兽群并没有攻来。
它们好像在测量距离，步步进逼；一头，又一头，排列在凡恩面前，然后就此止步，低下头，龇牙低吼。
它们虽然发出吼声，却按兵不动。
（……为什么？）
凡恩蹲低身体、放松膝盖等着。
兽群依然不动。
凡恩发现，有一头野兽从旁绕到队伍前方，一步一步往这里接近。他用力一跺地，猎刀便刺向那家伙的鼻尖，牵制它的行动。
这时，野兽们往后一跃。
低吼声越来越高。
凡恩往前踏一步，野兽们就退一步。它们看准了猎刀到不了的距离，一步也不越雷池。
但它们也不逃，凡恩退一步，它们又马上扑上前来。
一看到它们这些动作，凡恩脑中闪过一个念头：
这是猎犬的动作。直到猎人来之前，让猎物留在某个地方……
（这些家伙在阻止我？）
额头一阵冰凉麻痹。
凡恩继续让野兽留在视野中，视线焦点则转移到它们背后……下一个瞬间，后方的黑暗响起弓弦的声音，一枝箭划过空中飞来。
他虽然反射性地转过身，不过左肩仍感觉到一阵炙热的痛楚。弓箭擦掠而去。多亏了厚衣，伤口并不深，他脚步一晃，身体失去平衡。
野兽们并没有放过这个瞬间。
它们一跃而起。野兽的体臭和腥暖的呼吸逼近脸前。
一闻到那味道，脑中有个东西瞬间消失。
以往拼命压抑的感觉顿失，附近的光景和自己的感觉全然不同。身体在动——现在心不在了，只有身体还在。
凡恩用柴刀砸向前方那家伙的鼻子，顺势往前翻身站起，用身体和岩壁夹住其中一头野兽，再踢飞另一头。
笛声传来。
顿时，野兽们全都停下动作。
像是被丝线往后拉一般，兽群撤退了。凡恩费了很大的劲，才阻止那个一心想追逐野兽、跑进黑暗里的自己。
野兽们逐渐远去，他也渐渐恢复成原本的样子。
肩头上下起伏，不住喘息，他看看自己散发出血腥味的身体，再看看倒在岩床上的野兽。凡恩甩了甩头。
（……这是怎么回事？）
刚刚那到底是什么状况？
如果想攻击里面的人，大可从另一边较大的入口进来。
（如果想杀我……）
射个两、三箭，总会命中。
（因为我正在跟野兽扭打？）
就算如此，既然能如此完美控制兽群，只要先让兽群撤退，再趁隙射出箭就行了。
有股不祥的预感——彷佛有种自己没看见、完全不同的意图在流动。
总之，先回后面的洞窟去吧。兽群和敌方的气息虽已消失，但还不能掉以轻心。没有亲眼确认悠娜他们平安，他实在放不下心。
后方洞窟里聚集了很多人。
大家都依照凡恩的指示，聚集在角落的洼地，不安地交头接耳。
凡恩一进来，苏厄卢马上便发现了，立刻奔上前去；不过一走到凡恩身边，苏厄卢不禁嘴巴微张、停下了脚步。
「你受伤了？」
凡恩摇摇头。
「这是野兽的血。我只有一点擦伤——大家都在这里吗？」
苏厄卢脸一沉。
「啊，几乎都来了，但还有几个人没来，刚刚阿西诺弥又跟男丁们一起去查看了……」
话还没听完，凡恩便转身跑走。
悠娜不在这里。她是留下来的少数人之一。
来到洞窟外面，正好看到几个人陆续往这里跑来。跑在最前面的是阿西诺弥。
「阿西诺弥。」
听到凡恩的声音，她舒展开深锁的眉头，走过来。
「凡恩，太好了！你还活着！」
凡恩望向跟在她背后的人，皱起眉头。
「悠娜呢？」
「别担心，就在后面。纳卡抱着她。」
但她身后的人群中并没有看到纳卡。
阿西诺弥转过头，发现这件事后，眨了几下眼。
「咦？刚刚还在一起的啊？」
凡恩从她身边挤过，冲进洞穴。
「悠娜！」
他大声呼叫，声音空洞洞地回响在几个洞穴里。
不过没有回应。
欧跄！他一边奔跑一边呼唤，多期待能听到那个尖细的声音，可是迟迟听不到那可爱声音的回应。
冲过黑暗的洞穴，来到洞外，雪随着冷冽如冰的风打在脸上。白雪在黑暗中漫舞。
脑中血管阵阵抽痛。
那种疼痛让他胸口很难受、觉得口渴、眼前一片天旋地转——那枝箭上可能涂了什么东西。
凡恩咬着牙，从洞口望向复着白雪的广阔森林。地上有几道足迹，不过大部分都已经开始被降下的雪盖住。
这些脚印是带年轻人来治疗的那群男人的吗？这些足迹的方向都是从森林通往洞窟入口。只有一道朝向森林的足迹。
凡恩气喘吁吁地看着那道足迹。
看来还很新，边缘比其他脚印更清晰，也更深。
他眼前浮现了纳卡的身影，凡恩紧咬着唇——是那个男人抱走了悠娜。
他开始追着脚印往前跑，不过一踏入森林，光线瞬间变暗，足印反而看不太清楚。
大概因为身上负伤的缘故，不管是味道或声音，感觉都很遥远朦胧。
（……该不该回去拿灯？）
有了灯火，就能继续追踪。但回到洞窟拿灯再回来的这段时间，跟纳卡之间的距离将拉得更远；可是没有灯火，根本无从追起。
他强忍着彼此距离越拉越远所带来的焦虑，正要离开森林……就在这时候，不知哪里的高处响起弓箭的声音，一颗火球飞过遥远的天空。
咻！火球拉起一道弧线，划破夜空飞去，被吸入前方的森林里，然后消失。
不消多久，附近骤然亮起。
树木烧了起来。射出火箭后，劈哩啪啦的声音响起，树枝开始燃烧。
听着那独特的声音，凡恩睁大了眼睛。
（是北薮树？）
这种树木的油脂多、容易燃烧。设陷阱时他用过好几次。
多亏了燃烧的树，雪地上的足迹清晰浮现，看得很清楚。
（到底是谁？）
他抬起头，看向发出弓弦声的方向，在洞窟入口更上方的山崖中段有个人影。那人手里还拿着火箭，所以能清楚看见轮廓。
凡恩怀疑起自己的眼睛。
因为崖上那持弓的人影，看来像个女人。
大概是发现凡恩正抬头看，那人影挥挥弓，示意凡恩别在意，快点追。
凡恩向人影行了一礼，转过身开始追踪足迹。
纳卡的脚印往西南方前进。
穿过树林间的风咻咻打在脸上。雪越下越大。
（……要赶在脚印消失前。）
他心里只有这个念头，拖着沉重的身体不断走着。但眼前纳卡的足迹却渐渐被雪片覆盖、变浅，变薄。
每当燃烧的树木火光摇曳，就可以看到无数树影跃动。
那些在白雪上纠缠交错的细碎光影在足印上摇晃着，让原本就看不清楚的轮廓更显模糊。
不知过了多久，凡恩察觉身后突然有个悄悄接近的脚步声——是人的脚步声。
他停下脚步，重新握紧手中的柴刀，转过身去。在摇曳的暗影中，走出一个背着弓的人影。那人影停下脚步，出了声：