「──什么，中止交易？这是怎么回事？」
梅莉满脸困惑地反问突然前来旅馆拜访的酒窖老板。
老板一脸烦恼地撇开视线。
「看两位的样子，应该是还不晓得吧。虽说我们也很生气，但已被对方抢得先机了。其他相关人士也很快就会──」
「不好意思，有炼金术师公会的人来访……」
有如要打断老板的发言似地，在敲门声响起的同时，门后面也传来了这句话。
尤菲看向老板，对方只是不发一语地点头表示同意请访客进来。
「门没锁，请进。」
「打扰了。……抱歉，从今天起要中止交易──啊，看来两位已经知道了？」
炼金术师公会代表一看到酒窖老板就立刻理解现况。
梅莉摇摇头表示还不清楚详情。在此同时，从走廊往这走来的脚步声也刚好停在房门前。
只见玻璃工坊老板小心翼翼地，从炼金术师公会代表刚打开的房门探出头来看。
「哎呀，大家都到齐啦。」
一脸愧疚的玻璃工坊老板也走进房里。
这样一来，与制造碳酸药水相关的各方人士刚好齐聚一堂。
批发酒石和气泡酒用葡萄酒的酒窖老板、负责制造与改良碳酸药水的炼金术师公会代表、经手海藻灰和碳酸水装置，及碳酸药水用玻璃容器的玻璃工坊老板，并肩坐在一起。
忧心地转头看了一下站在身后的托尔，尤菲和梅莉再次面对这三人。
「请问各位说要中止交易是怎么回事呢？」
面对稍微恢复冷静，平淡地开口提问的梅莉，那三人像在彼此牵制一样交换了眼神。
像被另外两个人拱出来一样，在场地位最高的炼金术师公会代表不情不愿地开口说：
「是弗拉雷塔利亚商业公会下令的。具体来说就是公告了与制造和贩售碳酸药水相关的所有人士必须全面停止交易。我们衡量过碳酸药水能带来的利益后，实在别无选择，只能停止……」
「……各位能容忍如此蛮横的举动吗？」
听到商业公会蛮横至极的公告后，梅莉皱起了眉头。
玻璃工坊老板插嘴说：
「我明白你们想说的。如同两位大小姐所言，这确实很蛮横不讲理。不过对方也是拼了命的。那些人畏惧的并不是销售额，而是碳酸药水会促成加速攻克迷宫这档事。」
弗拉雷塔利亚靠着迷宫发迹至今已有近五十年之久，当地商会在经营长达数十年的期间里，已经变得相当倚赖产自迷宫的物品。
一旦迷宫遭到封锁，他们的生活将会无以为继。
对商业公会来说，碳酸药水促成加快攻克迷宫步调一事可说是晴天霹雳，他们根本无从提前应对。
「我也知道两位大小姐为了避免发生这类状况，有透过冒险者公会和炼金术师公会找弗拉雷塔利亚议会沟通。但正是因为也被商业公会知道了，他们才会使出这种强硬手段。」
听到玻璃工坊老板这番话，双胞胎只能异口同声叹气。
只要有托尔在双胞胎身边，想凭武力解决她们会相当困难。尽管在道德面有瑕疵，以近乎恐吓的手段公告相关人士必须停止交易也是商业竞争手法的一环，更是不容外人置喙。
「做这种事明明也会令商业公会失去信用。」
「只是在争取时间吧。这对他们来说也是陷入两难的决定。」
或许因为同样是弗拉雷塔利亚的居民吧，玻璃工坊老板似乎有点同情对方。
「况且身为议员，同时也是弗拉雷塔利亚商业公会巨头的玛堤科先生啊，最近才如愿以尝地隆重推出用透明玳瑁制作的商品，要是才刚上市没多久就得停止供货，肯定会让他很没面子。」
「啊……」
回想起老绅士玛堤科的面容，尤菲和梅莉的表情也不禁黯淡下来。
花费九年时间反覆研究凯罗甲壳，始终没有找出利用价值，如今总算能取出透明玳瑁来运用。因此对玛堤科来说，这就像在对他等待已久的商机泼冷水，他岂忍得下去。
为他带来商机的双胞胎，此刻的心情也很复杂。
「那是玛堤科先生在幕后操控啰？」
「不，他看起来没做任何动作，是商业公会擅自作主吧。」
就商业公会的立场来说，他们可能根本没找玛堤科沟通就认定他是站在自己这边的，毕竟双方的利害关系好歹是一致的。
玻璃工坊老板一脸懊恼地摇了摇头。
「这只能说是时机不凑巧吧……」
以酒窖老板从椅子上站起来为契机，炼金术师公会代表和玻璃工坊老板也陆续站了起来。
「两位想记恨我们也没关系。但交易就是中止了。现有库存会由我们自行处理。」
表达现况是木已成舟后，三人便陆续走出房间。
关上房门后，尤菲和梅莉叹了口气。
「我们输了呢。」
「尽管无法认同他们的手段，但已经无可挽回了。」
「……你们愿意就这样结束吗？」
在开会时完全没插嘴的托尔平静地发问。
沉默了一小段时间后，双胞胎一同摇头。
「我们无法接受。可是也没有能还击的手段。毕竟对手是整个弗拉雷塔利亚的商业体系。」
「就算走法律程序也争取不到些什么。这是一场完全败北的战斗。明明获得托尔先生的认同了，但很遗憾，如今已经──」
双胞胎再度一同叹气。
尽管研发碳酸药水时还算轻松，但后来的贩售、推广，以及扩大事业版图，双胞胎可是全力以赴的。
如今这一切都化为泡影，她们会落寞也是难免的。
可能是疲惫感一口气涌上来，她们连收拾桌上帐簿的力气都没有。
托尔在窗边瞪着位于远方的商业公会总部建筑物。
尤菲和梅莉之所以为了推广碳酸药水而这么努力，目的是想在经济面上获得自主，取得和托尔对等的立场──成为名副其实的伙伴。
这样一来，就算万一发生了托尔突然回去地球，或是转移到其他异世界的状况，他也不用太担心她们。这正是能与托尔建立起关系的第一步。
而尤菲和梅莉做到了。她们已站在与托尔建立关系的起点。
可是她们的这份体贴心意，如今遭到单方面的践踏。就算其他人能容忍，托尔又岂能坐视不管。这是不可原谅的。
「……哪有可能饶过他们。」
喃喃自语的托尔在胸前交抱双手。
「绝对不能就这样结束。」
「托尔先生？」
「你们有多么努力我都看在眼里。因此我无法忍受在这种遭到强行介入的情况下收场。不仅如此，不管商业公会这种做法是出自什么意图──实质上就只是为了自身的利益，但对需要碳酸药水帮助的冒险者来说，这根本就等同要他们去死。」
商业公会的确也是为了生计才出此下策。然而，迷宫本身就是该封锁的，要是妨碍封锁，那等同于走上和旧文明相同的命运，根本就是让现今文明暴露在遭到魔物危害的风险下。
对赌上性命战斗的冒险者来说，这次商业公会所采取的举动，肯定是无论如何都无法容忍。
尤菲露出了看起来很困扰的表情。
「我认为托尔先生会生气是很合理的。可是我们终究没有能对抗的手段。」
「当然有啊。」
听到这个意料之外的答覆，尤菲和梅莉不禁用期待的眼神看向托尔。
托尔