砰！砰！砰！伴随着偌大声响，草原上白烟袅袅上升。
高空中绽放着红色和蓝色烟火，然后乘着春风吹散而去。观众为精采的白昼烟火大声喝采，并报以热烈掌声。
就连因突如其来的爆破声受到惊吓、哭丧着脸紧偎过来的悠娜，一看到五彩缤纷的烟雾巧妙散布在空中的样子，也跟着发出欢呼声。
「啊，是花、是花！看！天空开着花！」
位于城外草原的广大竞技场，聚集了来自阿卡法各地的人们，热闹非凡。
设置在靠近卡山城墙的观众席也同样规模庞大，即使从远方眺望，依旧引人注目。中央有一座供「玉眼」悠闲休息观赏的帐篷，王幡侯和与多瑠都获准同席。
阿卡法王和家人则一起坐在设于右侧的帐篷里，偶尔会呼应草原上阿卡法民的招呼，对大家挥挥手。
位于草原的竞技场中，设有将羊群追赶至特定围篱中的竞技用栅栏，还有供飞鹿骑术比赛用的障碍物；用栅栏和绳索区隔开来的准备区中，羊群和飞鹿都已聚集在那里。
牧羊犬在羊群周围兴奋地奔跑着，叱喝牧羊犬的牧童声音也相当响亮，至于飞鹿们，则显得相当焦躁不安。
「离羊群太近了。」
多马身上斜挂着象征竞赛者的红带子，看着羊栏，啐了一声。
为了压制住想挣扎逃走的飞鹿，智陀他们也费了一番工夫。场中还有一些移住民年轻人被拔腿狂奔的飞鹿拖着跑。
凡恩将刚刚为了方便她看烟火而抱高的悠娜放下，托给季耶照顾后，从栅栏探出身子，手放在嘴角，大声发出「吼！吼！」叫声。
飞鹿们同时转过头来，停下动作。所有参赛者都惊讶地看着凡恩。
「用手巾把它们的眼睛遮起来。」
他一边对大家说，一边摸着晓的脖子，迅速用手巾遮住它的眼睛，多马他们也学着凡恩的动作，笨拙地遮住飞鹿的眼睛。
凡恩穿梭在骑士间，告诉他们怎么稳定飞鹿的情绪、什么时候该拆下遮眼布。
经过凡恩的指导，飞鹿们就像中了魔法般安静下来，移住民和欧基的年轻人们全都难为情地露出微笑，并各自用自己的方式向凡恩表示感谢和敬意。
看着他们的表情，凡恩突然觉得很不可思议。
有着平坦五官的东乎瑠年轻人、北边欧基地方的年轻人……过去的大半辈子里，就算说他们是与自己无缘的陌生人也不为过，但现在自己居然像这样走在他们之中、对他们露出微笑。
悠娜攀上栅栏，让季耶扶着她的背，嚷着：「看我！看我！」挥着手要凡恩看向她。悠娜笑开了脸的模样、季耶温暖的笑颜，再看看多马和茂来他们兴奋的表情，凡恩感觉到，啊，我的亲人就在这里。
牧羊的子民、追逐驯鹿的子民、从事农耕的子民、狩猎的子民，还有路上摆摊的商人们，不同的长相、不同的语言、不同的气味，全都浑然一体，满溢在这片草原上。
不论是来自远方的人，或是在此地生长的人，看到美丽烟火时，都一样会欢呼，也都一样期待即将展开的比赛。
这里可以感受到各个民族特有的味道，就算不用眼睛看，凡恩也知道哪个民族在什么地方。不知不觉中，这种过于敏锐的嗅觉已成为理所当然，他甚至想不起以前的自己到底是什么样子。
（我变了。）
身体也好，生活方式也好，一切都变了。
茂来一边对飞鹿说话，一边替它们蒙上眼睛。看着他打从心里疼爱飞鹿的侧脸，凡恩一点也不在意他是东乎瑠人这个事实。
赫萨尔的话浮现心底。
把人的身体比喻为国家的赫萨尔。现在凡恩很能了解他话中的意义。
身体和国家看起来都像是一个整体，事实上却又不是。许多复杂的微小生命聚集于此，各自生存，却在不知不觉中又融合在一起，连结成一个更大的生命，如此而已。
在这个庞杂的法则中——或许是世界诞生时，由神明们亲自用手指编织出来的——我们出生，然后又消失。
这短暂的一生，就像小小的泡沫一样。
（傲梵……）
望着在羊群另一边的无数观众，凡恩想起可能混在其中的那个人。为了不合理的待遇而哭泣、热切想寻求正义、遇见了奇妙的疾病，最后终于逃到这里的那个男人。
企图逐步蚕食这个巨大的身体、微小但致命的疾病……一想到主动想成为这种存在的那个人，比起愤怒，凡恩心里更多的是悲哀。
就算他们的计画成功了，傲梵自己也毫无未来可言。尽管如此，想必他还是会去做吧。
（能不能阻止他们？）
包括墨尔法在内，阿卡法王的所有手下都混在人群中寻找傲梵的下落，但不管怎样，人数都实在太多了。像墨尔法这样认得傲梵长相的人们也就罢了，对于从未见过他的阿卡法士兵们来说，要在茫茫人海中找到他，应该很不容易吧。
骑在马上的男子不可胜数，也有很多人脸上都盖着防尘布。管理羊群的牧童就不用说了，商人也会骑着马从四面八方聚集而来。狗也一样，到处都有狗来回穿梭。
凡恩望向观赏席。
（如果要投掷火弹的话……）
如果从上面往下的话，可投掷的距离比较长。
假如目标是「玉眼」，那么最有效的方式，就是从城墙上往玉眼的观赏帐篷丢；但是城墙上站着东乎瑠的士兵，戒备森严，连蚂蚁爬过的空隙都没有。想爬到能将火弹投向帐篷的位置，是不太可能的。
这么说来，可能性最高的果然还是混入群众中发动攻击。
（最有可能的就是等到比赛开始后，大家都在注意竞赛者时下手吧……）
就在这时候，刚刚产生热烈回响的白昼烟火停止了。
爆裂声消失，安静的春日晴空下，宣告比赛开始的号角嘹亮地响起。
首先是赶羊竞技。出场者都带着兴奋的表情，聚集在栅栏内已设置好的门边。
靠近观赏席附近的观众响起欢呼声。往那里一看，「玉眼」和看似他儿子的少年，在王幡侯及与多瑠陪同下，正从帐篷里走出来。
他们站在观赏席边缘，大大挥着手，群众的欢呼声变得更加热烈了。
等到声音平息下来，「玉眼」好像说了什么，但声音并没有传到这里来，身在栅栏外侧的人，只能看着他们身上那在春阳照射下闪闪发亮的美丽锦衣。
「你听得见他在说什么吗？」
多马问。凡恩微笑着说：
「没什么了不起的，只是些老套的话。」
「他是用东乎瑠语说的吧？」
「大概吧，不过他后面还有个翻译，又用阿卡法语说了一遍，比较前面的人应该听得懂。」
身旁的悠娜问道：
「欧跄，什么是『甜美沃土』？」
凡恩扬起眉，看看悠娜。
「你也听得到吗？」
「听得到啊。沃土很甜吗？」
凡恩苦笑着说：
「甜美沃土，是指很棒的土地的意思，并不是说土地很甜很好吃。」
说着，突然有一股熟悉的味道传到鼻子里，凡恩转过身。莎耶正穿过人群，走了过来。
竞技场中明明禁止携带武器，她却带着弓，身后还背着箭筒。大家让开一条路，略带惊讶地看着她，但一看到她腰带上绑着阿卡法王的令牌，大家一副恍然大悟的样子，知道她是负责警备的人。来到凡恩身边，莎耶害羞地微笑。
「好像太显眼了。不过这也没办法……」
看到她手上拿着弓，