转，一副很希望男人陪她们玩的样子。男人咧嘴一笑，像是想到了什么好主意。
「黑羽说想跟你们玩喔。」
「唉？小黑吗？」
「来玩来玩！」
女孩们这么说着，又欢快地跑进神社里去了。
重拾安静的男人松了口气，从和服袖兜里拿出一样东西。
那是个小盒子，大小和戒指盒差不多。男人盯着小盒子看。
「八重子似乎没发现这个被我拿走了……」
这是装着某个少女记忆的盒子。男人想起了几年前那个炎热的夏日。
＊ ＊ ＊
那是个热得人浑身倦怠的日子。
少年独自踩着踉跄的脚步，走在乡间道路上。柏油路上蒸腾的热气，令少年昏昏欲睡。
「好热……水……水……我要……加油……」
即使热得快晕过去，少年仍拼命鼓舞自己。
因为今天的任务不能失败。这天，是少年执行任务的第一天。来这个镇上的神社修行已经三年，第一次被指派的任务，就是去探望感冒的上任宫司。宫司已经退休，在镇郊的老家过着隐居生活。
这点小事一点也不难。尽管说是镇郊，这个小镇并不大，镇郊也不远。「快去快回吧」，这么说着出门之后，已经一小时了，少年还在路上徘徊。
打从来到这个小镇，少年就一次也没离开过神社。这天是第一次出来。或许因为这样，再加上天气热得人头晕脑胀，他一直在同一条路上来来回回。
「呜呜……讨厌……我想回去了……」
虽然缘大人有交代，要他不能哭哭啼啼，已经说出口的话也没法收回去了。
「……呜呜……呜呜……」
泪水沿着少年脸颊滑落，濡湿了他浅紫色的和服。不能再这样浪费身体里的水分了。明知如此，愈这么想愈觉得自己没用，再次哭了起来。
这时，因泪水而模糊的视野角落，一个少女正朝这边走来。少年一阵难为情，拼命抹去眼泪。
少女穿着格子洋装，戴着草帽。这身打扮看起来很凉爽，令少年心生羡慕。走近一看才发现，少女年纪似乎还比少年小几岁。
少年努力不和少女对上视线。因为缘大人说「别跟人类扯上不必要的关系」。他别过头，等待少女从身边走过。
然而，不可思议的是，少女迳直走到少年身边就不动了。
少年小心翼翼地朝少女望去，只见一双亮晶晶的大眼盯着自己的头。接着，少女小声说：
「狗狗……」
少年心头一惊，伸手往自己头上摸。……啊、长出来了，那对狐狸耳朵。
大概因为天气太热，耗费了体力，灵力也减弱了吧。再加上少年还未发育成熟，无法完美变身成人类。
怎么办，被人类看见了。少年一阵心急，缘大人从没教过自己这种时候该如何应对。
「嗳、你是狗狗吧？」
少女又这么追问。
「我、我才不是狗！」
无论如何，只有这点不能妥协。
「嗯唔？」
少女依然盯着少年头上看。过了一会儿，视线才往下移动，又惊呼了一声「啊」。
「小狗狗，你该不会迷路了吧？」
「为什……！」
原本想问为什么你会知道，最后还是没问。因为少年看见自己手上捏得皱皱的地图。
「还有，你该不会哭了吧？」
「谁、谁、谁哭了啊！」
「可是你的脸上还有眼泪啊。」
「…………！」
少年不假思索抓起袖子擦脸。被比自己年纪小的女生看穿哭过的事，实在太丢脸了。
「别哭了，小狗狗。我奶奶说，天气热的时候，要随身携带水壶。」
说着，少女从后背包里拿出小小的水壶，把茶水倒入杯中，递给少年。
「这、这要给我喝吗……？」
「嗯，给你喝啊。不然『中暑』就糟了喔。」
虽然不知道什么是「中暑」，少年早就渴得快受不了，立刻一口气喝下那杯茶。
「……哇，终于复活了。」
少年这句话，令少女露出微笑。
「那么，你要去哪呢？」
少女拿走少年手中的地图，问他要去哪里。看来，她是愿意帮忙带路。
「唔……」
依赖对方到这地步好吗？她是人类，比自己年幼，还是个女生。虽然这么想，看到少女太阳般的笑容，少年渐渐开始觉得那都无所谓了。
「其实……」
少年决定抛开自己微不足道的自尊。
「……谢、谢谢你啊，帮了我这么多忙。」
「没什么啦，这样你就不会迷路喽，小狗狗。」
「就、就跟你说我不是狗了……咦？」
少女拿下头上的草帽，往少年头上戴。这举动太突然了，少年陷入混乱。
「这样就不会被人发现你是狗狗了！再见喽！」
说完，少女转过身。她要走了，下次什么时候能再见面也不知道。不、或许再也见不到她了。一股难以言喻的情感驱动了少年。
「喂、喂！」
声音大得连自己都吓到。少女转过头来，少年开口说：
「你……你叫什么名字？」
「我叫八重子喔。」
「八重子……你很有胆量，见到妖怪也不惊讶，还好心帮我这么多。妖怪会报恩，所以……所以，我可以娶你做老婆。」
『娶你做老婆』是什么意思，其实少年也不是很懂。只是曾听大人说过，能成为缘大人徒弟的「老婆」，是一件很光荣的事。
少女愣愣地半张着嘴，过了一会儿，又轻轻笑着说：
「嗯，好喔，我就当你老婆。」
「唉……真的吗？」
没想到她会当场答应，少年有点吃惊。
「可以啊，约好了喔。」
就这样，两人勾了小指头。
只有燃烧般的太阳，为两人见证了这一幕。
＊ ＊ ＊
「二紫名——！」
「名——！」
听到声音赫然回头，冲上石阶的是刚才那两个小女孩。自己在这发了多久呆啦？男人心想。
「缘大人在叫你喔！」
「——叫你喔！」
「……这就去。」
既然是缘大人的召唤，那就非去不可了。男人不情愿地起身。
将小盒子再次收回袖兜。才不要交给八重子呢，男人吃吃窃笑。
「靠自己回想起来吧，笨蛋。」