莎耶几乎什么也没带，就来到阿卡法盐矿。
接下来，这趟追踪逃亡者的漫长旅程不知会持续多久，但她只斜背着一口小皮袋，还带着一只狗同行。
看到她这身装备，马柯康想起阿卡法人经常挂在嘴边的「轻装如猎者」这句俗话。
下了与多力姆共乘的马，莎耶对前来迎接的与多瑠深深鞠躬一礼。
与多瑠看着眼前的女猎人，显得很感兴趣。
「我已经听使者快马回报了。你是麻卢吉的女儿？」
莎耶抬起头来，轻轻点了点。
「是的。父亲受您关照了。」
与多瑠露出微笑。
「受关照的是我啊——麻卢吉已经去猎山犬了吗？」
「是的。父亲跟男丁们进了这附近的森林。」
马柯康听着，想起那个叫麻卢吉的猎人首领满脸不高兴的表情。赫萨尔说话时，那个老猎人一直板着脸，一个字也不说。即使赫萨尔说完后，也只是点点头。
可能是因为刚结束一趟吃力的狩猎之旅吧。但总觉得除此之外，他脸上还有几分郁闷。
麻卢吉唤来男丁，平静地说天亮之后要出门远行，仍然一脸疲惫的男丁们什么也没问，连头也没点；直等到首领示意可以离开后，才沉默地走出帐篷。
那些男人现在就在这附近的森林中。
马柯康彷佛可以看见他们在昏暗草丛间如猎犬般无声前进的身影。
「父亲说，三天后会亲自向与多瑠大人报告追踪的情况。」
与多瑠听了，点点头，看了莎耶身边的狗一眼。
「很漂亮的狗。是你的吗？」
莎耶露出微笑，低头看着那只竖直耳朵乖乖坐好的狗。大概知道有人讲到自己吧，那狗也抬头看着主人。
不知道是不是混有狼的血统，这只狗体型庞大，给人剽悍的感觉。
「是。已经跟我很久了，是我的好帮手。」
「是吗——不过鼻子再灵的狗，要追踪味道还是很不容易吧。毕竟那奴隶已经逃走七天了。」
「是的。再加上又下了雨……虽然还说不准，但还是可能留有一些线索。这件事就请您交给我吧。」
与多瑠的表情有些意外。
与多瑠也是个聪明人。他似乎从眼前这名娇小女子冷静的表情背后，感受到出乎意料的坚定决心。
「就交给你了。需要什么尽管说。」
「谢谢您。」
莎耶低下头，望向盐矿的坑道入口。
「对了，有人清楚奴隶在这里的生活吗？我想先了解状况。」
「有的。我已经找了原本在这里担任巡逻兵的人来，这家伙还算机伶。让他带你过去。」
在稍远处听着两人对话的赫萨尔抬头看向马柯康。
「你也去帮忙。」
「啊？」
马柯康惊讶地叫出声。
赫萨尔若无其事地说：
「直到找到奴隶之前，你都跟着莎耶。把所见所闻全部向我报告。」
马柯康眨了眨眼。
「但我是您的随从，怎么能离开您身边？」
赫萨尔笑了。
「我可不需要保母。你老实照我的话去做，不要妨碍莎耶工作。」
马柯康一脸不高兴，但内心也暗自觉得，说不定这是个好差事。因为他实在很好奇，莎耶这女人能有多大本事。
「还有……」
赫萨尔突然又想起什么，又吩咐了一句：
「不准对那女人出手。」
本来以为是赫萨尔惯常的玩笑话，但他的表情却很认真。
看马柯康没回应，赫萨尔小声说：
「她是个很寂寞的女人——对你这种家伙来说，这种女人会变成让你不可自拔的陷阱。」
马柯康没有回话，只是闷闷地看着莎耶和被叫来的中年士兵谈话。
莎耶仔细询问士兵各种大小事。
关于那个在盐矿工作的奴隶，她问了许多听来几乎没有必要的细节，接着把狗留在入口，进入那条深长的坑道。
昏暗的矿山里，还躺着无数尸体。
莎耶看到这些遗体，脸色一沉，安静地合掌祝祷；马柯康则面色凝重地盯着她合掌时那细细颤动的指尖。
终于，她抬起头来，走向那逃亡奴隶休息的地方。她伫立许久，一直凝视着那个空间。
莎耶只是不断注视着，时间长到连站在后面、负责领路的士兵都无聊得受不了，忍不住把身体的重心从这只脚换到另一只脚。接着，她蹲下身子，双膝双手触地，把脸颊贴在岩床上，从低处观察地面。
她又站起身，小心注意脚下所踩的地方；再走到后方的岩壁旁，盯着被扯断的铁链。
她碰触铁链、看看附近的地板，最后脸色一沉。
「怎么了？」
马柯康问。莎耶抬起头，欲言又止，又马上摇摇头，小声地说「没什么」。
她背对岩壁站着。目光虽然朝向众人，但视线并未聚焦在马柯康等人身上。
（她没在看我们。）
马柯康心中暗想。这个人眼中正在看着现在并不存在的东西。
仔细一看，发现她的视线正在细碎地移动着。
她的眼里是不是看到了奴隶逃走时的行动——怎么可能？尽管马柯康这么告诉自己，但他还是忍不住这么想。
莎耶调整了一下呼吸，蹲下，从草席中挑了一束草，夹进腰带里。
「……久等了。我们回去吧。」
莎耶走出坑道后，在原处等待的狗开心地站起来摇尾巴。
狗一接近，莎耶便抽出夹在衣带里的草席，让狗闻那味道。
下个瞬间，狗的样子变得不同：从鼻尖到脖颈绷紧，尾巴保持水平，直直往外伸。
它先将鼻尖靠近地面，然后又高高抬起，开始不断嗅着味道。不过可能是找不到清楚的味道吧，又发出困惑的低吼声。
「……让狗追踪果然不太可能。之前下过雨，这里又有很多人来来去去。」
马柯康才说完，莎耶便回头看着他。
「是啊。要是能找到没被雨淋湿的地方就好了。」
莎耶对猎犬使了个要它跟上的暗号，一起走向排列在矿山旁的建筑物。
（……原来如此，如果是房子里，味道有可能还没被冲刷掉。）
但已经过了许多天。为了搬出遗体，这里来了大批人马，怎么可能找到痕迹？
莎耶突然止步，转过身问中年士兵：
「那扇门是士兵们打破的吗？」
中年士兵摇摇头。
「不，来的时候就已经坏了。我们拿了根棒子抵着，让门保持开启。」
「是吗？」
莎耶问清每幢建筑物的用途后，低头向中年士兵道谢，告诉他可以了，请回去工作吧。
目送中年士兵离开后，马柯康走近莎耶，小声问道：
「刚刚你在铁链那里发现什么了吗？。」
莎耶眼神闪烁，好像在犹豫该不该说。最后还是轻轻叹了口气：
「我说了您可能觉得不高兴，不过我想那条铁链确实是『缺角凡恩』一个人扯断的。」
「……」
莎耶抬头看着马柯康，苦笑了一下。
「至少从留在那里的痕迹，我只能这样判断。」
马柯康皱起眉头。
「那里有什么痕迹？」
莎耶平静地回答：
「我想他应该是一时忘记自己被脚镣锁住，急着想逃跑。也就是说，他的右脚被铁